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Diese Geschichte stammt aus Judith Deuteros‘ geheimem Bericht über die Aktivitäten von Blood of Eden und wurde ursprünglich in der Taschenbuchausgabe von Harrow the Ninth veröffentlicht.

KOHORTEN-INTELLIGENZ-DATEIEN

Wie in den Leitlinien zur Notfallplanung im Zusammenhang mit der Entführung oder Geiselnahme eines Mitglieds der Kohorte dargelegt, wird dieser Bericht wie folgt erstellt:

Im Rahmen der Möglichkeiten des Häftlings und unter Minimierung des zusätzlichen Risikos einer Schädigung des Häftlings oder anderen Kohortenpersonals;

Im Verborgenen, so dass feindliche Akteure den Bericht nicht entwickeln oder umsetzen können, um ihn gegen die Neun Häuser zu verwenden, oder eine Lösegeldstrategie fördern können;

Zum Zweck der Unterstützung der Kohorte sollte der Häftling getötet oder handlungsunfähig gemacht werden.

Dieser Bericht wurde im Code erstellt und im Rahmen der Kohortenverfahren in einem subdermalen Implantat gespeichert, in der Hoffnung, dass die Kohorte bei der Bergung der Leiche die erhaltenen Informationen nutzen kann, um späteren Bedrohungen für die Neun Häuser entgegenzuwirken.

Dieser Bericht wurde von Captain J. Deuteros (Dead Fleet, 12. Nekromanteneinheit der Dve Territorials) zusammengestellt. Dieser Bericht wurde während der dritten Phase der Geisellehre erstellt: der Zeit der Gefangenschaft.

EINTRAG OHNE TITEL

Zum Zeitpunkt dieses Eintrags befinde ich mich seit fünf Monaten in Zwangsgefangenschaft feindlicher Aufständischer. Dies ist mein fortlaufender Versuch, einen Bericht zu erstellen. Meine derzeitige Chance wurde durch unseren Umzug von der Raumfahrt zu etwas eröffnet, das wie ein Bodenlager aussieht. Ich hatte nicht genügend Geoinformationen, um nützliche Positionsdaten zusammenzustellen. Das Gebiet rund um das feindliche Lager ist gemäßigt und weist zwei vorherrschende Schichten grüner Vegetation auf. Es gibt Tiere. Nachts schreien Vögel. Wenn ich hinausgehe, um in den Himmel zu schauen, sehe ich vom Tageslicht bis zur Abenddämmerung einen großen Ringplaneten, aber meine Versuche, seinen Winkeldurchmesser zu messen, sind bestenfalls ungenau.

Ich habe mich von meinem ersten Rückfall nach der Darmveränderung erholt. Mein Gewicht hat sich eingependelt. Die Verfahren meiner Entführer waren vom Konzept her primitiv, aber in der Ausführung raffiniert. Es ist ihnen immer noch nicht gelungen, meinen Magen oder Darm nachwachsen zu lassen, da ihnen die grundlegenden Techniken dafür fehlen, aber sie haben ihre Funktionen für die Zwischenzeit an Geräte außerhalb meines Körpers ausgelagert. Seitdem habe ich mehrere Infektionen erlitten, bin aber noch nicht gestorben. Der Magenbeutel wurde bei einem früheren Ausflug zu einem angeblich verlassenen „Stealplaneten“ entfernt. Ich verstehe, dass sie das Wort „stehlen“ für das verwenden, was wir „Hirte“ nennen würden. Sie waren bereit und in der Lage, mich dazu zu zwingen, bei der Operation meiner Nekromantie mitzuhelfen. Camilla Hect sagte ihnen, wenn sie mich während der Operation nicht sedieren ließen, könnte ich die Verbindung eines anorganischen Implantats mit der beschädigten Speiseröhre und dem Magenkörper erleichtern. Ich versuchte, sie zu verstellen und sie zu bitten, sie davon zu überzeugen, beide Hände frei zu lassen, nicht eine. Bei Camilla Hect funktionierte das nicht.

Die Operation ging weiter. Schwerer Reflux erforderte eine erneute Landung, um das Problem zu beheben. Ich war die meiste Zeit über sediert. Hect sorgte für kompetente Beratung. Die Umgebungsenergie war gering.

Die Leiche ist immer noch nicht verrottet. Die Prinzessin sagt, dass sie es unter Beobachtung bei stark schwankenden Temperaturen draußen lassen und es immer noch nicht verrottet.

EINTRAG: CAMILLA HECT

Ich werde keine alten Berichte noch einmal durchlesen. Meine Ängste um Camilla vor der Sechsten bleiben bestehen. Ihr wird nicht so viel Spielraum eingeräumt wie der Prinzessin, aber sie wird nicht länger in Gefangenschaft gehalten. Nur Sicherheitsfußkettchen, verkabelt mit einem schweren, aber nicht tödlichen Stromschlag. Seit meinem letzten Bericht haben sie es einmal bei ihr angewendet, was sie für eine Woche ins Krankenhaus brachte.

Camilla Hect ist dabei, sich für ihre Sache zu bekehren. Ihr Durchbruch war der Blood of Eden-Kommandant, den sie als We Suffer bezeichnen. Ich kann keine identifizierende Beschreibung von We Suffer geben; Ich habe noch immer keinen der hochrangigen Beamten entlarvt gesehen. Seitdem wir in den Zuständigkeitsbereich von We Suffer aufgenommen wurden, hat sich Hect dazu überreden lassen, auf Propaganda zu hören. Das entscheidende Element stammte von etwas, das sie Source Gram nennen und von dem Hect mir aus erster Hand erzählte. Glaubt man Hect, hat Blood of Eden in den letzten unzähligen Jahren mit Elementen aus den Neun Häusern zusammengearbeitet. Da Blood of Eden genau das glauben machen möchte, bleibe ich skeptisch. Hect wiederholt We Suffers Behauptung, dass Quell-Gram vor etwa sechstausend Jahren aus dem Sechsten Haus stammte, ein Vorfall, der offenbar sogar We Suffer zugibt, in die edenitische Mythologie eingeflossen ist. We Suffer und Hect erwähnen oft eine „Break-Klausel“. Worauf sich das bezieht, möchte ich nicht spekulieren.

Fairerweise muss man sagen, dass Hect in ihren Gesprächen mit mir während ihres Krankenhausaufenthalts offen war. Ich glaube nicht, dass dies auf irgendeine Ehrerbietung gegenüber meinem Rang zurückzuführen ist. Sie sagt, dass Blood of Eden Dinge über das Sechste Haus weiß, die ein Außenstehender unmöglich wissen könnte, aber dass ihre Hinweise alle unglaublich antik sind. Sie sagte, wenn das Sechste Haus es für angebracht hielte, etwas mit Aufständischen zu besprechen, auch wenn es noch in den Kinderschuhen steckte, dann wolle sie wissen, was. Ich sagte ihr, was auch immer es sei, würde nichts bedeuten und nichts sein und nur Schatten an der Wand sein. Ich erinnerte sie daran, dass Radikalisierung nicht nur für sie, sondern auch für das Sechste Haus ein schlimmeres Schicksal als der Tod sei. Ich erinnerte sie auch daran, dass sie ins Krankenhaus eingeliefert worden war, weil ein Beamter gesagt hatte, man wolle ihr die Knochen wegnehmen und sagte, dass sie nicht in einer Zelle dienen würden, in der der Diener eines Nekromanten „Zaubererknochen“ mit sich herumtragen dürfe, direktes Zitat. Ich war dabei, als sie versuchten, ihr die Knochen gewaltsam wegzunehmen, und sie gezwungen wurden, ihr Elektroschocks zu versetzen. Ich konnte nichts tun.

Als ich sie daran erinnerte, sagte Camilla Hect nur: „Ja, Captain, ich weiß.“

Und ich sagte zu ihr: Was dann? Was treibt Sie dazu? Warum lassen Sie zu, dass sie dieses Gift in Ihre Ohren schütten und die Erinnerung an ein Haus, das Sie lieben, beflecken? Und sie sagte: Nun, der Aufseher würde es gerne herausfinden.

Sobald Hect Palamedes Sextus erwähnt, gibt es bei ihr keine Argumente mehr. Sowohl die Prinzessin als auch ich verstehen das jetzt. Als ich während unseres Krankenhausaufenthaltes keine Informationen aus ihr herausbekommen konnte, spielten wir Schach, indem wir die Deckenplatten und unsere Fantasie nutzten. Hect hat ein gutes Gedächtnis dafür, wo sich die Stücke befinden, was geholfen hat, als das Beruhigungsmittel, das sie mir gaben, meinen Geist betäubte. Ich gebe ganz ehrlich zu, dass ich ihr im Schach nicht gewachsen wäre, selbst wenn ich in perfekter körperlicher Verfassung gewesen wäre. Nur die Prinzessin gibt Hect ein gutes Spiel.

Aus Neugier fragte ich sie einmal, ob sie ihren Nekromanten gespielt hätte. Sie sagte, dass es ihn langweilte, weil er zwei Züge später wusste, wie das Spiel ausgehen würde. Ich fragte sie, warum es ihr in diesem Fall Spaß machte, zu spielen. Hect nannte es einen Akt der Meditation. Sie sagte, es sei gut, das Spiel durchzuspielen, auch wenn man wüsste, wie es ausgehen würde.

Soweit ich mich erinnere, spielte auch Leutnant Dyas gern Schach. Viele der Gewohnheiten meines Kavaliers werden zur Erinnerung; andere sind unauslöschlich.

EINTRAG: CORONABETH TRIDENTARUS

Es gibt keine Möglichkeit, dies zu mildern. Coronabeth Tridentarius wurde bereits radikalisiert.

Die Prinzessin, die immer so schnell zu Mitgefühl und so schnell zur Gewalt neigte, war von Anfang an ein leichtes Opfer. Ich habe ihr das einmal erzählt und sie hat mich beeindruckt. Ich war damals dankbar, dass sie mich immer noch für stark genug hielt, um zuzuschlagen. Die Prinzessin weint über jede Schluchzergeschichte und ihr Blut kocht bei jeder wahrgenommenen Ungerechtigkeit. Sie ist durch ihr Leben, in dem sie sich als Nekromantin ausgegeben hat, bereits geschwächt. Ich fühle mich gedemütigt, die Lüge nie durchschaut zu haben. Ich kenne die Prinzessin seit meiner Kindheit und muss leider sagen, dass ich das angenommen habe, was alle anderen angenommen haben: ihre Stärke und nicht ihre Schwäche. Camilla Hect ist der Meinung, dass die gesamte Tridentarii-Strategie auf die Initiative von Ianthe Tridentarius zurückzuführen ist. Obwohl ich auf den Schwindel der Zwillinge hereingefallen bin, bin ich darauf nicht hereingefallen. Coronabeth Tridentarius war nie an etwas beteiligt, was sie nicht tun wollte, und hat nie einen Plan erfolgreich umgesetzt, den sie sich nicht vorher ausgedacht hatte.

Sie begannen damit, dass sie die Prinzessin unsere Mahlzeiten erhalten ließen, eine klassische Taktik, die sie zwang, sie als Betreuer anzuerkennen. Sie ließen sie auch diejenige sein, die mich fütterte, offensichtlich eine weitere Taktik, um mich dazu zu zwingen, dasselbe zu tun. Dies ging nach hinten los, da ich mich immer geweigert hätte, mich in meiner Schwäche von Camilla Hect pflegen zu lassen, deren Verhalten am Krankenbett, wie ich zugeben muss, tadellos ist. Coronabeth Tridentarius in meinem Leiden in meiner Nähe zu haben, hat mein Herz nur verhärtet. Die ganze Zeit erzählte sie mir die Dinge, die sie ihr gesagt hatten, als ob sie wollte, dass ich sie niederschlug. Zuerst habe ich es versucht. Dann wurde mir klar, dass sie mich nur benutzte, um ihre eigenen Argumente zu schärfen.

Ihr größter Kritikpunkt sind die Umsiedlungen. Sie sind empört darüber, dass die thanergene Umwandlung eines Planeten ihn für sein früheres organisches Leben nicht mehr bewohnbar macht. Angesichts der Tatsache, dass die Konvertierung über Jahrhunderte erfolgt und alle Bewohner mit voller wirtschaftlicher Unterstützung der Neun Häuser auf einen neuen Planeten umgesiedelt werden, sprach ich mich gegen Sympathie aus. Sie werfen uns unprovozierten Krieg vor. Jetzt, da ich die dunklen Gemeinsamkeiten bei den Aufständen, mit denen die Kammern konfrontiert sind, besser verstehe, würde ich mich schämen, in Edens Schuhen über Provokation zu sprechen. Die Prinzessin und ich diskutierten darüber, bis sie von meinem Bett entfernt werden musste. Ihre andere Angriffslinie sind die Geschäftsverträge. Sie behaupten, dass die vom Kaiser von ihnen verlangten Dienste von früheren Generationen in lebenslangen Verträgen festgelegt worden seien, die davon ausgegangen seien, dass die Verträge mit dem Tod des Kaisers gekündigt würden. Als ich darauf hinwies, dass sein Haupttitel der „Unsterbliche Kaiser“ sei und dass dies ein Verbrechen der Annahme sei, beschimpfte mich die Prinzessin mit einer Reihe von Namen, die ich hier nicht wiedergeben werde. Die wichtigste Erkenntnis, dass ich ein Shill und ein Hockerie bin, dient nur dazu, zu zeigen, wie offen sie dafür war und wie früh sie war. Sie wollte nicht überzeugt werden, sondern mich überzeugen.

Ich werde versuchen, sie gemeinsam zu verteidigen und zu verurteilen. Die Prinzessin wurde von ihrer Schwester für ein Lyktortum verlassen, das ich immer noch nicht verstehe. Prinz Naberius Tern wurde vor ihren Augen von derselben Schwester getötet. Terns Rolle in ihrem Leben als Wiegenkavalierin kann nicht genug betont werden. Nur weil nicht jede Kavallerie wie die Verstrickung zwischen Palamedes Sextus und Camilla Hect aussieht, heißt das nicht, dass eine weniger obsessive Bindung glimpflicher beendet wird. Für das, was im Canaan House geschah, war sie nicht ausgebildet worden, und sie hätte anschließend von Kohortenspezialisten befragt und unterstützt werden sollen: Es handelte sich um eine Kampfsituation. Dennoch handelte es sich um eine Situation, die vollständig durch die Figuren von Blood of Eden herbeigeführt wurde, wenn das stimmt, was Hect über den Lyctor sagt, der sich als Dulcinea Septimus ausgibt. Viele meiner Informationen über das, was im Canaan House passiert ist, stammen erschreckenderweise aus zweiter Hand. Mein Scheitern bei der Operation ist auf einen Mangel an Vorstellungskraft und Führung zurückzuführen und auf die völlige Unbereitschaft, der Kohorte in der mir übertragenen Funktion zu dienen. Mein Vater fragte mich in seiner Eigenschaft als Flottenadmiral vorher, ob ich zum Dienst bereit sei. Ich habe mit „Ja“ geantwortet und mich selbst zum Lügner gemacht. Und wenn ich trotz all meiner Vorbereitungen noch nicht bereit war, wie konnte dann die Prinzessin bereit sein – eine Frau, die das Dominicus-System nie verlassen hat? Genauso gut könnte man die tote Herzogin Septimus verdammen.

Die Auswahl der Kronprinzessin Coronabeth Tridentarius durch die Edeniten als ihr Hauptziel ist ebenfalls von entscheidender Bedeutung für ihre Indoktrination. Als Kohortensoldat und fast tot war ich nie eine Option. Schon früh gab es einen erheblichen Streit darüber, ob man mich einem Verhör unterziehen und mich dann töten sollte oder ob man mich einfach nur töten sollte. Auch Camilla Hect machte sich durch Nötigung unattraktiv. Die ersten vier Wochen blieb sie nonverbal. Die Prinzessin war unweigerlich ihr Markenzeichen. Wie könnte es sein, dass sie sich in einer solchen Situation unter dem gezielten Druck, der speziell auf sie gerichtet ist, nicht bewegen lässt? Sie verfügt über genügend Bildung und intellektuelles Interesse, um ihre Gesprächsthemen zu verstehen, weiß aber nicht aus erster Hand, was Service bedeutet.

Hect behauptet, ich liege falsch. Hect behauptet, dass Coronabeths Intervention uns alle am Leben gehalten hat und dass die Prinzessin sich absichtlich in Gefahr gebracht hat. Was soll ich glauben? Dass die Prinzessin ein unschuldiges Opfer war und bleibt, oder dass die Prinzessin die Pose der Unschuld beibehielt und trotzdem zum Opfer geworden ist? Sie glaubt aufrichtig, dass die Kammern Unrecht getan haben und, was noch schlimmer ist, dass sie falsch geführt werden. Ihre Ohrenspitzen werden rosa, wenn sie wirklich leidenschaftlich ist.

Notiz an mich selbst: Schreiben Sie dies neu. Die Beruhigungsmittel machen Sie diskursiv und schlimmer.

EINTRAG OHNE TITEL

Die Leiche ist immer noch so, wie sie immer war. Ich fragte Hect, ob die Aasfresser es geschafft hätten. Sie sagte, dass Tiere sich weigerten, es zu berühren, selbst wenn sie dazu ermutigt wurden.

Mein Leichnam jedoch hat beschlossen zu leben. Mein Körper hat diese Entscheidung in den letzten fünf Monaten für mich getroffen, zuerst während der Triage und dann nach den zahlreichen Operationen. Einen Körper zu akzeptieren, der nicht mehr funktioniert, ähnelt meiner Vorstellung von Amnesie. Ich verstehe meine neuen Einschränkungen nur langsam. Ich bin nicht mobil, obwohl Hect die Übungen für meine Beine rücksichtslos anregt. Sie sagt, dass das Gehen irgendwann keine solche Bedrohung mehr für mein Inneres darstellen wird, das immer noch teilweise an Maschinen ausgelagert ist, und dass ich unabhängig und bewegungsfähig sein werde. Ich kann mir diese Zukunft nicht vorstellen. Ich habe nie die körperliche Beeinträchtigung erlebt, unter der manche Nekromanten leiden. Die charakteristische Talergieübertragung des Zweiten Hauses verbrennt das Gewebe des Nekromanten nicht so stark, insbesondere bei Nekromanten, die mehr Wert auf Kompetenz als auf Genie legen. Ich konnte einen Kilometer in zehn Minuten zurücklegen, was zu den schnellsten meiner erfahrenen Gruppe in den Junior-Reserven gehörte. Marta könnte es in fünf Minuten schaffen.

Der Planet ist ein typischer Thalergie-Planet, aber als die Prinzessin mich bittet, mich auf dem Stuhl nach draußen zu bringen, fesseln sie mir immer noch zuerst die Hände. Sie haben eine sehr gestische Vorstellung von „Zauberkunst“, was der freundlichste Begriff ist, den sie für nekromantische Fähigkeiten verwenden. Ich bin dankbar für die Besuche von außen. In diesen Momenten versuche ich, mich für diese Berichte in der Welt um mich herum zurechtzufinden. Die Prinzessin hat mir Papier beschafft, da diese Leute über einen solchen Reichtum an Bio-Textilien verfügen, dass sie es nicht für eine Schande halten, es als Verschwendung zum Schreiben zu verarbeiten. Ich habe es abgelehnt. Das geschah nicht aus moralischen Gründen, sondern weil ich es nicht ertragen kann, von dem Zeug Gebrauch zu machen. Die Prinzessin, Hect und ich sind uns alle einig, dass wir die Textur hassen. Die Prinzessin führt mich nach draußen an einen geeigneten Ort und versucht charmant zu sein, aber ich ignoriere sie, was meine letzte Verteidigung ist. Zwangsläufig haben wir einen Streit, der meine Wunden wieder aufreißt.

Ihr Ansatz ist unterschiedlich. Ich verstehe es nicht. Bei einer verzweifelten Gelegenheit bot sie mir an, ein einheimisches Tier zu töten, damit ich mithilfe der Thanergie versuchen konnte, mich selbst zu heilen. Als ich dies ablehnte, bot sie an, dass sie sich selbst verletzen würde, „wenn mir das besser gefallen würde“. Wir haben gestritten. Bei einer anderen Gelegenheit erzählte sie mir in einer besonders üblen und weltfremden Stimmung, dass die Kommandos von Blood of Eden jeweils einen Zauberer töten müssten, wie sie es ausdrückten, um zu Spezialeinheiten aufzusteigen. Sie sagte, sie dachte, ich könnte ihr erster Kill sein. Ich deutete an, dass sie weitermachen sollte, wenn sie mit dem Fisch im Fass so zufrieden sei. Wir haben gestritten.

Ich fragte sie, warum sie auf diese Menschen hörte, warum sie ihre Zufriedenheit und ihren Glauben aufgab, wenn sie ihnen so viel schuldete. Die Prinzessin erzählte mir, dass sie schon seit langem das Gefühl hatte, dass die Bewegungen der Kohorte für sie keinen Sinn ergaben. Sie sagte, dass es wirtschaftlich am produktivsten wäre, sich mit diesen Menschen zu vermischen und die Einwanderung und Aufnahme in die Neun Häuser zu ermöglichen; dass die Hirtenplaneten teurer wurden, je weiter sich die Häuser ausdehnten, und dass wir, anstatt dauerhafte Industrie zu schaffen, kaum mehr als Brandrodungshandel betrieben. Scattershot, sagte sie. Ungeachtet der moralischen Frage.

Sie sagte, sie und ihre Schwester hätten sich schon immer für die Art und Weise interessiert, wie die Häuser geführt würden, und dass Ianthe ihr Interesse gefördert habe. Sie hatte immer gedacht, wir wären verschwenderisch. Ich sagte ihr, das sei keine Ideologie, sondern Ökonomie. Ich fragte sie, ob sie bereit sei, ihr Erstgeburtsrecht für Wirtschaftswissenschaften zu verkaufen. Sie meinte als Sekundantin, dass ich mehr als bereit wäre, mein Geburtsrecht für Wirtschaftswissenschaften zu verkaufen. Wir haben gestritten. Hinterher sagte sie, es sei viel mehr als nur Theorie. Sie sagte, sie habe sich auf etwas vorbereitet und es habe sie nur ungeeignet für diesen Zweck gemacht. Welcher Sinn?

Ich sagte: Prinzessin, diese Leute können uns nicht ausstehen, sie können nicht einmal die Vorstellung von uns ertragen.

Sie schwieg lange und sagte dann: Das ist der einzige Knackpunkt. Als ich versuchte, mit ihr darüber zu reden, als ich diesen Tageslichtstreifen sah, sagte sie: „Sprich noch nicht mit mir darüber, Judith.“ Ich kämpfe immer noch gegen mich selbst. Warten Sie ab, wer gewinnt.

Als wäre es ein Duell.

Coronabeth Tridentarius lässt sich zu leicht von ihren Leidenschaften leiten, was auch immer sie über die Theorie sagt. Einige von We Suffers Untergebenen bringen ihr bei, wie man eine Waffe abfeuert. Sie geben ihr Munition mit niedrigem Kaliber und bringen ihr bei, wie man ein Ziel trifft. Camilla sagt, sie habe ein gutes Auge.

EINTRAG OHNE TITEL

Coronabeth, Camilla und ich sind gezwungen, auf engstem Raum zu leben, und unsere Beziehungen haben sich in den letzten Monaten stark verändert. Wir sind Gefangene, auch wenn die beiden es einander gegenüber nicht so ausdrücken. Wir sind alle verschiedene Menschen. Ich bezweifle, dass Camilla Hect unter anderen Umständen jemals meine Gesellschaft aufgesucht hätte, ebenso wenig wie ich ihre. Ihr Nekromant und ich haben nie viel voneinander gehalten. Zu einer anderen Zeit hätte ich Möglichkeiten gefunden, mich bei Palamedes Sextus zu entschuldigen, den ich zumindest kritisch falsch eingeschätzt habe, aber selbst dann bezweifle ich, dass wir jemals einen gemeinsamen Nenner gefunden hätten.

Was Camilla Hect und ich verstehen ist, dass wir die Trauer des anderen nicht ansatzweise verstehen. Sie nimmt kein Blatt vor den Mund. In vielerlei Hinsicht war sie gegenüber dem Meisterwächter mit Kavaliersdienst verschwendet, aber mir fällt nichts ein, was ich ihr sagen könnte, was auf eine weniger beeindruckte Reaktion stoßen würde, und ich kann ehrlich gesagt nicht über einen Kavalier urteilen, der seinen Kavaliersdienst als sein ganzes Leben ansah . Ich denke, Camilla die Sechste und ihr Adept haben es nicht geschafft, den kritischen Punkt zu erreichen, den viele Kavaliere und ihre Adepten erreichen müssen, an dem sie den Umfang und die Grenzen dessen verstehen, was sie für den Rest ihres Lebens füreinander sein werden. Ich danke der Gnade des Kaisers, dass ich einen Kavalier hatte, der mir das schon so früh beigebracht hat.

Die Prinzessin hat abwechselnd versucht, Camilla zu bezaubern, mit Camilla zu spielen, mit Camilla zu flirten und Camilla zu überreden. Camilla ist derzeit ungerührt. Diese mangelnde Reaktion hätte gefährlich sein können, wenn nicht der Beutel um Camillas Hals gewesen wäre: Die Prinzessin weiß, dass sie mehr Glück hätte, wenn sie mit den irdischen Überresten von Palamedes Sextus flirten würde. Ich habe Coronabeth unverblümt gefragt, ob sie etwas mit Camilla zu tun hätte, die letztendlich ein attraktiver Mensch auf dem Höhepunkt ihrer körperlichen Gesundheit ist, zeitgenössisch im Alter und überraschenderweise auch den Wert der Ruhe kennt. „Oh nein“, sagte sie und schien überrascht zu sein, dass ich fragen würde. Sie sagte, eine Hälfte plus eine Hälfte sei immer nur die Hälfte. Ich habe ihre Mathematik befragt.

Sie sagte: „Haben Sie Pläne für Camilla?“ Ich sagte, dass Romantik am weitesten von mir entfernt sei und auch am weitesten von ihr entfernt sein sollte. Ich sagte, dass es in einer so fieberhaften Atmosphäre das Beste wäre, wenn wir keine Verbindungen knüpfen würden, die Blood of Eden ausnutzen könnte. Die Prinzessin fragte mich, ob jemals Blut in meinen Adern geflossen sei oder ob es schon immer Graphitspäne gewesen seien. Wir haben gestritten.

Die Prinzessin sagte, dass Blood of Eden davon ausgeht, dass Nekromanten weitläufige und geistlose Harems von ungeeigneten Hausbürgern unterhalten, mit denen sie oft nach ihrem Tod Sex haben. Wir waren uns einig, dass sie sich ein Stück Nischenpornografie beschafft und auf eine falsche Idee gekommen sein mussten, obwohl sie amüsiert war und ich nicht.

EINTRAG OHNE TITEL

Ich verstand nicht, warum sie sich so sehr für meine körperliche Gesundheit interessierten, dass sie Praktiker ihrer medizinischen Fachrichtung in meine Obhut nehmen wollten. Ich ging zunächst davon aus, dass sie Daten sammeln würden, aber ihren Geschichten nach zu urteilen, haben sie genug tote Nekromanten gesammelt, um für den Rest der Zeit Anatomieunterricht zu geben. Da sie selbst keine Adepten haben, welche Geheimnisse könnten sie hoffen, aus meinem Körper zu erfahren? Jetzt verstehe ich, was sie von mir wollen. Es ist offensichtlich geworden, dass ich einen Weg finden muss, meinem eigenen Leben ein Ende zu setzen.

Sie verbanden mir die Augen und fesselten meine Handgelenke an die Trage. Ich bin beeindruckt, dass sie mich für fähig genug halten, diese Vorsichtsmaßnahmen zu rechtfertigen. Die Prinzessin sagte ihnen immer wieder, dass Nekromantie auf diese Weise nicht funktioniert; Ich bin nur dankbar, dass sie sie nicht daran erinnert hat, dass Augenbinden nichts bedeuten und Handschellen sehr wenig, für den Fall, dass sie entscheiden würden, dass ich weder meine Augen noch meine Hände brauche. Sie ignorierten sie. Sie gaben mir das Beruhigungsmittel. Sie mussten mir das Gegenberuhigungsmittel verabreichen, als sie mich an Bord eines anderen Schiffes brachten, die Injektion zwischen Daumen und Zeigefinger, und als ich aufgehört hatte zu klopfen, sah ich, dass sie mich an Bord eines Kohortenschiffs gerollt hatten.

Das Schiff war ein Fahrzeug der Gorgon-Klasse. Sogar teilweise sediert konnte ich sofort erkennen, um welche Klasse es sich handelte; Gorgonen wurden vor meiner Geburt nicht mehr verwendet, aber mein Vater sagte, er habe schon immer ein Faible für sie gehabt. Als ich neun Jahre alt war, meldete er sich, um mich im Sternmuseum auf Trentham an Bord zu nehmen. Er nannte die Gorgone immer weder Fett noch Fleisch noch gute, trockene Knochen: Es war das letzte Mal, dass sie versucht hatten, ein leichtes Fahrzeug zu entwerfen, das noch Platz für eine Stele bot. Blood of Eden muss einen unversehrten gefangen genommen oder gestohlen haben.

Als ich die Stele sah, erlebte ich eine Phantomreaktion, die ich seit meiner Kindheit nicht mehr erlebt hatte. Als ich Hilfskraft war, löste ich Phantomreaktionen aus. Zu viele Adepten brauchten Monate, um die Eignungsdyspraxie im Weltraum zu überwinden, die der Leutnant immer als Arsch über den Ellenbogen bezeichnete: Sie ließen Tassen fallen, verpassten Stühle oder überkorrigierten die Faulheit eines Körpers, der an nekromantische Unterstützung gewöhnt war. Als ich die Stele sah, versuchte ich, aus dem Stuhl aufzustehen, indem ich die um mich herum gesammelte Thanergie nutzte, was zur Folge hatte, dass ich versuchte, aus dem Stuhl zu fallen.

Sie sagten zu mir: Weißt du, wie man das benutzt? Ich gab der Kohorte die Antwort auf das Verhör, bis sie Camilla hereinbrachten und ihr die Waffe an den Kopf hielten. Entweder ist Camilla Hect so gut wie eine Kohorten-Veteranin unter dem Gewehrlauf, oder sie weiß einfach nicht, wie schnell eine Kugel töten kann, was ich bezweifle. Unter diesem Zwang sagte ich ihnen, dass ich zwar verstehe, wie die Stele funktioniert, aber nicht in der Lage sei, sie selbst zu benutzen. Ich sagte, dass es von mindestens drei Adepten in mit Thanergie angereichertem Blut gebadet werden müsse und dass die Schnitzereien frei von Krusten oder Klumpen bleiben müssten. Ich sagte, dass ein einziger Nekromant es nicht als Anker verwenden könnte und dass es auf einem thanergenen Planeten mit Energie versorgt werden müsse, sodass es für sie niemals von Nutzen sein würde.

Blood of Eden traf sich für eine Weile. Ihr Kommandant, We Suffer, wurde hereingebracht. Sie sprachen mit ihr und dann verwendeten sie, wie sie sagten, sauerstoffarmes Blut. Die Stele stotterte. Sie fragten mich, warum das so sei. Ich sagte, dass ich es nicht wüsste. Sie übten den üblichen Druck aus, aber nicht so stark, dass sich mein Zustand dadurch verschlechterte. Ich sagte ihnen, dass ich nur Theorien und mein begrenztes Verständnis anbieten könne. Ich erzählte ihnen, dass sich in der Stele eine Reihe von Knochenzylindern befanden, die etwas Thanergie behalten würden, um bei Übergängen in den tiefen Raum zu helfen. Mehr würde ich nicht sagen.

Sie verbanden mir erneut die Augen und gaben mir erneut ein Beruhigungsmittel. Camilla sagte ihnen, ich hätte bereits zu viel gegessen. Ich wünschte, Camilla würde aufhören, in meinem Namen zu handeln.

Blood of Eden verfügt über ein stelenfähiges Schiff. Meine einzige Hoffnung ist, dass ich der einzige Nekromant bin, den sie besitzen. Ich sage mir immer wieder, dass das so sein muss. Ich komme immer wieder auf die Idee zurück, dass ihre Sicherheitsvorkehrungen besser gewesen wären, wenn sie jemals einen lebenden Nekromanten in Gefangenschaft gehabt hätten, und dass sie die Begabung besser verstehen würden. Ich gehe davon aus, dass kein Nekromant in besserer körperlicher Verfassung es versäumt hätte, sich umzubringen. Ich bin davon überzeugt, dass jeder Nekromant in schlechterer körperlicher Verfassung tot wäre.

Aber warum ließen sie mich am Leben? Warum haben sie mich behalten, außer um mich zu benutzen? Sie haben kein Interesse an meinem Potenzial als Druckmittel. Ich hoffte, die Identität meines Vaters vor ihnen geheim zu halten, aber Camilla Hect erzählte mir, dass sie es von Anfang an wussten. Warum wissen sie das alles? Wie kommen sie an ihre Informationen? Wie konnte es passieren, dass sie nicht bemerkt wurden, als sie ins Herz der Neun Häuser reisten?

Du denkst, du lebst hinter einem Schutzschild, und dann kommt ans Licht, dass du im Nebel gekauert hast, und ich werde nie in der Lage sein, die Dinge zu korrigieren, ich werde nie in der Lage sein, irgendjemandem von der Gefahr zu erzählen. Ich muss mein Leben als Mysterium beenden, nicht als Anschauungsbeispiel. Es ist eine Gnade, als Kriegsgefangener zu sterben.

EINTRAG OHNE TITEL

Ich habe die Prinzessin und Camilla Hect gebeten, mich zu töten, bevor Blood of Eden Schlimmeres anrichten kann.

Camilla sagte nein. Die Prinzessin sagte, sie würde darüber nachdenken. Ich bin verzweifelt.

EINTRAG OHNE TITEL

Mir geht es nicht besonders gut, aber das hat nichts damit zu tun. Schwitze im Moment sehr viel. Mir gelingt es scheinbar nicht, warm zu werden.

Camilla Hect geht mir auf den letzten Nerv, der immer wieder versucht, sich in meinem Körper zu nähren. Mir ist klar, dass ich ein schrecklicher Patient bin. Wenn ich ein bisschen mehr sozialen Charme hätte, würde ich mich bei ihr für meinen offensichtlichen Groll entschuldigen, von dem wir beide wissen, dass er aufgeschobener und demütigender Selbsthass ist. Der Leutnant pflegte zu sagen, dass meine größte Tugend darin bestehe, dass ich immer erkennen würde, wenn ich falsch lag, und mein größter Fehler darin bestehe, dass ich dieses Eingeständnis niemandem mitteilen oder es auch nur anerkennen könne.

Aber hier liege ich nicht falsch. Das Edenite We Suffer kann Camilla nicht vor dem Zorn der anderen schützen. Die Befehlskette ist mir nicht klar. Sie nennen Suffer „Commander“ und unterwerfen sich ihr, aber sie scheint eine Mitläuferin in einer Gruppe zu sein, die ursprünglich nicht ihr gehört. Die Edenites werfen ständig mit Wörtern wie „Flügel“, „Zelle“ und „Gerichtsbarkeit“ herum und streiten sich mit We Suffer, wenn sie Entscheidungen trifft. Ich hätte gesagt, dass die Neun Häuser von einer solchen Gruppe nichts zu befürchten hätten, außer dass wir das ganz offensichtlich tun.

We Suffer hat Camilla gesagt, sie solle aufhören, die Knochen zu tragen. Die Prinzessin hat Camilla gebeten, die Knochen nicht mehr zu tragen. Sie hat nicht geantwortet.

Ich habe Camilla nicht gebeten, sie nicht mehr zu tragen, da ich keine Lust habe, mich wie ihr Vorgesetzter zu verhalten. Aber ich war wütend auf mich selbst und suchte nach Verbündeten und wusste, dass Camilla Hect eine wertvolle Bereicherung war und etwas, das es unbedingt vor Blood of Edens Zugriff zu retten galt. Ich war verlegen und wütend auf sie, während sie die Wunden an meinen Beinen behandelte, die durch zu langes Liegen entstanden waren. Ich beherrschte mich, indem ich versuchte, die Hand auszustrecken.

Ich erzählte ihr, dass ich lange Zeit bei Leutnant Dyas gedient hatte. Sie fragte: Wie lange? Ich sagte: Acht Jahre, sieben Jahre lang offizieller Kavalier. Ich sagte, ich kannte sie schon vorher, aber es dauerte eine Weile, bis ich ihre Aufmerksamkeit erregte. Hect schien daran interessiert zu sein und fragte, also hatte ich das Gefühl, dass es vielleicht die seltene Zeit wäre, näher darauf einzugehen. Ich erzählte ihr, dass die Leutnantin, fünf Jahre älter als ich, schon immer ein Objekt des Interesses für die Auszubildenden gewesen sei, sich aber für sich behielt. Offensichtlich löste dies bei uns eine fast heroische Verehrung aus. Ich sagte ihr die Wahrheit: dass Dyas mich nie aufgesucht und mir als Kind des Flottenadmirals keine respektvolle Aufmerksamkeit geschenkt hatte. Immer ein absoluter Profi. Wir trafen uns zum ersten Mal für eine Trainingsübung auf dem Dominion, nachdem ihr ursprünglicher Partner aufgrund einer Verletzung frühzeitig ausschied. Das persönliche Treffen schützte nicht, wie so oft, vor Heldenverehrung. Ich fand, dass Dyas meine unmöglichen Teenagerstandards übertraf. Wir stellten fest, dass uns die gleichen Bücher gefielen.

Ich sagte zu Hect, dass ich sie nicht so genau gelesen hatte, wie ich es dem Leutnant in diesem ersten Gespräch erzählt hatte. Ich musste zurückgehen und sie alle noch einmal in aller Eile lesen.

Hect sagte: „Das ist das erste menschliche Ding, das du mir jemals über dich erzählt hast.“

Ich wusste nicht, was ich dazu sagen sollte. Camilla Hect sagt hin und wieder etwas, auf das man nicht antworten kann. Wie habe ich mich als etwas anderes als fehlbar dargestellt? Aber ich erzählte Hect, wie Dyas und ich unsere Freundschaft begannen. Als mein Vater mich ein paar Monate später besuchte und mir die Liste der möglichen Cavalier-Kandidaten zur Durchsicht gab, hatte ich den Mut, Marta Dyas vorzuschlagen. Er war überrascht – er hatte von ihr gehört, aber mein Vater hört von jedem. Ich sagte Hect, dass er mich abgeschossen hatte. Sagte, dass eine vielversprechende Soldatin wie Dyas ihre außeruniversitäre Karriere nicht für etwas unterbrechen möchte, das sie in der intramuralen Karriere halten würde; Ich würde es als Mühlstein und nicht als Ehre betrachten. Er sagte, er würde Nachforschungen anstellen, aber ich hätte falsch gehofft.

Ich erzählte Hect, dass Leutnant Dyas einem einjährigen Prozess zugestimmt hatte, um zu sehen, ob ich zu ihr passte. Mein Vater sagte, er hätte mich noch nie so glücklich gesehen. Ich erzählte ihr, wie schön das Jahr war. Am Ende war ich fünfzehn. Leutnant Dyas war alles, was ein Kavalier jemals hätte sein sollen, und in ihrem Privatleben war sie rücksichtsvoll, rücksichtsvoll und einfühlsam. Alles, was sie getan hat, hat sie gut gemacht. Alles, was sie nicht gut machte, wehrte sie sich, damit sie es besser machen oder ihre Schwächen verstehen konnte. Ich sagte: Sie liebte Musik. Sie war eine ausgezeichnete Tänzerin. Sie nahm nie Platz, wenn wir einen fünften oder dritten Ball erlebten. Und sie ließ sich nie von ihrer Schwäche beherrschen. Ich sagte zu Hect: Als ich sie in der Nacht nach dem Duell zwischen dir und ihr im Canaan House nach oben brachte und fragte, wie es ihr ginge, sagte Dyas nur: „Ich brauche etwas zu trinken.“

Camilla Hect lächelte darüber. Ich beeilte mich, ihr zu versichern, dass der Leutnant nicht von Chemikalien besessen oder in dieser Hinsicht verletzlich war, sie schätzte einfach nur ein Bier. Camilla sagte, sie denke genauso, dass Dyas nicht der Typ sei. Ich gebe zu, dass ich froh war, dass Camilla nicht gefragt hat, was sie wohl hätte fragen müssen; dass sie meine Entscheidungsfindung nicht obduziert hat. Sie fragte mich nicht, was ich während dieses Kampfes gedacht hatte.

Nachdem ich Hect zum Lächeln gebracht und eine der längsten Unterhaltungen geführt hatte, die wir je geführt hatten, dachte ich, dass es an der Zeit wäre, Blut abzunehmen. Ich sagte zu Camilla, dass ich Leutnant Marta Dyas mehr schätze als jeden anderen, den ich seitdem getroffen habe. Ich sagte ihr, was wahr sei: Wenn der Leutnant an meiner Stelle gelebt hätte, wäre es Camilla und der Prinzessin derzeit besser gegangen.

Camilla sagte: „Ich kenne das Gefühl.“

Ich fragte sie, ob ich ihr etwas Privates erzählen könnte. Camilla sagte: Sicher.

Ich erzählte ihr, dass ich mit siebzehn Jahren von der unbekümmerten Beziehung überwältigt wurde. Ich sagte ihr, dass ich nicht damit gerechnet hätte, dass es sich so anfühlen würde. Ich erzählte ihr in einer effizienten und unsentimentalen Sprache, dass die Liebe, die Leutnant Dyas mir als meinem Kavalier entgegenbrachte – in all der Art und Weise, wie sie uns zu einem Fleisch gemacht hatte – mir völlig den Kopf verdrehte. Ich erzählte ihr, wie sehr ich mich als Frau in Marta Dyas verliebt hatte, bis zu dem Punkt, an dem ich eines Abends versuchte, die Dinge zwischen uns zu ändern. An diesem Punkt versuchte ich, mit Camilla die richtigen Worte zu finden, ehrenvolle Worte, und Camilla Hect sagte: „Du hast ihr einen Antrag gemacht?“

Ich sagte ja. Sie war in dem Alter, in dem ich jetzt bin; Ich war siebzehn. Ich hatte heimlich Material gelesen. . . Ich war überzeugt . . . Ich dachte, es sei eine natürliche Entwicklung oder zumindest eine, von der niemand etwas wissen musste. Leutnant Dyas war so gutaussehend, so attraktiv, so lebendig. Schon in meiner Kindheit hatte ich eine Vorliebe dafür entwickelt. . . Kraft, körperliche Lebhaftigkeit. Darüber hinaus ist es das Privileg eines Nekromanten, seinen Kavalier in Momenten der Verletzlichkeit zu sehen. Ich war sehr anfällig.

Camilla sagte: Sie hat dich abgelehnt.

Das Sechste Haus ist bekannt für seine schnellen und genauen Schlussfolgerungen, aber ich bin immer noch bestürzt darüber, dass diese Realität bei Camilla Hect so vollständig zum Ausdruck kommt.

Ich sagte zu Camilla: Ja; und es war das Beste, Freundlichste und Ehrenhafteste, was Marta für mich tun konnte. Sie musste mir nicht in so vielen Worten sagen, was wir beide wussten, dass die Beziehung zwischen Kavalier und Nekromant so leicht in eine gegenseitige Abhängigkeit geraten konnte. . . ein Selbstverlust auf beiden Seiten. Eine obsessive Verschmelzung von Hälften, nicht zweier komplementärer Kräfte. Wir sind beide in einer Kohorte geboren und aufgewachsen; Ich hätte es besser wissen sollen. Sie hat mir sofort vergeben. Der Nebel lichtete sich viel schneller, als ich es verdient hatte. Ich wusste, ohne dass man mir sagen musste, was ich falsch gemacht hatte. . . Und ich habe mich nie wieder geirrt.

Camilla sagte: Kapitän Deuteros, warum erzählen Sie mir das?

Ich sagte, ich wollte dich wissen lassen, wie viel Glück ich hatte. Sie und ich hätten diesen Fehler gemeinsam machen können. Es war so ein Beinaheunfall. Ich würde es niemandem übel nehmen, außer dass ich möchte, dass sie wissen, dass so etwas niemals beschlossene Sache ist, niemals unvermeidlich, wie all die Dinge, die ich mir an jenem Abend, als ich siebzehn war, gesagt habe. Wenn es passiert wäre, wäre es falsch gewesen und hätte uns beiden wehgetan.

Camilla sagte: „Ich kann dazu keinen Kommentar abgeben.“

Ich sagte: „Hect, ich hatte Glück.“ Ich hatte so viel Glück. Ich hatte mein ganzes Leben lang Glück – ich habe mein ganzes Leben auf die Probe gestellt – und es ist mir immer gelungen, durch die Gnade anderer durchzukommen. Ich habe mir diese harten Lektionen selbst beigebracht, und Sie können diese Lektionen von mir lernen, wenn ich Ihnen nichts anderes zu bieten habe. . .

Camilla sagte: Kapitän. Komm raus und sag es.

Ich sagte: „Du bist besessen von diesen Knochen und sie werden dich töten.“ Alles nur für eine leere Erinnerung an jemanden, der dir die Gefahr der Besessenheit hätte beibringen sollen.

Und Hect zog sich von mir zurück und schwieg lange, wenn nicht sogar still. Schließlich sagte sie: „Zumindest wenn der Aufseher so tut, als wüsste er alles.“

Ich versuchte ihr zu sagen, dass das, was sie gerade gesagt hatte, ein Hinweis auf alles war, was schief lief, und bezog sich dabei auf ihn im Präsens, aber sie wandte sich von mir ab und ging zur Tür. An der Schwelle sagte sie: Danke. Ich habe genug Bildung genossen. Dann ging sie.

Viel später kam die Prinzessin in meine Zelle, um mit mir zu sprechen, und fragte mich, was zum Teufel ich zu Camilla gesagt habe, ihre Worte. Es gibt keine Möglichkeit in diesem Universum oder in dem Universum, das im Fluss enthalten ist, dass ich Coronabeth Tridentarius jemals die Feinheiten von irgendetwas erzählen werde, was zwischen Marta Dyas und mir vorgefallen ist, also habe ich nur gesagt, dass ich versucht habe, ihr zu helfen.

Sie sagte: „Um Himmels willen, Judith, du kannst dir kaum helfen.“

Ich sagte, dass ich, der ich ein gesundes Verhältnis zu meinem Kavalier hatte, verpflichtet sei, anderen zu helfen, die nicht über meine Privilegien verfügten.

Sie sagte, wenn ich es Camilla gegenüber so ausgedrückt hätte, dann hätte ich Glück gehabt, am Leben zu sein.

EINTRAG OHNE TITEL

Ich habe eine innere Infektion. Mein Bauch ist korrekt mit dem grässlichen künstlichen Ding verschmolzen, das sie in mich gesteckt haben, aber ich sterbe. Die Prinzessin sagt, nach der Enttäuschung über die Stele und die Gorgone streiten sie darüber, ob sie mich sterben lassen sollen oder nicht. Ich danke dem unsterblichen Prinzen, meinem Gott, barmherzig in der Gerechtigkeit und sanft im Gedenken, dass dies so ist. Ich habe Gott in meinem Leben nicht genug gedankt. Es wirkte immer unglaublich sentimental. Und ich wollte sein Interesse nicht voraussetzen.

Sie lassen Camilla Hect nicht zu mir, ob sie das möchte oder nicht, weil sie glauben, dass sie versuchen könnte, mir Antibiotika zu verabreichen. Sie lassen die Prinzessin widerwillig herein. Sie sagt, der Edenite-Kommandeur We Suffer sei der Meinung, dass ich auf jeden Fall leben sollte, aber sie sieht sich mit der entgegengesetzten Meinung konfrontiert wie buchstäblich jeder andere Blood of Eden-Soldat. Die Prinzessin sagt, sie hätten alle in Lemuria gekämpft und sich eine Meinung gebildet. (In diesem Stadium wird es nicht helfen, aber Lemuria ist ihre Bezeichnung für New Rho.) Commander We Suffer hat verlangt, dass ich eine Schmerzbehandlung bekomme. Ich würde es vorziehen, wenn ich es nicht täte.

Die Prinzessin sagte mir in geradezu gebieterischem Ton, dass ich leben müsse. Sie sagte, sie habe immer erwartet, dass ich Flottenadmiral Deuteros werde. Ich sagte, ich hätte noch nie in einer solchen Erwartung gelebt. Ich sagte, ich hoffe, wenn ich jemals eine solche Last auf mich nehmen müsste, wäre ich alt genug, um mich dadurch nicht unterdrückt zu fühlen. Ich sagte ihr, dass sie es nicht verstehen würde. Als sie mich fragte, warum nicht, sagte ich, ich sei nur ein Administrator; sie war eine Prinzessin. Ein König.

Sie sagte, es gäbe keinen König außer dem Kaiser. Ich sagte, ihr Problem sei der Mangel an Beschäftigungsmöglichkeiten. Sie lachte ein wenig und sagte: „Zu richtig.“

Ich bin bereit zu sterben, anstatt als Waffe gegen meine Häuser eingesetzt zu werden. Ich bin nicht depressiv und glaube auch nicht, dass ich nichts mehr zu bieten habe. Ich habe ein langes Leben vor mir und möchte es in den Dienst des Kaisers stellen, da ich für nichts anderes geeignet bin. Aber an diesem Punkt würde ich lieber sterben.

EINTRAG OHNE TITEL

In und aus einem neuen Delirium. Hohes Fieber. Ich spüre nichts. Ich bin fast friedlich. Ich wünschte, Marta hätte diesen Tod zugelassen.

EINTRAG OHNE TITEL

Wachte sehr ruhig auf, um die Prinzessin zu entdecken. Zu schwach, um zu streiten. Ich habe sie stattdessen aufgrund meiner Position als Kohortenkapitän und Mitkind der Neun Häuser und aufgrund unserer Kindheitsbekanntschaft gebeten, den Glauben nicht zu verlieren und dem Blut von Eden nachzugeben.

Statt Versprechungen zu machen, sagte die Prinzessin: „Bekanntschaft?“ Ich kenne dich, seit ich acht war.

Ich sagte, ich weiß.

Sie fragte mich, ob ich mich an die erste Staffel erinnere, in der mein Vater ihre Eltern besuchte, als ich neun Jahre alt war und sie und Ianthe nur ein Jahr jünger waren. Ich sagte: Ja (weil ich es nie vergessen habe). Sie sagte lächelnd: Es war so schwer, mit dir zu spielen! Ich habe dich erst am Ende des Besuchs dazu gebracht, dich zu entspannen. Ich erinnere mich, dass ich gelaufen bin. . . Ich stürzte kopfüber und landete auf meinem Gesicht. . . Du bist hergekommen, um mir aufzuhelfen, also habe ich so getan, als wäre ich viel schlimmer verletzt als ich. Ich habe Babs immer vorgetäuscht, ich würde sterben, um ihn zum Weinen zu bringen, als er klein war, aber er hatte aufgehört, es wirklich zu glauben, und ich habe es für dich getan. . . Ich konnte nicht glauben, dass du darauf reingefallen bist. Es war wunderbar, wie in einem Theaterstück. Du warst so süß, so ritterlich. Ich hatte gedacht, dass du durch und durch langweilig sein würdest, aber da warst du nun und spielst den traurigen Soldaten, als ich so tat, als würde ich sterben.

Ich sagte, ich wusste die ganze Zeit, dass du lügst.

Sie sagte lachend: „Das hast du nicht getan!“ Du erinnerst dich einfach nicht! Du hast meine Hand gehalten und gesagt, dass du bei mir bleiben würdest, bis alles vorbei sei! Du erinnerst dich einfach nicht!

Ich habe sie nicht als Heuchlerin bezeichnet. Die Prinzessin hat nie angedeutet, dass sie sich an irgendetwas erinnert. Es ist nicht so, dass wir uns viel an unsere Kindheit erinnern; hier und da ein Brief, oberflächliche Dankesbriefe. Herzlichen Glückwunsch zur Beförderung. Ich hatte nie eine Beförderung, ohne dass früher oder später Blumen eintrafen – wenn ich zu Hause war – oder wenn ich an Bord war, ein Bündel schwindelerregend gefärbter, dünner, sorgfältig zu Blüten- und Kelchblättern gefalteter Blumen. Krasse Rot- und Lilatöne.

Sie sagte: Wussten Sie schon? An jedem Geburtstag durften wir eine Person einladen, und unsere Mutter und unser Vater durften den Rest einladen, und Ianthe lud immer jeden ein, den Babs gerade nicht sehen wollte, und ich lud dich immer ein.

Ich sagte, ich gehe davon aus, dass deine Eltern mir die Einladung gemacht haben.

Sie sagte: „Das war immer ich.“ Es hat mir so viel Spaß gemacht, dich zu sehen. Du warst die Einzige, die sich so verhalten hat, als müsste sie aus Pflichtgefühl durch die Party kommen, und alle anderen waren da und haben so getan, als würden sie lieber sterben, als woanders zu sein. Sogar deine Höhle tat so, als hätte sie Spaß. . . Aber da warst du, in deiner Uniform, und hast mich erschreckt. Perfekter Kapitän Deuteros. Absolut langweilige Judith Deuteros. Mama sagte, du wärst einfach das vollkommenste Exemplar aus dem zweiten Haus, das je gelebt hat. Ich bin zu dir rübergegangen, als alle anderen auf der Party Glas gegessen hätten, um mit mir zu reden. . . Ich habe mir viel Mühe gegeben, ihnen dieses Gefühl zu vermitteln. Da warst du, und du warst nicht einmal dankbar. Du warst immun. Du würdest mir nicht einmal gute Kriegsgeschichten erzählen, wenn ich tagelang über Kriege recherchiert hätte, nur weil ich wusste, dass du kommst. Jody, du kannst mir nicht zum Opfer fallen. Ich bin jetzt so allein.

Ich sagte: Es ist schon lange her, seit du mich so genannt hast.

Sie sagte: Du wirst mir nicht zum Opfer fallen, Jody. Ich werde es nicht zulassen.

Ich sagte: Besser sterben, als an diese Stele angeschlossen zu sein.

Die Prinzessin weinte. Sie sagte: Willst du mir nicht etwas Echtes sagen? Willst du mir nicht ein einziges einsames menschliches Ding zeigen? Oder wirst du sterben, wenn du mit mir sprichst, als wäre es nur eine weitere Party, von der du wünschst, sie wäre schon vorbei?

Ich sagte ihr: Weine nicht um mich, Coronabeth. Sie und ich wissen beide, dass es keinen Grund dafür gibt.

Sie trocknete ihre Augen mit den Fäusten und sagte: „Ianthe hat immer gesagt, dass wir mit einem Fluch geboren wurden.“

Die Prinzessin suchte eine Weile im Zimmer nach Antibiotika. Sie sagte, Camilla Hect habe ihr gesagt, worauf sie achten sollte. Aber Blood of Eden lassen sich nicht offen: Wenn dieser Bericht jemals von irgendjemandem gelesen wird, und ich fange an zu hoffen, dass er einfach mit mir sterben wird, möchte ich, dass das verstanden wird. Sie machen keine dummen Fehler. Da ich nicht zu viele Flüssigkeiten oral einnehmen durfte, befeuchtete sie einen weichen Wattebausch und wischte damit meine Lippen ab, was mir Erleichterung verschaffte. Ich versuchte, ihr zu danken, aber sie sagte mir, sie wolle nicht, dass dies meine letzten Worte seien. Also sagte ich nichts.

Sie hätte stundenlang dort gesessen, wenn sie nicht gekommen wären, um sie abzuholen. Ich habe das mit letzter Kraft aufgenommen, als sie weg war. Wenn dieses Dokument schließlich gefunden wird, sage ich Folgendes: Ich habe Prinzessin Coronabeth Tridentarius besser verstanden, als sie wusste – nur nicht ganz. Ich denke, es ist die Hölle, einen anderen Menschen völlig zu verstehen.

EINTRAG OHNE TITEL

Ich bin am Leben. Ich würde dem Unsterblichen Gott wünschen, dass es anders wäre.

Als ich wieder zu Bewusstsein kam, konnte ich nichts sehen, was für mich in Ordnung war. Ich hörte Stimmen. Jemand sagte: Ihr absoluten Idioten, sie ist fast tot.

Es war keine der Stimmen des anderen Blutes der Edeniten. Es war neu und sprach einen perfekten House-Akzent in hoher Tonhöhe. Es war diese Stimme, die sagte: „Wer bekommt ein Spielzeug, nach dem er sich so lange gesehnt hat, und macht es dann sofort kaputt?“

Da war eine andere Stimme; Ich kann mich nicht erinnern, was da stand, oder ich habe es nicht gehört. Die erste Stimme sagte: Das nennt man Handschellen!! Das nennt man vorsichtigen Umgang!! Warum muss ich Ihnen Ihr eigenes Geschäft erzählen?! Warum seid ihr immer so eine seltsame Mischung aus Kompetenten und völlig Verrückten?! Es ändert sich nie und es hat sich nie geändert!! Ich glaube, sie klonen euch einfach alle aus demselben Bottich!! Geht mir aus dem Weg, ihr elenden, betrogenen Kinder, und lasst mich das in Ordnung bringen.

Ich spürte Hände auf meinem Bauch. Mein Hemd wurde hochgeschoben, dann wurde mein Bauch geöffnet.

Ich war zuvor nicht ganz bei Bewusstsein gewesen und das Gefühl, dass sich mein Bauch öffnete, verursachte nur sehr geringe Schmerzen und dann überhaupt keine Schmerzen mehr. Aber es wurde meinem Körper angetan, und zwar aus nächster Nähe, mit Thanergie. Ich war nicht einmal mit einem Messer geöffnet worden, sondern durch sauberes Auftrennen der Nähte. Ich kann den Prozess nicht beschreiben. Es war für mich unerreichbar und der Planet trübte meine Sinne. Aber ich kämpfte mich in dem Moment zurück ins Bewusstsein, als ich die Blüte spürte.

Die Stimme war ganz nah. Es hieß: Ugh! Dann hieß es: Eugh! Das ist das Beste, was ihr tun könnt, ihr Primitive? Wenn Sie sie das nächste Mal einfach dazu bringen, einen Stein mit der Aufschrift „Darm“ zu essen, wird es ungefähr genauso gut und zwangsläufig billiger sein. Schläuche. . . Schlauch. . . Ist das Plastik? Gott, ich hasse es, stöbern zu müssen. . . Dort!

Etwas fiel sanft auf die Trage, dicht an meinem Oberschenkel. Als die Stimme sagte: „Da“, spürte ich, wie sich die gleiche komplexe Thanergie-Blüte durch meinen ganzen Körper ausbreitete. Ich lag unter dem Messer und habe mehrere nekromantische Prozesse durchlebt, einige davon waren innerlich. Nichts war jemals so gewesen wie das, was mir angetan wurde. Mein Körper war von Parästhesie verkrampft. Die Stimme sagte: Viel schöner, viel ordentlicher. So geht's. Wenn Sie sie schwach halten wollen, bauen Sie das Immunsystem ab. Sie muss in der Lage sein, ein nachhaltiges Thanergiefeld für die Stele aufrechtzuerhalten.

Da verstand ich, was los war. Meine Lippen und meine Zunge funktionierten nicht richtig. Alles, was ich sagen konnte, war: Nein, und ich streckte blind die Hand aus.

Jemand wischte meinen Arm weg und die Stimme sagte: „Oh, was für ein heroischer Unsinn.“ Es ist nicht süß, wissen Sie. Eigentlich müsste ich mittlerweile ein Geschwür haben. . . Vielleicht sollte ich mir eins gönnen.

Jemand anderes sagte etwas Undeutliches. Die Stimme sagte: Ja. Das Schiff wird sich bewegen, wenn Sie dieses Ding in die Stationssteuerung einbauen.

Jemand anderes sagte deutlicher: Woher wissen wir, wo der Anker ist? Und die Stimme sagte: „Ich habe dir doch die verdammten Koordinaten gegeben, nicht wahr?“ Es wird nicht im Sternregister des Schiffs enthalten sein, daher müssen Sie die Eingabearbeit selbst durchführen. Und Sie müssen anschließend der Route folgen, die ich Ihnen gegeben habe. Sie verstehen, dass alles vorbei ist, wenn Gott die Stele entdeckt. Ich habe versucht, es so aussehen zu lassen, als wäre es nicht meine Arbeit, aber das wird bei näherer Betrachtung überhaupt nicht halten.

Eine andere Stimme sagte etwas, aber die schrille erste Stimme sagte: „Ich habe Ihre Bergungsmission unterstützt und ehrlich gesagt bin ich nicht mehr bereit zu gehen!“ Ich habe vor zwanzig Jahren gesagt, dass ich dir eine Stele geben würde, wenn du die Möglichkeit hättest, eine zu benutzen, und das nenne ich schrecklich spätes Einlösen. Was denkst du, was du tun wirst, zum Mithraeum marschieren? Viel Glück!! Nicht!!! Ich bin hier fertig . . . Halten Sie dieses Ding sauber und setzen Sie es niemandem aus. Stellen Sie sicher, dass Sie die Oberflächen abwischen. Ich kann nichts mehr für dich tun.

Dann sagte die Stimme: Jetzt zeig mir diesen elenden Körper. Ich glaube diese Geschichte keine Sekunde. Sie haben es versehentlich luftdicht verschlossen. . .

Als die Stimme verstummt war, wurde die Tür zugeschlagen. Zu diesem Zeitpunkt versuchte ich, bis zu meinem Kopf zu greifen, um die Augenbinde abzunehmen, aber was auch immer mir angetan wurde, war halb paralytisch, halb stimulierend. Ich konnte nicht über die Ellenbogenhöhe hinausreichen. Meine Fingerspitzen zitterten, als sie etwas Nasses und Kühlendes auf dem Bett fanden. Ich schloss meine Finger darum und konnte lange Zeit nicht herausfinden, was es war. Es war der Teil der künstlichen Speiseröhre.

EINTRAG OHNE TITEL

Dies ist für lange Zeit der letzte Eintrag, den ich machen kann. Sie beabsichtigen, diesen Planeten im nächsten Zwölf-Stunden-Fenster zu verlassen.

Die Stele der Gorgone ist aktiv. Sie haben mich auf den Kontrollsitz gesetzt. Das Blut versorgt sich durch zwei riesige organische Kammern an seiner Basis mit Sauerstoff: halb durchbrochenes Herz, halb Brunnen. Es ist ein Wunder seiner Kunst. Sie bewahren es hinter einem Netz auf und lassen mich es nicht berühren, für den Fall, dass ich ihm irgendwie seine Eigenschaften entziehe. Ich weiß, dass mir das nicht gelingen wird. Seine Thalergie- und Thanergie-Reaktion ist so komplex, dass meine Fähigkeit, daraus Thanergie zu erzeugen, fast gleich Null ist. Ich würde eher in der Lage sein, Eier aus einem gebackenen Kuchen zu extrahieren. Wenn ich einen Weg finden kann, seine Kraft für mich selbst zu nutzen, dann werde ich sie nutzen, aber dieser Tag ist nicht heute. Und ich bin immer noch so schwach. Ich kann laufen, aber nur mit Hilfe, normalerweise von der Prinzessin. Camilla Hect sagt, sie werde eine Art Assistent ausarbeiten.

Ich sagte zu Camilla: Es war ein Lyctor.

Camilla sagte: Ja.

Ich sagte: Dann sind alle Häuser dem Untergang geweiht.

Und Camilla sagte: Der Aufseher und ich wissen, dass sie wie jeder andere sterben können.

Die Prinzessin hat mich heute Abend mit nach draußen genommen. Ich wollte laufen, jetzt wo ich ohne die Maschine konnte. Die Edeniten ließen uns in Sichtweite der Zentralschiffe einen Rundgang um das provisorische Lager machen. Sie legten einen meiner Knöchel in eine elektronische Manschette wie die von Camilla der Sechsten. Eine der Sonnen war am Horizont des Planeten untergegangen. Das Licht wurde vielfarbig und seltsam. Der Himmel war von feurigem Grün und Gelb gestreift. Die Vögel sangen schrill im Unterholz und aus der Ferne in den hohen Hügeln ertönte immer wieder ein Heulen mit dünnem Klang, sehr hoch und einsam. Wir haben nicht gestritten. Wir redeten nicht einmal, sondern standen einfach zusammen in der Zwei-Sterne-Dämmerung vor der Baumgrenze und lauschten dieser Kreatur, bis ihre Schreie in der Nacht verstummten. Sie hielt mich vor dem Plexiglastisch an, wo sie die Leiche in die Tasche aus dickem Segeltuch gelegt hatten, deren Reißverschluss geöffnet war, nachdem sie aus dem Wald hineingetragen worden war, wo sie sie zurückgelassen hatten.

Ich frage mich, ob sie die Experimente jetzt stoppen werden. Die Leiche des Kavaliers des Neunten Hauses ist so makellos wie damals, als Camilla Hect sie überzeugte, sie an Bord zu nehmen. Sie hat sich mir gegenüber nie vollständig erklärt. Ein paar Geschäfte wegen einer Notiz. Als ich befragt wurde, bestätigte ich, dass es nichts am Körper gab, was ihn konservieren könnte, keinen geheimen Prozess, von dem ich wusste, keine tiefe Fleischmagie, die ich erkennen konnte – nicht, dass ich viel dazu in der Lage gewesen wäre. Wie dem auch sei, mittlerweile ist sie unter ihnen ein Objekt seltsamen Aberglaubens. Hect sagt, sie sei nicht älter als siebzehn gewesen.

Ich nahm an den Beerdigungen von Kohortensoldaten teil, die jünger waren als ich. Ich fand sie nie ergreifend.

Als die Prinzessin und ich auf ihr Gesicht blickten, frei von den rituellen Kosmetika ihres Hauses, beneidete ich den toten Kavalier um ihre Unbestechlichkeit. Die Prinzessin streckte die Hand aus, berührte eine tote Wange und strich ihr auf wundersame Weise das rote Haar glatt. Darum habe ich den toten Kavalier nicht beneidet.

Die Prinzessin sagte zu mir: „Ich habe ihr Rapier, wissen Sie.“ Ich habe es an dem Tag abgeholt, an dem ich dich gesucht habe; Ich habe es in den Skeletttrümmern gefunden. Der Zellenkommandant sagt, ich solle es unter Verschluss halten, aber ich habe es. Ich wollte nicht, dass sie es wegwerfen.

Als ich ihr sagte, dass selbst ein toter Kavalier noch das Recht auf sein Schwert hätte, sagte sie: „Oh, ich glaube nicht, dass es ihr etwas ausmachen würde.“ Der Neunte war süß. Sie war nie etwas anderes als nett zu mir. Dann sagte die Prinzessin unnötigerweise: Sie war auch lecker. Fantastischer Körper. Macht eine schöne Leiche. Finden Sie nicht, dass sie wie ein Körper aus einem Bilderbuch aussieht?

Ich sagte: Sie sieht aus wie jemand, der im Kampf gestorben ist.

Dann drehte sich die Prinzessin zu mir um und nahm meine Hände. Ich habe mein Gleichgewicht gehalten. Sie sagte: „Jody, wenn ich dir das Schwert anbieten würde, würdest du es nicht nehmen?“ Ich weiß, wie man es benutzt. Ich weiß, was es bedeuten würde. Leutnant Dyas ist tot. Mein eigener Nekromant wollte mich nicht haben. Willst du mich nicht dein Kavalier sein? Hier, jetzt, am Ende der Welt? Rette mich, Jody. Binde mich an dich, oder wer weiß, wohin ich gehen werde? Welchen Thron werde ich besteigen, wenn du mich nicht fesselst?

Als ich sie ansah, lächelte sie nicht einmal. Sie war eifrig und hatte Angst. Ja, und schön, aber niemand, der Coronabeth Tridentarius leibhaftig gesehen hat, verschwendet Zeit mit einem Adjektiv.

Ich weiß, dass es kaum Hoffnung gibt, dass ich jemals persönlich einen Bericht erstatten werde, wohin wir gehen. Ich erwarte nicht, noch einmal vor der Kohorte zu stehen. Wenn mein Bericht jemals gefunden wird, wird er hoffentlich von Leuten gefunden, die sehr lange nach mir leben, die nicht einmal die Werkzeuge haben, ihn zu übersetzen, und für die er eine Art interessantes Relikt sein wird und keine Schande für diejenigen sein wird, die sie haben die zu meiner Zeit gelebt haben oder sogar diejenigen, die sich aus erster Hand an sie erinnern. Als ich mit diesem Bericht begann, war ich voller Optimismus. Ich kann es jetzt eher als das Gebet eines Soldaten erkennen, der noch nie gut im Beten war. Und wenn es ein Gebet ist, könnte es genauso gut ein Geständnis sein.

Es ist kein Eingeständnis der Versuchung. Coronabeths Angebot hat mich nicht in Versuchung geführt. Es bestand nie die Möglichkeit dazu. Ich habe das verständliche Verbrechen der Begierde nach Leutnant Marta Dyas begangen und meine Hand mit der ihrigen in bester und reinster Absicht verbunden. Warum sollte ich jemals wissentlich Coronabeth Tridentarius nehmen, nachdem ich sie schon seit zwölf langen, dummen, fruchtlosen Jahren begehrt habe?

Und ich sagte: „Danke für das Angebot, Eure Hoheit, aber weder in diesem noch in irgendeinem anderen Leben.“

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„As Yet Unsent“ Copyright © 2021 von Tamsyn Muir Nachdruck aus der Taschenbuchausgabe von Harrow the NinthArt Copyright © 2022 von Gregory Manchess