Füllen Sie Ihren Benzintank, bevor er warm wird. Hier ist der Grund

Klar, der Polarwirbel ist schwer zu lieben. Aber es kann Ihnen helfen, zumindest ein paar Münzen beim Benzin zu sparen.

Der arktische Luftstoß der letzten Tage hat Michigan und den Rest des Mittleren Westens in eine tiefe Kälte gestürzt, wobei Detroit am Mittwoch eine Rekordtemperatur von minus 13 Grad erreichte.

Am Freitag wird es sich auf einen Höchstwert von etwa 17 °C erwärmen, doch dann rollt eine große „Hitzewelle“ auf, wobei die Temperaturen bis Montag voraussichtlich 48 °C erreichen werden – ein satter Anstieg von 61 °C gegenüber dem Tiefstwert vom Mittwoch.

Wenn Ihr Auto eine Tankfüllung benötigt, packen Sie es ein, beißen Sie die Zähne zusammen und tanken Sie es vor dem großen Temperaturanstieg: Sie erhalten etwas mehr Kraftstoff für das Geld, als wenn Sie nach dem Aufwärmen tanken würden. Betrachten Sie es als einen wissenschaftlichen Cheat-Code.

Das Volumen des flüssigen Kraftstoffs dehnt sich bei Temperaturänderungen aus und schrumpft – und zwar um ein Vielfaches – mehr als das Vierfache des Einflusses der Temperatur auf das Wasservolumen. Nachdem wir den Tank inmitten unserer arktischen Kälte aufgefüllt haben, dehnt sich das Gas bei Erwärmung ein wenig aus. Nach Angaben des US Government Accounting Office ändert sich das Benzinvolumen bei jeder Temperaturänderung um 15 Grad um etwa 1 Prozent.

Andre Boehman ist Professor für Maschinenbau an der University of Michigan und Direktor des WE Lay Automotive Laboratory.

Mehr auf Freep.com:Verbraucherenergie: Alle Kunden sind damit einverstanden, die Thermostate um Mitternacht anzuheben. Nein, dieser Polarwirbel widerlegt nicht die globale Erwärmung. Die Temperaturen in Detroit brechen den 99 Jahre alten Kälterekord

„Das ist überhaupt keine triviale Wissenschaft – ich habe sie erst vor zwei Wochen einer Gruppe von 160 Absolventen eines Maschinenbaukurses gefragt“, sagte er.

In Boehmans Testfrage nutzt er einen verrückten Winterwettertag in der jüngeren Vergangenheit von Ann Arbor: den 20. Februar 2015, als die Temperatur innerhalb von 24 Stunden von minus 26 Grad am Morgen auf hohe 20 Grad schwankte.

„Durch einen bemerkenswert schlechten Zufall kamen an diesem Tag potenzielle Doktoranden auf den Campus, um sie zu besuchen – Leute aus Kalifornien, Florida und Texas“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass wir in diesem Jahr eine gute Bindung hatten.“

Boehman fragte die Schüler, ob es besser gewesen wäre, an diesem eiskalten Morgen früh oder am wärmeren Nachmittag zu tanken, und warum. Die Antwort sei der Morgen, sagte er, als die Dichte des Benzins um etwa 3,6 Prozent höher sei.

Es ist ein noch größerer Temperaturschwung vom Tiefststand am Mittwoch zum Höchststand am Montag. Wenn das Benzin tatsächlich so kalt wäre wie die eiskalte Mittwochsluft (wir kommen darauf zurück), wäre es etwa 4 Prozent dichter als bei fast 50 Grad am Montag. Wenn Benzin 2 US-Dollar pro Gallone kostet, sind das etwa 8 Cent kostenloses zusätzliches Benzin pro Gallone, sagte Boehman.

Auf der Großhandelsebene, wo es um große Benzinmengen geht, sind solche Schwankungen nicht tolerierbar. In den USA und anderswo auf der Welt werden Temperaturkompensationsfaktoren angewendet, die das verkaufte Kraftstoffvolumen und seine Temperatur auf 60 Grad Fahrenheit festlegen. Kanada erlaubt auch Einzelhandelstankstellen, Temperaturkompensatoren an ihren Zapfsäulen anzubringen. Dies, heißt es auf der Website von Measurement Canada, der nationalen Regulierungsbehörde für Gewichte und Maße, „kommt Verbrauchern und Einzelhändlern zugute, da die Auswirkungen von Temperaturschwankungen beim Kauf und Verkauf von Kraftstoff beseitigt werden.“

Diese Temperaturkompensatoren seien jedoch an Benzinpumpen in Michigan nicht erlaubt, sagte Craig VanBuren, Direktor des Labors des Michigan Department of Agriculture and Rural Development, das die Gewichts- und Maßvorschriften des Staates umfasst.

Eddie Osman, der eine Marathon-Tankstelle in Wixom besitzt, bestätigte dies.

„Es gibt nichts Vergleichbares – die Pumpe ist die Pumpe“, sagte er.

Also lasst uns alle kalt tanken und den Bonus von 8 Cent pro Gallone erhalten, wenn es wärmer wird.

Leider ist es etwas zu schön, um wahr zu sein. Es gibt Vorbehalte.

„Wenn wir darüber nachdenken, wie Kraftstoff an einer Tankstelle gelagert wird, befindet er sich unter der Erde in einem großen Tank“, sagte Boehman. „Je nachdem, wie tief sich der Tank unter der Erde befindet, wird die Tanktemperatur nicht stark schwanken, selbst wenn es über der Erde sehr kalt ist.“

Andererseits ist der Kraftstoffverkauf an vielen Tankstellen so stark ausgelastet, dass das Benzin, das in die unterirdischen Tanks der Tankstelle transportiert wird, dort nicht lange verbleibt.

„Ich bekomme zwei- bis dreimal am Tag eine Benzinlieferung“, sagte Osman.

Dies könnte zwar dazu beitragen, den Kraftstoff kälter zu halten, aber auf dem Weg vom Massenlager-Verteilungszentrum über den Tankwagen zum Tank der Untergrundstation wird das Gas sicherlich nicht die Temperatur der kalten Außenluft erreichen, sagte VanBuren.

„Ich glaube, mit diesem Temperaturänderungsphänomen reden Sie ein paar Cent“, sagte er.

OK. Sagen Sie trotzdem nicht, dass der Polarwirbel Ihnen nie etwas gebracht hat.

Kontaktieren Sie Keith Matheny: 313-222-5021 oder [email protected]. Folgen Sie auf Twitter @keithmatheny.