Benzin hat eine Haltbarkeitsdauer, und zwar viel kürzer als Sie denken

Das Benzin in Ihrem Auto begann sein Leben (in Ermangelung einer besseren Bezeichnung) vor etwa 360 Millionen Jahren. Das war lange bevor überhaupt die ersten Dinosaurier die Erde besiedelten; Trotz der weit verbreiteten Vorstellung, dass das typische Auto „von explodierenden T. Rexen angetrieben wird“, handelt es sich tatsächlich um uralte Algen und Plankton. Wenn man bedenkt, wie lange es bisher herumhängt, erscheint es uns besonders unglücklich, dass wir es so kurz vor dem Ablaufdatum in die Hände bekamen.

Es ist wahr: Während postapokalyptische Zukunftsvisionen wie „The Last of Us“ oder „Mad Max“ alle in Welten zu spielen scheinen, in denen jahrelang oder sogar jahrzehntealtes Gas nutzbar und wertvoll ist, würde die Realität wahrscheinlich weniger „In-einen-Sprung“ erfordern Ich habe Chevy im Stich gelassen und bin schnell davongekommen.“

„Gas hat eine Haltbarkeitsdauer“, bestätigte Matt Crisara kürzlich in einem Artikel für Popular Mechanics. „Wenn es im Tank Ihres Fahrzeugs ruht, kann es in nur vier Wochen verfallen.“

Bei richtiger Lagerung lässt sich diese um einiges verlängern: „Mit Kraftstoff, der in Kanistern gelagert wurde, können Sie zwischen drei und sechs Monaten rechnen – und zwar unter geeigneten Bedingungen“, erklärte Crisara, während „Kraftstoffstabilisatoren die Haltbarkeit von irgendwo dazwischen verlängern können.“ bis zu drei Jahre unter optimalen Bedingungen.“

Um die verschiedenen Arten zu verstehen, wie Ihr Kraftstoff verderben kann, müssen wir zunächst einen Blick darauf werfen, was Benzin eigentlich ist – und das ist keine einfache Aufgabe.

Das Zeug, das Sie in den Kraftstofftank Ihres Autos pumpen, ist eine ganz andere Substanz als das Rohöl, das einige hundert Millionen Jahre nach dem ursprünglichen Absterben dieser Algenblüten aus der Erde gepumpt wurde. Im Grunde genommen ist es natürlich dasselbe: Es handelt sich um eine Mischung aus Kohlenwasserstoffen unterschiedlichen Gewichts, die zur Energiegewinnung verbrannt werden kann.

Zwischen diesem und der Tankstelle gibt es jedoch einige wichtige Änderungen. Die schwereren Kohlenwasserstoffe werden herausgenommen und hinterlassen im Kraftstoff eine Mischung aus Paraffinen (Alkanen), Olefinen (Alkenen) und Cycloalkanen (Naphthenen); Verunreinigungen wie Schwefel werden im Raffinierungsprozess entfernt; und es werden Substanzen wie Ethanol, Rostschutzmittel und andere Dinge hinzugefügt, die die Fahrzeugleistung verbessern sollen.

Es sind einige dieser Zusätze, die ein Problem mit dem übriggebliebenen Gas verursachen können. Zunächst einmal Ethanol: Es wird wegen seiner hohen Oktanzahl in die Mischung eingebracht, aber auch wegen seiner angeblichen Fähigkeit, den CO2-Fußabdruck Ihres Autos, das fossile Brennstoffe verschlingt, leicht zu reduzieren. Allerdings ist es auch hydrophil – es verbindet sich gerne mit Wasser – und das kann Ihrem Auto große Probleme bereiten.

„Wenn Ihr Benzin Ethanol enthält, könnte es beginnen, Wasserdampf aus der Luft anzusaugen und in Ihr Benzin zu geben“, sagte der Chemieingenieur Richard Stanley gegenüber WordsSideKick.com. „Sie wollen kein Wasser in Ihrem Motor haben, denn es beginnt, das System zu korrodieren.“

Dann gibt es die Olefine. Als Kohlenwasserstoffe mit einer Doppelbindung zwischen zwei Kohlenstoffatomen sind diese Moleküle besonders anfällig für einen Prozess namens Oxidation – sie beginnen mit dem Sauerstoff in der Luft zu reagieren und bilden einen unangenehmen, gummiartigen Feststoff, der den Motor Ihres Autos blockieren kann.

„Sobald [das schlechte Benzin] in die Rohrleitung gelangt, kann sich dieser Kaugummi ablösen […] und möglicherweise die Gasleitung nicht vollständig verstopfen, aber vielleicht beginnt sie, sie zu verstopfen“, so James Speight, ein Unabhängiger Kraftstoff- und Umweltberater und Autor von über 100 Büchern und Artikeln zur Ölraffinierung und -verarbeitung, sagte gegenüber WordsSideKick.com.

„Man kann fast sagen, dass das Verkleben der Benzinleitungen mit Arteriosklerose vergleichbar ist“, fügte er hinzu und verglich die Verklebungen Ihres Fahrzeugs mit der Bildung von Cholesterin-Plaques in den Arterien des Körpers.

Das ist jedoch nicht der einzige Grund, warum Benzin schlecht wird. Da der Kraftstoff nur aus den leichtesten Kohlenwasserstoffen des Rohöls besteht – im Allgemeinen ausschließlich aus Ketten mit 12 oder weniger Kohlenstoffatomen – kann eine zu lange Lagerung tatsächlich dazu führen, dass einige dieser Moleküle verdampfen. Dies kann besonders problematisch sein, wenn Sie versuchen, Ihr Auto im Sommer mit Benzin zu starten, das sich seit dem Winter im Tank befindet, riet Speight: Mineralölunternehmen ändern die Kohlenwasserstoffmischungen in ihrem Benzin von Saison zu Saison, um besser damit klarzukommen bei Hitze oder Kälte – und Winterkraftstoff verdunstet viel häufiger als sein Sommeräquivalent.

„Wenn man das Benzin stehen lässt, funktioniert es mit der Zeit einfach nicht mehr so, wie man es sich vorstellt“, sagte Stanley gegenüber WordsSideKick.com.

Benzin sei „wie Wein“, sagte er. „Sobald man es aus der Flasche nimmt, wird es schlecht.“

Sie haben sich also für eine Autofahrt entschieden und stehen dann vor einem Tank voller schlammiger, orangefarbener Masse, die – in Crisaras Worten – nach „einer alten Turnsocke, die jahrelang in Milch getränkt und verrottet wurde“ riecht. Was machst du?

Laut dem britischen Automobildienstleister The RAC kommt es darauf an, wie voll Ihr Tank ist. „Wenn Ihr Tank mit altem Kraftstoff (insbesondere altem Diesel) voll ist, lassen Sie ihn von einer Werkstatt oder einem professionellen mobilen Service entleeren“, raten sie.

Wenn Sie etwas weniger verbrauchen, haben Sie möglicherweise eine günstigere Option. „Wenn Sie vermuten, dass Ihr Benzin oder Diesel abgestanden ist, ist es am besten, an einer Tankstelle frischen Kraftstoff nachzufüllen“, schreiben sie.

Die bessere Taktik besteht natürlich darin, Ihr Gas so zu lagern, dass seine Haltbarkeit maximiert wird. „Die Hauptfeinde der Kraftstoffspeicherung sind Sauerstoff, Wasser und Wärme“, sagte William Northrop, Professor für Maschinenbau an der University of Minnesota, gegenüber Popular Mechanics – und um die Lebensdauer Ihres Kraftstoffs zu verlängern, sollten Sie dies tun insbesondere die Auswirkungen dieser Effekte verringern.

Zu diesem Zweck sei es eine gute Idee, Gas in einem ziemlich vollen Behälter zu lagern, riet Northrop: „Einige der flüchtigen Bestandteile werden verdampfen“, erklärte er, „aber sobald die Konzentration dieser flüchtigen Bestandteile im Dampf hoch genug ist.“ „Sie wollen nicht mehr verdampfen, weil sie ein Gleichgewicht zwischen ihrer Dampfphase und ihrer Flüssigkeitskonzentration herstellen.“

Noch wichtiger als ein voller Container ist die Umgebung. Bewahren Sie das Gas, das Sie lagern, an einem Ort mit konstanter Temperatur und niedriger Luftfeuchtigkeit auf, rät Northrop – und denken Sie daran: Von Natur aus ist Benzin nichts, mit dem man leichtsinnig umgehen sollte.

„Denken Sie daran, dass Benzin sehr, sehr flüchtig ist“, sagte Speight gegenüber WordsSideKick.com. „Es lohnt sich nicht, große Mengen aufzubewahren. Das kann nur zu Problemen führen.“

„Alles, was das Benzin etwas flüchtiger macht, als es normalerweise ist, wirkt sich auf das Benzin aus“, fügte er hinzu – und scherzte, dass „an einem heißen Tag … [dazu gehören kann], das Zeug aus der falschen Perspektive zu betrachten.“