Wie Organisatoren mit polizeilicher und militärischer Expertise dabei helfen könnten, Proteste gegen Konvois in Ottawa durchzusetzen

Seit fast zwei Wochen haben sich Demonstranten gegen das Impfmandat und ihre großen Truppen im Parlamentsbezirk von Ottawa und seinen Nachbarschaften verschanzt.

Trotz eines strategischen Angriffs der Polizei, um die Versorgung der im Stadtzentrum stationierten Lkw-Fahrer zu unterbrechen, scheinen die Demonstranten immer noch die Oberhand über die Polizei zu haben.

Es ist ein Erfolg, den Experten teilweise auf die umfassenden Kenntnisse der Strafverfolgungs- und Militärtaktiken zurückführen, die in der Organisationsstruktur des Konvois vorhanden sind.

Die während der Pandemie gegründete Gruppe Police on Guard hat den Lkw-Konvoi unterstützt. Auf ihrer Website identifiziert sie öffentlich mehr als 150 meist pensionierte Polizisten, die gegen staatlich verordnete öffentliche Gesundheitsmaßnahmen wie Impfvorschriften sind. Auf der Website werden auch mehr als 50 ehemalige Soldaten der kanadischen Streitkräfte namentlich genannt.

Die Organisation sagt, sie sei in Ottawa „vor Ort“ und hat YouTube-Videos ihrer an dem Protest teilnehmenden Mitglieder verlinkt.

Darüber hinaus gehören zum Führungsteam der Demonstranten, die sich „Freiheitskonvoi“ nennen:

Daniel Bulford, ein ehemaliger RCMP-Offizier, der im Sicherheitsdezernat des Premierministers tätig war. Er kündigte letztes Jahr, nachdem er sich geweigert hatte, sich impfen zu lassen, und ist Sicherheitschef des Konvois.

Tom Quiggin, ein ehemaliger Offizier des Militärgeheimdienstes, der auch mit dem RCMP zusammenarbeitete und als einer der besten Anti-Terror-Experten des Landes galt.

Tom Marazzo, ein ehemaliger Militäroffizier, der laut seinem LinkedIn-Profil 25 Jahre lang bei den kanadischen Streitkräften gedient hat und jetzt als freiberuflicher Softwareentwickler arbeitet.

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Die Anführer des Freedom Convoy weigern sich, von Journalisten interviewt zu werden, es sei denn, sie halten sie für freundlich zu ihrer Sache, und CBC News wurde von ihren Medienkonferenzen ausgeschlossen. In einem Video, das von einer dieser Pressekonferenzen in den sozialen Medien veröffentlicht wurde, gibt Quiggin seine Einschätzung der politischen und polizeilichen Reaktion in Ottawa ab, die er „die Opposition“ nennt.

„Ich würde sagen, dass die Opposition zu diesem Zeitpunkt eigentlich keine Strategie hat. Sie hat ein schwaches Ziel und möchte, dass die Straßen geräumt werden, aber sie hat keine wirkliche Vorstellung davon, wie sie dorthin gelangen wollen“, sagte er.

In dem Video sagt Quiggin, dass er während seiner Amtszeit beim RCMP mit dem Integrated National Security Enforcement Team (INSET) zusammengearbeitet habe. INSET wurde gegründet, um Terrorbedrohungen nach dem 11. September zu vereiteln, und umfasst hochrangige Beamte des CSIS, der kanadischen Spionagebehörde, der Canada Border Services Agency (CBSA) und der städtischen Polizeikräfte.

Es ist unklar, welche Rolle Quiggin damals bei INSET hatte.

In demselben Video verwies er auf die Blockaden am Grenzübergang in Coutts, Alta., und die parallelen Proteste in Toronto, Quebec City und Sarnia.

„Ich denke, was wir sehen werden, ist, dass die Leute anfangen, zur Regierung zu gehen und zu sagen: ‚Lasst das beheben.‘ Und wenn Sie das nicht tun, erkennen wir, dass wir die Macht haben, die Dinge zum Erliegen zu bringen“, sagte Quiggin.

Während er im Video sprach, prahlte Bulford vor ausgewählten Reportern mit seiner engen Beziehung zum RCMP, dem Parliamentary Protective Service, der Polizei von Ottawa und der Polizei von Gatineau. Er forderte die Demonstranten auf, „friedlich“ zu bleiben und sich mit den Beamten auf Patrouille in Verbindung zu setzen.

„[Die Polizei] weiß alle, dass diese Gruppe für alle da ist, und ich sage den anderen Polizisten immer: Wenn ich sie sehe, denke ich: ‚Nur damit Sie es wissen, in meinem Kopf und in meinem Herzen, wir‘ „Wir tun das auch für euch alle“, sagte Bulford.

Die Polizei hat zu den Gesprächen, die sie möglicherweise mit Quiggin oder Bulford geführt hat, keinen Kommentar abgegeben.

Michael Kempa, außerordentlicher Professor für Kriminologie an der Universität Ottawa, sagt, die polizeiliche und militärische Expertise des Konvois zeige sich in der Koordinierung ihrer Aktivitäten in der Innenstadt von Ottawa.

„Sie verfügen über diese Art von militärischer oder polizeilicher oder zumindest überlebenskünstlerischer Ausbildung. Schauen Sie sich die Raffinesse dessen an, was sie in Form eines Lagers in der Innenstadt von Ottawa errichten“, sagte Kempa, die Polizeiarbeit in ganz Kanada studiert.

„Es sieht aus wie eine Militäroperation.“

Als Beispiele nannte Kempa die von den Organisatoren errichteten Zelte und Holzkonstruktionen für Küchen sowie die Lieferkette, die in der ganzen Stadt entstanden ist, um die Menschen zu ernähren, zu arbeiten und zu protestieren.

Kempa sagt, die Polizei habe den „schwerwiegenden Fehler“ begangen, als sie Transportern erlaubt habe, bis vor die Tore des Parliament Hill zu fahren.

Die Polizei hat diese schweren Lastwagen als potenzielle Waffen bezeichnet, aber sie sind auch wichtige Werkzeuge für den Transport von Vorräten, wie z. B. Zwei-mal-Vierer zum Bau von Unterständen, Brennholz und Brennfässern, um die Demonstranten warm zu halten, und Propangastanks für Grillabende.

Im Kern blockieren verlassene Autos und Lastwagen mit abmontierten Reifen die Straßen. Für Kempa ist die Platzierung dieser Fahrzeuge nicht zufällig, sondern eher strategisch, da sie das Eindringen der Polizei verhindern könnte.

Anwohner haben bemerkt, dass Demonstranten abwechselnd in die Führerhäuser stillstehender Lastwagen stiegen und ihre Hupen betätigten. Der ohrenbetäubende Ton war rund um die Uhr zu hören, bis eine gerichtliche Verfügung Anfang dieser Woche eine vorübergehende Pause erzwang.

Die Polizei von Ottawa gibt an, dass derzeit mehr als 400 Lastwagen in der Innenstadt geparkt sind und sie sie nicht bewegen können, weil Abschleppunternehmen mit städtischen Verträgen ihre Hilfe verweigern. Erschwerend kommt hinzu, dass nach Angaben der Polizei in etwa einem Viertel der Unterkünfte Familien mit Kindern schlafen.

„Das sind keine durchschnittlichen Demonstranten“, sagte Kempa.

Aber das vielleicht beste Beispiel für Koordination ist das Logistiklager, das von Demonstranten nur sechs Kilometer östlich von Parliament Hill im RCTG-Baseballstadion an der Coventry Road errichtet wurde.

Der Besitzer des Titan-Baseballteams, Regan Katz, sagte, die Stadt habe ihn gefragt, ob sie das Grundstück als vorübergehendes Parken für einige der Lastwagen nutzen könne, um die Überlastung im Kern zu verringern. Die Polizei teilte ihm mit, dass sie das Grundstück nur für ein Wochenende benötigen würden, aber die Lastwagenfahrer fuhren nie weg.

Stattdessen richteten sie ein Versorgungszentrum ein.

Im Coventry-Lager sind mehrere Zelte im Baldachin-Stil aufgebaut und zwei mit Lebensmitteln gefüllte Traktoranhänger sowie Reihen mobiler Toiletten.

Wenn Lieferungen von Diesel, Benzin und Propan eintrafen, füllten Freiwillige den Kraftstoff in Hunderte von roten und gelben Kanistern, die dann in die Innenstadt gefahren und an Lastwagenfahrer verteilt wurden, damit diese ihre Fahrzeuge im Leerlauf halten konnten.

Da die Temperaturen in Ottawa zeitweise auf -30 °C sanken, wurden mindestens drei Saunen angefahren, damit sich die Demonstranten warm halten konnten.

Am Sonntagabend, als sich die Demonstranten zum Abendessen versammelten, überfielen Dutzende Beamte das Lager, von denen einige mit Bereitschaftswaffen bewaffnet waren, mit denen sie Gummigeschosse und Tränengas abfeuern konnten. Bei dem Versuch, den Versorgungsweg abzuschneiden, beschlagnahmte die Polizei nach eigenen Angaben 3.700 Liter Treibstoff und zwei Fahrzeuge inklusive Dieseltank.

Doch schon wenige Stunden nach der Razzia übermittelten Demonstranten aus dem Lager ihren Unterstützern eine Beruhigung.

„Die Leute sind immer noch in Hochstimmung. Die Spenden sind immer noch da. Der Treibstoff ist immer noch da und er wird immer noch bei den Truckern ankommen“, sagte der Demonstrant Terence Rowland-Dow in einem Facebook-Livestream.

ANSEHEN | Zello-Gespräche offenbaren eine Kluft zwischen Konvoi-Anhängern und ihren Kritikern:

Am Tag nach der Razzia der Polizei lieferten die Demonstranten weiterhin Treibstoff an Lkw-Fahrer in der Innenstadt, um eine koordinierte Aktion zur Erschöpfung der Polizeiressourcen durchzuführen. Demonstranten zogen Wagen voller Kanister an Beamten vorbei, die nur zusahen.

Der stellvertretende Polizeichef von Ottawa, Steve Bell, sagte, die Demonstranten hätten „Gaskanister mit Wasser gefüllt, um die Beamten abzulenken … und versuchten, unsere Bemühungen zu untergraben“. Er sagte, ein Beamter sei umzingelt worden, als er versuchte, Treibstoff zu beschlagnahmen.

Amarnath Amarasingam erforscht Radikalisierung und Extremismus. Der Assistenzprofessor für Religion an der Queen's University schaute sich nach der Razzia den Facebook-Livestream an und war beeindruckt vom Grad der Koordination, den er sah.

Er sagt, die Demonstranten hätten ihre Absichten, sich zu engagieren, immer wieder in den sozialen Medien verkündet und die Polizei habe die Entschlossenheit der Konvoi-Demonstranten falsch eingeschätzt.

„Wenn irgendjemand den Online-Inhalten im Vorfeld dieses Konvois Aufmerksamkeit geschenkt hat, hätte er nicht unterschätzt werden dürfen“, sagte er.

Amarasingam sagt, die Polizei habe die Demonstranten zunächst besänftigt, weil sie sich auf das falsche Ergebnis vorbereitet und davon ausgegangen sei, dass sie offene Gewalt anwenden würden.

Stattdessen verstießen die Demonstranten gegen zahlreiche Satzungen, etwa solche, die öffentliches Urinieren, Stuhlgang und Trunkenheit verbieten, und weigerten sich, Masken zu tragen. Aber in den meisten Fällen führten ihre Taten nicht zu kriminellen Handlungen und führten zu Geldstrafen und nicht zu Gefängnisstrafen.

„Der Ansatz [der Polizei] war: Werden sie die Regierung stürmen? Oder werden sie etwas äußerst Gewalttätiges tun? Ich glaube nicht, dass das von Anfang an unbedingt ihr Ziel war“, sagte Amarasingam. „Es ging eher darum, die Stadt lahmzulegen.“

Er sagt, der Konvoi verfüge auch über die Mittel, seinen Einsatz auf unbestimmte Zeit fortzusetzen. Da GoFundMe seine erste Spendenaktion abgesagt hat, wollen sie 16 Millionen US-Dollar auf der christlichen Crowdfunding-Plattform GiveSendGo sammeln und haben mehr als die Hälfte geschafft.

Sofern es nicht zu einem internen Zusammenbruch der Organisation kommt, befürchtet Amarasingam, dass dies in Gewalt enden wird.

„Entweder gibt es Massenverhaftungen und Gewalt auf der Straße, oder Gewalt auf der Straße führt zu Massenverhaftungen und möglicherweise zu militärischen Interventionen.“

Bisher hat die Polizei 23 Festnahmen vorgenommen, mehr als 1.500 Strafzettel ausgestellt und mehr als 80 strafrechtliche Ermittlungen eingeleitet. Bell bezeichnete die verbliebenen Demonstranten als „gefährlich und sprunghaft“.

Die Polizei sagt, dass sie 1.800 weitere Verstärkungen von der Bundes- und Landesregierung benötigt, um zur Beendigung der Krise beizutragen.

Überall in der Stadt entstehen neue Protestcamps auf Parkplätzen von Einkaufszentren und in der Nähe der Zufahrtsstraße zum internationalen Flughafen von Ottawa. Wenn ein weiteres Wochenende näher rückt, wird erwartet, dass die Menschenmenge auf dem Parliament Hill wieder ansteigt.

Mittlerweile sind amerikanische Medien in der Hauptstadt eingetroffen, der Konvoi hat auch in anderen Teilen der Welt Nachahmerproteste ausgelöst und die Krise weitet sich weit über Ottawa hinaus aus.

CBC-Reporter

Judy Trinh ist investigative Journalistin bei CBC News. Sie deckt ein breites Spektrum an Geschichten ab, von Fehlverhalten der Polizei bis hin zu Klagen vor Menschenrechtsgerichten und der #MeToo-Bewegung. Ihr Ziel ist es, in ihrer Berichterstattung sowohl kritisch als auch mitfühlend zu sein. Folgen Sie ihr auf Twitter @judyatrinh. Erreichen Sie sie unter [email protected]

Mit Dateien von Madeline McNair, Max Paris und Albert Leung