In Mauretanien ein weiblicher Tanz der Freiheit

Die rein weiblichen Banja-Tanzabende sind möglicherweise für einige Frauen im Sahara-Staat die einzige Gelegenheit, ihrer Unterdrückung und extremen Armut zu entkommen

Eine große, beidseitig mit Leder umwickelte Trommel, ein oder zwei leere Ölkanister, wunderbare Frauenstimmen und wilde und flexible Tanzbewegungen sind die Markenzeichen des Banja- (oder Bunjee-)Tanzes, den die Frauen Mauretaniens praktizieren. Das schnelle und frenetische Trommeln der Frauen, gekleidet in große und farbenfrohe Tücher, die ihren gesamten Körper bedecken, bestimmt den Rhythmus des Tanzes.

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Die Bewegungen und die Musik – die manchmal an Hip-Hop, manchmal an Rap erinnert – und die Worte (meist auf Arabisch, aber auch auf Berberisch) erzählen von alltäglichen Problemen, den zahlreichen Aufgaben der Frauen, ihrer Liebe oder ihrem Hass gegenüber ihren Männern und gelegentlich auch dem Status der Frauen in diesem von der Sahara dominierten Land.

In ihren seltenen Zeitungsinterviews sagen Mitglieder der Banja-Truppe, dass Tanzen vielleicht die einzige Möglichkeit sei, die ihnen ein Gefühl der Freiheit gebe. Solche Abende finden in den Häusern der Frauen statt; Teilnehmen dürfen nur Frauen – in der Regel über 40 Jahre. Männern ist die Teilnahme, auch als Zuschauer, grundsätzlich untersagt.

„Dies ist ein Tanzabend für Frauen“, sagte kürzlich eine Teilnehmerin und nannte es „einen befreienden Abend, an dem wir uns ohne männliche Aufsicht vergnügen können.“

Das Phänomen ist nicht neu, aber es handelt sich nicht um ein normales Folkloreereignis: Es handelt sich um eine feministische Innovation, die die Talente der beteiligten Frauen schärft, die die Musik und die Texte schreiben. Und an solchen Abenden wird nicht nur getanzt und gesungen: Sie tauschen auch Ideen und Meinungen aus, geben und nehmen Ratschläge an und schließen neue Freundschaften.

Für einige der Frauen ist es auch eine Lebensgrundlage. Als Gegenleistung für die Organisation eines solchen Abends oder das Komponieren von Musik werden die Frauen bezahlt. Banja-Truppen treten auch bei Hochzeiten und anderen Familienfeiern auf, wofür sie je nach Anzahl der teilnehmenden Sänger zwischen 90 und 120 US-Dollar pro Abend erhalten.

Mauretanien ist ein armes Land. Nach Angaben des Internationalen Währungsfonds beträgt das durchschnittliche Pro-Kopf-Einkommen gemessen an der Kaufkraftparität etwa 4.500 US-Dollar pro Jahr (im Vergleich zu 37.000 US-Dollar in Israel). Etwa 20 Prozent der 4,3 Millionen Einwohner leben unterhalb der Armutsgrenze, die Hälfte der Arbeiter lebt von der Landwirtschaft. Das autoritäre Regime wird von Präsident Mohamed Ould Abdel Aziz angeführt, der 2008 durch einen Putsch die Macht übernahm und später 2014 eine nationale Wahl gewann. Es handelt sich um eine traditionelle Stammesgesellschaft, in der Schätzungen zufolge etwa 20 Prozent ihrer Bürger Sklaven sind.

Letzten Monat veröffentlichte die britische Tageszeitung The Guardian einen Fotoessay über die Sklavenbedingungen in Mauretanien. Darin wurden die schrecklichen Lebensbedingungen von Männern und Frauen beschrieben, die an Farm- und Hausbesitzer gebunden sind und keine alternative Einkommensquelle finden dürfen.

Obwohl das Land Unterzeichnerstaat der UN-Konvention zur Beseitigung jeder Form von Diskriminierung der Frau ist, wonach Frauen 20 Prozent der Kandidaten für Wahlen in den Städten und im Parlament ausmachen sollen, und Kinder im Alter von 6 bis 14 Jahren Zugang zu Bildung – Mauretanien wendet weiterhin die Scharia (islamisches Recht) an, wenn es um den Status von Frauen und ehelichen Beziehungen geht.

Das offizielle Heiratsalter beträgt 18 Jahre, jüngere Mädchen können jedoch mit Zustimmung der Eltern verheiratet werden; und Frauen können die Staatsbürgerschaft nicht auf ihre Kinder übertragen. Das Gesetz verbietet auch Abtreibungen, während die Beschneidung von Frauen ein weit verbreitetes Phänomen ist. Viele Mädchen brechen die Schule im Alter von 12 Jahren ab, um arbeiten zu gehen oder sich auf das Eheleben vorzubereiten. Und selbst wenn sie die High School abschließen und anschließend studieren, bleiben ihnen viele Stellen im öffentlichen Dienst verwehrt. In einer solchen Situation sind die Bemdjé-Tanzpartys zu einer Gelegenheit zur Befreiung geworden, die es den Frauen ermöglicht, ihr schwieriges Leben zu überleben.

Während Frauentänze in Mauretanien als Plattform für Protest und als Form der Befreiung dienen, ist der Status muslimischer Frauentanzgruppen in Ägypten völlig anders.

Vor etwa 25 Jahren brach in Ägypten eine Frauengruppe namens Saba (Junge Frau) in die öffentliche Sphäre ein, die sich auf arabische Coverversionen bekannter westlicher Musik spezialisierte. Heute gibt es in Ägypten mindestens 100 Frauentanzgruppen. Ihre Mitglieder tragen einen Hijab (Kopftuch) und manchmal einen Niqab (eine Kopfbedeckung, bei der nur die Augen sichtbar sind).

Im Gegensatz zu den Frauen Mauretaniens begleiten sich die ägyptischen Tänzer und Sänger auf modernen Instrumenten wie E-Gitarren und Keyboards; Ihre Kleidung ist glänzend und glitzernd, ihr Kopf ist leuchtend rot oder in anderen kräftigen Farben bedeckt und ihre Handbewegungen ähneln denen von Rappern. Aber der Inhalt bleibt traditionell und religiös.

Eine der Anzeigen für eine Gruppe, Junge Frauen des Islam, enthielt die folgende Botschaft: „Deine Freude ist süßer, wenn du Gott gehorchst.“ Die Band tritt in Hallen, Hotels und Privathäusern sowie bei Henna-Zeremonien auf. Die Anzeige enthält ein Bild einer jungen Frau, die einen weißen Niqab trägt und ihre Handflächen in einer Gebetsposition hält.

Auf der Facebook-Seite der Gruppe sind ihre Mitglieder in Luxuslokalen zu sehen, einige von ihnen tragen Smartphones. Ein Facebook-Nutzer fragte, warum es in diesen Gruppen keine Männer gebe. Es wurde keine Antwort gegeben.

Solche Frauengruppen sind bei Hochzeiten der wohlhabenden Religionsschichten in Mode gekommen, die Bauchtanz für eine schreckliche Sünde halten, den Tanz von bedeckten Frauen aber gutheißen. Doch bei all diesen Aufführungen gibt es keine Kritik an der Regierung oder Protest gegen die Situation der ägyptischen Frauen.