Neues Gesetz schreibt vor, dass tragbare Gasbehälter mit Vorrichtungen zum Schutz vor Explosionen ausgestattet werden müssen

WASHINGTON – Ein Gesetzentwurf, der Teil des Gesetzes über große Ausgaben ist, das Präsident Donald Trump am Sonntag in Kraft gesetzt hat, verlangt, dass tragbare Kraftstoffbehälter, einschließlich Plastikgaskanister, „Flammenschutzvorrichtungen“ enthalten, um zu verhindern, dass sich in ihnen Explosionen entzünden.

Der „Portable Fuel Container Safety Act of 2020“ legt „Leistungsstandards zum Schutz vor Explosionen tragbarer Kraftstoffbehälter in der Nähe von offenem Feuer oder anderen Zündquellen“ fest und weist die US-amerikanische Consumer Product Safety Commission (CPSC) an, „eine endgültige Regelung zu erlassen, die Flammen vorschreibt“. „Schadensmindernde Vorrichtungen in tragbaren Kraftstoffbehältern“ innerhalb der nächsten zweieinhalb Jahre.

In einem Bericht des Energie- und Handelsausschusses des Repräsentantenhauses zur Originalfassung des Gesetzesvorschlags aus dem Jahr 2019 wurden die Ergebnisse einer NBC News-Untersuchung zu tragbaren Benzinbehältern aus Kunststoff aus dem Jahr 2013 zitiert.

Die Untersuchung von NBC News ergab, dass die Container unter bestimmten Bedingungen anfällig für Explosionen waren, die schwere Verbrennungen verursachen könnten.

Das neue Gesetz ist das Ergebnis eines langen Kampfes, die Behälterindustrie dazu zu zwingen, solche Vorrichtungen in Kunststoff-Benzinkanister und andere Kraftstoffbehälter einzubauen. In den letzten Jahrzehnten wurde in mehr als 80 im Namen von Klägern eingereichten Klagen behauptet, tragbare Benzinkanister seien explodiert und hätten schwere, teilweise tödliche Verbrennungen verursacht.

Eine der Klagen wurde von Karen Kornegay aus Louisiana eingereicht, deren 19-jähriger Sohn Dylan im Jahr 2010 starb, nachdem er schwere Verbrennungen an über 80 Prozent seines Körpers erlitten hatte. Eine Dose, mit der er ein Lagerfeuer angezündet hatte, soll explodiert sein und ihn mit brennendem Benzin bespritzt haben.

Während Kornegay zugibt, dass ihr Sohn keine Gasdose zum Anzünden eines Lagerfeuers hätte verwenden dürfen – wovor die Containerindustrie warnt –, sagte sie gegenüber NBC News, sie glaube, dass das Design des Containers für die Schwere seiner Verletzungen verantwortlich sei.

In der Klage von Kornegay und anderen wurde behauptet, dass die Behälter unsicher und defekt seien und anfällig für „Flashback“-Explosionen seien, da ihre Konstruktion keine Vorrichtungen zur Flammenbegrenzung vorsehe.

Eine Flammenrückschlagexplosion kann auftreten, wenn aus der Dose austretender Dampf mit einer Flamme oder einem Funken in Berührung kommt. Der Dampf kann sich entzünden und in der Dose „zurückschlagen“.

Eine Art von Flammenminderungsvorrichtung, die sogenannte „Flammensperre“, besteht normalerweise aus Netzstücken oder Scheiben mit Löchern, die die Flamme unterbrechen sollen. Sie wird in „Sicherheits“-Gaskanistern, Kraftstofftanks und einigen Behältern mit anderen brennbaren Flüssigkeiten aus Metall verwendet. wie zum Beispiel einige Marken von Kohleanzünderflüssigkeiten und sogar einige Spirituosenflaschen. Bis zum Inkrafttreten des neuen Gesetzes gab es jedoch keine bundesstaatliche Vorschrift für einige tragbare Kraftstoffbehälter.

Kornegay war überglücklich, als er erfuhr, dass die Designänderungen zum Gesetz geworden waren. „Wenn ich sprachlos sein könnte, wäre ich sprachlos, denn es ist etwas, das mir so schwer auf dem Herzen liegt“, sagte sie. „Wir erinnern uns an alle Kinder, Erwachsenen und Menschen, denen das passiert ist.“

Eine andere Mutter, Margrett Lewis aus Sonoma, Kalifornien, war eine treibende Kraft bei der Verabschiedung des neuen Gesetzes. Eine ihrer Zwillingstöchter erlitt schwere Verbrennungen, als sie und ihre Schwester versuchten, ein Kaminbrennstoffprodukt aus einem Behälter ohne Flammensperre in einen Kamin ohne Abzugsöffnung zu gießen.

Laut dem Abgeordneten Mike Thompson, D-Calif., der die ursprüngliche Gesetzgebung im Jahr 2019 unterstützte, setzte sich Lewis „für die Ausarbeitung und Verabschiedung des Gesetzentwurfs ein“.

„Flammenunfälle haben tragische Folgen, aber die Lösung ist kleiner als ein Cent und billiger als ein Nickel“, sagte Thompson in einer Pressemitteilung seines Büros.

„Es ist bittersüß“, sagte Lewis in derselben Pressemitteilung. „Dieses Gesetz, das zu spät kommt, um meine Tochter vor den Schrecken einer Verbrennungseinheit zu retten, stellt sicher, dass jedes Jahr [Tausende] vor tragischen Brandverletzungen und dem Tod geschützt werden. Ich bin so stolz auf sie und ihre Zwillingsschwester, dass sie vorangekommen sind.“ ."

Lewis wurde diese Woche telefonisch kontaktiert und beschrieb ihre Motivation unverblümt. „Ich kann nicht zulassen, dass sich noch jemand anderes verbrennt“, sagte sie.

Die NBC News-Untersuchung aus dem Jahr 2013 berichtete über Tests, die das Worcester Polytechnic Institute in Massachusetts mit Unterstützung der Gasdosenindustrie durchgeführt hatte, um festzustellen, ob die tragbaren Kunststoff-Gasbehälter anfällig für Flashback-Explosionen waren.

Die Testergebnisse zeigten, dass solche Explosionen unter bestimmten begrenzten Bedingungen – einschließlich einer sehr geringen Menge an verbliebenem Benzin im Inneren – möglich sind.

Am Tag nach der Ausstrahlung der NBC News-Untersuchung in der Sendung TODAY und der Veröffentlichung auf NBCNews.com forderte die CPSC die Hersteller auf, Flammendurchschlagsicherungen in Plastikgasdosen einzubauen.

Nach der Untersuchung von NBC News setzte WPI, ebenfalls mit Unterstützung der Industrie, zwei weitere Testphasen fort, um zu untersuchen, ob Flammenbegrenzungsgeräte wie Flammensperren zur Verhinderung von Explosionen beitragen können.

Diese Tests ergaben, dass dies der Fall war, und kamen 2016 zu dem Schluss, dass Schadensbegrenzungsgeräte „notwendig“ sind, um mögliche Explosionen zu bekämpfen, und berichteten, dass einige Prototypentwürfe für die Geräte Sicherheits-, Haltbarkeits- und Funktionstests bestanden hatten.

Ali S. Rangwala, Professor für Brandschutztechnik, der die Tests im Verbrennungslabor des WPI durchgeführt hat, ist mit der neuen Anforderung zufrieden.

„Ich bin so glücklich“, sagte er in einem Text gegenüber NBC News, „dass die von uns geleistete Arbeit nun gesetzlich verankert ist.“

Die Branche hatte sich bereits vor zwei Jahren, Ende 2018, auf einen neuen technischen Standard geeinigt. Ein Ausschuss bestehend aus Branchenvertretern, Verbraucherschützern und CPSC-Beamten legte „Leistungsanforderungen für Flammenminderungsgeräte (FMDs) in tragbaren Kraftstoffbehältern“ fest. „In jeder PFC-Öffnung muss eine Flammenbegrenzungsvorrichtung vorhanden sein, um die Behälteröffnung(en) vor einer möglichen Ausbreitung einer Flamme in ein brennbares Kraftstoff-Luft-Gemisch innerhalb des Behälters zu schützen.“

Die Portable Fuel Container Manufacturers Association berichtete über diese Entwicklung auf ihrer Website und stellte fest, dass Behälter, die dem Standard entsprechen, „bereits hergestellt werden“.

Die PFCMA sagte, dass ihre Mitgliedshersteller im Jahr 2017 „mit der Einführung von Flammenschutzvorrichtungen für fast alle ihre PFCs begonnen haben“, und zwar im Jahr 2017. Sie sagte, sie „unterstütze das neue Gesetz mit Begeisterung als Teil des unerschütterlichen Fokus unserer Mitglieder auf die Sicherheit“. ihrer Produkte für Verbraucher“ und beschrieb die Hinzufügung der Flammenbekämpfungsvorrichtung als „eine zusätzliche Sicherheitsmaßnahme für Verbraucher, die trotz allgemeiner Kenntnis der Risiken Benzin missbrauchen, um einen Brand zu entfachen oder zu beschleunigen.“

Die PFCMA betonte, dass Verbraucher niemals Benzin verwenden sollten, um ein Feuer zu entfachen oder zu beschleunigen.

Das am Sonntag unterzeichnete Gesetz sieht einen langen Zeitplan vor und weist die CPSC an, ihre endgültige Regelung „spätestens 30 Monate“ nach dem Inkrafttreten des Gesetzes zu treffen. Es enthält auch eine „Ausnahme“, die vorschreibt, dass die Anforderungen des „freiwilligen [Industrie-]Standards … als Verbraucherproduktsicherheitsregel behandelt werden“, wenn das CPSC feststellt, dass sie die gesetzlichen Bedingungen erfüllen.

Rich Gardella ist investigativer Produzent, Reporter und Digitaljournalist bei NBC News Investigations mit Sitz in Washington, DC