Nikki Haley und Russland haben im Trump-Sanktionsstreit die Nase vorn

Der jüngste öffentliche Aufruhr im Weißen Haus beinhaltet einen Streit zwischen Präsident Donald Trump und einem seiner Spitzenkabinettsbeamten über das brisanteste außenpolitische Thema, mit dem die Regierung konfrontiert ist: Russland.

Diesmal gibt es zwei Gewinner, und keiner von ihnen ist der Präsident.

Nikki Haley, die US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, kündigte am Sonntagmorgen an, dass die USA nach einem mutmaßlichen Chemiewaffenangriff in Syrien neue Sanktionen gegen Russland verhängen würden. Stunden später änderte Trump seine Position und das Weiße Haus forderte die russische Regierung auf, Haleys Kommentare zu ignorieren, berichtete die Washington Post unter Berufung auf einen Beamten des russischen Außenministeriums.

Die abrupte Kehrtwende des Weißen Hauses soll Haley überrumpelt haben, die offenbar nichts von der Änderung erfahren hatte. Die Dinge gingen noch weiter, als der Wirtschaftsberater des Weißen Hauses, Larry Kudlow, andeutete, Haley sei „vorübergehend verwirrt“, als sie am Sonntag die Sanktionen ankündigte.

Haley, deren restriktives Vorgehen gegenüber Russland sie bereits zuvor mit Trump in Konflikt gebracht hatte, wehrte Kudlows Kommentar ab und demonstrierte damit auf bemerkenswerte Weise die öffentliche Feindseligkeit zwischen einem Spitzendiplomaten und dem Weißen Haus.

„Bei allem gebotenen Respekt, ich lasse mich nicht verwirren“, sagte sie am Dienstag gegenüber Fox News und veranlasste Kudlow, sie anzurufen, um sich zu entschuldigen und seine Aussage zu widerrufen.

Dies ist das zweite Mal in den letzten Tagen, dass Trump Haleys Einfluss in seinem Weißen Haus abzulehnen scheint.

Am Sonntag intervenierte der Präsident, um Vizepräsident Mike Pence davon abzuhalten, Haleys besten Berater, Jon Lerner, als nationalen Sicherheitsberater von Pence einzustellen. Lerner hätte sowohl Pence als auch Haley in einer ungewöhnlichen Doppelrolle gedient.

Es ist nicht untypisch, dass Regierungsbeamte in wesentlichen politischen Fragen unterschiedlicher Meinung sind. Das gilt umso mehr, als es keinen amtierenden Außenminister gibt, der die US-Außenpolitik leiten würde.

Doch dieser Fall sei beispiellos, sagten Experten.

Zum einen ist es klar, dass aus einer möglicherweise privaten Meinungsverschiedenheit ein groß angelegter öffentlicher Streit geworden ist.

„Dieser Präsident reagiert sehr empfindlich darauf, wenn er das Gefühl hat, dass andere Teile seiner Regierung ihm in politischen Fragen einen Schritt voraus sind, und das gilt ganz besonders für Russland“, sagte Richard Kauzlarich, ein ehemaliger stellvertretender Staatssekretär im US-Außenministerium Experte für Russlandpolitik.

Als Haley kürzlich im Fernsehen auftrat und Russland wegen seiner Aggression gegenüber der Ukraine kritisierte, schrie Trump Berichten zufolge wütend: „Wer hat das für sie geschrieben?“

Trumps Kehrtwende bei der jüngsten Sanktionsoffensive erfolgte, nachdem er seine Berater anprangerte, als er herausfand, dass die USA als Reaktion auf die Vergiftung eines ehemaligen russischen Spions (ein Angriff, den der Westen dafür verantwortlich macht) weit mehr russische Diplomaten ausgewiesen hatten als ihre europäischen Verbündeten Russische Agenten) letzten Monat im Vereinigten Königreich.

Laut The Post war Trump wütend darüber, dass seine Regierung so dargestellt wurde, als hätte sie die härteste Haltung gegenüber Russland eingenommen.

In Bezug auf Haleys Sanktionsankündigung am Wochenende sagte Kauzlarich, Trump habe sich womöglich „eingezwängt“ gefühlt, so wie er sich offenbar auch bei früheren Entscheidungen gefühlt habe.

„Es scheint, als ob er sich gegenüber Russland zunächst verwundbar fühlt und dieses Narrativ kontrollieren möchte, anstatt sich von Experten oder Beratern diktieren zu lassen“, fügte er hinzu.

Die Kluft zwischen Trump und Haley sei „absolut seltsam und einzigartig“, sagte Mark Simakovsky, ein ehemaliger NATO-Stabschef, der das Verteidigungsministerium in wichtigen Fragen rund um den Russland-Ukraine-Konflikt beriet.

„Es zeigt, dass der Präsident letztendlich sehr zögerlich ist, Schritte zu unternehmen, die die Beziehungen zwischen den USA und Russland und Putins Wahrnehmung der USA irgendwie untergraben würden“, sagte er über den russischen Präsidenten Wladimir Putin.

Während Trump die US-Politik in Bezug auf die Sanktionen diktierte, hat er möglicherweise keinen politischen Sieg errungen.

Als beliebte ehemalige Gouverneurin von South Carolina verleiht Haley der Trump-Regierung Glaubwürdigkeit im Mainstream-Establishment und wird oft als eines der effektivsten Mitglieder des Kabinetts und als aufstrebender Stern in der Partei beschrieben.

„Es war ein Coup für die Regierung, sie zu rekrutieren“, sagte Matt Mackowiak, ein GOP-Stratege und Präsident der Potomac Strategy Group, und fügte hinzu, dass Haley in ihrer Rolle bei den Vereinten Nationen „ein unbestrittener Erfolg“ gewesen sei.

Mackowiak sagte, es sei zwar unklar, ob Trump beabsichtigte, Haley zu untergraben, es sei aber ein „schrecklicher Fehler“, dies zu tun, sowohl wegen Haleys Beliebtheit als auch im Hinblick auf die Beziehungen der USA zu Verbündeten und Gegnern, die jetzt Anlass zu Zweifeln gebe ihre Glaubwürdigkeit.

Aber Mackowiak und andere sagen, dass Haleys Entscheidung, für sich selbst einzustehen, für sie strategisch hilfreich war. Sie wirkt prinzipientreu, während das Weiße Haus inkompetent und schlecht geführt wirkt.

„Das ist ein Nettosieg für sie“, sagte der republikanische Stratege Evan Siegfried.

Während der öffentliche Bruch zwischen Haley und Trump eine tiefere Meinungsverschiedenheit in ihren ideologischen Positionen zur US-Außenpolitik widerspiegelt, beleuchtet er auch eine politische Spannung zwischen zwei ehrgeizigen Politikern.

Berichten zufolge vermutete Trump, dass Haley Rex Tillerson, mit dem sie oft uneins war, als Außenministerin ersetzen wollte. Und Republikaner, die dem Weißen Haus nahe stehen, haben begonnen, über ein mögliches Haley-Pence-Ticket im Jahr 2020 zu sprechen, berichtete die New York Times, eine Idee, die Trump verärgert hat.

Tatsächlich würde Haleys Erfahrung als Gouverneurin in Kombination mit ihren neuen außenpolitischen Fähigkeiten sie gut für eine Präsidentschaftskandidatur positionieren. Sie müsste jedoch die Unterstützung der Parteibasis aufrechterhalten und gleichzeitig ihre Anziehungskraft bei Trump-Kritikern stärken – ein schwieriger Balanceakt.

„Sie bewegt sich auf einem ganz schmalen Grat, einem Drahtseilakt“, sagte Siegfried.

Der andere klare Gewinner ist Russland.

„Wenn ich ein hochrangiger Beamter in Moskau bin, fühle ich mich angesichts dieser Spaltung und der öffentlichen Unruhe über die Russlandpolitik der USA ziemlich wohl“, sagte Kauzlarich. „Das kommt Putin zugute.“

Die Trump-Regierung hat mehrere Schritte unternommen, um gegen Russland vorzugehen.

Aber Simakovsky sagte, Russland glaube höchstwahrscheinlich, dass es mehr Spielraum habe, um die Interessen der USA weiter zu destabilisieren, da der Präsident „daran arbeitet, Initiativen, die sich gegen Russland richten, mit kaltem Wasser zu übergießen“.

Die Uneinigkeit zwischen Trump und seinen Kabinettsmitgliedern über Russland wird dem Kreml auch mehr Munition an die Hand geben, die er nutzen kann, um diese Kluft zu vergrößern. Russland kann sich dann die privaten und öffentlichen Spaltungen der Trump-Regierung zunutze machen, um die USA als rhetorisch hart, aber praktisch schwach darzustellen.

„Es gibt keinen langen Atem“, sagte Simakovsky, „also können einige unserer Verbündeten und Gegner sagen, dass die USA in diesen Fragen nicht weltweit führend sind, weil wir keine einheitliche Politik haben.“

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