Provinz zieht Eigentum im Wert von 580.000 US-Dollar ein

Laut New Brunswick war die im März auf das Tiefsee-Rohöltanklager von Irving Oil erhobene Grundsteuer in Höhe von fast 600.000 US-Dollar ein Fehler, der nicht das Ende einer vier Jahrzehnte alten Steuerbefreiung für das Gelände bedeutete Regierung.

Stattdessen wurde die Befreiung reaktiviert und der Steuerbescheid zurückgezogen.

In einer Reihe von E-Mails, in denen erläutert wird, warum dem Tanklager im März erhobene Grundsteuerbeträge der Provinz angezeigt wurden, seitdem jedoch verschwunden sind, sagte der Kommunikationsdirektor von Service New Brunswick, dass die Immobilie aufgrund eines unbeabsichtigten internen Computervorfalls kurzzeitig ihre Steuerbefreiungsklassifizierung verloren habe.

„Es gab eine Aktivität auf dem Immobilienkonto, die die Klassifizierung zurücksetzte“, schrieb Jennifer Vienneau.

„Es wurde manuell auf die ursprüngliche Klassifizierung zurückgesetzt.“

Im März stellte die Provinz allen Grundbesitzern in New Brunswick Grundsteuerbescheide aus und berechnete Irving Oil zum ersten Mal seit 42 Jahren provinzielle Grundsteuern auf eine Reihe von Parzellen, aus denen sich ihr Rohölterminal in Canaport zusammensetzt.

Alle Gewerbe- und Industrieimmobilien in New Brunswick, vom Tante-Emma-Laden bis zum Kernkraftwerk, zahlen zwei Grundsteuern, eine örtliche und eine provinzielle, sofern keine ausdrückliche gesetzliche Befreiung vorgesehen ist.

Das Tanklager zahlt die volle kommunale Grundsteuer an Saint John, wurde jedoch 1981 von der früheren Regierung von Richard Hatfield von der Zahlung der provinziellen Grundsteuer befreit.

Die Anlage befindet sich am Mispec Point, neben dem LNG-Terminal von Repsol am Rande der Bay of Fundy.

Es verfügt über eine Lagerkapazität von sechs Millionen Barrel und wird mehrmals im Monat von Seetankern aus der ganzen Welt beliefert. Das Tanklager leitet das Rohöl über eine Pipeline zur etwa acht Kilometer entfernten Saint John-Raffinerie von Irving Oil.

Die Befreiung von der Grundsteuer sollte Irving Oil dabei helfen, einen erheblichen Rückgang des nordamerikanischen Erdölverbrauchs zu überstehen, der durch die Ölkrise von 1979 verursacht wurde. Diese Probleme haben sich längst von selbst gelöst, aber die Steuerbefreiung besteht fort.

In seiner jüngsten Abrechnung für das Jahr 2021 über die Kosten für die Befreiung der Rohöltanklager von Irving Oil von der Grundsteuer der Provinz schätzte das Finanzministerium von New Brunswick den Wert für das Unternehmen auf 674.929 US-Dollar.

Seit 2021 wurden die Provinzsteuersätze für Gewerbeimmobilien in New Brunswick jedoch gesenkt, und der Wert der Befreiung im Jahr 2023 liegt eher bei 580.000 US-Dollar.

Nach Angaben des Finanzministeriums besteht der Zweck der Befreiung weiterhin darin, „die Wettbewerbsfähigkeit der Infrastruktur zu unterstützen, die für die wirtschaftliche Entwicklung wichtig ist“.

In der Vergangenheit gab es Forderungen, die Ausnahmeregelung für das Tanklager aufzuheben, es wurden jedoch noch keine Maßnahmen ergriffen.

Im Jahr 2016 sagte der damalige Oppositionsführer Blaine Higgs, dass die Ausnahmeregelung überprüft und möglicherweise aufgehoben werden sollte, da sich die Krise, die sie geschaffen hatte, um Irving Oil zu überleben, in den 1980er Jahren von selbst gelöst habe.

„Viele Regierungsmaßnahmen beginnen aus einem guten Grund, enden aber nie“, sagte Higgs.

„Es gibt keine Ausstiegsklausel, deshalb kommt es einfach nicht wieder auf den Radar.“

Im Jahr 2018 brachte die New Brunswick Green Party die Aufhebung der Grundsteuerbefreiung für Rohöllagertanks in ihr Wahlprogramm ein, konnte diese Änderung jedoch im Parlament nicht durchsetzen.

Im März begrüßte der Vorsitzende der Grünen, David Coon, das scheinbare Ende der Ausnahmeregelung, als Service New Brunswick anfing, die vollen Steuern anzuzeigen, die am Standort erhoben wurden. Er sagte, er sei enttäuscht, dass dies rückgängig gemacht worden sei.

„Es ist überraschend“, sagte Coon diese Woche in einem Interview.

„Es scheint unwahrscheinlich, dass sie einen Fehler gemacht haben, aber vielleicht war es doch so. Es ist an der Zeit, dass Irving Oil seinen gerechten Anteil für alle seine Grundstücke zahlt.“

Irving Oil antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zur Steueränderung und ob das Unternehmen weiterhin eine Befreiung von der Grundsteuer für das Tanklager verlangt.

Irving Oil veröffentlicht seine Finanzergebnisse nicht öffentlich, aber im Jahr 2022 verzeichneten Ölunternehmen in ganz Nordamerika Rekordfinanzrenditen.

Raffinerien wie die Valero Energy Corporation, die Raffinerien sowohl in den USA als auch in Kanada betreibt, und PBF Energy Inc., die Erdöl raffiniert und in östliche US-Märkte verkauft, meldeten im Jahr 2022 jeweils einen Vorsteuergewinn von fast 3.000 US-Dollar pro Barrel ihrer Raffineriekapazitäten .

Würden solche Ergebnisse auch bei Irving Oil erzielt, hätten sie im Jahr 2022 einen Vorsteuergewinn von mehr als 1 Milliarde US-Dollar erzielt.

Reporter

Robert Jones ist seit 1990 Reporter und Produzent bei CBC New Brunswick. Seine investigativen Berichte über die Erdölpreise in New Brunswick gewannen mehrere regionale und nationale Auszeichnungen und führten 2006 zur Einführung einer Preisregulierung.