Der Munitionsmangel der russischen Truppen untergräbt Bachmuts Vormarsch

Munitionsmangel, der einige Soldaten möglicherweise gezwungen hat, mit Schaufeln zu kämpfen, hat zu neuen Machtkämpfen in Russland geführt und drohte, den möglicherweise ersten großen Sieg des Kremls seit Monaten zu gefährden.

Russische Truppen rückten in brutalen Nahkämpfen rund um die Stadt Bachmut in der Ostukraine weiter vor, obwohl Munitionsmangel ihren Vormarsch behinderte, sagten westliche Militäranalysten am Wochenende.

Der Chef der Wagner-Söldnertruppe, die die Kampagne angeführt hat, erneuerte unterdessen seine Kritik an Moskaus Militärführern wegen der Versorgungsprobleme und warnte, dass Russlands Positionen in der Region gefährdet sein könnten, wenn sie nicht gelöst würden.

Bakhmut ist derzeit von drei Seiten umzingelt, nachdem monatelange Bombardierungen einen Großteil der Bergbaustadt zerstört haben. Die Verteidigungsstellung ist zum Symbol des ukrainischen Widerstands gegen die russische Invasion geworden. „Bachmut hält“ ist ein Schlachtruf, der im ganzen Land und in der nächtlichen Videoansprache von Präsident Wolodymyr Selenskyj an die Nation zu hören ist.

Aber die ukrainischen Stellungen im Osten wurden im Laufe des Winters durch einen verstärkten russischen Angriff zermürbt, bei dem eine Mischung aus ehemaligen Wagner-Kämpfern und neu mobilisierten Militärreservisten in Angriffswellen gerieten.

Das britische Verteidigungsministerium, das täglich ein Geheimdienstbriefing in den sozialen Medien veröffentlicht, teilte am Sonntag mit, dass russischen Reservistensoldaten Ende Februar befohlen worden sei, eine ukrainische Stellung mit „Schusswaffen und Schaufeln“ anzugreifen.

Bei den Schaufeln handelt es sich wahrscheinlich um dieselben, die zum Ausheben von Gräben verwendet wurden und die von russischen Streitkräften seit der Zarenzeit an der Front eingesetzt wurden.

„Die Tödlichkeit des Standard-Schanzwerkzeugs MPL-50 wird in Russland besonders mythologisiert“, sagte das Ministerium. „Seit seiner Konstruktion im Jahr 1869 hat sich kaum etwas verändert, sein fortgesetzter Einsatz als Waffe unterstreicht die brutalen und technisch einfachen Kämpfe, die einen Großteil des Krieges charakterisieren.“

Das Ministerium fügte hinzu, dass die zunehmenden Nahkämpfe wahrscheinlich darauf zurückzuführen seien, dass sich das russische Militär aufgrund des Mangels an Artilleriemunition weiterhin darauf konzentrierte, Soldaten zu Fuß einzusetzen.

Jewgeni Prigoschin, Anführer der privaten Militärgruppe Wagner, deren Kämpfer einen Großteil des russischen Vormarsches in der Ostukraine geleitet haben, sagte am Wochenende: „Wenn Wagner sich jetzt aus Bachmut zurückzieht, wird die gesamte Front zusammenbrechen.“

In einem Video, das am Samstag auf einem Telegram-Kanal namens Wagner Orchestra veröffentlicht wurde, fügte er hinzu, dass „die Situation nicht für alle militärischen Formationen, die russische Interessen schützen, angenehm sein wird.“

Unabhängig davon schrieb Prigozhin am Sonntag auf dem Pressedienst seines Unternehmens, Telegram, dass die von Moskau im Februar versprochene Munition nicht eingetroffen sei. Er fügte hinzu, er sei sich nicht sicher, ob die Verzögerung durch „normale Bürokratie oder Verrat“ verursacht worden sei.

Die Kommentare waren das jüngste Zeichen der Spannungen zwischen Prigoschin, der sich als Anführer der Kriegs-Hardliner herausgestellt hat, und der militärischen Führung des Kremls.

Beide Seiten standen vor Herausforderungen bei der Versorgung der Fronttruppen im weiten Land der Ukraine mit Munition und Ausrüstung, und beide scheinen sich hilfesuchend an ihre engsten Verbündeten zu wenden.

Die erneute russische Offensive in diesem Jahr hat dazu geführt, dass die verbliebenen Zivilisten in der Ostukraine in Notunterkünften um ihr Leben fürchten müssen – aber die Moskauer Streitkräfte sind weit davon entfernt, die vollständige Kontrolle über Luhansk und Donezk zu erlangen, die beiden östlichen Regionen, die das riesige industrielle Kerngebiet des Donbass bilden.

Das Institute for the Study of War, eine Denkfabrik in Washington, sagte am Sonntag, dass die ukrainischen Streitkräfte wahrscheinlich einen teilweisen Rückzug aus Bachmut durchgeführt hätten, es sei jedoch noch zu früh, um zu sagen, ob dies zu einem vollständigen Rückzug führen würde.

Unter Berufung auf ukrainische Medienberichte sagte das ISW in einer Analysebesprechung, dass die russischen Streitkräfte den Bachmutka-Fluss noch nicht überquert und das Stadtzentrum erreicht hätten.

Selenskyj traf sich am Montag mit seinen obersten Militärführern, um die Lage zu besprechen. „Sie sprachen sich dafür aus, den Verteidigungseinsatz fortzusetzen und unsere Positionen in Bachmut weiter zu stärken“, heißt es in einer Erklärung des Präsidentenbüros.

US-Verteidigungsminister Lloyd Austin spielte auf einer Reise nach Jordanien die Bedeutung eines möglichen russischen Sieges in Bachmut herunter. „Ich denke, es ist eher ein symbolischer Wert als ein strategischer und operativer Wert“, sagte er gegenüber Reportern.

„Der Sturz Bachmuts bedeutet nicht zwangsläufig, dass die Russen das Blatt in diesem Kampf geändert haben“, sagte er laut Reuters.

Selbst wenn Russland in der Lage wäre, Bakhmut einzunehmen und es als Stützpunkt für die Bedrohung umliegender Städte zu nutzen, würden das Abwürgen russischer Offensiven in der Nähe und die anhaltenden Personal- und Ausrüstungsprobleme wahrscheinlich den Grundstein für eine erneute ukrainische Gegenoffensive legen, so das ISW.

Früher war Bakhmut eine Bergbaugemeinde mit etwa 80.000 Einwohnern. Heute leben in der Stadt und den umliegenden Städten nur noch wenige tausend Zivilisten, zumeist ältere Menschen und solche, die nicht gehen wollen oder können.

Am Montag veröffentlichte Drohnenaufnahmen des ukrainischen Militärs zeigten ganze Stadtviertel, die in Schutt und Asche gelegt wurden.

Aber die Streitkräfte der Ukraine sagten, sie würden zumindest vorerst weiter durchhalten.

Patrick Smith ist ein in London ansässiger Redakteur und Reporter für NBC News Digital.