Stephen Ames gewinnt den Principal Charity Classic für den dritten Titel des Jahres

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Stephen Ames, der gemeinsam in der letzten Gruppe spielte, setzte sich gegen den Spitzenreiter des Charles Schwab Cup, Steve Stricker, durch und gewann zum zweiten Mal das Principal Charity Classic im Wakonda Golf Club in Des Moines.

Es war auch der dritte Sieg des Jahres für Ames, womit Stricker 2023 die meisten PGA TOUR Champions gewann.

Ames hatte einen Vorsprung von einem Schlag, bis ihm ein Drei-Putt auf Platz 14 seinen ersten Bogey des Turniers bescherte. Stricker konnte ihn mit 16 unter ausgleichen, und als sie das 16. Loch erreichten, kamen Jerry Kelly und Tim Petrovic mit 16 unter zu ihnen.

Ames ging am 17. Par-3 ruhig zum Abschlag und setzte seinen Abschlag auf 6 Fuß. Stricker, der die ganze Woche ohne Bogey auskam, verfehlte nur knapp das Grün links und ließ seinen Chip am Loch vorbeirollen. Ames versenkte seinen Birdie-Putt für den letzten Vorsprung, als Stricker den kurzen Par-4-18. Platz nicht erreichen konnte.

Stephen Ames sichert sich den Sieg im Principal

„Es war heute ein Kampf, daran besteht kein Zweifel“, sagte Ames. „Steve, die Art und Weise, wie er dieses Jahr gespielt hat, zeigt einem offensichtlich schon, dass es ein guter Kampf werden würde, und die Tatsache, dass ich am Ende an der Spitze gelandet bin, ist im Moment erfüllender als alles andere.“

Kelly schoss in der letzten Runde einen 65er, um Stricker auf den zweiten Platz zu bringen. Petrovic erzielte einen Bogey von 18 und fiel damit auf 15 unter zurück, was einem Gleichstand mit Rod Pampling den vierten Platz einbrachte. Pampling schloss mit einer 66 ab, vor allem wegen einer knisternden 30 auf der inneren Neun.

Der 59-jährige Ames genießt die beste Saison seiner Champions-Tour-Karriere. Vor diesem Jahr hatte er nur zweimal gewonnen, die Mitsubishi Electric Classic 2017 und die Principal Charity Classic 2021. Auch in diesem Jahr gewann er wieder die Mitsubishi Electric Classic sowie die Trophy Hassan II.

„Die Hauptsache ist, dass ich das Gleiche getan habe wie das ganze letzte Jahr“, sagte Ames. „Letztes Jahr hatte ich keine Siege und wurde Achter (beim Charles Schwab Cup). Dieses Jahr habe ich bereits drei (Siege) auf dem Konto. Jetzt denke ich darüber nach, meinen Zeitplan zu überprüfen und zu glauben, dass ich mithalten kann.“ ein paar Wochen Pause hier und da, also werden wir sehen, was passiert.

„Im Moment ist es das Gleiche, was ich letztes Jahr gemacht habe, und das mache ich dieses Jahr. Vielleicht ist der Putter manchmal etwas wärmer und das ist wahrscheinlich der Grund, warum ich gewinne.“

Dieses Jahr war niemand auf Augenhöhe mit Stricker. Der Principal Charity Classic war sein zehnter Start. Sein schlechtestes Ergebnis war ein T8. Zu seinen drei Siegen zählen die ersten beiden Majors des Jahres, und in dieser Woche landete er zum vierten Mal auf dem zweiten Platz.

Aber in den letzten fünf Events war Ames Strickers ärgster Verfolger. Er wurde T9 beim Insperity Invitational und wurde Strickers Solo-Zweiter, gewann die Mitsubishi Electric Classic, wo Stricker T5 belegte, belegte T11 beim Regions Tradition und belegte T15 bei der KitchenAid Senior PGA Championship.

Ames ist neben Bob Gilder und Jay Haas der dritte Spieler, der den Principal Charity Classic mindestens zweimal gewonnen hat.