„Verbotene Bücher: Autor Jerry Craft über ‚New Kid‘: NPR“

Von

Pilar Galván

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Reena Advani

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An Martinez

Diese Diskussion mit Jerry Craft ist Teil einer Reihe von Interviews mit – und Essays von – Autoren, deren Bücher in den USA in Frage gestellt und verboten werden

Der Cartoonist und Kinderbuchautor Jerry Craft veröffentlichte 2019 die preisgekrönte Newbery-Graphic Novel New Kid. New Kid gewann außerdem den Coretta Scott King Author Award und den Kirkus Prize.

Craft folgte dem Buch mit „Class Act“ im Jahr 2020 und im April 2023 mit „School Trip“. Der Schwerpunkt seiner Romane liegt auf der Darstellung der Erfahrungen farbiger Kinder. Die Arbeit von Crafts ermöglicht es Kindern, sich selbst in Geschichten zu sehen, Inspiration zu wecken und vielfältigen Erfahrungen eine Stimme zu geben.

New Kid konzentriert sich auf die Erfahrung, Schwarz zu sein und das „neue Kind“ an einer überwiegend weißen Schule zu sein. Es handelt von Jordan, einem Siebtklässler und aufstrebenden Künstler aus Washington Heights, New York. Jordans Eltern schicken ihn auf eine Privatschule, um in seine akademische Zukunft zu investieren. Während er sich in den unterschiedlichen Umgebungen seiner Nachbarschaft und seiner neuen Schule zurechtfindet, versucht er, sich selbst treu zu bleiben.

Das Buch wurde in einigen Schulbezirken, darunter in Texas und Pennsylvania, unter Berufung auf die Lehre der kritischen Rassentheorie angefochten.

Das folgende Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Über die Erfassung der Realität

Meiner Meinung nach passiert in vielen Büchern mit afroamerikanischen Protagonisten etwas wirklich Großes – ein lebensveränderndes Ereignis, eine Katastrophe, der Tod oder die Polizei oder jemand, der ins Gefängnis geht oder Drogen nimmt – und das wollte ich nicht zeigen Das. In „New Kid“ gibt es also keine Katastrophe, sondern es handelt sich lediglich um eine Art alltäglichen Code-Wechsel, an den man sich schon in jungen Jahren gewöhnt. Mein Vater lebte zu der Zeit, als es weiße und schwarze Trinkbrunnen gab. Ich bin also nur eine Generation davon entfernt. Er hatte nichts erwartet ... Wenn man also an die Dinge denkt, mit denen sich unsere Vorfahren auseinandersetzen mussten, und sogar an die Dinge, mit denen mein Vater zu kämpfen hatte, wenn jemand einen mit dem falschen Namen beschimpft oder einem die Haare anfasst, ist das nicht katastrophal Natur. Es ist nervig. Ich wollte wirklich ein Buch haben, in dem man es lesen und entspannen und auf subtile Weise auf Dinge hinweisen kann, die wir alle tun können, um das Aufwachsen dieser Kinder zu verbessern.

Über die Inspiration schwarzer Kinder durch die Darstellung positiver neuer Erzählungen

Sie werden in vielerlei Hinsicht dazu ausgebildet, ein Bürger zweiter Klasse zu sein. Ich habe meine Söhne sogar ins Kino mitgenommen, während ihre weißen Kollegen – wenn sie jemanden sehen wollten, der wie sie aussah – mit ihnen zu Harry Potter und, wissen Sie, Percy Jackson gingen. Unsere Version war „12 Years a Slave“ und Harriet Tubman … Es gibt einfach nicht viele glückliche Geschichten. Schon als Kind war die Sendung „Good Times“ sehr beliebt. Aber für eine Show namens „Gute Zeiten“ hatten sie nie wirklich gute Zeiten.

... Ich habe einen Lehrer, der mir per E-Mail erzählt hat, wie alle Kinder herumliefen und sagten, was sie tun wollten, wenn sie erwachsen waren, und ein schwarzer Junge in der Klasse sagte: „Na ja, wenn ich 18 werde, Ich hoffe, ...“ Also wollte ich ein Buch haben, in dem es Hoffnung gibt. In „School Trip“, das im April erscheint, reisen die Kinder nach Paris. Und ich lese bereits einige frühe Rezensionen [darüber, wie die Leute] das Buch lieben … aber gelegentlich sagt jemand: „Nun, ich glaube nicht, dass die Kinder es nachvollziehen können, nach Paris zu gehen … Aber [ein] Kind.“ könnte etwas damit zu tun haben, ein Zauberer wie Harry Potter zu sein oder in den Weltraum zu reisen oder in die Zeit zurückzureisen oder irgendein anderes Fantasy-Ding. Aber ein schwarzes Kind wird sich nicht damit identifizieren können, in ein anderes Land zu gehen ... Wenn ich über a schreiben würde Dystopische Zukunft, in der ein 13-jähriger weißer Junge im Alleingang die Welt rettet, ist das nachvollziehbar?

Wenn ich also im Unterricht neue Kinder anspreche, tue ich das nicht nur, um den Kindern zu zeigen, dass sie Hoffnung und eine Zukunft haben, sondern ich möchte auch die Eltern und einige der Lehrer und Bibliothekare darauf hinweisen, die diese emotionalen und mentalen Aspekte vermitteln Sie legten ihren Kindern Fesseln an und dachten: „Ich werde ihnen dieses Buch nicht einmal geben, weil sie nie etwas mit einer Reise nach Paris anfangen können.“ ...Warum kann ein Kind nicht solche Ambitionen haben, bei denen es eines Tages sagt: „Oh, wow, ich würde gerne dorthin gehen, wie Jordan Banks es getan hat“, anstatt zu sagen: „Hey, hier ist ein weiteres Gang-Buch.“ .' Na und? Ich kann das nachvollziehen, ich kann mich damit identifizieren, in einer Bande zu sein. Ich kann das Gefühl, versklavt zu sein, nachvollziehen ... aber es ist so eine Diskrepanz. ...Sie erzählen ihnen all diese harten Geschichten und dann vergessen sie, dass sie Kinder sind.

Zur Darstellung in Kinder- und Jugendbüchern

Wenn ich diese [Schulbesuche] per Zoom oder persönlich mache, liegt das daran, dass ich ein sehr zurückhaltender Leser bin. Als Kind habe ich es gehasst, Bücher zu lesen, denn – wer waren meine Helden? Der schwarze Junge in Tom Sawyer oder Huck Finn? Es gab kein Kind, das so aussah wie ich, auf das ich stolz war. Es war „Black Panther“ … das herauskam, was vor fünf Jahren das erste Mal war, dass ich eine Gänsehaut hatte. Das und Into the Spider-verse. Ich kam mir vor, als wäre ich 10 Jahre alt. Was hätte ich dafür gegeben, als ich zehn war, so etwas zu haben.

Aber eines der großen Probleme, die ich habe, ist … [die Leute sagen]: „Na ja … du bringst weiße Kinder dazu, sich schlecht zu fühlen.“ In vielen dieser Bücher – insbesondere historischen Büchern – gibt es ein Buch wie Ruby Bridges oder Geschichten, in denen diese 8-jährigen Kinder im Alleingang die Schulsysteme integrieren und es Leute gibt, die mit Sachen werfen oder fluchen: Also, diese Kinder können damit umgehen – aber Ihr kleines Kind kann es nicht ertragen, darüber zu lesen, weil es sich dadurch schlecht fühlt? Und ich denke, dass sich Kinder meistens in die Hauptfiguren hineinversetzen können. Ich glaube nicht, dass Kinder sich jemals in die Tyrannen hineinversetzen. Und wenn doch, glaube ich nicht, dass Sie Ihren Job als Eltern richtig machen. Denn wenn ich eine Graphic Novel wie „El Deafo“ von Cece Bell lese, was großartig ist, oder das Buch „Hey, Kiddo, Jarrett J. Krosoczka“, dann sind das alles Kinder, die gehänselt werden, weil sie anders sind. Und noch einmal, wenn Sie Ihr Kind so erziehen, dass es kein Mitgefühl für denjenigen haben kann, der das Ziel der Tyrannen ist ... Ich habe weiße Kinder, die sich zu Halloween wie Jordan Banks und Drew verkleiden. Es ist einer ihrer Lieblingscharaktere, Kinder ahmen die Bösewichte nicht nach. Und wenn ja, wie ich schon sagte, haben Sie möglicherweise ein paar Erziehungssitzungen verpasst, die Sie wahrscheinlich einplanen sollten.

Wer entscheidet, was angemessene Lektüre ist?

Ich bin ein Elternteil ... Ich denke, dass Sie als Eltern jedes Recht haben, zu entscheiden, was Ihr Kind lesen kann und was nicht ... Aber Sie haben nicht das Recht, mir zu sagen, was mein Kind lesen kann. Weil sich Kinder oft in Büchern wiederfinden. Möglicherweise sind sie nicht einmal in der Lage, [bestimmte] Gespräche zu Hause zu führen. Ich weiß nicht, wie es ist, mit 12 Jahren zu erkennen, dass ich schwul bin und mich vor meinen Eltern outen möchte, die mich deswegen hassen und verleugnen werden. Aber es gibt Bücher mit diesen Charakteren, in denen Kinder herausfinden können, dass sie nicht die Einzigen sind.

Claire Murashima produzierte die Rundfunkversion dieser Geschichte. Meghan Collins Sullivan hat diese Geschichte für das Internet bearbeitet.