Konstellation setzt Wasserstoff

Ein Wasserstoffmischversuch im Hillabee Generating Station von Constellation Energy, einem 753-MW-Kombikraftwerk in Zentralalabama, lief erfolgreich mit einer 38-prozentigen Wasserstoffmischung und nur geringfügigen Änderungen an der Anlage, teilte das Unternehmen am 24. Mai mit. Der Test fand statt am 18. Mai.

Der Stickoxidausstoß sei während des Tests nicht gestiegen, heißt es in der Mitteilung. Constellation schätzt, dass eine 38-prozentige Wasserstoffmischung die Kohlenstoffemissionen der Anlage um 270.000 Tonnen pro Jahr senken würde.

EPRI, ein unabhängiges gemeinnütziges Forschungs- und Entwicklungsinstitut im Energiebereich, und die Fuel Cell & Hydrogen Energy Association (FCHEA) bezeichneten den Test beide als wichtigen nächsten Schritt für die Branche, sagten jedoch, dass die Wasserstoffindustrie weitere Fortschritte bei der Wasserstoffmischung machen müsse im Versorgungsmaßstab realisierbar werden.

Wenn der Alabama-Test irgendwelche Auswirkungen auf die Wasserstoffindustrie insgesamt hat, deutet er darauf hin, dass die Mischung des Kraftstoffs mit Erdgas ein noch größeres Potenzial für bestehende Erdgasanlagen bergen könnte als bisher angenommen. Erwarten Sie jedoch nicht, dass Energieversorger in naher Zukunft regelmäßig Wasserstoff in ihre Kraftwerke einmischen, sagte Frank Wolak, Präsident und CEO von FCHEA.

Frühere Tests hätten die Machbarkeit der Beimischung von 5–15 % Wasserstoff in bestehende erdgasbefeuerte Anlagen gezeigt, sagte Wolak. Und obwohl Turbinen im Werk sind, die für den Betrieb mit höheren Wasserstoffanteilen ausgelegt sind, sagte Wolak, dass dies der erste Test außerhalb einer Laborumgebung sei, der diesen Bereich überschreite.

„Dieser Test hat bewiesen, was wir seit Jahren vermutet haben – dass die Mischung von sauberem Wasserstoff mit Erdgas die Emissionen sicher reduzieren kann, ohne dass größere Änderungen an einer bestehenden Anlage vorgenommen werden müssen, die weit über ein Jahrzehnt alt ist“, sagte Joe Dominguez, Präsident und CEO von Constellation, in einer Stellungnahme Pressemitteilung. „Wie die EPA und zahlreiche Klimaexperten anerkannt haben, wird die Verfügbarkeit von erschwinglichem, sauberem Wasserstoff in großem Maßstab von entscheidender Bedeutung sein, wenn wir die verheerenden Auswirkungen des Klimawandels verhindern wollen.“

Demonstrationsprojekte zur Bewertung der Machbarkeit der Beimischung von Wasserstoff in Gasanlagen seien ein entscheidender Schritt bei der Ermittlung des Potenzials – und der potenziellen Herausforderungen – des Einsatzes dieses neuen Kraftstoffs, sagte Neva Espinoza, Vizepräsidentin für Energieversorgung und kohlenstoffarme Ressourcen bei EPRI, das daran teilgenommen hat der Hillabee-Test. Um Wasserstoff jedoch in großem Maßstab einzusetzen, seien laut Espinoza auch Fortschritte bei der Wasserstoffproduktion, dem Transport und der Speicherung erforderlich.

„Die Wasserstoffproduktion durch Elektrolyse ist sehr energieintensiv und es wird notwendig sein, mehr Infrastruktur zu entwickeln, als heute verfügbar ist, um das für den Betrieb von Stromerzeugungsanlagen erforderliche Volumen bereitzustellen“, sagte Espinoza.

Ein aktueller Vorschlag der US-Umweltschutzbehörde, der neue Grenzwerte für die Kohlenstoffbelastung durch Kohle- und Erdgaskraftwerke festlegen würde, habe das Interesse der Energieversorger an Wasserstoff erhöht, der die Kohlenstoffemissionen bei der Stromerzeugung reduzieren könnte, sagte Wolak. Aber jedes Kraftwerk ist anders und die Ergebnisse eines Kraftwerks können nicht auf ein anderes übertragen werden. Daher sagte er, der erste wahrscheinliche Schritt für die meisten Versorgungsunternehmen sei die Durchführung eigener Mischungstests. Sobald die standortspezifischen Erwartungen festgelegt seien, werde man damit beginnen, die Verfügbarkeit und die Kosten von Wasserstoff als Brennstoff zu bewerten, sagte er.

„Ich denke, diese Optionen und Szenarien werden zum Vorschein kommen, sobald die Betreiber herausgefunden haben, was sie tun können und wo ihre Grenzen liegen“, sagte er. „Dann werden Sie Leute sehen, die fragen: Woher bekomme ich den Vorrat?“