Experten: Die Vorhersage eines drohenden Bruchs einer CO2-Pipeline kann äußerst kostspielig sein

Chris Ruhl, der Unfalluntersuchungen für die Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration beaufsichtigt, sagte, dass die fortschrittliche Plume-Modellierung evaluiert und optimiert wird. (Jared Strong/Iowa Capital Dispatch)

DES MOINES – Eine Software zur Modellierung von Kohlendioxidfahnen hatte die Bedrohung, die ein Pipelinebruch im Jahr 2020 für eine kleine Stadt in Mississippi darstellte, nicht vorhergesehen, vor allem weil sie die Landtopographie nicht berücksichtigte.

Diese Pause in der Nähe von Satartia, Mississippi, führte dazu, dass Notfallhelfer sich bemühten, Menschen vor einem „grünen Gas“ und einem „Geruch nach faulen Eiern“ zu retten, ohne Vorbereitung und ohne sofortige Benachrichtigung des Pipeline-Unternehmens über den Vorfall, so eine bundesstaatliche Leitung von Pipeline and Hazardous Bericht der Material Safety Administration.

„Wir wussten nicht, dass es eine CO2-Pipeline durch meinen Landkreis gibt“, erzählte Jack Willingham, Direktor des Notfallmanagements des Yazoo County und der die Reaktion überwachte, am Donnerstag.

Seine Kommentare waren Teil eines zweitägigen Treffens, das PHMSA veranstaltete, um die Sicherheit der Kohlendioxidpipeline und mögliche regulatorische Änderungen zu besprechen, um einen ähnlichen Vorfall wie Satartia zu verhindern.

Der Vorfall offenbarte einen Mangel an Vorfreude und Vorbereitung auf einen solchen Bruch. Etwa 200 Menschen wurden aus dem Gebiet evakuiert – darunter die 50 Einwohner der Stadt Satartia. Drei Menschen wären beinahe gestorben, sagte Willingham, und insgesamt 45 suchten eine Behandlung im Krankenhaus.

Laut einem von der PHMSA zusammengestellten Expertengremium, das am Donnerstag in Des Moines über die sogenannte „Dispersionsmodellierung“ diskutierte, kann es ein kostspieliges und zeitaufwändiges Unterfangen sein, vorherzusagen, wohin die Freisetzung von Kohlendioxid aus einer Pipeline führen wird.

Das liegt an all den Faktoren, die sich auf das Gas auswirken können, das schwerer als Luft ist und das sich im Fall des Satartia-Vorfalls in der Nähe der Bruchstelle sammelte und schließlich nach Nordwesten in Richtung der Stadt wanderte. Die Umgebungsluft war zu diesem Zeitpunkt sehr ruhig gewesen.

Diese Kohlendioxidfahnen können durch die Lufttemperatur, die Windstärke und -richtung, die Beschaffenheit des Landes und die Größe des Rohrbruchs beeinflusst werden – selbst wenn auf den umliegenden Feldern Mais steht.

„Die Tatsache, dass (der Pipeline-Betreiber) Satartia nicht als potenziell von einem Ausfall dieser Pipeline betroffen identifiziert hat, sagt Bände“, sagte Bill Caram, Geschäftsführer des Pipeline Safety Trust .

Seine Kommentare waren Teil eines zweitägigen Treffens, das PHMSA veranstaltete, um die Sicherheit der Kohlendioxidpipeline und mögliche regulatorische Änderungen zu besprechen, um einen ähnlichen Vorfall wie Satartia zu verhindern.

Die Agentur plant, Anfang 2024 neue Regeln vorzuschlagen, mit der Möglichkeit, diese bis Ende des Jahres fertigzustellen.

Da diese Regeländerungen noch ausstehen, sagen Pipeline-Gegner, dass Staaten die Erteilung neuer Genehmigungen für den Bau der Pipelines einstellen sollten. In Iowa sind drei Vorschläge anhängig, und bei einem von ihnen könnte noch in diesem Jahr eine endgültige Anhörung zur Genehmigung stattfinden.

PHMSA bestimmt nicht, wo die Pipelines gebaut werden können, sondern überwacht deren Bau und Betrieb.

Es gibt eine ausgefeiltere Software zur Wolkenmodellierung als die, die ursprünglich zur Bewertung der Risiken in der Nähe von Satartia verwendet wurde, diese kann jedoch eine enorme Rechenkapazität erfordern.

Simon Gant, der für eine britische Regulierungsbehörde Fluiddynamik untersucht, sagte, er schätzte, dass eine umfassende Bewertung einer 100 Kilometer langen Pipeline bis zur Fertigstellung seiner Ausrüstung 44 Jahre dauern könnte.

Jeremy Fontenault von der RPS Group, der Erfahrung mit den verschiedenen Modellierungssoftwares hat, schätzte, dass es Hunderttausende Dollar kosten könnte, nur einen Standort entlang einer Pipeline für alle potenziellen Variablen zu bewerten.

„Wenn man anfängt, das auf die gesamte Pipeline – Hunderte von Standorten – anzuwenden, steigt es einfach exponentiell an“, sagte er.

Max Kieba, Direktor für Programmentwicklung bei PHMSA, der den Vortrag moderierte, sagte, dass Änderungen an den Modellierungsanforderungen in Betracht gezogen würden, dass jedoch die Kosten der Modellierung gegen ihren Nutzen abgewogen werden müssten.

PHMSA fördert universitäre Forschungsarbeiten zur Entwicklung eines rechnergestützten Fluiddynamik-Modellierungssystems, das die Erkennung von Bedrohungen verbessern und kosteneffizient sein würde, aber möglicherweise erst in einigen Jahren fertig sein wird.

Dean Kluss, ein Aufseher im Wright County, sagte, es sei „absurd“, Pipeline-Unternehmen nicht zu verpflichten, fortschrittliche Modellierungstechniken zu verwenden, um die Sicherheit der Bewohner zu gewährleisten.

„Wenn wir wissen, was das Beste ist, warum machen wir dann nicht die Modellierung?“ er sagte. „Finden Sie es heraus. Wenn wir einen Mann zum Mond schicken können, können wir das herausfinden.“

Gant sagte, dass auch realistische Pipeline-Lecksimulationen erforderlich seien, um zu überprüfen, ob die Modellierungssoftware korrekt sei und um zu bestimmen, wie weit das Gas in verschiedene Arten von Wohnungen eindringen könne.

In einer separaten Diskussion am Donnerstag sagte die Notfallmanagementdirektorin von Cedar County, dass ländliche Landkreise wie der ihre aufgrund der erforderlichen Spezialausrüstung und Schulung Schwierigkeiten haben werden, sich auf ein großes Pipeline-Leck vorzubereiten.

Notfallhelfer in Satartia waren beispielsweise auf Atemschutzgeräte angewiesen, die mehr als 6.000 US-Dollar pro Stück kosteten, um Menschen aus der Kohlendioxidwolke zu retten. Willingham sagte, ein Retter, der kein Gerät benutzte, sei schließlich zusammengebrochen, weil er zu viel Gas eingeatmet habe.

„Das sind für die meisten freiwilligen Feuerwehren auf dem Land unerschwingliche Kosten“, sagte Jodi Freet, Leiterin des Notfallmanagements von Cedar County.

„Was passiert also, wenn es zu einem CO2-Notfall kommt?“ sagte Freet. „Ich kann weder meine Feuerwehrleute noch meine (Notarzt-)Leute zum Einsatz schicken. Ich muss ein spezialisiertes Gefahrstoffteam hinzuziehen.“

Sie sagte, das Team komme aus einem anderen Landkreis und sei eine 45-minütige Autofahrt entfernt.

Dieser Artikel erschien zuerst im Iowa Capital Dispatch, einer Schwesterseite des Nebraska Examiner im States Newsroom-Netzwerk.

von Jared Strong, Nebraska Examiner 2. Juni 2023

Unsere Geschichten können online oder in gedruckter Form unter der Creative-Commons-Lizenz CC BY-NC-ND 4.0 erneut veröffentlicht werden. Wir bitten Sie, die Inhalte nur aus Stil- oder Kürzungsgründen zu bearbeiten, eine korrekte Quellenangabe anzugeben und auf unsere Website zu verlinken.

Der leitende Reporter Jared Strong schreibt seit mehr als 15 Jahren über die Bewohner Iowas und die wichtigen Themen, die sie betreffen, zuvor für den Carroll Times Herald und das Des Moines Register. Seine Ermittlungsarbeit zur Aufdeckung von Fehlverhalten der Polizei wurde mit mehreren staatlichen und nationalen Preisen ausgezeichnet. Er ist langjähriger Treuhänder des Iowa Freedom of Information Council, der sich für offene Aufzeichnungen und eine offene Regierung einsetzt. Er ist ein lebenslanger Iowaner und hat hauptsächlich in ländlichen westlichen Teilen des Staates gelebt.