Jerry Falwell Jr. hält den Liberty Campus offen und minimiert das Coronavirus

Jerry Falwell Jr., Präsident der Liberty University und enger Verbündeter von Präsident Donald Trump, hält den Campus offen, während die Studenten aus den Frühlingsferien zurückkehren, obwohl Hunderte von Colleges in ganz Amerika online gehen und Studenten für den Rest des Semesters nach Hause schicken.

Diese Woche kehren etwa 5.000 Liberty-Studenten auf den Campus in Lynchburg, Virginia, zurück. Während der Unterricht auf Online-Unterricht umgestellt wird, ermutigt Falwell Jr. die Schüler weiterhin, auf den Campus zurückzukehren. Er ordnet außerdem an, dass Lehrkräfte „ohne gültige Gesundheitsgenehmigung“ sich zur Arbeit auf dem Campus melden und weiterhin persönliche Sprechstunden abhalten müssen, berichtete der Richmond Times-Dispatch am Dienstag.

Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Virginia gibt es derzeit mindestens 290 Fälle von COVID-19 in Virginia, darunter 45 Personen, die ins Krankenhaus eingeliefert wurden, und sechs, die gestorben sind. Außerdem gibt es zwei bestätigte Fälle in den Landkreisen Amherst und Bedford, die an die Stadt Lynchburg grenzen.

Da die Fälle zunehmen, hat Gouverneur Ralph Northam die Schließung öffentlicher K-12-Schulen in Virginia für den Rest des Schuljahres angeordnet und die Schließung vieler nicht lebensnotwendiger Unternehmen angeordnet.

Dutzende andere höhere Bildungseinrichtungen in Virginia, darunter die University of Virginia in Charlottesville, die Virginia Tech University und die Washington & Lee University, setzen den Präsenzunterricht aus und stellen für die nächsten Wochen oder den Rest des Semesters auf Online-Unterricht um.

Falwell hat die Bedrohung durch das Coronavirus in den letzten Wochen öffentlich heruntergespielt. Während Liberty Wohnheime, akademische Gebäude und Bibliotheken offen hält, teilte Falwell Jr. dem Times-Dispatch mit, dass die Schule Versammlungen auf dem Campus auf 10 Personen begrenzt und ein altes Hotel identifiziert hat, in dem die Universität kranke Studenten bei Bedarf unter Quarantäne stellen will .

„Ich denke, wir schützen in gewisser Weise die Studenten, indem wir sie gemeinsam auf dem Campus haben“, sagte er dem Times-Dispatch. „Neunundneunzig Prozent von ihnen sind nicht im Alter, um gefährdet zu sein, und sie haben keine Erkrankungen, die sie einem Risiko aussetzen.“

Trotz Falwells Behauptung besteht für junge Menschen immer noch das Risiko, sich mit der Krankheit anzustecken oder sie auf andere zu übertragen. Am Freitag warnte der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation, dass junge, ansonsten gesunde Menschen schwer erkranken können: „Heute habe ich eine Botschaft an junge Menschen: Sie sind nicht unbesiegbar. Dieses Virus könnte Sie wochenlang ins Krankenhaus bringen.“ töte dich sogar.“

Und die Offenhaltung von Liberty und die Konzentration so vieler Menschen an einem Ort steht im Widerspruch zu den Empfehlungen von Experten des öffentlichen Gesundheitswesens, die argumentieren, dass eine aggressive soziale Distanzierung und das Bleiben der Menschen zu Hause und fern von anderen der wirksamste Weg sei, die Ausbreitung des Virus zu stoppen.

Falwell Jr. hat sich online heftig mit Kritikern seiner Entscheidung, den Campus offen zu halten, auseinandergesetzt. Am 15. März bezeichnete er Jeff Britain, einen Elternteil von drei Liberty-Studenten, der seine Besorgnis darüber zum Ausdruck brachte, dass Studenten das Virus auf ältere Verwandte übertragen, auf Twitter als „Dummy“, weil er Falwells Ablehnung der Richtlinien zur sozialen Distanzierung in Frage stellte.

Auch Falwell Jr., ein überzeugter Konservativer und Trump-Anhänger, hat die Schwere der Krise heruntergespielt und sogar argumentiert, dass die Medienberichterstattung über das Virus ein Trick sei, um Trumps Präsidentschaft zu untergraben.

In einem Auftritt bei „Fox & Friends“ am 15. März deutete Falwell fälschlicherweise an, dass die Besorgnis über das COVID-19 übertrieben sei und dass die Medien es überbewerten, um Trump zu schaden. Er behauptete auch ohne Beweise, dass das Virus eine Biowaffe sei, die von Nordkorea und China gegen Trump entwickelt wurde.

„Es ist für mich einfach seltsam, wie so viele überreagieren. Das H1N1-Virus tötete 2009 17.000 Menschen, es war auch die Grippe, glaube ich, und es gab nicht den gleichen Hype. Man hat es einfach nicht in den Nachrichten gesehen 24.“ /7 und man fragt sich, ob es dafür einen politischen Grund gibt“, sagte Falwell.

Das Virus hat nicht nur andere Länder unglaublich hart getroffen, sondern Experten des öffentlichen Gesundheitswesens sagen auch, dass sich COVID-19 schneller ausbreitet und weitaus tödlicher als die Grippe ist, insbesondere für ältere Amerikaner und Menschen mit Vorerkrankungen. Und im Gegensatz zur saisonalen Grippe gibt es für COVID-19 keinen Impfstoff.

In seinem Auftritt bei Fox News schlug Falwell Jr. dann vor, dass es sich bei dem Virus um eine mit Nordkorea in Verbindung stehende Biowaffe handele, und sagte: „Der Besitzer eines Restaurants fragte mich: ‚Erinnern Sie sich daran, als der nordkoreanische Führer damals ein Weihnachtsgeschenk für Amerika versprochen hat.‘ Könnte es sein, dass sie sich im Dezember mit China zusammengetan haben und das ist dieses Geschenk?' Ich weiß es nicht, aber das ist etwas Seltsames.

Es gibt keine Beweise, die die Behauptung von Falwell Jr. stützen, dass es sich bei dem Virus um eine Biowaffe handelt, die Trump schaden soll, oder dass Nordkorea irgendeine Rolle beim ursprünglichen Ausbruch des Virus gespielt hat, der erstmals in Wuhan, China, festgestellt wurde.

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