Jerry Kelly springt für John Daly ein und stiehlt die Show in der Golfausstellung „Die Schöne und das Biest“ mit Paige Spiranac im Geneva National

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Paige Spiranac und Jerry Kelly unterhielten am Montag im Geneva National ein paar tausend Zuschauer und halfen dabei, Geld für wohltätige Zwecke zu sammeln.

GENFERSEE – John Daly rief am Sonntagabend die Organisatoren der Ausstellung „Die Schöne und das Biest“ mit einer beunruhigenden Nachricht an: Knieschmerzen und Ischiasschmerzen waren aufgetreten und es sah so aus, als würde er es nicht zum Geneva National schaffen.

Am Montag um 8 Uhr war es offiziell. Der 57-jährige Daly, immer noch einer der größten Namen im Golfsport und ein Liebling der Fans, kam nicht.

Was zu tun? Fast 2.000 Tickets wurden für die Veranstaltung verkauft, bei der Daly und die Social-Media-Influencerin Paige Spiranac auftreten und Geld für zwei erfahrene Wohltätigkeitsorganisationen sammeln sollten: Special Operations Warrior Foundation und Heart of a Lion.

Zum Glück kam Jerry Kelly aus Madison zur Rettung.

„Sie haben mich gestern Abend angerufen und gesagt, dass JD sich zurückgezogen hat“, sagte Kelly. „Sie haben gekämpft. Es ist gleich die Straße runter von mir. Und ich weiß, dass Paige eine großartige Persönlichkeit ist und sie viel für das Golfspiel tut. Das tut sie wirklich. Ich hatte sie schon einmal bei einem Ausflug im Congressional (Country Club) getroffen ).

„Für mich war es ein einfaches Ja.“

Kelly, die am Sonntag beim Principal Charity Classic in Des Moines, Iowa, ein T-2-Ergebnis erzielte, war froh, einzuspringen. Es ist zweifelhaft, ob Daly bei den Zuschauern besser gewesen wäre als die gesellige Kelly, die mehrmals anhielt Fotos machen lassen und mit Fans chatten.

Als das Telefon eines Zuschauers klingelte, witzelte Kelly: „Ich kann gerade nicht sprechen, Mama. Tut mir leid.“ Irgendwann rief er einen Veteranen aus der Menge zu einem Puttversuch auf und sagte dann, als er seinen eigenen Versuch vorbereitete: „Ich würde einem Marine überallhin folgen.“ Als der Moderator fragte, ob er ein 9er-Eisen für eine 151-Yard-Annäherung schlage, sagte Kelly: „Ich habe erwähnt, dass ich über 50 bin, nicht wahr?“

Paige Spiranac spricht mit ihrem Caddie über die Strategie am 14. Loch mit Par 5.

Paige Spiranac schlägt auf dem kurzen fünften Par-4-Loch ab.

„Er war so gut“, sagte Glen Murray, Chief Operating Officer von Paloma Resort Properties, dem Geneva National gehört. „Hat unsere Erwartungen völlig übertroffen. Paige drehte sich auf dem Weg zwischen (Loch Nr.) 11 und 12 zu mir um und sagte: ‚Oh mein Gott, ich habe so eine tolle Zeit mit Jerry Kelly.‘“

Und Daly, dessen einziger Sieg bei den PGA Tour Champions sechs Jahre zurückliegt, hätte auf keinen Fall besser gespielt als die messerscharfe Kelly.

Während er Fairways teilte und Flaggen jagte, hauptsächlich mit kurzen Eisen in der Hand, erzielte Kelly zehn Birdies und zwei Eagles. Inoffiziell erzielte er auf dem Par-72-Spielerplatz ein Ergebnis von 13 unter 59. Es handelte sich nicht um eine offizielle Runde, da er einige kurze Par-Putts erwischte und gelegentlich einen Fan aus der Menge mitbrachte, um vor ihm einen Putt zu versuchen, was ihm half, die Linie zu erkennen.

„Er war der Erste, der sagte: ‚Das ist kein offizieller Streckenrekord‘“, sagte Murray. „Trotzdem, was für eine Leistung.“

Es scheint, dass Kellys Spiel vor der American Family Insurance Championship, die am Freitag im University Ridge in Madison beginnt, in hervorragender Verfassung ist. Er ist zweifacher Gewinner des PGA Tour Champions-Events.

„Die einzigen schlechten Schläge, die ich heute gemacht habe, waren drei Eisen 9 zu kurz, also werde ich das wahrscheinlich ein wenig anpassen“, sagte er. „Ich habe letzte Woche neue Schläger eingesetzt – meine alten Schläger wieder eingesetzt. Es ist ein großer Unterschied, wie ich den Ball wieder formen kann. Ich dachte, das wäre ich, aber es waren die Schläger. Das ist immer eine Bestätigung, das zu wissen. Das hat es gebracht.“ Mein Selbstvertrauen ist sofort gestiegen.

Mit Birdies im Wert von 2.000 US-Dollar und Eagles im Wert von 4.000 US-Dollar sammelte Kelly im Alleingang 28.000 US-Dollar für die vorgesehenen Wohltätigkeitsorganisationen. Spiranac, der mehr als drei Millionen Follower auf Instagram und mehr als eine Million auf Tiktok hat, machte sechs Birdies und schoss einen 6-unter-66.

Anschließend standen bei einem VIP-Empfang Hunderte Schlange, um sich mit Spiranac fotografieren zu lassen.

„Heute sollte mein Match mit John Daly stattfinden“, postete sie auf ihrem Twitter-Account. „Als er nicht erschien, sprang Jerry Kelly ein. Jerry machte 10 Birdies und 2 Eagles. Es war die großartigste Golfrunde, die ich je gesehen habe. Wir haben eine Menge Geld für wohltätige Zwecke gesammelt, und ich bin nicht allzu böse darüber.“ die 66, die ich geschossen habe. Was für ein toller Tag bei Geneva National.“

Spiranac, der College-Golf an der University of Arizona und San Diego State spielte und ein Event auf der Entwicklungs-Cactus Tour gewann, schlug regelmäßig Drives im 260-Yard-Bereich.

„Sie kann es da draußen bombardieren“, sagte Kelly. „Es ist beeindruckend. Sie trainiert nicht einmal so viel. Sie hat die Fähigkeiten, aber sie sagte, dass der Grind (der Versuch, es auf die LPGA Tour zu schaffen) einfach ein bisschen mehr war, als sie bewältigen wollte.“

Aber das Golfen im Geneva National war nur halb so ernst. Es ging darum, Geld für wohltätige Zwecke zu sammeln und Spaß zu haben. Zu diesem Zweck erzählte Kelly am ersten Abschlag eine Geschichte über das letzte Mal, als er für Daly eingewechselt wurde, was das Publikum in schallendes Gelächter versetzte.

Er war ein Rookie auf der PGA Tour und sprang bei einem Pro-Am-Turnier für den verletzten Daly ein. Als er sich auf dem Putting Green aufwärmte, hörte er hinter sich zwei Amateure reden. Einer von ihnen sagte: „Ich sollte mit John Daly spielen. Jetzt spiele ich mit Jerry f——- Kelly.“

Als Kelly das hörte, drehte er sich um und sagte mit einem Grinsen im Gesicht: „Hey, schön dich kennenzulernen. Ich bin Jerry f——- Kelly.“

„Ich bin seitdem als JFK bekannt“, sagte Kelly.

JFK hatte einen ziemlichen Tag. Das galt auch für die Fans, die 15 US-Dollar für reguläre Eintrittskarten, 105 US-Dollar für den Zugang zum Kletterseil und 155 US-Dollar für VIP-Pässe zahlten.

Die Zuschauer Josh Day (links) und Rick Lacroix posieren mit einem Pappausschnitt von John Daly und einer Nachbildung der Stanley-Cup-Trophäe, die Jerry Kelly auf dem 10. Grün als Requisite verwendete.

Josh Day aus Chicago und Rick Lecroix aus Omaha, Nebraska, brachten einen lebensgroßen Pappausschnitt von Daly zum Golfplatz mit, zusammen mit einer Nachbildung des Stanley Cups, aus dem sie zahlreiche Getränke tranken.

Kelly spielte Eishockey an der Madison East High School und besuchte die University of Hartford mit einem kombinierten Eishockey-/Golfstipendium, doch als Hartford dort ankam, brach er sein Eishockeyprogramm ab. Er entdeckte den falschen Lord Stanley's Cup am 10. Loch mit Par 5, brachte ihn auf das Grün und nutzte ihn scherzhaft als Rückhalt bei seinem 8-Fuß-Birdieversuch. Er brauchte die Hilfe nicht – sein Putt rollte genau in die Mitte.

„Am Ende der Runde werden wir ihn wahrscheinlich austrinken lassen“, sagte Day.

Murray sagte, er habe noch nicht die endgültige Summe gesammelt; Der Erlös aller Ticketverkäufe ging direkt an die Wohltätigkeitsorganisationen. Aber Geneva National plant bereits eine weitere Ausstellung für 2024.

Kelly war auf dem Weg zurück nach Madison, um sich vor Beginn der AmFam auszuruhen.

„Ich glaube, ich hätte heute wahrscheinlich liegend gelegen. Ich war ziemlich müde“, sagte er. „Aber das kann ich morgen machen.“

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Gary berichtet seit 1980 über Golf in Wisconsin und ist mehrfacher Preisträger des GWAA-Schreibwettbewerbs. Er wurde 2017 in die WSGA Hall of Fame aufgenommen und kam 2018 nach einer herausragenden Karriere beim Milwaukee Journal Sentinel zu Wisconsin.Golf.

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