Roboterhunde übernehmen das US-Militär

Wer hat die Hunde raus gelassen?

Von Jared Keller | Veröffentlicht am 1. März 2023, 14:35 Uhr EST

Es ist fast drei Jahre her, seit Roboterhunde zum ersten Mal zusammen mit US-Soldaten auf einem amerikanischen Militärstützpunkt einsatzbereit waren, und die vierbeinigen Sensorplattformen finden immer mehr neue Anwendungen als zusätzliche „Augen und Ohren“ für Truppen auf der ganzen Welt bewaffnete Kräfte.

Laut Bildern, die am 24. Februar an den Defense Visual Information Distribution Service des US-Militärs gesendet wurden, war die Cape Cod Space Force Station letzte Woche die neueste militärische Einrichtung, die halbautonome vierbeinige unbemannte Bodenfahrzeuge (Q-UGVs) oder Roboterhunde beherbergte , um die Perimetersicherheit am Stützpunkt in Massachusetts zu verbessern.

Die neuen Q-UGVs wurden von der Robotersicherheitsfirma Asylon im Rahmen eines im Januar vergebenen Phase-I-Auftrags für Small Business Innovation Research „zur Verstärkung militärischer Arbeitshunde“ entwickelt und wurden eingesetzt, um „Hochgeschwindigkeitsoperationen zur Perimetersicherheit zur Abschreckung und Echtzeitaufklärung aufrechtzuerhalten“. " auf der Space Force-Station, nach Angaben der Luftwaffe.

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Asylon ist neben dem militärisch ausgerichteten Machtspieler Ghost Robotics und dem kommerziellen Goldjungen Boston Dynamics ein relativ neuer Akteur im wachsenden Ökosystem der Roboterhunde des US-Militärs. Die vierbeinigen Roboter wurden ursprünglich vom Naval Special Warfare Command gesteuert und sind seit 2020, als das 325. Geschwader der Sicherheitskräfte auf der Tyndall Air Force Base in Florida begann, mit den Q-UGVs „Vision 60“ von Ghost Robotics zu experimentieren, fester Bestandteil der Luftwaffeninstallationen „das Situationsbewusstsein der Verteidiger deutlich erhöhen“, bevor Mitte 2021 eine Flotte von vier Robodogs in Empfang genommen wird, eine Premiere für einen US-Militärstützpunkt.

Nach Angaben der Luftwaffe sind insbesondere die Q-UGVs von Ghost Robotics darauf ausgelegt, ein Paket aus elektrooptischen, akustischen und anderen Sensoren mitzubringen, die in jedem anspruchsvollen Gelände und unter härtesten Umgebungsbedingungen zum Einsatz kommen.

Roboterhunde „werden immer häufiger in Räumen eingesetzt, in denen man zum Handeln wirklich Beine braucht, eine Kombination aus der Fähigkeit, sich über unwegsames Gelände zu bewegen und durch eine von Menschen gestaltete Welt aus Treppen und Türen zu navigieren“, Peter Singer, New America Stiftungsstipendiat und Co-Autor von Likewar: The Weaponization of Social Media, sagte gegenüber Task & Purpose.

Wie unsere Kollegen von The War Zone bereits berichteten, geht Ghost Robotics insbesondere davon aus, dass seine Q-UGVs in der Lage sind, eine Reihe einzigartiger Sensornutzlasten zu beherbergen, die für eine Vielzahl von Aufgaben in den Bereichen Aufklärung, Überwachung, Zielerfassung und Aufklärung (ISTAR) geeignet sind.

„Diese Hunde werden ein zusätzliches Paar Augen und Ohren sein, während sie große Datenmengen an strategischen Standorten auf dem gesamten Luftwaffenstützpunkt Tyndall berechnen“, sagte der 325. SFS-Kommandeur Maj. Jordan Criss im Jahr 2020 während der ersten Tests der Q-UGVs von Ghost Robotics Installation. „Sie werden eine enorme Bereicherung für unsere Verteidiger sein und Flexibilität bei der Entsendung und Reaktion unseres Personals ermöglichen.“

Diese „Verbesserung“ geht weit über die bloße Überwachung hinaus. Im selben Jahr, in dem Tyndall begann, mit Roboterhunden für die Basissicherung zu experimentieren, setzten Flieger der 621st Contingency Response Group auf der Nellis Air Force Base in Nevada Q-UGVs von Ghost Robotics während einer agilen Kampfeinsatzübung ein, bei der Flieger darum kämpften, einen kargen Flugplatz gegen Angriffe zu sichern ein simulierter feindlicher Angriff.

Während dieser Übung übermittelten die Roboterhunde über das brandneue Advanced Battle Management System (ABMS) der Luftwaffe Zieldaten an US-Militäranlagen auf der anderen Seite des Landes, so dass die Q-UGVs „Teil der Tötungskette“ waren und den USAF-Betreibern Echtzeitdaten zur Angriffsausrichtung zur Verfügung gestellt“, wie der verstorbene Mitbegründer und CEO von Ghost Robotics, Jiren Parikh, unseren Kollegen von The War Zone in einem Interview im Dezember 2020 sagte.

„Letztendlich ist der Roboter selbst nur ein Liefersystem für Sensoren, die Informationen über die Welt sammeln, und für Effektoren, die Veränderungen in der Welt bewirken, sei es, dass er etwas aufhebt oder etwas in die Luft jagt“, wie Singer es ausdrückte.

Die Bereitstellung dauerhafter, halbautonomer Perimetersicherheit und die Erweiterung der ISTAR-Fähigkeiten von US-Soldaten, die an globalen Hotspots stationiert sind, scheinen logische Aufgaben für Roboterhunde zu sein, aber in den Jahren seit ihrer Einführung bei Tyndall und anderen Einrichtungen der Luftwaffe hat der Einsatz von Q-UGVs zugenommen über die bloße Überwachung sensibler Anlagen hinaus erweitert.

Mitte Juli beispielsweise stellte das 5. Civil Engineer Squadron Chemical, Biological, Radiological and Nuclear (CBRN)-Team auf der Minot Air Force Base in North Dakota erstmals Roboterhunde vor, um in „bestimmten Situationen“ sowohl Kampfhunde als auch militärische Arbeitshunde zu ersetzen zum Dienst. Wie Minots Northern Sentry es ausdrückte, werden diese Q-UGVs es Fliegern ermöglichen, „auf CBRN-Bedrohungen in weiter Entfernung zu reagieren, ohne ihre eigene oder andere Sicherheit zu gefährden.“ „Mit diesem Hund können wir Ausrüstung anschnallen und zum Einsatzort schicken.“ Karen Augustus, Senior Airman der 5. CES, erzählte Minot Daily News vom neuen Q-UGV. „Es verfügt über Kameras, sodass wir im Voraus sehen können, was vor sich geht. Das wird uns dabei helfen, die Gefahr für das Leben von Fliegern zu beseitigen.“

Dieselbe Logik gilt auch für Missionen zur Kampfmittelbeseitigung. Im Jahr 2020 hatte sich Ghost Robotics mit dem EOD-Technologiehersteller Zero Point zusammengetan, um dessen Q-UGVs mit dessen TITAN-Disruptor-Lösung auszustatten, um möglicherweise Sprengkörper in geringer Entfernung zu handhaben und so Servicemitarbeiter vor einer potenziell gefährlichen Situation zu bewahren.

„Die überwiegende Mehrheit unserer Kunden nutzt [Q-UGVs] oder entwickelt Anwendungen für [CBRN], Aufklärung, Zielerfassung, Inspektion von engen Räumen und unterirdischen Räumen, Kartierung, EOD-Sicherheit, drahtlose Mesh-Netzwerke, Perimetersicherheit und andere Anwendungen, bei denen sie eingesetzt werden „Wir wollen eine bessere Option als Raupen- und Radroboter, die weniger wendig und leistungsfähig sind“, sagte Parikh gegenüber IEEE Spectrum in einem Interview im Oktober 2021.

Das Missionsset des Roboterhundes wird ständig erweitert. Ende Juli, nach dem Debüt des Q-UGV in Minot, stellte die Space Force ihre eigene Flotte freundlicher Ghost Robotics-Vierbeiner vor, um die Sicherheit am Strand, die Reaktion auf Startunfälle und die Verstärkung des Hurrikan-Alarmteams für die für den Weltraum verantwortlichen Space Launch Delta 45-Einheiten zu gewährleisten Startoperationen im Kennedy Space Center und auf der Cape Canaveral Space Force Station in Florida.

„Durch den Einsatz der Q-UGVs als automatisierte Schadensbewertungs- und Patrouillenroboter sparen wir erhebliche Arbeitsstunden ein, die wir anderen Tätigkeiten widmen könnten, die menschliche Logik und Entscheidungsfindung erfordern“, sagte der Oberfeldwebel der US-Luftwaffe, Sgt. Kimberly Rumph, damalige Leiterin für Innovation und Technologie in Cape Canaveral.

Dann, Mitte August, stellte die Küstenwache erstmals eine Reihe von „Droiden“-Roboterhunden vor, um „die Verbreitung von Massenvernichtungswaffen zu bekämpfen“ auf der Basis des Dienstes in Honolulu auf Hawaii und demonstrierte damit die Fähigkeiten des Q-UGV, wenn es um „Ortung“ geht , Entfernen und Dekontaminieren potenziell gefährlicher „Proben“ und US-Soldaten, wie aus vom Dienst veröffentlichten Fotos hervorgeht, obwohl nur wenige Details über die Art dieser Missionen verfügbar waren.

Ende August schließlich stellte das Naval Surface Warfare Center der Philadelphia Division erstmals Roboterhunde vor, die von Boston Dynamics entwickelt und mit LiDAR-Sensoren (Light Detection and Ranging) ausgestattet waren – im Wesentlichen Q-UGV-basierte Laserscanner – mit einer einzigartigen Mission: „Build 3 -D-Schiffsmodelle an Bord der „eingemotteten“ Flotte stillgelegter Schiffe auf der Philadelphia Navy Yard“, so die Marine.

„Was Sie sehen, ist eine wachsende Anzahl von Sensoren und Effektoren, da diese Roboterhunde immer mehr Rollen übernehmen“, sagte Singer. „Die Beine sind unabhängig davon, was sie tragen, sei es ein Soldatenrucksack, ein Sensor für chemische Waffen oder ein Maschinengewehr vom Kaliber .50.“

Es ist nicht ganz klar, was die plötzliche Verbreitung von Roboterhunden im gesamten US-Militär innerhalb weniger Monate im vergangenen Jahr ausgelöst hat, obwohl Singer vermutet, dass ihre weit verbreitete Einführung wahrscheinlich auf die breitere Verbreitung unbemannter Systeme im Allgemeinen zurückzuführen ist (und Q (insbesondere UGVs) unter den Militärs der Welt.

Doch während Roboterhunde bei den US-Streitkräften auf dem Vormarsch zu sein scheinen, sind die Armee und das Marine Corps in diesem ständig wachsenden Hundehaufen merklich abwesend. Die Armee hatte zwei Boston Dynamics-Roboterhunde in ihrem Arsenal, bis sie einen für Minenräumzwecke an die Ukraine auslieh, aber noch im vergangenen Oktober waren Armeebeamte nicht ganz von der Idee überzeugt, eine vierbeinige Plattform großflächig aufzustellen, obwohl sie sich darum bemühten (extrem lauter) Roboter-Sattelschlepper ab 2004.

„Diese Plattformen mit Beinen haben einige Versprechen, die wir erkannt haben, vor allem im Hinblick auf die Mobilität“, sagte Milot Resyli, Leiter des Army Ground Vehicle Systems Center für demontierte Robotersysteme, letztes Jahr gegenüber C4ISRNET. „Auch hinsichtlich der Ausdauer sowie der Nutzlastkapazität und der Leistung, die sie unterstützen können, gibt es Einschränkungen.“

Tatsächlich sind nicht alle so optimistisch, was den Aufstieg des Roboterhundes angeht, wie es die Luftwaffe zu sein scheint. Sam Bendett, ein Experte für unbemannte Systeme am Center for Naval Analyses, sagte gegenüber Task & Purpose, dass sich seiner Erfahrung nach US-Soldaten mit der Bedienung von Q-UGVs möglicherweise nicht hundertprozentig wohl fühlen, einfach weil die Technologie hinter den Systemen zwar leistungsfähig sei B. eines schicken Fotoshootings für DVIDS, ist möglicherweise noch nicht ausgereift genug, um den dauerhaften Einsatz vor Ort zu unterstützen.

„Wenn [ein Roboterhund] sich selbstständig bewegen und sich dort orientieren kann, wo er nicht an einer Schnur geführt werden muss, wo er sich selbstständig bewegen und zusätzliches Gewicht, Munition oder was auch immer tragen kann, dann ist das am hilfreichsten.“ ", sagte Bendett. „Aber das alles hängt wirklich von vielen Tests dieser Systeme innerhalb einer taktischen Bodeneinheit ab. Die Truppen müssen darauf vertrauen, dass sich die Maschine auf eine vorhersehbare Weise bewegen wird, ohne im Weg zu stehen. Im Moment ist es sehr schwer zu erkennen.“ wie Roboterhunde das erreichen können.“

„Sobald die Algorithmen, die den Roboterhund steuern, es ihm ermöglichen, sich schnell an jede gegebene Situation anzupassen, ohne in die Quere zu kommen, dann ergibt das einen Sinn“, fügte er hinzu. „Im Moment ist es aber ein sehr amüsantes Spielzeug.“

Während ihre Rolle bei US-Militäroperationen offenbar zunimmt, ist unklar, ob halbautonome Roboterhunde jemals über eine Überwachungsrolle hinausgehen und sich beispielsweise in den Kampf stürzen – also über ihre Existenz als weiterer Informationsknoten in der Tötungskette einer Einheit hinaus . Tatsächlich haben die großen Unternehmen hinter der Q-UGV-Technologie (angeführt von Boston Dynamics) im vergangenen Oktober einen offenen Brief verfasst, in dem sie den möglichen Einsatz solcher Technologien als Waffe durch Regierungen der Welt anprangern.

Aber diese Warnungen könnten hinfällig sein, da globale Militärs neue Methoden des unbemannten Tötens verfolgen. Im Oktober 2021 stellten Ghost Robotics und SWORD International auf dem Boden der Jahreskonferenz der Association of the US Army in Washington, D.C. einen unbemannten Spezialgewehr-Roboterhund vor, der mit einem 6,5-mm-Creedmoor-Gewehr ausgestattet ist – das erste öffentlich zugängliche Beispiel eines Waffensystems an ein Q-UGV angeschlossen. (Dieses System, betonte Parikh, hatte keine Autonomie und keine KI und erforderte zum Abfeuern einen menschlichen Bediener.)

Und es sind nicht nur amerikanische Unternehmen, die solche Fähigkeiten anstreben. Erst im vergangenen Oktober (und nur wenige Wochen nachdem der offene Brief der Hersteller von Roboterhunden zur Roboterethik veröffentlicht wurde) zeigte ein virales Video des chinesischen Verteidigungsunternehmens Kestrel Defense, wie ein unbemanntes Luftfahrzeug einen Roboterhund mit einem chinesischen 5,8 x 42 mm QBB aus der Luft abwirft. 97 leichtes Maschinengewehr mit dem Rücken auf ein Dach geschnallt, in einer Szene, die aus einer Episode von Black Mirror gerissen wirkt.

Im Moment scheinen Roboterhunde Aufgaben wie Fußpatrouillen und dauerhafte Überwachung zu übernehmen, obwohl ihre Rollen und Anwendungen mit jedem Monat komplexer werden. Wie Bendett erklärte, diskutieren die meisten Militärs weltweit „zuerst über Logistik und dann über den Kampf“, wenn es um UGVs geht. „Der einfachste Weg, ein solches System einzusetzen, ist nicht im Kampf, wo eine Situation chaotisch oder unvorhersehbar ist, sondern als logistisches Werkzeug.“ „um die Belastung der Soldaten auf taktischer Ebene zu verringern“, sagte Bendett. „Wenn sie als logistische Ergänzung eingesetzt werden, können sie auf diese Weise sehr hilfreich sein.“

Aber selbst wenn das Verteidigungsministerium die Zukunft halbautonomer Waffen mit Blick auf die KI-Ethik angeht, ist es möglicherweise nur eine Frage der Zeit, bis Amerikas Roboterhunde vom „Sitzen und Bleiben“ zum „Suchen und Zerstören“ übergehen.

„Die bewaffnete Rolle kommt“, sagte Singer. „Es ist das Gleiche, was mit unbemannten Flugsystemen passiert ist … Die Predator-Drohne hatte zunächst nur eine Kamera und jetzt verfügt sie über Hellfire-Raketen.“

Jared Keller ist der geschäftsführende Herausgeber von Task & Purpose. Seine Texte sind unter anderem in Aeon, der Los Angeles Review of Books, der New Republic, Pacific Standard, Smithsonian und der Washington Post erschienen. Kontaktieren Sie den Autor hier.