Laut US-Beamten ist das russische Artilleriefeuer um fast 75 % zurückgegangen, was das jüngste Zeichen für den Kampf um Moskau ist

Während Russlands Invasion in der Ukraine bereits in den 11. Monat geht, teilen US-amerikanische und ukrainische Beamte CNN mit, dass das russische Artilleriefeuer gegenüber dem Höchststand während des Krieges drastisch zurückgegangen sei, an manchen Orten sogar um bis zu 75 %.

US-amerikanische und ukrainische Beamte haben noch keine klare oder eindeutige Erklärung. Möglicherweise rationiert Russland die Artilleriegeschosse wegen mangelnder Vorräte, oder es könnte Teil einer umfassenderen Neubewertung der Taktik angesichts erfolgreicher ukrainischer Angriffe sein.

In jedem Fall ist der deutliche Rückgang des Artilleriefeuers ein weiterer Beweis dafür, dass Russland auf dem Schlachtfeld fast ein Jahr nach seiner Invasion immer schwächer wird, sagten US-amerikanische und ukrainische Beamte gegenüber CNN. Dies geschieht auch, weil die Ukraine zunehmende militärische Unterstützung von ihren westlichen Verbündeten genießt. Die USA und Deutschland haben letzte Woche angekündigt, dass sie den ukrainischen Streitkräften zum ersten Mal gepanzerte Kampffahrzeuge sowie eine weitere Patriot-Defense-Raketenbatterie zur Verfügung stellen werden, die helfen wird schütze seinen Himmel.

Der russische Präsident Wladimir Putin bemüht sich unterdessen offenbar darum, die innenpolitische Unterstützung für einen Krieg zu stärken, den er ursprünglich nur als begrenzte „militärische Sonderoperation“ bezeichnet hätte, glauben US-Geheimdienstmitarbeiter.

US-Beamte gehen davon aus, dass der 36-stündige Waffenstillstand, den Putin letzte Woche in der Ukraine anordnete, um die Einhaltung des orthodoxen Weihnachtsfestes zu ermöglichen, ein Versuch war, der großen christlichen Bevölkerung Russlands nachzuhelfen, sagten zwei Personen, die mit dem Geheimdienst vertraut sind, gegenüber CNN, und dass Putin auch eine Gelegenheit dazu hatte Wir beschuldigen die Ukrainer, sie gebrochen zu haben, und stellen sie als ketzerische Heiden dar.

Ein Großteil der innenpolitischen Opposition, mit der Putin und seine Generäle bei der Kriegsführung konfrontiert waren, kam von einem der engsten Verbündeten des russischen Führers: Jewgeni Prigoschin, dem Chef der Söldnerorganisation Wagner Group. Prigozhin hat sich darüber beschwert, dass das russische Verteidigungsministerium die Kriegsanstrengungen vermasselt hat und dass der Wagner-Gruppe mehr Ausrüstung, Autorität und Autonomie für die Durchführung von Operationen in der Ukraine gegeben werden sollte.

Aber die Wagner-Gruppe habe allein in den letzten zwei Monaten Tausende von Kämpfern in der Ukraine verloren, sagte ein hochrangiger US-Beamter.

Russland erlitt Anfang des Monats einen weiteren Rückschlag, als ukrainische Streitkräfte ein Waffendepot in Makijiwka in der Ostukraine angriffen, weitere russische Vorräte zerstörten und zahlreiche in der Nähe stationierte russische Truppen töteten. Der Angriff warf bei prominenten russischen Militärbloggern auch Fragen zur grundsätzlichen Kompetenz der russischen Militärführung auf, die offenbar beschlossen hatte, Hunderte russischer Truppen neben einem offensichtlichen ukrainischen Ziel zu stationieren.

„Vielleicht ist dieser eine Schlag ein Tropfen auf den heißen Stein, aber der Eimer wird immer kleiner“, sagte ein US-Verteidigungsbeamter und verwies auf die schwindenden Vorräte der Russen.

Bisher konzentrierten sich Fragen zu Russlands Waffenvorräten hauptsächlich auf seine präzisionsgelenkte Munition, etwa Marschflugkörper und ballistische Raketen. US-Beamte sagten jedoch, dass die drastisch reduzierte Artilleriefeuerrate darauf hindeuten könnte, dass der lange und brutale Kampf auch erhebliche Auswirkungen auf Russlands Versorgung mit konventionellen Waffen gehabt habe.

Letzten Monat sagte ein hochrangiger US-Militärbeamter, dass Russland auf 40 Jahre alte Artilleriegeschosse zurückgreifen müsse, da sein Vorrat an neuer Munition zur Neige gehe. Für die USA waren der Einsatz minderwertiger Munition sowie die Kontakte des Kremls zu Ländern wie Nordkorea und dem Iran ein Zeichen dafür, dass Russland über weniger Waffen verfügt.

Zuerst auf CNN: Die USA werfen Nordkorea vor, versucht zu haben, Munitionslieferungen nach Russland zu verbergen

Die Rationierung der Munition und die geringere Feuerrate scheinen eine Abkehr von der russischen Militärdoktrin zu sein, die traditionell die schwere Bombardierung eines Zielgebiets mit massivem Artilleriefeuer und Raketenfeuer vorsieht. Diese Strategie kam in Städten wie Mariupol und Melitopol zum Tragen, als die russischen Streitkräfte die verheerenden Angriffe nutzten, um langsame, brutale Vorstöße in der Ukraine voranzutreiben.

Beamte sagten, der Strategiewechsel könnte das Werk des kürzlich eingesetzten russischen Einsatzkommandanten General Sergej Surowikin sein, den die USA für kompetenter halten als seine Vorgänger.

Seit Kriegsbeginn hatte die Ukraine keine andere Wahl, als ihre Munition zu rationieren. Als der Konflikt ausbrach, verbrauchten die ukrainischen Truppen ihren eigenen Vorrat an 152-mm-Munition aus der Sowjetzeit schnell, und obwohl die USA und ihre Verbündeten Hunderttausende Schuss westlicher 155-mm-Munition zur Verfügung gestellt haben, hatte selbst dieser Vorrat seine Grenzen.

Infolgedessen hat die Ukraine durchschnittlich etwa 4.000 bis 7.000 Artilleriegeschosse pro Tag abgefeuert – weit weniger als Russland.

Die abnehmende Feuerrate der Russen sei nicht linear, stellte ein US-Verteidigungsbeamter fest, und es gebe Tage, an denen die Russen immer noch weitaus mehr Artilleriegeschosse abfeuern – insbesondere rund um die ostukrainischen Städte Bachmut und Kreminna sowie einige in der Nähe von Cherson im Süden .

US-amerikanische und ukrainische Beamte haben sehr unterschiedliche Schätzungen zum russischen Feuer abgegeben. US-Beamte sagten, die Rate sei von 20.000 Schüssen pro Tag auf durchschnittlich etwa 5.000 pro Tag gesunken. Die Ukraine schätzt, dass die Rate von 60.000 auf 20.000 pro Tag gesunken ist.

Beide Schätzungen deuten jedoch auf einen ähnlichen Abwärtstrend hin.

Während Russland immer noch mehr Artilleriemunition zur Verfügung hat als die Ukraine, wurde in frühen US-Bewertungen die Menge, über die Russland verfügte, deutlich überschätzt, sagte ein US-Militärbeamter, und unterschätzt, wie gut die Ukrainer bei Angriffen auf russische Logistikstandorte abschneiden würden.

Es scheint, dass Russland sich jetzt mehr auf die Stärkung seiner Verteidigungsanlagen konzentriert, insbesondere im Zentrum von Saporischschja, berichtete das britische Verteidigungsministerium in seinem regelmäßigen Geheimdienst-Update vom Sonntag. Die Bewegungen deuten darauf hin, dass Moskau über eine mögliche ukrainische Offensive entweder dort oder in Luhansk besorgt sei, sagte das Ministerium.

„Ein großer ukrainischer Durchbruch in Saporischschja würde die Lebensfähigkeit der russischen ‚Landbrücke‘, die die russische Region Rostow und die Krim verbindet, ernsthaft gefährden“, sagte das Ministerium, während der ukrainische Erfolg in Luhansk „das erklärte Kriegsziel Russlands, den Donbass zu ‚befreien‘, untergraben würde.“ "

Die Gegenoffensiven der Ukraine im vergangenen Herbst gegen Cherson im Süden und Charkiw im Norden führten zu demütigenden Niederlagen für Russland – und wurden enorm durch hochentwickelte westliche Waffen wie HIMARS-Raketenwerfer, Haubitzen-Artilleriesysteme und Stinger-Flugabwehrraketen unterstützt, über die die USA zuvor verfügten zögerte, etwas bereitzustellen.

„Tatsache ist, dass wir uns seit über einem Jahr selbst abschrecken“, sagte der pensionierte Generalleutnant der Armee Ben Hodges, ehemaliger Kommandeur der US Army Europe und des NATO Allied Land Command und derzeit leitender Berater für Menschenrechte Erste.

„Es gab so viele Ängste vor der Möglichkeit einer Eskalation Russlands – ich meine, vor zehn Monaten gab es Bedenken, Stingers zu geben … das ist natürlich lächerlich, und jetzt sieht es lächerlich aus.“

Auch die Spannungen zwischen Kreml-Verteidigungsbeamten und den Anführern der Wagner-Gruppe nehmen zu, da sich die Söldner öffentlich darüber beschweren, dass ihnen die Ausrüstung ausgeht, und Berichte, dass ihr Anführer Prigozhin die Kontrolle über die lukrativen Salzminen in der Nähe von Bachmut übernehmen will.

In einem Video, das in russischen Staatsmedien lief, beschweren sich Kämpfer der Wagner-Gruppe darüber, dass ihnen Kampffahrzeuge, Artilleriegranaten und Munition ausgehen, was ihre Fähigkeit, Bachmut zu erobern, einschränkt – Prigozhin macht für den Mangel „interne Bürokratie und Korruption“ verantwortlich.

„Dieses Jahr werden wir gewinnen! Aber zuerst werden wir unsere interne Bürokratie und Korruption besiegen“, sagt er im Clip. „Sobald wir unsere interne Bürokratie und Korruption besiegen, werden wir die Ukrainer und die NATO und dann die ganze Welt besiegen. Das Problem ist jetzt, dass die Bürokraten und diejenigen, die Korruption betreiben, jetzt nicht auf uns hören werden, weil sie es zu Neujahr tun.“ alle trinken Champagner.

Prigoschins Ambitionen beschränken sich jedoch nicht nur auf größere politische Macht, glauben die USA. Es gibt auch Anzeichen dafür, dass er die Kontrolle über das lukrative Salz und Gips aus Minen in der Nähe von Bakhmut übernehmen will, sagt ein hochrangiger Verwaltungsbeamter gegenüber CNN.

„Dies steht im Einklang mit Wagners Vorgehensweise in Afrika, wo die militärischen Aktivitäten der Gruppe oft Hand in Hand mit der Kontrolle von Bergbauanlagen gehen“, sagte der Beamte und fügte hinzu, dass die USA glauben, dass diese monetären Anreize Prigoshins und Russlands „Besessenheit“ vom Raubbau vorantreiben Bachmut.

Der Beamte sagte auch, dass die Wagner Group seit Ende November bei ihren Operationen in der Nähe von Bachmut schwere Verluste erlitten habe.

„Von seiner Truppe von fast 50.000 Söldnern (darunter 40.000 Sträflinge) hat das Unternehmen über 4.100 Tote und 10.000 Verwundete erlitten, darunter über 1.000 Tote zwischen Ende November und Anfang Dezember in der Nähe von Bakhmut“, sagte der Beamte und fügte hinzu, dass etwa 90 % davon getötet wurden Bei den Getöteten handelte es sich um Sträflinge.

Der Beamte sagte, dass Russland „diese Art von Verlusten nicht verkraften kann“.

„Wenn Russland Bachmut schließlich einnimmt, wird Russland dies sicherlich irreführend als ‚großen Sieg‘ bezeichnen“, fügte der Beamte hinzu. „Aber wir wissen, dass das nicht der Fall ist. Wenn die Kosten für jede 36 Quadratmeile der Ukraine [die ungefähre Größe von Bachmut] Tausende von Russen in sieben Monaten betragen, ist dies die Definition eines Pyrrhussiegs.“

Katie Bo Lillis, Haley Britzky und Jennifer Hansler von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.