Rettung des Oloolua-Waldes in Kenia

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Der Umweltschützer Christopher Muriithi (links) untersucht einen Baumstumpf im degradierten Oloolua-Wald in Kenia (Bild: Baz Ratner / Alamy)

Sophie Mbugua

30. Januar 2023 1. Juni 2023

Am Rande der kenianischen Hauptstadt Nairobi gießt die 70-jährige Lucy Wanja Setzlinge der Silbereiche in einer Baumschule im Oloolua-Wald.

Anmerkung der Redaktion

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Wanja und über 30 andere ältere Frauen aus den umliegenden Dörfern arbeiten seit 13 Jahren als Freiwillige daran, einheimische Bäume im Wald neu zu pflanzen. Sie verbringen drei bis vier Tage pro Woche damit, Setzlinge zu beschaffen und zu gießen sowie die jungen Bäume zu pflegen, sobald sie ausgepflanzt sind.

Wanja erklärt, dass die Frauen starke Beweggründe haben, die sie antreiben: „Wir fanden dieses Gebiet dicht bewaldet vor. Aber die einheimischen Bäume wurden abgeholzt und Steinbrüche, die Erde abbauten, hinterließen klaffende Löcher im Wald. Wir sind hier, weil wir wollen, dass unsere Kinder frisch atmen.“ Luft wie zuvor und um unseren Boden vor Erosion zu schützen. Bevor wir als Frauen aus den Nachbardörfern zusammenkamen, wurden unsere Kinder auf dem Weg zur Schule oder zur Arbeit von in den Steinbrüchen versteckten Schlägern ausgeraubt und geschlagen. Einige wurden getötet , und einige junge Leute kamen hierher, um Selbstmord zu begehen. Die Steinbrüche wurden auch von Drogenkonsumenten genutzt. Also einigten wir uns als Frauen darauf, etwas zu tun, um diesen Ort sicherer zu machen. Durch die Neupflanzung der Bäume konnten wir die entstandenen Löcher schließen die Steinbrüche in der Hoffnung, dass der Wald eines Tages wieder so sein kann, wie er vorher war.“

Oloolua ist ein fragmentierter tropischer Trockenwald und Teil des größeren Ngong-Waldökosystems, zu dem auch die Wälder der Ngong-Hügel und der Kibiko-Empakasi-Wald gehören.

Es handelt sich um einen der wenigen verbliebenen Stadtwälder in der kenianischen Hauptstadt, der jedoch unter jahrzehntelanger Degradierung gelitten hat. Dann wurde vor drei Jahren eine große Anzahl einheimischer Bäume gefällt, um die Straße zwischen Embulbul und Gataka zu verbessern, und für die zweite Phase der Normalspurbahn, der SGR – einem ehrgeizigen, von China unterstützten Projekt, das darauf abzielt, die Küstenstadt Kenias zu verbinden Mombasa mit den Binnenstaaten Uganda und Ruanda.

Kenia braucht diese Art von Entwicklung, aber wie kann das Land sicherstellen, dass sich dies nicht negativ auf die Gemeinschaften und ihr Recht auf eine saubere und gesunde Umwelt auswirkt, das in der Verfassung geschützt ist? Wie kann vor dem Hintergrund des Klimawandels ein Fortschritt erzielt werden, der auch die lebenswichtigen Lebenserhaltungssysteme der Natur schützt? Und wie kann sichergestellt werden, dass die Entwicklung allen zugutekommt, auch Frauen wie Wanja?

Diesen Fragen werden wir in dieser zweiteiligen Reihe über gerechte Übergänge nachgehen, die Ihnen Africa Climate Conversations in Zusammenarbeit mit China Dialogue präsentiert.

Als Vorsitzender der Oloolua Community Forest Association kennt der Umweltschützer Christopher Muriithi die Geschichte der Region gut. Er erklärt, wie das Bevölkerungswachstum und die Stadterweiterung Anfang der 1990er Jahre zu einer Art „Jagd gegen alle“ im Wald führten.

„Die Menschen brauchten Ressourcen, sie brauchten Holz, sie brauchten Holz für den Bau von Strukturen und dergleichen. Der einzige Ort, an dem sie sie kostenlos erwerben konnten, war der Wald. Und so wurden viele Bäume gefällt. [In] In unberührten Gebieten wurden einheimische Bäume gefällt – Harthölzer wie Olea africana [und] Silbereiche.“

Nach dem Fällen der Bäume wurden auch Waldflächen zur Gewinnung von Baumaterialien abgebaut. Laut Muriithi hatte die Kombination erhebliche Auswirkungen auf die lokale Umwelt.

„Anfang 2000 hatte sich die Situation verschlechtert. Die Menschen bemerkten, dass es wärmer wurde und der Wald immer fragmentierter wurde. Früher sahen wir Giraffen, wir sahen Büffel. Sie waren nicht mehr da. Die Bauernhöfe.“ Rund um den gesamten Oloolua-Wald begann sich etwas zu verändern. Die Feldfrüchte, die dort einst angebaut wurden, sind nicht mehr vorhanden. Das Land wurde immer karger und trockener. Die Flüsse und Bäche, die den Wald durchschneiden, begannen verschmutzt zu werden. Das Ökosystem wurde gestört, und das konnte passieren Ich werde das Leben, das darin war, nicht aufrechterhalten.

Daraufhin sei die örtliche Gemeinde im Jahr 2002 laut Muriithi vor Gericht gegangen und habe Lobbyarbeit geleistet, um eine weitere Zerstörung des Waldes zu verhindern. Ihre Kampagne war erfolgreich und sie gründeten Umweltgruppen, um über Möglichkeiten zur Sanierung des Waldes nachzudenken.

Auf diese Weise begannen Wanja und ihre Gruppe einheimischer Frauen, trotz begrenzter Ressourcen, Olooluas Bäume neu zu pflanzen.

„Wir haben im Wald noch nie einen Cent verdient. Wir haben immer tief in die Tasche gegriffen, um die Setzlinge zu kaufen und sie während der Dürre zu gießen. Aber dieses Jahr sehen wir, dass Gott unsere Bemühungen gewürdigt hat. Es gibt mehr Gebiete in Kenia, in denen Bäume werden neu gepflanzt. Wir verkaufen also zwischen 100 und 400 Setzlinge.“

Wanja erklärt, dass die Gewinne aus diesen Verkäufen zu gleichen Teilen zwischen den Mitgliedern ihrer Gruppe aufgeteilt werden. Das bedeutet, dass jeder von ihnen weniger als einen Dollar im Monat bekommt, zumindest wenn es regnet. Zu anderen Zeiten müssen die Einnahmen für Wasser für die Setzlinge ausgegeben werden.

Aber Wanja ist glücklich. Sie sieht die positiven Auswirkungen ihrer Arbeit: „Die Luft ist großartig und es ist befriedigend, hier zu sein. Wir sind ältere Frauen, die nicht mehr mit riesigen Kanistern Wasser holen, aber wir tun es gerne. Wir gehen glücklich nach Hause, weil wir Zeit dafür hatten.“ Zusammenkommen, beten, frische Luft atmen und zusammenarbeiten. Wir bekommen auch am Ende des Tages Besuch. Das ist gut fürs Herz.“

Eines der Dinge, die das Ökosystem des Ngong-Waldes so wichtig machen, sind seine zahlreichen Flüsse und Quellen. Gideon Tipaya von der Ngong Hills Mbagathi Water Resource Users Association erklärt, dass viele dieser Wasserstraßen im Oloolua-Wald zusammentreffen. „Dann fließen alle diese Flüsse, einschließlich des Mbagathi-Flusses, bis zum Athi-Fluss. Sie speisen den Athi. Und vom Athi, [der zum] Sabaki-Fluss wird, [fließen sie] hinunter zum Indischen Ozean.“

Wie Muriithi sagte, führten die Schäden im Oloolua-Wald dazu, dass das Gebiet trockener wurde, was sich negativ auf die örtlichen Bauern auswirkte. Ohne dass die Bäume Feuchtigkeit sammeln und an die Atmosphäre abgeben können, ist weniger Regen gefallen. Aber Tipaya weist darauf hin, dass es nicht nur um das Mikroklima des Waldes geht.

„Im Laufe der Jahre gab es viele menschliche Aktivitäten, die große Auswirkungen auf unsere Flüsse [und] Quellen hatten. Es gab Probleme mit dem Klimawandel, einer Krise, die wir alle erleben. Er ist hier bei uns. Es ist eine Realität. Und wir haben einen Rückgang der Niederschläge gesehen. Tatsächlich haben wir in den letzten paar Jahren sehr lange Dürren erlebt, und das wirkt sich auf den Grundwasserspiegel aus, weil es jetzt keine Wiederauffüllung der Quellen gibt.“

Angesichts all dieser Probleme war ein großes Infrastrukturprojekt das Letzte, was Oloolua brauchte.

Phase zwei des SGR-Projekts zielt darauf ab, Nairobi mit Malaba an der Grenze zwischen Kenia und Uganda zu verbinden. Es handelt sich um eine 2017 fertiggestellte Verlängerung der Strecke von Mombasa in die kenianische Hauptstadt. Der erste Teil dieser 2019 eröffneten Verlängerung führt in die Stadt Naivasha. Es wurde von der China Communications Construction Company gebaut und 85 % der Kosten für diesen Abschnitt wurden durch ein Darlehen der Export-Import Bank of China im Wert von 1,5 Milliarden US-Dollar finanziert. Die restlichen 15 % wurden von der kenianischen Regierung über den Railway Development Levy Fund bereitgestellt.

Als Muriithi und die Gemeinden von Oloolua hörten, dass die SGR den Wald abholzen würde, taten sie ihr Bestes, um dies zu verhindern.

„Ich kann mich an die Tage im Jahr 2014 und 2015 erinnern, als wir viel Lobbyarbeit betrieben haben. Wir sagten: ‚Der Wald hat viele Schläge und viel Zerstörung einstecken müssen. Gibt es keinen anderen Weg? Kann dieser SGR woanders durchkommen?‘“

Muriithi versteht, dass die Entwicklung kommen muss, beklagt jedoch, dass „sie mit hohen Kosten verbunden ist“.

„Wir haben hart gekämpft, um unsere Bedenken zum Ausdruck zu bringen und Wege zu finden, wie das Projekt anderswo durchgeführt werden könnte. Aber die Regierung setzte sich durch. Und die SGR-Linie führte über den Nairobi-Nationalpark in den Oloolua-Wald, wo sie fast 13 Hektar abholzte.“ unberührter Wald. Das ist ein sehr, sehr großer Teil des einheimischen Waldes.“

Sobald der SGR den Wald verlässt, betritt er einen 4,5 km langen Tunnel, der durch die Hügel gebohrt wird, die das Ökosystem des Ngong-Waldes beherbergen. Tipaya erklärt, wie der Bau dieses Tunnels die Grundwasserversorgung der vielen Quellen in der Gegend beeinträchtigte.

„Die SGR hat einiges an Segen in Bezug auf Kommunikation und Transport mit sich gebracht. Aber auf der gleichen Ebene kam es beim Bohren des Tunnels zu Eingriffen in den Grundwasserspiegel und in den Grundwasserleiter, und das Wasser wurde nach Kajiado West umgeleitet.“ Das hat dazu geführt, dass der Wasserstand einiger Flüsse auf der anderen Seite tatsächlich gesunken ist.

Laut Tipaya hatte auch der Transport von Lastwagen während des Baus der Eisenbahn einen Einfluss.

„Die Eisenbahnlinie wurde tatsächlich direkt neben einem Bach gebaut. Sie können sich also vorstellen, welche Art von Verschlechterung es im Einzugsgebiet gab, wenn man bedenkt, dass die Lastwagen den Boden aufgelockert haben und mit der Zeit, als es regnete, der Boden heruntergespült wurde.“ zum Bach. Und das führte zu Sedimentation. Es kam also zu einem Rückgang des Wasserspiegels aufgrund der Sedimentation.“

All dies hat den Zugang zu Wasser für viele Menschen in der Gegend von Oloolua erschwert. Bernadetta Wanjiru, eine 74-jährige Mutter von fünf Kindern aus dem Dorf Embulbul, sagt, dass das Wasser in den Bächen und Flüssen früher reichlich und trinkbar war. Doch heute bleibt ihr, wie vielen Bewohnern ihres Dorfes, keine andere Wahl, als salziges Bohrlochwasser zum Trinken und für den Hausgebrauch zu kaufen.

" In meiner Nachbarschaft gibt es eine Moschee und Wasserkioske, die von der Regierung bereitgestellt und von kommunalen Frauengruppen betrieben werden. Am Wasserkiosk können wir einen 20-Liter-Kanister für zwei Schilling [ungefähr 0,02 US-Dollar] kaufen, und in der Moschee wird derselbe für drei Schilling verkauft. Das Bohrloch der Moschee ist salzig. Das Kioskwasser ist süß. Problematisch ist jedoch das Kioskwasser, da die Wasserhähne zwei bis drei Monate lang trocken bleiben können. Daher sind wir meist gezwungen, das Salzwasser zu nutzen, da es zumindest verfügbar ist.“

Trotz des Schadens, den diese Abschnitte des SGR verursacht haben, ist sein Gesamtzweck positiv. Als Teil eines größeren Eisenbahnnetzes, das die Wirtschaftsverbindungen in ganz Ostafrika stärken wird, ist es von zentraler Bedeutung für Kenias Entwicklungsprogramm „Vision 2030“. Ziel ist es, Kenia bis zum Ende dieses Jahrzehnts in ein „Land mit mittlerem Einkommen zu verwandeln, das allen seinen Bürgern eine hohe Lebensqualität bietet“.

Um dies zu erreichen, müssen jedoch die ökologischen und sozialen Auswirkungen großer Projekte wie der SGR berücksichtigt werden, warnt Muriithi.

„Diese Unternehmen, die hier in Kenia arbeiten, arbeiten auch anderswo, beispielsweise in China. Und wenn ich mir anschaue, wie sie ihre Bauarbeiten in ihren eigenen Ländern durchführen, ist das nicht die Art und Weise, wie sie es in unseren Ländern tun. Sie“ Wenn es ein Waldgebiet gäbe, würde man an vielen Orten feststellen, dass die Straße entweder hoch oben oder unter der Erde verlaufen würde. Und wenn die Auswirkungen auf die Umwelt im Vergleich zu den Vorteilen, die die Entwicklung mit sich bringen würde, gravierender wären, dann das Ganze Die Entwicklung würde verworfen. Es könnte andere Transportalternativen geben. Wir brauchen keine Straßen im Wald.

Für Muriithi werden zerstörerische Projekte in Kenia immer noch zugelassen, weil „uns der Wert fehlt, unsere Umwelt als genauso wichtig zu sehen wie mein eigenes Leben. Wenn jemand jemanden tötet oder verletzt, wird man mit Sicherheit vor Gericht gebracht.“ Entweder kommst du ins Gefängnis oder du erhältst eine Geldstrafe. Es ist also ein Verbrechen. Aber wenn Menschen Bäume fällen, ist es kein Verbrechen. Es sollte ein Verbrechen sein. Dies ist ein Baum, der in dem Kohlendioxid versinkt, das ich ausatme. Also wir sind integriert. Bäume unterstützen unser Leben. Aber wir zerstören riesige Ländereien, weil wir keinen Wert sehen. Kein Wert in diesem Wald, kein Wert in diesem Baum.“

Wie viele andere Länder in Afrika verfügt Kenia bereits über gute Richtlinien zum Schutz der Umwelt. Diese Richtlinien basieren auf Rechten, die in der kenianischen Verfassung verankert sind, erklärt Robert Kibugi, Experte für Umweltrecht an der Universität Nairobi.

„Das Recht auf eine saubere und gesunde Umwelt wird in Kenia seit Anfang der 2000er Jahre anerkannt. Ursprünglich geschah dies aufgrund des Environmental Management and Coordination Act, das die Idee aufkommen ließ, dass es ein Menschenrecht auf eine saubere und gesunde Umwelt gibt.“ Aber es erlangte Verfassungsrang durch eine Gerichtsentscheidung um das Jahr 2005, als ein Gericht feststellte, dass das Recht auf eine saubere und gesunde Umwelt weit über das Recht auf Leben hinausgeht. Man könnte sein Recht auf Leben wirklich nicht genießen, wenn man nicht über eine saubere und gesunde Umwelt verfügte Als Kenia 2010 eine neue Verfassung erhielt, wurde dies in Artikel 42 aufgenommen. Es wird auf verschiedene Weise geschützt. Eine davon ist das Recht, vor Gericht zu gehen.“

Kibugi erklärt weiter, dass die Verfassung auch eine Reihe von Verpflichtungen für den kenianischen Staat enthalte, die darauf abzielen, das Menschenrecht auf eine saubere und gesunde Umwelt zu verwirklichen. Dazu gehören Dinge wie „die Erhöhung der Baumbedeckung im Land auf bis zu 10 % der gesamten Landfläche, die Einführung von Umweltverträglichkeitsprüfungen und -prüfungen, die Beseitigung schädlicher Umweltpraktiken, der Schutz des indigenen Wissens, die Förderung der Beteiligung der Öffentlichkeit und so weiter.“ ."

Wenn die kenianische Regierung diesen Verpflichtungen nicht nachkommt, können die Menschen ihr verfassungsmäßiges Recht nutzen, vor Gericht zu gehen, sagt er.

Doch obwohl es Gesetze gibt und Kibugi sagt, dass Kenia bei der Ausarbeitung gute Arbeit geleistet hat, warnt er, dass die Umsetzung mangelhaft sei.

„Das Recht auf eine saubere und gesunde Umwelt ist ein häufiger Nachteil der Priorisierung des Wirtschaftswachstums und der wirtschaftlichen Prioritäten. Denn Ihnen wird vielleicht klar, dass viele der in Entwicklungsplänen dargelegten Wirtschaftsergebnisse potenziell Treiber für die Umweltzerstörung sind, und das sind es auch.“ weitgehend priorisiert.“

Darüber hinaus warnt Kibugi, dass Kenia vor zunehmenden Herausforderungen im Zusammenhang mit „politischer Einmischung, Missachtung [und] Nichtdurchsetzung von Bedingungen“ stehe.

Angesichts dieser Herausforderungen argumentiert er, dass die Zivilgesellschaft eine Schlüsselrolle dabei spielt, sicherzustellen, dass Gesetze umgesetzt werden und die Regierung ihren Verpflichtungen nachkommt. Und er sagt, dass es Instrumente gibt, die normale Menschen nutzen können, um Maßnahmen zu ergreifen, wenn ihr Recht auf eine saubere und gesunde Umwelt verletzt wird.

Als Beispiel führt er ein „kontrolliertes Umweltaudit“ an, das von der Umweltbehörde durchgeführt werden kann, wenn sich Personen, die von einer Wirtschaftstätigkeit betroffen sind, über die Nichteinhaltung beschweren.

Kibugi weist jedoch darauf hin, dass das Problem sowohl in Kenia als auch anderswo darin besteht, dass „die betroffenen Menschen möglicherweise nicht immer wissen, welche Verfahren Sie befolgen müssen, und dass sie möglicherweise auch nicht unbedingt das Interesse der zuständigen Beamten wecken.“ betroffen.

„Hier kommt die Rolle der Organisation in Form von Protesten in Betracht, sei es online oder persönlich, um auf einige dieser Dinge aufmerksam zu machen. Und ich würde sagen, dass irgendwann ein Gerichtsverfahren notwendig ist. Aber ich sage immer, dass es so ist.“ [nur] als letztes Mittel notwendig.“

Das von Kibugi beschriebene kenianische System zur Durchsetzung von Umweltgesetzen stellt eine enorme Belastung für die Öffentlichkeit dar, als Rechtsverteidiger aufzutreten. Es gibt Menschen wie Muriithi, die glücklich sind und diese schwierige Rolle übernehmen können. Aber selbst er hat oft das Gefühl, einen Kampf auf verlorenem Posten zu führen.

„Jedes Mal, wenn du deine Stimme erhebst, ist das Politik. Die Leute wollen, dass du Unrecht siehst, aber sie wollen nicht, dass du über dieses Unrecht sprichst. Als Gemeinschaft werden wir als Entwicklungsgegner angesehen, das ist aber nicht der Fall.“ wollen Entwicklung.“

Muriithi sieht es als große Ungerechtigkeit an, „wenn wir all diese guten Gesetze [in Kraft] haben und wir als Gemeinschaft dennoch darum kämpfen müssen, ihnen einen Sinn zu geben. Es ist, als ob wir Dinge erzwingen müssten.“ , dennoch haben wir Gesetze, die durchgesetzt werden sollten, damit diese Dinge richtig gemacht werden.“

Der letzte Ausweg vor Gericht ist für die meisten Normalbürger zu teuer und zu schwierig. Und wie Kibugi sagt, ist der Sieg alles andere als garantiert.

„Wenn Sie vor Gericht gehen, aber keine einstweilige Verfügung erwirken, wird die umweltverschmutzende Tätigkeit weitergehen. Und wie wir kürzlich in einem Fall gesehen haben, in dem es um die Verschmutzung durch Bleibatterien ging, hat der Oberste Gerichtshof, also das Verfassungsgericht, hat die entsprechenden Anordnungen zugunsten der betroffenen Gemeinde erlassen. Aber dann sind die öffentlichen Stellen zum Berufungsgericht gegangen, und das kann etwa ein Jahr dauern. Und es ist sehr wahrscheinlich, dass die Angelegenheit beim Obersten Gerichtshof landen wird, was noch ein weiteres Jahr dauern könnte ein oder zwei Jahre, bevor Gerechtigkeit gesprochen wird. Hätten die betreffenden Behörden in diesem Fall tatsächlich ihre Arbeit getan, als sie von der Öffentlichkeit dazu aufgefordert wurden, wäre allen viel Leid erspart geblieben.“

In den letzten vier Jahren haben unterdurchschnittliche Niederschläge am Horn von Afrika zu einer der schlimmsten klimabedingten Katastrophen der letzten 40 Jahre geführt. UNICEF berichtet, dass bis Anfang Oktober 2022 8,5 Millionen Menschen unter schwerer Wasserknappheit litten und 20 Millionen sofortige Nahrungsmittelhilfe benötigten.

Heute müssen afrikanische Nationen mehr denn je ihre Umwelt schützen, um sowohl dem Klimawandel entgegenzuwirken als auch sicherzustellen, dass die Gemeinschaften so widerstandsfähig wie möglich sind, um die Herausforderungen zu bewältigen, denen sie bereits gegenüberstehen. Die Entwicklung muss dabei eine Rolle spielen. Wie genau, erfahren Sie im zweiten Teil dieser Serie genauer.

Zurück im Oloolua Forest weiß Lucy Wanja, was passieren muss, damit Gemeinden wie ihre überleben können.

„Die Regierung sollte Wäldern wie diesen Vorrang einräumen, auch wenn sie Zäune fordert, um sicherzustellen, dass niemand jemals in den Wald kippt. Aber auch Gesetze müssen durchgesetzt werden. Denn traditionell waren Wälder in dem Maße wichtig und geschützt, wie es Hinweise gab.“ auf dem die Gesetze angezeigt würden. Das Abzupfen eines zahnbürstengroßen Zweigs reichte aus, um Sie zu verhaften, da dies gegen das Gesetz verstößt. Aber heute werden Wälder kahl gelassen und illegale Holzfäller können willkürlich für ihre Geschäfte ernten.“

Während sie darauf wartet, dass die Regierung ihre eigenen Gesetze durchsetzt, begnügt sich Wanja damit, unter dem Radar zu bleiben und im Stillen ihren kleinen Beitrag dazu zu leisten, diesen Teil Afrikas zu einem besseren Ort zu machen.

„Wir haben nie um die Erlaubnis der Regierung gebeten, dies zu tun. Einige haben gefragt, wer uns die Erlaubnis gegeben hat. Sollen wir der Regierung helfen oder sollte sie uns dienen? Aber das alles macht uns keine Angst. Wir pflanzen die Bäume neu. Es ist wie ein Bund, den wir geschlossen haben.“ mit Gott geschaffen, um die Dinge in Ordnung zu bringen.

Sophie Mbugua

Sophie Mbugua ist eine in Kenia lebende Umweltjournalistin und Gründerin von Africa Climate News.

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