SWAT-Beamter beschreibt Schießerei mit Angreifer im Prozess um Massaker in Synagoge

Nachdem Michael Saldutte, SWAT-Beamter der Pittsburgher Polizei, über Leichen gestiegen war, die überall im Gebäude der Tree of Life-Synagoge verstreut waren, begab er sich in den dritten Stock und öffnete eine Tür zu einem dunklen Raum.

Sein Kollege Tim Matson trat vor ihm ein und fiel sofort zu Boden.

Saldutte sah, wie Matsons Hose „aufsackte“, als Kugeln seine Beine trafen. Er habe im Moment keine Schüsse gehört, weil sein Gehör das Geschehen noch nicht registriert habe, sagte er am Montag vor einer Jury, aber er habe Mündungsfeuer in der Dunkelheit gesehen.

Erhalten Sie die wöchentliche Ausgabe von The Jewish Chronicle per E-Mail und verpassen Sie nie unsere Top-Storys. Kostenlose Anmeldung

Ein Schütze, der gerade durch die Synagoge gewütet hatte, hatte sich nun versteckt und feuerte in der pechschwarzen Dunkelheit mit einem halbautomatischen Gewehr auf die Polizei.

Saldutte warf sich auf Matson, um ihn mit seiner Körperpanzerung zu schützen, und eröffnete dann bei jedem Mündungsfeuer das Feuer, während sich der Schütze von links nach rechts bewegte.

„Ich fing an, darauf zu schießen, als es sich durch den Raum bewegte“, sagte er.

Doch dann ging ihm die Munition aus. Er konnte weder seinen Freund noch sich selbst mehr beschützen. Inzwischen hatte ein anderer Beamter den Raum betreten, aber Saldutte musste davonkriechen.

„Das“, sagte er, „war wahrscheinlich eine der schlimmsten Erfahrungen meines Lebens.“

Saldutte sagte am Montag aus, als die zweite Woche im Bundesprozess gegen Robert Bowers begann.

Dem Trucker Baldwin wird vorgeworfen, am 27. Oktober 2018 elf hilflose Gläubige ermordet zu haben. Das Motiv war laut Staatsanwaltschaft Hass auf Juden.

Das Justizministerium sucht den Tod. Das Anwaltsteam von Bowers hofft, die Jury davon zu überzeugen, ihn zu verschonen und ihn lebenslang ins Gefängnis zu schicken.

In der Schuldphase des Prozesses argumentiert das Verteidigungsteam nicht, dass Bowers es nicht getan habe, sondern nur, dass die Regierung auf Herz und Nieren geprüft werden müsse, um die konkreten Hassverbrechen zu beweisen, die ihm zur Last gelegt werden.

Letzte Woche schilderten zahlreiche Zeugen, dass Bowers an diesem Oktobermorgen das Gebäude mit einer AR-15 stürmte und ältere Gläubige aus drei Gemeinden auf verschiedenen Ebenen des labyrinthischen Gebäudes erschoss.

Die Aussage am Montagmorgen konzentrierte sich auf Tatortfotos und Polizeiaussagen im Zusammenhang mit dem, was die SWAT-Beamten sahen und hörten, als sie versuchten, Überlebende zu retten und den Schützen zu bekämpfen.

Die Staatsanwälte zeigten Fotos der Toten im Eingangsbereich des Gebäudes, auf einer Treppe und in einer Kellerküche.

Die Fotos wurden zum Streitthema, bevor die Jury eintraf.

Obwohl der US-Bezirksrichter Robert Colville bereits entschieden hatte, dass sie als Beweismittel zugelassen würden, und einen Antrag der Verteidigung, sie auszuschließen, abgelehnt hatte, erneuerten die Verteidiger ihren Einspruch vor Beginn der Zeugenaussage am Montag.

Sie behaupten, dass die grausamen Bilder von Todesszenen, insgesamt 14, bei den Geschworenen eine emotionale Reaktion hervorrufen und sie gegenüber dem Angeklagten voreingenommen machen würden.

Wie schon bei früheren Gerichtsbesprechungen wiesen die Staatsanwälte dieses Argument zurück.

Die stellvertretende US-Staatsanwältin Soo Song sagte, es sei „fadenscheinig“ zu sagen, die Fotos seien nicht beweiskräftig, weil sie sagte, sie seien für die Regierung notwendig, um das Motiv des Angeklagten, seine Gewaltanwendung, seine Waffen sowie die von ihm verursachten Verletzungen und Todesfälle zu beweisen.

Die Anwälte der Verteidigung hatten Einwände gegen die Notwendigkeit erhoben, den Geschworenen so viele Fotos zu zeigen, aber Song sagte, diese Zahl sei auch notwendig – aufgrund der Vorgehensweise von Bowers.

„Ein Grund dafür, dass es so viele gibt, ist, dass der Angeklagte elf Menschen getötet hat“, sagte sie.

Der Richter stellte sich auf die Seite der Regierung. Ja, die Fotos seien anschaulich, sagte er, „aber sie sind relevant.“

Die Jury wird sie sowie Autopsiefotos zu einem späteren Zeitpunkt des Prozesses sehen.

Die Zeugenaussage wird am Montagnachmittag fortgesetzt.

Der Prozess wird voraussichtlich bis Juli dauern.PJC Torsten Ove schreibt für Pittsburgh Union Progress, wo dieser Artikel erstmals erschien. Er ist unter [email protected] erreichbar. Diese Geschichte ist Teil der laufenden Berichterstattung über den Schießprozess in der Synagoge in Pittsburgh durch den Pittsburgh Jewish Chronicle und die Pittsburgh Union Progress im Rahmen einer Zusammenarbeit, die durch Mittel der Pittsburgh Media Partnership unterstützt wird.