Sydney Museum schickt Besucher in einen Öltank (und die Fantasie eines Künstlers)

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Ein unterirdischer Öltank dient Adrián Villar Rojas als mysteriöse Kunstgalerie. Es ist Teil des 245 Millionen US-Dollar teuren Sydney Modern Project, das im Dezember eröffnet wird.

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Von Jori Finkel

Als die Art Gallery of New South Wales in Sydney, Australien, vor fast einem Jahrzehnt mit der Planung einer Campuserweiterung um ein Gebäude für zeitgenössische Kunst begann, war nicht klar, was aus den beiden riesigen, verlassenen Gebäuden aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs werden würde Öltanks unter dem neuen Standort. Die Antwort des Museums: Lassen Sie die Künstler auf sich wirken. Es hat einen der Tanks in einen riesigen, beunruhigenden Galerieraum verwandelt und ihn dem düsteren, fantasievollen argentinischen Installationskünstler Adrián Villar Rojas übergeben für eine umfassende Ausstellung. Es heißt „The End of Imagination“ und wird am 3. Dezember zusammen mit der 245 Millionen US-Dollar teuren Erweiterung, bekannt als Sydney Modern Project, eröffnet.

Besucher betreten ein luftiges neues Gebäude der japanischen Architekten SANAA und steigen dann von einem sonnendurchfluteten Atrium über eine Wendeltreppe in den Tank ab – und ein apokalyptisches oder posthumanes Universum – also das klassische Territorium von Villar Rojas. Villar Rojas, ein Biennale-Favorit, der „die Fantasie eines Science-Fiction-Autors und die Ängste eines Ökologen“ vereint, wie der Times-Kritiker Jason Farago schrieb, hat im Inneren des Beckens Skulpturen installiert, die vielleicht an Flora oder Fauna erinnern, bei näherer Betrachtung aber nicht ganz terrestrisch wirken .

„Wenn Sie durch die Landschaft wandern, werden Sie auf Skulpturen stoßen, die so seltsam und detailliert, so widersprüchlich und kompliziert sind, dass ich mir jedes einzelne wie Hunderte von Objekten zusammen vorstellen muss“, sagte Justin Paton, der Kurator, der den Auftrag organisiert hat. „Er erschafft eine Welt für sich. Ich denke, wenn Besucher diesen Raum verlassen, wird die reale Welt seltsam aussehen.“

Paton, der auch eine Eröffnungsausstellung mit dem Titel „Dreamhome“ kuratiert hat, sagte, das SANAA-Gebäude werde zeitgenössische Kunst und indigene Kunst von Aborigines und den Völkern der Torres-Strait-Inseln präsentieren. Das bestehende neoklassizistische Gebäude der Art Gallery of New South Wales wird weiterhin frühere Sammlungsbestände beherbergen, die auf europäische Gemälde alter Meister zurückgehen.

Villar Rojas ist dafür bekannt, mit politisierten Orten zu arbeiten, darunter Trotzkis letztes Haus in Istanbul und eine Marineschule in Buenos Aires, die zu einem Internierungslager wurde. Er sagte, er interessiere sich besonders für den Kontrast zwischen dem Öltank als „schattenhaftem Kriegsraum“ und dem die sonnige Feier „kolonialistischer“ Kulturdenkmäler im oberirdischen Museum. „Es ist wie die bewussten und unbewussten Aspekte desselben imperialen Projekts, die jetzt miteinander verbunden sind“, schrieb er in einer E-Mail aus seinem Zuhause in Rosario, Argentinien.

Die 24.000 Quadratmeter großen Öltanks wurden während des Zweiten Weltkriegs gebaut, um alliierte Kriegsschiffe mit Treibstoff zu versorgen, zu einer Zeit, als Singapur anfällig für japanische Angriffe war. Als sie 2014 freigelegt wurden, waren sie überschwemmt und die Betonwände und -säulen hatten eine Patina aus Erdöl, Salz und Mineralblüten.

Villar Rojas war bei seinem ersten Besuch vor vier Jahren von der enormen Größe der Panzer, der echoreichen Akustik und dem dramatischen Lichtspiel beeindruckt. „Die Schatten, die durch die auf die Säulen fallenden Lichter erzeugt wurden, erinnerten mich daran, in einem pechschwarzen Wald zu sein und nur eine Taschenlampe in der Hand zu haben“, erinnert er sich. Er hat eine spezielle Lichtinszenierung entworfen, um den Besuchern etwas von diesem Erlebnis nachzubilden.

Um die Installation von seinem Studio in Rosario aus durchzuführen, stellte Villar Rojas ein großes Team von Mitarbeitern zusammen, darunter Computerprogrammierer, Schweißer und Tischler. Die Programmierer erstellten ein computergestütztes Modell des Öltanks und erstellten so einen hochdetaillierten „digitalen Zwilling mit jeder Säule, jedem Fleck und jedem Schatten“. Seine Mutter fand ein Gebäude, in dem einst Klimaanlagen hergestellt wurden, das groß genug für die Herstellung war.

Sein Team erfand außerdem eine neue Modellierungssoftware namens Time Engine, um die Auswirkungen, die eine bestimmte Umgebung im Laufe der Zeit auf skulpturale Formen haben würde, digital zu simulieren, eine Möglichkeit, ein Objekt virtuell zu altern. „Was wäre, wenn wir Rodins ‚Der Kuss‘ 500 Jahre lang in einem Dschungel der Jurazeit zurücklassen würden?“ er schrieb. „Wie würde eine Kaffeetasse, ein Auto oder ein von mir entworfenes Werk aussehen, das 15.000 Jahre lang in der Schlucht der Valles Marineris auf dem Mars zurückgelassen wurde?“

Er nutzte die durch solche Experimente erzeugten digitalen 3D-Formen, um die Kunstwerke für Sydney zu bauen. Paton, der sie „wundersame Monster“ nannte, sagte, sie würden fast ein Jahr an Ort und Stelle bleiben, bevor der nächste Künstler in den Öltank eingeladen werde.

Jori Finkel ist eine Reporterin, die über Kunst aus Los Angeles berichtet. Sie ist außerdem Redakteurin für The Art Newspaper an der Westküste und Autorin von „It Speaks to Me: Art that Inspires Artists“.

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