Taita Taveta

Artikel von Victor Leon

Während das Land am 9. August seinen neuen Präsidenten ernennen wird, hat die schwere Dürre, die ländliche Gemeinden im Kreis Taita Taveta heimsucht, schreckliche Folgen. Frauen und Kinder leiden am stärksten unter den Folgen.

Der Osten Afrikas erlebt eine katastrophale Dürre- und Nahrungsmittelkrise, die sich rasch zu einer großen humanitären Krise ausweitet. Laut einem aktuellen Bericht von Oxfam und Save the Children „stirbt wahrscheinlich alle 48 Sekunden ein Mensch an Hunger“ in ganz Äthiopien, Kenia und Somalia1. Kenia erlebte die vierte Regenzeit in Folge, die keine Linderung verschaffte. Geringe und unregelmäßige Niederschlagsmuster führten zu einer anhaltenden Dürre beispiellosen Ausmaßes in den letzten 40 Jahren2. Darüber hinaus führt die russische Invasion in der Ukraine zu einem Anstieg der Preise für Nahrungsmittel und wichtige Rohstoffe und wirft einen Schatten auf dieses humanitäre Anliegen. Die Parlamentswahlen am 9. August wären ein großartiges Forum zur Lösung des Problems gewesen, aber die Versprechen der Kandidaten sind häufiger Anzeichen von Wahlkampf als dass sie durch konkrete Aktionspläne gestützt werden. In diesem Zusammenhang gehören NGOs wie ActionAid und Basisnetzwerke vor Ort zu den ganz wenigen, die Hilfe leisten. Um Leben zu retten und eine Katastrophe abzuwenden, ist noch viel mehr nötig.

Im Kreis Taita Taveta führt dies zu verschärften Kämpfen für die ländlichen Gemeinden, die bereits mit Wasserknappheit und Mensch-Tier-Konflikten konfrontiert sind. Da das Sammeln von Wasser traditionell eine weibliche Aufgabe ist und Alleinerziehendehaushalte in der Regel von Müttern geführt werden, sind Frauen und Kinder am stärksten von diesen Auswirkungen betroffen, die ihren Lebensunterhalt gefährden. Die Geschichten von Geduld, Eitelkeit und Gnade zeugen von dieser Unsicherheit.

6:53 Uhr – Es ist Zeit für das Frühstück im Haushalt von Patience. An diesem Morgen besteht das Essen wie jede andere Mahlzeit aus Reis und Bohnen. Die Familie wacht mit der Sonne auf, bevor die Kinder zur Schule gehen, eine Stunde zu Fuß vom Gehöft entfernt. Obwohl sie über 10 Hektar Land verfügt, kann sie nichts anbauen. Tatsächlich wird das Gebiet, das an den Tsavo-Nationalpark grenzt, täglich von Elefanten auf der Suche nach Nahrung und Wasser besucht, wodurch alle bisher von ihr angelegten Plantagen zerstört werden. Unzureichendes und instabiles Einkommen macht es Patience, dem Ernährer der Familie, unmöglich

7-Personen-Haushalt, um ihre Verwandten mit drei Mahlzeiten pro Tag zu versorgen: Meistens ist eine Mahlzeit alles, was sie sich leisten können. Abgesehen von der Zerstörung der Felder stellen Elefanten auch eine Gefahr für die Bildung dar: Es ist nicht ungewöhnlich, dass Schüler ihnen auf dem Schulweg begegnen.

7:36 Uhr – Wenn Wasser knapp ist, ist es kein Wunder, dass jeglicher Verbrauch eingeschränkt wird. In Bezug auf die Hygiene bedeutet dies, dass das Nötigste möglich ist. Auf diesem Foto ist Abigale, die fünfjährige Enkelin von Patience, bei der „Passtoilette“ zu sehen. Wie der Name schon sagt, handelt es sich dabei um eine minimale Wäsche, also Füße, Hände und Gesicht. „Selbst das Kochen wird zur Herausforderung“, beklagt sie.

9:22 Uhr – Nach einem 45-minütigen Spaziergang erreicht Patience die Wasserstelle. Sie ging zuerst zum Wasserhahn, aus dem sie normalerweise ihr Wasser bezieht. Allerdings haben Elefanten letzte Nacht die Wasserleitung gebrochen, die den Kiosk versorgt. Die Gemeinden sind daran gewöhnt: Das Rohr wurde in wenigen Monaten bereits mehr als zwanzig Mal repariert. Daraufhin begab sie sich zum Ort des Lecks. Dort sammelt sie Wasser aus einem schlammigen Teich, der sich über Nacht gebildet hat. Die gute Nachricht ist, dass ihr das Wasser nicht in Rechnung gestellt wird, was für die arme Familie eine erhebliche Ersparnis darstellt. In der getrockneten Erde zeugen die charakteristischen Spuren der Elefantenhaut, die sie nachts hinterlassen haben, als sie sich im Schlamm niederließen, gegen sie. Nicht gesammeltes Wasser läuft verschwendet den Hang hinunter.

10:20 Uhr – Die pralle Sonne steht jetzt hoch am Himmel. Patience trägt ihren ersten 20-Liter-Kanister mit einem Riemen um die Stirn auf dem Rücken. Täglich verbraucht der Haushalt etwa drei davon. Deshalb trägt sie sie jeden Tag einen nach dem anderen und läuft stundenlang zwischen ihrem Haus und der Wasserstelle hin und her. Diese anstrengende Aufgabe nimmt die Hälfte ihres Tages in Anspruch und lässt praktisch keine Zeit für einkommensschaffende Aktivitäten.

Später an diesem Tag lebt Patience mit ihrem behinderten Bruder und drei ihrer vier Kinder zusammen und ist selbst die älteste Mutter von zwei Kindern. Sie ist dafür verantwortlich, Wege zu finden, um Einkommen zu generieren. Die einst ertragreiche Landwirtschaft existiert aufgrund der zunehmenden Regenfälle und Wildtierkonflikte nicht mehr. Außerdem musste sie alle ihre Ziegen verkaufen, um die Schulgebühren bezahlen zu können. Angesichts dieser komplexen Situation erntet sie nun Heu und verkauft es an Nachbarn. Manchmal verkauft sie Töpferwaren, die sie aus dem Ton herstellt, der im Boden vor ihrem Haus gelagert ist. „Manchmal denke ich darüber nach, diesen Haushalt aufzugeben“, gesteht sie, „aber dann frage ich mich, wem ich meine Familie überlassen würde.“

Aus dem gleichen Grund wie Patience musste Vainess jegliche Hoffnung auf den Anbau von Feldfrüchten aufgeben und versucht, auch Heu zu verkaufen. Zu ihrem Glück besitzt sie immer noch wenig Vieh und betreibt Geflügelzucht. Durch die von Elefanten geschaffene Öffnung im Zaun sieht man, wie sie sich um ihre grasenden Ziegen kümmert. Ziegen, eine sehr widerstandsfähige Tierart, sind eine Art Sicherheitsnetz, das beim Verkauf vorübergehend Erleichterung bringt.

Vainess hat das Glück, zwei Esel zu besitzen. Sie nutzt sie ausschließlich zum Wasserholen, acht Kanister auf einmal, und erspart ihr damit eine anstrengende Aufgabe. Dennoch ist es ein entmutigender, sechsstündiger Spaziergang, den sie mindestens zweimal pro Woche unternimmt, da sie ihr Vieh mit zusätzlichem Wasser versorgen muss. Die verschiedenen Mitglieder dieser Gemeinschaft sind von der Wasserbelastung unterschiedlich betroffen. Die Wohlhabenderen zahlen mehr als das Zehnfache eines Kanisters Wasser, um einen davon von einem Boda-Boda, also einem Motorrad, transportieren und füllen zu lassen.

Fast zwei Stunden nachdem sie ihr Haus verlassen hat, erreicht Vainess endlich den Wasserkiosk. Jetzt beginnt das Warten, das stundenlang dauern kann, da es im Umkreis von mehreren Kilometern nur einen Wasserhahn mit Trinkwasser gibt. „Die Realität ist, dass wir die meiste Zeit damit verbringen, Wasser zu holen“, bedauert sie.

11:16 Uhr – Sowohl Patience als auch Vainess musste Grace (links im Bild) ihren Lebensunterhalt verlagern. Aber sie wäre möglicherweise erfolgreicher gewesen, als sie sich mit anderen Frauen zusammenschloss, um „Shining Star“ zu gründen, ein kleines Basisnetzwerk, dessen Mitglieder ihre Kräfte bündeln, um neue einkommensschaffende Aktivitäten zu entwickeln. Neben dem Weiterverkauf von Grundnahrungsmitteln gründeten sie auch ein Seifenherstellungsgeschäft: Sie kaufen alle Bestandteile und mischen sie miteinander. Während der Pandemie versorgten sie viele der umliegenden Betriebe und Haushalte mit ihrer Flüssigseife. Diese Verlagerung des Lebensunterhalts wurde durch Schulungen zur Stärkung der Frauen ermöglicht, die von der NGO ActionAid und ihrem lokalen Partner Sauti ya Wanawake (Die Stimme der Frauen auf Suaheli) angeboten wurden und ihnen dabei halfen, Finanz- und Buchhaltungsfähigkeiten zu entwickeln. Einige haben auch von einer vollständigen Berufsausbildung (Maurer, Schneider, Friseur usw.) profitiert, um die Abhängigkeit von der regenabhängigen Landwirtschaft zu verringern. NGOs wie ActionAid oder das Kenianische Rote Kreuz gehören zu den wenigen Akteuren, die den Agropastoralgemeinden von Taita Taveta Hilfe leisten, was Vainess zu der Aussage veranlasst, dass diese Gemeinden von der Landes- und Bezirksregierung „vergessen“ werden.

13:02 Uhr – Wie die meisten ihrer Nachbarn wird Graces Chomba (kleines Feld auf Suaheli) häufig von Elefanten besucht, sodass jeder Versuch, Feldfrüchte anzubauen, vergeblich ist. Dort weist sie auf den Fußabdruck hin, den der Dickhäuter am Vorabend hinterlassen hat. In den vergangenen Jahren gelang es ihr, durch den Verkauf der Ernteüberschüsse ein gutes Auskommen zu erzielen. Heutzutage fällt es ihr schwer, genügend Essen auf den Tisch zu bringen, meist beschränkt sie sich auf eine Mahlzeit am Tag.

17:47 Uhr – Da ihr Mann hoffentlich vorübergehend arbeitsunfähig ist, muss sie sich alternative Einkommensquellen suchen. Das bescheidene, im Bau befindliche Gebäude im Hintergrund ist ein kleiner Laden, den sie auf ihrem Gelände eröffnen möchte. Wenn es fertig ist, hofft sie, unter ihren Nachbarn Kunden zu finden, die Vorräte kaufen können, die sie in Voi, der nächstgelegenen Stadt, besorgen möchte. Grace kann bei der Finanzierung dieses Projekts auf die Unterstützung der Village Loan and Saving Association zählen, der sie angehört, einer Table-Banking-Initiative.

Das Gebiet, in dem Patience, Vainess und Grace leben, ist von zahlreichen privaten Naturschutzgebieten und einem der größten Nationalparks Kenias, Tsavo, umgeben. Für die Landbesitzer sind sie ein finanzieller Glücksfall, für die Landgemeinden sind sie jedoch Ausdruck von Verzweiflung und Unzufriedenheit. Den Naturschutzgebieten wird übermäßige Wasserausbeutung und Landraub in bestimmten Gebieten vorgeworfen

in denen ländliche Gemeinden angesiedelt sind, ohne dass angemessene Vorkehrungen gegen entkommene Elefanten getroffen werden. In dem abgebildeten Naturschutzgebiet wird eine der beiden Wasserstellen künstlich mit der kostbaren Flüssigkeit versorgt, am Fuße eines Resorts, wo wohlhabende Touristen mühelos die dort lebende Tierwelt beobachten können.

Patience (4. von links von unten rechts) und Grace (außerhalb des Bildes) nehmen an einem politischen Treffen im Hinblick auf die Parlamentswahlen am 9. August teil. Da sich das Land im Vorfeld dieses mit Spannung erwarteten politischen Ereignisses befindet, versuchen die Kandidaten, die Wähler in drängenden Fragen zu beeindrucken. Viele versprechen eine verbesserte Wasserinfrastruktur und ein besseres Wildtiermanagement. Allerdings, wie Vainess es ausdrückt, „rennen sie weg und kommen nie wieder zurück“, sobald sie gewählt sind. Außerdem lähmt die Wahlperiode das Land inmitten der Durststrecke, während die Regenzeit von November bis Dezember voraussichtlich erneut ausfallen wird.

1 https://www.oxfam.org/en/press-releases/one-person-likely-dying-hunger-every-48-seconds-drought ravaged-east-africa-world

2 https://www.the-star.co.ke/news/2022-07-06-worst-drought-in-40-years-risks-new-conflicts-uhuru-tells-igad

Bilder mit freundlicher Genehmigung von Victor Leon.

Victor Leon ist Wirtschaftsingenieur mit den Schwerpunkten Klimawandel und Wirtschaft. Getrieben von seinem Interesse an Fotografie und sozial-humanitären Themen hat er mehrere fotojournalistische Projekte realisiert. Nach einem viermonatigen Projekt zum Thema Migration in Europa arbeitete er als humanitärer Helfer in Kenia. Der Fotograf in seinen Zwanzigern teilt seine Arbeiten hauptsächlich auf seinem Instagram-Konto „@victorle0n“ (Link zu meinem Konto: https://www.instagram.com/victorle0n/)