Tennis: Was würden ukrainische Soldaten denken, wenn ich den Russen die Hand schütteln würde, sagt Svitolina

By Karolos Grohmann

PARIS (Reuters) – Die ukrainische Tennisspielerin Elina Svitolina werde russischen und weißrussischen Gegnern nicht die Hand schütteln, aus Respekt vor den Soldaten, die nach der Invasion Moskaus in ihrem Land im vergangenen Jahr an der Front kämpften, sagte sie am Freitag.

Svitolina, die am Freitag mit einem Sieg über Anna Blinkova aus Russland die vierte Runde der French Open erreichte, weigerte sich, ihrer Gegnerin die Hand zu schütteln und wurde von einigen Fans ausgebuht.

„Es begann damit, dass die ukrainische Regierung zu den Treffen mit der russischen Regierung ging“, sagte Svitolina.

„Sie (die Ukraine) waren gegen das Händeschütteln, weil sie offensichtlich nicht die gleichen Werte teilen und nicht die gleichen Werte wie die Russen unserem Land antun.“

„Wir sind Ukrainer, alle vereint mit dem Ziel, diesen Krieg zu gewinnen. Wir tun alles, was erforderlich ist.“

Der 28-Jährige aus der Ukraine hat wiederholt gefordert, dass alle russischen und weißrussischen Tennisspieler wegen der Invasion im Jahr 2022, die Moskau als „besondere Militäroperation“ bezeichnet, vom internationalen Wettbewerb ausgeschlossen werden.

„Ich bin Ukrainerin. Ich stehe für mein Land und tue alles Mögliche, um Männer und Frauen zu unterstützen, die gerade an vorderster Front für unser Land, unser Land, kämpfen“, sagte Svitolina.

„Können Sie sich vorstellen, dass der Mann oder das Mädchen an vorderster Front mich ansieht und ich mich so benehme, als ob nichts passiert?“

Die russische Invasion in der Ukraine wurde von Weißrussland unterstützt, das als Stützpunkt für russische Truppen und Waffen diente.

„Ich vertrete mein Land. Ich habe eine Stimme und ich habe meine Position in diesem Krieg. Was die russische Regierung und ihre Soldaten tun, ist wirklich schrecklich“, sagte Svitolina. „Wir sind uns alle einig, Ukrainer, und das ist unsere Position.“

Der Akt der Verweigerung eines Handschlags wird sich höchstwahrscheinlich in ein paar Tagen wiederholen, wenn die Ukrainerin in der vierten Runde gegen die an neunter Stelle gesetzte Russin Daria Kasatkina antritt.

Kasatkina, die Russland verlassen hat, äußerte sich kritisch zum Krieg, nannte ihn einen „Albtraum“ und hatte Verständnis für die Entscheidung der Ukrainer, sich nicht die Hand zu geben.

„Ich bin Dasha (Kasatkina) dankbar, dass sie diese Position übernommen hat. Das ist es, was man auch von anderen erwartet. Das ist wirklich mutig von ihr“, sagte Svitolina.

(Berichterstattung von Karolos Grohmann; Redaktion von Ken Ferris)