Trump-Berater Paul Manafort hat Zahlungen aus der Ukraine vorgesehen

Eine pro-russische politische Partei in der Ukraine, die von Donald Trumps Wahlkampfmanager Paul Manafort beraten wurde, hat zwischen 2007 und 2012 12,7 Millionen US-Dollar an nicht genannten Barzahlungen für Manafort vorgesehen, wie aus geheimen Büchern hervorgeht, die von einem Antikorruptionszentrum in Kiew aufgedeckt und der New York Times vorliegen .

Obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass Manafort die vorgesehenen Zahlungen tatsächlich erhalten hat, gehört er „zu den Namen auf der Liste der sogenannten ‚schwarzen Konten der Partei der Regionen‘, die die Ermittler des Nationalen Antikorruptionsbüros der Ukraine führen.“ „Untersuchung“, heißt es in einer Erklärung des Büros gegenüber der Times.

Die Partei der Regionen ist die politische Partei des von Russland unterstützten ukrainischen Präsidenten Viktor Janukowitsch, bevor er 2014 von der Macht vertrieben und nach Südrussland verbannt wurde.

Es ist unklar, wofür genau die Serie von 22 Zahlungen für Manafort bestimmt war. Manafort beriet Janukowitsch fast ein Jahrzehnt lang und wird weithin dafür verantwortlich gemacht, das Image des ukrainischen Führers zwischen 2004 und 2010 wiederherzustellen, doch seine Gesamtvergütung für diese Arbeit bleibt unklar.

Janukowitsch gewann den Präsidentschaftswahlkampf 2010, nachdem er 2004 gescheitert war.

„Es war eine seltsame Sache für die Menschen in der Ukraine, weil sie sich nicht vorstellen konnten, wie ein amerikanischer Stratege zugestimmt hat, mit Putins Freund zusammenzuarbeiten. Es war verwirrend. Aber Manafort spielte eine entscheidende Rolle beim Sieg von Janukowitsch“, sagte der ukrainische Politikexperte Oleg Krawtschenko sagte Politifact im Mai.

Die neu gemeldeten Zahlungen werfen ein Licht auf die „sehr schmutzige Geldwirtschaft in der Ukraine“, die Parteitreue mit geheimen Geschenken und Gefälligkeiten belohnt, sagte Daria N. Kaleniuk, Geschäftsführerin des Antikorruptions-Aktionszentrums in Kiew, gegenüber The Times.

Andere aufgedeckte Aufzeichnungen geben darüber hinaus „keinen Hinweis darauf, dass Manafort die lokale [ukrainische] Niederlassung seines Unternehmens, Davis Manafort International, offiziell aufgelöst hat“, stellt The Times fest.

Manafort veröffentlichte am frühen Montagmorgen eine Erklärung, in der er die Ergebnisse der Times dementierte und bekräftigte, dass er keine Barzahlungen von Teilen der russischen oder ukrainischen Regierung erhalten habe.

„Alle an mich gerichteten politischen Zahlungen waren für mein gesamtes politisches Team bestimmt“, heißt es in der Erklärung. „Es gibt keine Hinweise darauf, dass irgendein Beamter in der Ukraine ‚Barzahlungen‘ an mich geleistet hat.“

Dies ist nicht das erste Mal, dass Manafort beschuldigt wird, versucht zu haben, das korrupte politische Umfeld der Ukraine zu finanziellen Zwecken auszunutzen.

Manafort versuchte außerdem, eine Offshore-Immobilienpartnerschaft mit Dmitri Firtasch aufzubauen, einem berüchtigten ukrainischen Geschäftsmann, der an Janukowitschs pro-russische politische Partei gespendet hatte, wie aus 2014 aufgedeckten Dokumenten hervorgeht. Firtasch wird vom FBI wegen Bestechung gesucht.

Manafort hat auch mit dem russischen Oligarchen und Putin-Verbündeten Oleg Deripaska an Investitionsabkommen in New York und der Ukraine zusammengearbeitet, berichtete The Guardian. Zuletzt waren Manafort und Deripaska an einer Partnerschaft beteiligt, um über einen von Manafort mitbegründeten Investmentfonds Pericles Emerging Markets Vermögenswerte im Wert von mehreren Millionen Dollar in der Ukraine und Osteuropa zu kaufen.

Der Times zufolge wurde Deripaska vom Außenministerium mit der organisierten russischen Kriminalität in Verbindung gebracht.

„Jemand, der so enge Beziehungen zu berüchtigten Kleptokraten hatte, gehört nicht in die Nähe eines unserer Präsidentschaftskandidaten“, sagte Charles Davidson, Geschäftsführer der Kleptocracy Initiative am Hudson Institute, im April gegenüber Eli Lake von Bloomberg.

Der Times-Bericht erfolgt vor dem Hintergrund einer verstärkten Untersuchung der Verbindungen der Trump-Kampagne zu Russland, die Ende letzten Monats explodierte, nachdem ein Hackerangriff auf E-Mail-Konten des Demokratischen Nationalkomitees mit dem russischen Militärgeheimdienst in Verbindung gebracht wurde. Trump bestritt jegliche Beteiligung an dem Hack, forderte jedoch in einer mittlerweile berüchtigten Pressekonferenz russische Hacker auf, „die 30.000 E-Mails [von Hillary Clinton] zu finden, die vermisst werden“.

Enthüllungen über die Ursprünge des DNC-Hackangriffs und Manaforts Geldverbindungen zu pro-russischen Interessen in der Ukraine folgen auch auf die Entscheidung der Trump-Kampagne, die Politik der Republikanischen Partei gegenüber der Ukraine zu ändern, die seit langem die Bewaffnung ukrainischer Soldaten gegen pro-russische Rebellen fordert.

Darüber hinaus entsteht der Bericht vor dem Hintergrund der von Trump wahrgenommenen Freundlichkeit gegenüber Russland und seinem Präsidenten Wladimir Putin. Trump hat mehr als einmal damit gedroht, aus der NATO auszutreten – einer Organisation, die Russland als Bedrohung ansieht – und hat mehr als einmal in den höchsten Tönen von Putin geredet.

„Er regiert sein Land, und zumindest ist er ein Anführer, anders als das, was wir in diesem Land haben“, sagte Trump im Dezember gegenüber MSNBC.

Am Donnerstag sagte Trump gegenüber CNBC, dass er während seiner Amtszeit „mit Putin befreundet“ sein werde.

Einige sagten, der Immobilienmogul gebe seine Steuererklärungen nicht heraus, weil sie zeigen könnten, dass „er tief in den Umgang mit russischen Oligarchen verwickelt ist“, sagte der konservative Kolumnist George Will Ende letzten Monats gegenüber Fox News.

Der Wahlkampfmanager von Hillary Clinton, Robby Mook, forderte Trump am Montagmorgen in einer Antwort auf den Times-Bericht dazu auf, „die Verbindungen des Wahlkampfleiters Paul Manafort und aller anderen Wahlkampfmitarbeiter und Berater zu russischen oder kremlfreundlichen Organisationen offenzulegen ob einer von Trumps Mitarbeitern oder Beratern sie derzeit vertritt und/oder von ihnen bezahlt wird.“

Wie die Journalistin Julia Ioffe kürzlich in einem Artikel für Foreign Policy feststellte, könnte Trumps eigener Einfluss auf hochrangige russische Persönlichkeiten angesichts der Schwierigkeiten, die er im Laufe seiner Karriere hatte, dort lukrative Immobilienprojekte zu sichern, möglicherweise überbewertet werden.

Auf jeden Fall sind neben Manaforts Verbindungen zu pro-russischen Akteuren in der Ukraine auch Trumps scheinbar zwielichtige finanzielle Annäherungsversuche an russische Oligarchen in diesem Jahr wieder aufgetaucht, vielleicht als Beweis dafür, dass der Immobilienmogul oder seine Top-Berater möglicherweise in tangentialer Verbindung zu russischen Versuchen stehen die Clinton-Kampagne untergraben.

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