Das US-Wettrüsten wird durch langsame Munitionsproduktion und hohe Preise bedroht: NPR

Von

Frank Morris

Ukrainische Soldaten schießen mit einer von den USA gelieferten M777-Haubitze in der östlichen Region Donezk der Ukraine auf russische Stellungen, 18. Juni 2022. US-Beamte werden der Ukraine weitere 450 Millionen US-Dollar an Militärhilfe schicken. Efrem Lukatsky/AP Bildunterschrift ausblenden

Die NATO-Staaten können nicht schnell genug Munition herstellen, um Kriege im 21. Jahrhundert zu führen. Das zu beheben wird chaotisch sein.

Diese Explosionen, die russische Panzer ausschalten, die Artilleriegeschosse, die Kolonnen von Wehrpflichtigen, die in die Ukraine eindringen, dem Erdboden gleichmachen – in gewisser Hinsicht kommt ein Großteil dieses Chaos aus dem ländlichen Iowa.

Arbeiter in der Munitionsfabrik der Armee von Iowa in der südöstlichen Ecke des Staates füllen die 155-Millimeter-Granaten, die von westlichen Haubitzen abgefeuert werden, die der Ukraine gespendet wurden. Aber sie stellen sie nicht schnell genug her, um der Nachfrage gerecht zu werden.

„Die Ukrainer haben in einem Monat das verzehrt, was die Vereinigten Staaten in einem ganzen Jahr produzieren“, sagt Mark Cancian, leitender Berater am Center for Strategic and International Studies.

Das kommt zu all der sowjetischen Standardmunition hinzu, die die ukrainischen Streitkräfte verbrennen. Cancian sagt, die Vereinigten Staaten hätten mehr als eine Million dieser Artilleriegeschosse in die Ukraine geschickt. Vor dem Krieg produzierten die USA weniger als 13.000 davon pro Monat, heute seien es etwa 20.000, sagt er.

Der Einmarsch Russlands in die Ukraine stellt also eine Bedrohung für die Vereinigten Staaten dar. Cancian sagt, dass den NATO-Streitkräften bestimmte Arten von Munition ausgehen könnten, wenn es zu einem Krieg mit China oder einer anderen Großmacht kommt. Und wir machen das Zeug nicht schnell genug. Das Pentagon hat dringende Anstrengungen unternommen, um die Munitionsproduktion zu beschleunigen, aber das birgt eine weitere Gefahr: Preistreiberei.

In der Zwischenzeit stöbert das US-Militär jedoch in seinen weltweiten Vorräten und sucht bei seinen Verbündeten nach 155-Milimeater-Granaten, so Cancian. Berichten zufolge hat Südkorea zugestimmt, den USA 500.000 Granaten zu „leihen“. Die Vereinbarung scheint darauf zugeschnitten zu sein, den Mangel zu lindern, ohne direkt zu den Kriegsanstrengungen der Ukraine beizutragen. Die USA kauften im vergangenen Jahr 100.000 Granaten aus Südkorea.

US-Militärangehörige treffen am Mittwoch, den 5. April 2023, zu einer Zeremonie zur Machtübergabe von der 101. Luftlandedivision an die 10. Gebirgsdivision in Bukarest, Rumänien, ein. US-Truppen werden zusammen mit Streitkräften anderer NATO-Mitgliedstaaten nach Rumänien entsandt, wie das Bündnis aussieht um die Sicherheit an seiner Südostflanke inmitten des russischen Krieges in der Ukraine zu erhöhen. (AP Photo/Andreea Alexandru) Andreea Alexandru/AP Bildunterschrift ausblenden

Die industrielle Macht der USA verschaffte den alliierten Streitkräften während des Zweiten Weltkriegs eine vernichtende Überlegenheit in der Flugzeug-, Artillerie- und Panzerproduktion.

Der darauffolgende Kalte Krieg hielt die US-Waffenfabriken am Laufen, doch mit dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 endete dieses Wettrüsten so gut wie.

Es war Zeit für eine „Friedensdividende“, die es Amerika ermöglichen würde, einen größeren Teil seiner enormen wirtschaftlichen Schlagkraft von Waffen auf Butter zu verlagern. Der damalige stellvertretende Verteidigungsminister William Perry berief ein Treffen ein, um der Verteidigungsindustrie die Nachricht zu überbringen. Es wurde als „Das letzte Abendmahl“ bekannt.

„Er (Perry) sagte ihnen, dass es nicht genug Geschäfte geben würde, um sie alle am Laufen zu halten, und dass sie sich konsolidieren müssten“, erzählt Cancian. „Also hat die Industrie zugehört und konsolidiert und konnte so den Übergang zu einem Umfeld nach dem Kalten Krieg überstehen. Aber dadurch wurden viele Kapazitäten ausgenutzt.“

Dutzende Rüstungsunternehmen brachen nach dem Kalten Krieg zusammen und verloren etwa ein Drittel der US-amerikanischen Militärwaffenproduktionskapazitäten.

Damals machte es durchaus Sinn, aber die Zeiten haben sich geändert. Cancian sagt, das Land sei in eine neue Ära potenzieller Kriege mit Russland und China eingetreten. Und er sagt, die USA seien nicht bereit.

Die NATO-Staaten haben beim Kauf von Raketen und Munition für Panzer und Artillerie gespart. Cancian sagt, Munition werde in Friedenszeiten meist als Erstes gekürzt, um den Verteidigungshaushalt auszugleichen, weil der Kauf von Munition einfach nicht so edel sei.

„Wenn Sie ein Flugzeug oder einen Panzer kaufen, können Sie ihn 20 oder 30 Jahre lang dort draußen sehen. Er bietet offensichtliche Abschreckung. Er bietet offensichtliche militärische Fähigkeiten“, sagt er. „Man kauft Munition, legt sie einfach in einen Bunker und sie liegt dort jahrzehntelang.“

Aber ein Schiff oder Flugzeug, dem die Raketen ausgehen, ist kein Vorteil, sondern nur ein Ziel.

Das Pentagon hat das Problem schon vor Jahren erkannt. Im Jahr 2019 begann das Unternehmen mit der Modernisierung seiner veralteten Munitionsfabriken, wie der in Iowa und der Lake City Army Ammunition Plant im Raum Kansas City. Der Krieg in der Ukraine beschleunigte die Dinge.

In zwei Jahren will das Pentagon die Produktion von 155-Millimeter-Artilleriegeschossen auf das Sechsfache der aktuellen Zahlen steigern. Es wird auch mit dramatischen Sprüngen bei der Raketenproduktion gerechnet.

Auf diesem von der US-Luftwaffe zur Verfügung gestellten Bild werden Paletten mit Munition, Waffen und anderer Ausrüstung, die für die Ukraine bestimmt sind, von Mitgliedern des 436. Lufthafengeschwaders während einer militärischen Verkaufsmission im Ausland auf dem Luftwaffenstützpunkt Dover, Delaware, in ein Flugzeug geladen 30. Januar 2022. Senior Airman Stephani Barge/AP Bildunterschrift ausblenden

Der große Hochlauf der Munitionsproduktion steht vor großen Hindernissen. Zum einen die Einstellung. Da die Arbeitslosenquote nahe ihrem 50-Jahres-Tief liegt, unternehmen Unternehmen große Anstrengungen, um Arbeitskräfte zu finden.

„Eine Fabrik im Mittleren Westen, mit der ich gesprochen habe, sagte, sie habe zuvor in einem Umkreis von etwa 50 Meilen um ihre Fabrik herum rekrutiert“, sagt Cynthia Cook, Direktorin der Defence-Industrial Initiatives Group am Center for Strategic and International Studies. „Sie mussten ihn auf einen Durchmesser von 400 Meilen vergrößern, nur um Menschen zu finden.“

Und selbst wenn Hersteller Leute finden können, können diese neuen Mitarbeiter keine Arbeit verrichten, bis sie Werkzeuge, Teile und, Sie wissen schon, eine Fabrik haben.

„Die von Ihnen benötigten Werkzeugmaschinen haben möglicherweise mehrere Jahre Lieferrückstand“, sagt Cook. „Sie müssen Ihre Bahnlinien entwickeln, und das alles befindet sich gerade in der Endmontagephase. Sie müssen auch Ihre industrielle Produktionsbasis und Ihre gesamte Lieferkette stärken.“

Es ist ein gewaltiges Unterfangen, aber es wird von beiden Parteien politisch unterstützt.

„Letztes Jahr sahen wir, wie der Kongress 45 Milliarden Dollar mehr hinzufügte, als der Präsident und sogar das Pentagon verlangten“, sagt Julia Gledhill, Verteidigungsanalystin beim Project On Government Oversight. eine schräge, überparteiliche Überwachungsorganisation, die versucht, staatliche Verschwendung und Korruption aufzudecken. „In diesem Jahr wird das Budget wahrscheinlich eine Billion US-Dollar übersteigen, wenn man die Ausgaben für die nationale Sicherheit außerhalb des (Verteidigungsministeriums-)basierten Budgets berücksichtigt.“

Der Kongress reißt den Geldbeutel weit auf. Es hat die Art und Weise verändert, wie das Pentagon Munition kauft. Unternehmen wollen nicht das Geld investieren, um die Produktion zu steigern, nur um dann mit rückläufigen Bestellungen zu rechnen.

Neue Notfallmunitionsbestimmungen im Verteidigungshaushalt ermöglichen es dem Militär daher, Munition im Rahmen von Mehrjahresverträgen zu kaufen. Laut Gledhill haben die Gesetzgeber auch die Rechnungslegungsvorschriften abgeschafft, die Hersteller dazu zwingen, Preise zu rechtfertigen, und damit die „zertifizierte Selbstkostenpreisgestaltung“ abgeschafft.

„Sie müssen nur verstehen, dass es die beste Aufgabe des Pentagons ist, sicherzustellen, dass es gute Geschäfte macht und faire Preise zahlt“, sagt Gledhill.

Gledhill sagt, dass die Reduzierung dieser Aufsicht den Verteidigungsunternehmen die Möglichkeit gibt, die Preise in die Höhe zu treiben. Verrückte Preise für militärische Ausrüstung machen nicht mehr so viel Schlagzeilen wie früher, aber gegen Ende des Kalten Krieges kam es zu Skandalen, als das Project On Government Oversight das Pentagon beschuldigte, 435 Dollar für Hämmer, 600 Dollar für Toilettensitze und 7.000 Dollar für Flugzeugkaffee ausgegeben zu haben Macher.

Da sich die Vereinigten Staaten nun in einem neuen Wettrüsten befinden, bezeichnen manche die aktuelle „Ära potenzieller Großmachtkonflikte“ als einen zweiten Kalten Krieg. Und Gledhill sagt, es bereite den Grundstein für eine neue Ära exzessiver Militärausgaben.