Warum wurde Schottlands Einlagenrückgabesystem verzögert?

Die umstrittenen Pläne zur Einführung eines Pfandrückgabesystems für Einweggetränkebehälter in Schottland wurden erneut verzögert.

Das Deposit Return Scheme (DRS) sollte diesen Sommer in Betrieb gehen, wurde dann aber auf März nächsten Jahres verschoben – und jetzt wurde den MSPs mitgeteilt, dass es frühestens im Oktober 2025 eingeführt wird.

Der jüngste Stolperstein war ein Streit zwischen Holyrood und Westminster, der den Ausschluss von Glas fordert, damit ein einheitlicher, landesweiter Ansatz verfolgt werden kann. Der schottische Minister, der das Vorhaben befürwortet, sagt, dass es sich um „Sabotage“ handele.

In vielen Ländern der Welt werden Pfandrückgabesysteme eingesetzt, um Menschen zum Recycling von Getränkebehältern wie Flaschen und Dosen zu ermutigen.

Viele ältere Schotten werden sich erinnern, dass sie als Kinder Geld für ihre „Ingwer“-Flaschen (kohlensäurehaltiges Getränk) zurückbekommen konnten – und das funktioniert auf ähnliche Weise.

Wer ein Getränk in einem bestimmten Behältertyp kauft, muss ein kleines Pfand zahlen, das er zurückerhält, wenn er die Flasche oder Dose an einer Recyclingstelle abgibt.

Ziel ist es, Anreize für Recycling zu schaffen, Müll zu reduzieren und zur Bekämpfung des Klimawandels beizutragen, indem die Menge an Material, das auf Deponien landet, reduziert wird.

Nach den Vorschlägen der schottischen Regierung würde auf alle Einweggetränkebehälter aus PET-Kunststoff, Metall oder Glas ein Pfand von 20 Pence erhoben. Dies würde sowohl für alkoholische als auch für alkoholfreie Getränke gelten.

Der Verbraucher erhält sein Geld zurück, wenn er den Behälter bei Einzelhändlern und Gastronomiebetrieben zurückgibt, die solche Einwegprodukte zum Mitnehmen verkaufen.

Einige Einzelhändler akzeptieren die Rückgabe von Artikeln am Ladentisch.

Größere Geschäfte, Einkaufszentren und Gemeindezentren werden automatisierte Annahmestellen betreiben, die als Rücknahmeautomaten (RVMs) bekannt sind. Diese stellen Gutscheine aus, mit denen Einkäufe bezahlt werden können.

Ähnliche Systeme sollen 2025 in England und Nordirland für Dosen und Kunststoffbehälter eingeführt werden, aber nur Wales und Schottland planten die Einbeziehung von Glas.

Die Glasindustrie ist vom Pfandrückgabemodell nicht begeistert und möchte das Glas lieber getrennt recyceln, beispielsweise durch die Sammlung am Straßenrand.

Es wird argumentiert, dass mehr als 60 % des Glases bereits recycelt werden und dass sich dieser Wert noch weiter verbessern wird, auch ohne DRS, das seiner Meinung nach viele Nachteile mit sich bringt.

Es wurde vermutet, dass das schottische System dazu führen könnte, dass vermehrt zerkleinertes Glas als Zuschlagstoff für Straßen verwendet wird, anstatt eingeschmolzen und wiederverwendet zu werden.

Diese Behauptung wurde von der Firma, die für die Leitung des schottischen Programms gegründet wurde, strikt zurückgewiesen, mit der Begründung, sie habe hohe Ziele für das erneute Einschmelzen von Glas.

Einige Unternehmen und britische Minister haben auch Bedenken geäußert, dass unterschiedliche Systeme auf beiden Seiten der Grenze den grenzüberschreitenden Handel beeinträchtigen würden.

Die schottische Regierung besteht darauf, dass ihr vorgeschlagenes DRS die Recyclingquoten für Glas drastisch verbessern und die Abfälle reduzieren würde, und dass die Einbeziehung von Glas für den Erfolg von entscheidender Bedeutung ist.

Für die Umsetzung des Systems sind Getränkehersteller und -importeure verantwortlich. Um ihnen zu helfen, wurde ein privates gemeinnütziges Unternehmen namens Circularity Scotland gegründet, das es in ihrem Namen verwaltet.

Den Herstellern werden vom Administrator 20 Pence für jede Flasche in Rechnung gestellt, die sie auf den schottischen Markt bringen wollen – aber sie erhalten diesen Betrag zurück, indem sie ihn zu den Kosten ihrer Produkte hinzufügen.

Diese Kaution in Höhe von 20 Pence wird in der gesamten Kette über Groß- und Einzelhändler weitergegeben – und schließlich an den Kunden, der es zurückerhält, wenn der Artikel zum Recycling abgegeben wird.

Darüber hinaus wird den Herstellern vom Administrator eine geringe Gebühr in Rechnung gestellt, um die Kosten für den Betrieb des Dienstes zu decken – etwa 2 Pence pro Artikel für Plastik- oder Aluminiumflaschen. Für Glasflaschen, sofern im Lieferumfang enthalten, fällt eine Gebühr von etwa 4 Pence pro Flasche an.

Circularity Scotland zahlt Einzelhändlern für die Erfüllung ihrer Rolle als Rückgabestellen eine geringe Bearbeitungsgebühr – etwa 2 Pence oder 3 Pence pro Artikel, je nach Abholmethode.

Die Einzelhändler zahlen den Kunden die recycelten Artikel aus eigenen Mitteln, erhalten jedoch eine Rückerstattung vom Verwalter.

Das Programm ist so konzipiert, dass es sich weitgehend selbst finanziert. Die schottische Umweltschutzbehörde (Sepa) wird als Regulierungsbehörde fungieren und Inspektionen durchführen, um die Einhaltung sicherzustellen.

Einige Unternehmen haben Bedenken geäußert, dass ihnen dadurch zusätzliche Kosten und andere Belastungen in einer Zeit entstehen werden, in der sie bereits Probleme haben.

Kleine Produzenten wie Handwerksbrauereien sagten, sie seien grundsätzlich nicht gegen die Idee – warnten jedoch, dass der Zeitplan und die Einzelheiten des Vorhabens problematisch seien.

Hersteller werden dazu angehalten, Artikel, die in Schottland zum Verkauf bestimmt sind, mit einem speziellen schottischen Barcode zu kennzeichnen – und wenn sie dies nicht tun, müssen sie mit einem Aufpreis von etwas mehr als 1 Pence pro Artikel rechnen.

Handelsverbände sagen, dass am Ende Tausende von Firmen aus dem schottischen Markt verdrängt werden könnten und viele Produkte aus den Regalen verschwinden würden.

Einzelhändler können eine Befreiung von der Bereitstellung eines Sammeldienstes beantragen – allerdings nur, wenn sie nachweisen können, dass eine nahegelegene Sammelstelle bereit ist, Material in ihrem Namen anzunehmen, oder wenn das Sammeln von Material gegen andere Vorschriften wie Brandschutz oder Umweltgesundheit verstoßen würde.

Sie befürchten auch, dass sie den Produzenten höhere Preise zahlen müssen, aber es wird zu einer Verzögerung bei der Rückzahlung dieses Geldes von den Kunden kommen, was sich negativ auf ihren Cashflow auswirken wird.

Eine Verzögerung kündigte Humza Yousaf Anfang des Jahres an, kurz nachdem er Erster Minister geworden war, als er sagte, er wolle mit Unternehmen zusammenarbeiten, um deren Bedenken auszuräumen.

Das Programm sollte im August dieses Jahres starten, wurde jedoch auf März 2024 verschoben.

Doch dann kam ein neuer Stolperstein, als sich herausstellte, dass die britische Regierung möglicherweise keine Ausnahme vom Internal Markets Act gewähren würde, die für die Umsetzung des Vorhabens erforderlich war.

Im Februar hatte Anwalt Aidan O'Neill KC angedeutet, dass das schottische System ein rechtswidriges Handelshemmnis mit anderen Teilen des Vereinigten Königreichs schaffen könnte, da es dazu führen würde, dass auf beiden Seiten der Grenze unterschiedliche Preise erhoben würden.

Die britische Regierung beschloss schließlich, eine Ausnahme zu gewähren, allerdings nur, wenn Glas aus den schottischen DRS-Plänen herausgenommen würde, um es mit dem System in Einklang zu bringen, das sie in England einführen wollte.

Diese Position führte zu wütenden Vorwürfen und schließlich zu der Ankündigung einer weiteren Verzögerung bis mindestens Oktober 2025 durch die Ministerin für Kreislaufwirtschaft Lorna Slater.