Ben & Jerry's schafft es nicht, den Verkauf in israelischen Siedlungen zu stoppen

Ein US-Richter hat einen Antrag von Ben & Jerry's abgelehnt, einen Deal seiner Muttergesellschaft Unilever zu stoppen, der den weiteren Verkauf seines Eises in israelischen Siedlungen im besetzten Westjordanland ermöglicht.

Im Juni machte Unilever die Entscheidung von Ben & Jerry's, solche Verkäufe einzustellen, rückgängig und stimmte stattdessen zu, sein israelisches Geschäft an den lokalen Lizenznehmer zu übertragen.

Der Vorstand des Eisherstellers argumentierte, dass seine soziale Mission untergraben werden könnte.

Der Richter sagte jedoch, das Unternehmen habe nicht nachgewiesen, dass ihm ein irreparabler Schaden entstehen würde.

Das in den USA ansässige Unternehmen Ben & Jerry's blickt auf eine lange Geschichte politischen Aktivismus zurück, und als das Unternehmen im Jahr 2000 vom britischen Konsumgüterriesen Unilever gekauft wurde, durfte es einen unabhängigen Vorstand behalten, der seine soziale Mission überwacht.

Letztes Jahr gab der Eishersteller bekannt, dass er den Verkauf „in den besetzten palästinensischen Gebieten (OPT)“ einstellte, weil er „unvereinbar mit unseren Werten“ sei.

Etwa 600.000 Juden leben in etwa 140 Siedlungen, die seit der Besetzung des Westjordanlandes und Ostjerusalems durch Israel im Jahr 1967 errichtet wurden. Der Großteil der internationalen Gemeinschaft betrachtet die Siedlungen nach internationalem Recht als illegal, obwohl Israel dies bestreitet.

Die Entscheidung von Ben & Jerry’s wurde von palästinensischen Aktivisten begrüßt, die sich hinter der Bewegung „Boycott Desinvestment and Sanctions“ (BDS) engagieren, die zu einem vollständigen Boykott Israels wegen seiner Behandlung der Palästinenser aufruft. Doch israelische Politiker reagierten wütend, und Außenminister Yair Lapid nannte es eine „schändliche Kapitulation“ vor Antisemitismus und BDS.

Unilever gab Ende Juni bekannt, dass es die Geschäftsanteile von Ben & Jerry's in Israel an den lokalen Lizenznehmer Avi Zinger verkaufen werde. Das Eis von Ben & Jerry’s würde von Herrn Zinger unter seinen hebräischen und arabischen Namen und nicht unter seinen englischen Namen verkauft, fügte er hinzu.

Herr Lapid, der jetzt auch als Interims-Premierminister Israels fungiert, lobte die Kehrtwende als Sieg „gegen Diskriminierung und Hass“. Der Vorstand von Ben & Jerry’s erklärte jedoch, er sei „nicht einer Meinung“ mit der Muttergesellschaft und beantragte eine einstweilige Verfügung.

Während einer Anhörung vor dem US-Bezirksgericht für den Südbezirk von New York Anfang des Monats sagten Anwälte des Vorstands, der Deal verstoße gegen die Bedingungen der Übernahme aus dem Jahr 2000 und könnte es Herrn Zinger ermöglichen, Eiscreme mit Namen herzustellen, die im Widerspruch zu seinen gesellschaftlichen Positionen stehen.

Unilever sagte, der Deal könne nicht gestoppt werden, da er bereits abgeschlossen sei.

Am Montag entschied Bezirksrichter Andrew Carter, dass der Vorstand von Ben & Jerry's „nicht nachgewiesen“ habe, dass ihm ein irreparabler Schaden entstehen würde, und wies das Argument des Vorstands, dass Kunden verwechselt werden könnten, als „zu spekulativ“ zurück.

Es gab keinen unmittelbaren Kommentar vom Vorstand von Ben & Jerry's oder von Unilever.

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