Hat Südafrika Waffen an Russland verkauft? Nur eine Reihe unwahrscheinlicher Szenarien hätte es möglich machen können

Am 11. Mai 2023 behauptete der US-Botschafter in Südafrika, Reuben Brigety, dass Südafrika im Dezember 2022 heimlich Waffen nach Russland exportiert habe. Die Ankündigung führte schnell zu einem populären Narrativ, dass Südafrika im Zusammenhang mit Moskaus Angriffskrieg zunehmend auf der Seite Russlands stehe in der Ukraine.

Brigetys Aussagen sorgten sowohl in Südafrika als auch international für Schlagzeilen, darunter im Wall Street Journal, bei CNN und in der Financial Times. Er behauptete, dass auf der Grundlage von US-Geheimdienstberichten Munition und/oder Waffen auf dem südafrikanischen Marinestützpunkt in Simon's Town heimlich auf ein russisches Frachtschiff, die „Lady R“, verladen worden seien. Das Schiff war zuvor von der US-Regierung sanktioniert worden.

Als Reaktion darauf bestritt die südafrikanische Präsidentschaft, dass die Regierung eine Genehmigung für den Export solcher Waffen oder Munition nach Russland erteilt habe. Und dass in den jüngsten Waffenexportberichten des südafrikanischen National Conventional Arms Control Committee keine Genehmigung für russische Waffenexporte enthalten ist, mit Ausnahme der jährlichen Waffenexportberichte für elektronische Beobachtungsgeräte.

Dennoch ist Präsident Cyril Ramaphosa dabei, eine Untersuchungskommission für den Vorfall einzusetzen.

Ich habe mehr als 20 Jahre damit verbracht, Forschungen zum Waffenhandel und zur Rüstungskontrolle in Afrika durchzuführen und mit Regierungen zusammenzuarbeiten, außerdem war ich als Waffenschmuggel-Ermittler für die Sanktionsabteilung der Vereinten Nationen tätig.

Ich bin der Ansicht, dass ein solches Waffengeschäft eine Reihe von Entwicklungen erfordert hätte, die nicht plausibel erscheinen. Dazu gehören die Außerkraftsetzung von Vergabeverfahren, die Umgehung wichtiger Minister sowie Bestechung in großem und raffiniertem Ausmaß. Darüber hinaus hat Russland, wie aus der Datenbank des UN-Registers für konventionelle Waffen hervorgeht, selten südafrikanische Waffen importiert.

Das vom US-Botschafter dargelegte Szenario erscheint daher höchst unwahrscheinlich. Lassen Sie mich erklären, warum.

Der südafrikanische Verteidigungsminister Thandi Modise hat erklärt, dass die Lady R im Dezember 2022 in Simon's Town angelegt habe, um eine Munitionslieferung für das Special Forces Regiment der South African National Defence Force abzuliefern, die vor der russischen Invasion in der Ukraine bestellt worden war.

Tatsächlich ist im Waffenimportbericht 2019 des Rüstungskontrollausschusses die Genehmigung für den Import von fünf Millionen Schuss russischer Munition nach Südafrika aufgeführt. Russland ist weltweit der zweitgrößte Waffenexporteur. Die größten Kunden sind Indien, China und Ägypten. Laut UN-Register für konventionelle Waffen haben im Laufe der Jahre sogar die USA und das Vereinigte Königreich Waffen aus Russland importiert.

Den damaligen Berichten zufolge wurden Container im Hafen entladen und dann unter strengen Sicherheitsvorkehrungen an sichere Orte transportiert. Solche Maßnahmen stehen im Einklang mit dem National Conventional Arms Control Act und waren möglicherweise eine Anforderung des Endbenutzerzertifikats.

Darüber hinaus war eine solche Sicherheit wahrscheinlich aufgrund des Diebstahls einer großen Menge Munition aus dem Hafen von Durban während der Unruhen im Juli 2021 erforderlich.

Im Jahr 2016 gab es auch Berichte über Waffendiebstähle vom Marinestützpunkt Simon's Town.

Eine anonyme Quelle innerhalb der südafrikanischen Marine berichtete News24, dass die Marine während des Entladens und Beladens der Lady R von der Armee „ins Abseits gedrängt“ worden sei. Dies war höchstwahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass die Armee besser ausgerüstet und erfahrener im Schutz solcher Schiffe war Ladung.

Brigety behauptete, dass die US-Regierung über Geheimdienstberichte verfüge, aus denen hervorgehe, dass vor der Abfahrt der Lady R aus Simon's Town südafrikanische Munition und möglicherweise Waffen auf das Schiff geladen und dann nach Russland transportiert worden seien.

Die Berichte wurden jedoch nicht veröffentlicht. Daher war es nicht möglich, die Informationen unabhängig zu überprüfen. Es gab auch keinen öffentlichen Kommentar zu dieser Angelegenheit.

Dies ist von entscheidender Bedeutung, da Geheimdienstberichte nicht immer korrekt sind. Das zeigten die fehlerhaften Geheimdienstinformationen, die 2003 zur US-Invasion im Irak führten.

Darüber hinaus sind verschiedene Augenzeugenberichte unterschiedlicher Meinung darüber, ob etwas Bedeutendes auf die Lady R geladen wurde.

Es war auch nicht klar, ob es sich bei den geladenen Containern lediglich um leere Frachtcontainer handelte oder ob es sich um Fracht handelte, die an andere Häfen geliefert werden sollte. Beispielsweise wurde berichtet, dass das Schiff auf seiner Rückreise nach Russland in Mosambik und im Sudan anlegte.

Warum sollte die russische Regierung außerdem Millionen Schuss Munition nach Südafrika transportieren und dann eine große Menge Munition aus dem Land kaufen, das über eine relativ kleine Waffenindustrie verfügt?

Südafrika verfügt über eines der umfassendsten Waffenexportgesetze in Afrika, dessen Eckpfeiler Transparenz und Menschenrechtsaspekte sind. Gemäß Abschnitt 15 des National Conventional Arms Control Act müssen Entscheidungen des National Conventional Arms Control Committee in Bezug auf die Genehmigung oder Ablehnung von Anträgen auf Waffenexportlizenzen sicherstellen, dass die nationalen Interessen Südafrikas und seiner Verbündeten geschützt werden.

Traditionell könnte Russland aufgrund der BRICS-Vereinbarung als Verbündeter Südafrikas gelten. Allerdings würden Berichte über von Russland in der Ukraine begangene Menschenrechtsverletzungen höchstwahrscheinlich andere Überlegungen im Hinblick auf Südafrikas Überlegungen zum Waffenexport außer Kraft setzen.

Darüber hinaus dürfen solche Entscheidungen nicht dazu beitragen

interne Unterdrückung

die systematische Verletzung oder Unterdrückung von Menschenrechten und Grundfreiheiten

Terrorismus und Kriminalität

die Eskalation regionaler militärischer Konflikte

die Gefährdung des Friedens.

Alle Waffenexportanträge von Waffenexporteuren werden von einem Prüfungsausschuss und anschließend vom Nationalen Ausschuss für konventionelle Rüstungskontrolle sorgfältig geprüft. Diese setzt sich aus einem breiten Spektrum von Kabinettsministern zusammen.

Entscheidungen im Zusammenhang mit Ausfuhrgenehmigungsanträgen nehmen daher häufig übermäßig viel Zeit in Anspruch. Die jährlichen Waffenexportberichte zeigen, dass Südafrika sich grundsätzlich an die Kriterien des Abschnitts 15 hält. Aber es hat Verteidigungsgüter in Staaten exportiert, die diese Kriterien nicht erfüllen. Beispiele hierfür sind Myanmar und Saudi-Arabien.

Hätte der Rüstungskontrollausschuss einen Antrag auf Export von Waffen und/oder Munition nach Russland geprüft, wäre ein Konsens unter den Kabinettsministern erforderlich gewesen. Dies wäre zweifelhaft gewesen, da die für Handel, Industrie und Finanzen zuständigen Minister darauf hingewiesen hätten, dass Waffenexporte nach Russland schwerwiegende Folgen für die Handelsbeziehungen Südafrikas mit den USA haben würden, die nach China der zweitgrößte Exportmarkt Südafrikas sind.

Darüber hinaus würde der gesamte Verteidigungssektor in Südafrika negative Auswirkungen erleiden und möglicherweise sogar von anderen Regierungen sanktioniert werden.

Es besteht weiterhin die Möglichkeit, dass illegal Munition und/oder Waffen auf die Lady R geladen wurden. Ein solches Unterfangen hätte jedoch die Zahlung erheblicher Bestechungsgelder an die Hafenbeamten und die Herstellung gefälschter Exportdokumente erfordert.

Darüber hinaus finden umfangreiche illegale Waffentransaktionen in der Regel über Containerhäfen statt, wo sie leichter verborgen werden können.

Der Kern der Waffenlieferungen an Russland liegt im Inhalt der US-Geheimdienstberichte. Daher ist es wichtig, dass diese freigegeben und der Untersuchungskommission vorgelegt werden, sobald diese ihre Arbeit aufnimmt. Sie sollten auch öffentlich gemacht werden.

Dieser Artikel wurde von The Conversation erneut veröffentlicht, einer gemeinnützigen Nachrichtenseite, die sich dem Austausch von Ideen akademischer Experten widmet. Wenn Sie es interessant fanden, können Sie unseren wöchentlichen Newsletter abonnieren.

Es wurde geschrieben von: Guy Lamb, Universität Stellenbosch.

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