Wie groß ist ein Furz? Irgendwo zwischen einer Flasche Nagellack und einer Dose Limonade

17. August 2016, 11:22 Uhr

Von Maggie Koerth

Abgelegt unter Wissenschaftsfrage eines Kleinkindes

Die Fragen, die Kinder zum Thema Naturwissenschaften stellen, sind nicht immer leicht zu beantworten. Manchmal können ihre kleinen Gehirne zu großen Orten führen, die Erwachsene zu erkunden vergessen. Vor diesem Hintergrund haben wir eine Reihe mit dem Titel „Wissenschaftliche Frage von einem Kleinkind“ gestartet, die die Neugier von Kindern im Alter von 5 Jahren und jünger als Ausgangspunkt nutzt, um die wissenschaftlichen Wunder zu erforschen, nach denen Erwachsene nicht einmal fragen . Die Antworten richten sich an Erwachsene, wären aber ohne das Wunder, das nur ein Kind bewirken kann, nicht möglich. Ich möchte, dass die Kinder in Ihrem Leben ein Teil davon sind! Schicken Sie mir ihre wissenschaftlichen Fragen. Sie können als Inspiration für eine Kolumne dienen. Und nun unsere Frage …

F: Wie viel Platz nimmt ein Furz in Ihrem Körper ein?— Inbal R., 5 Jahre

Unter dem Mikroskop entwickelt selbst das stumpfste Sandkorn eine Persönlichkeit. So verhält es sich auch mit Fürzen. (Oder „Blähungen“, wie es in der wissenschaftlichen Literatur heißt.) Fürze mögen weitgehend austauschbar erscheinen, aber jeder einzelne ist etwas Besonderes. Sogar die eigenen Fürze sind eine Zirkusvorstellung von Darmgasen: große, kleine, stinkende, seltsam frische. Es gibt nicht genügend wissenschaftliche Beweise dafür, dass keine zwei Fürze gleich sind – aber Sie können sicher sein, dass sie eine wahre Vielfalt an Vielfalt sind.

Daher lässt sich nicht genau sagen, wie viel Platz ein normaler Furz im Körper einnimmt. Ich kann Ihnen jedoch etwas über die Bandbreite spezifischer Fürze sagen, wie sie in wissenschaftlichen Experimenten festgestellt wurden. Beispielsweise ergab eine Studie aus dem Jahr 1997 mit 16 Amerikanern, dass das Volumen pro Furz zwischen 17 Millilitern und 375 Millilitern liegt.1 Stellen Sie sich eine Flasche Nagellack vor – das ist eine grobe Analogie für das Volumen des zierlichsten aller Poots. Stellen Sie sich nun eine Dose Limonade vor. Das ist die Lautstärke eines wirklich großen Stinkers. Ihr Körper ist ein Wunderland.

Aber es gibt noch ein paar weitere Fragen rund um diese Daten. Erstens natürlich: „Wie sammelt man einen Furz ein?“ Und dazu komme ich gleich. Aber zweitens, und vielleicht noch wichtiger, ist dies: „Warum das Gasvolumen von Fürzen untersuchen?“ Das ist eine wirklich interessante Frage, schon allein deshalb, weil Dr. Michael Levitt, Forscher bei Minneapolis Veterans Affairs und Grande Sieur der Furzforschung, die Daten für nicht besonders wertvoll hält. „Das ist nur eine physiologische Tatsache“, sagte er mir. Es ist interessant, die Lautstärke eines Furzes zu kennen, aber viel tiefere Bedeutung hat es nicht.

Also haben die Leute einfach das Volumen der Fürze gemessen und messen weiterhin das Volumen der Fürze – Levitt hat 1968 die Darmgase quantifiziert und über ihre chemische Zusammensetzung geschrieben – denn, wenn Sie mir verzeihen, Scheiße und Kichern? Nicht genau. Es stellt sich heraus, dass der Wert der Kenntnis des Furzvolumens und des größeren Gasvolumens im Darm nicht darin liegt, was uns diese Messungen sagen – sondern darin, was sie uns nicht sagen. Insbesondere sagt uns das Gasvolumen in Ihrem Darm so gut wie nichts über medizinische Probleme wie Blähungen und Blähungen. Letzteres scheint nicht durch Ersteres verursacht zu sein.

Das ist wahr. In einer Studie aus dem Jahr 2009 wurde das Gasvolumen im Darm vor und nach einer Episode schwerer Blähungen verglichen. In dieser Studie führten die Forscher CT-Scans des Bauches der Patienten durch. In diesen Scans werden Darmgase sichtbar, da sich ihre molekulare Dichte von der der Knochen, Organe, Muskeln und der leeren Bauchhöhle um sie herum unterscheidet. Da sie die Dichte des Gases kennen, können Forscher die Stellen identifizieren, an denen es sich befindet. Jeder Fleck erscheint in den Scans als dicker blaugrüner Klecks, der zwischen den Rippen und dem Schambogen schwebt. Da sie die Fläche kennen, die jedes Pixel des CT-Bildes darstellt, können die Wissenschaftler das in den Blobs enthaltene Gasvolumen berechnen.

Wie die Romane von Anne Rice mit der Zeit auch länger wurden, wurden auch die Personen in dieser Studie größer, aber nicht inhaltlicher. Ihr Körper wurde zwar um den Bauch herum breiter, wenn sie sich aufgebläht fühlten, aber es gab keine große Veränderung in der Menge an Gasen in ihren Eingeweiden – und definitiv nicht genug, um die Zunahme des Umfangs zu erklären. Auch die Menge an Blähungen in ihren Eingeweiden unterschied sich weder vor noch nach der Blähungen allzu sehr von der Menge in den Eingeweiden derjenigen, die glücklicherweise keine Blähungen hatten.

Es ist komisch. Aber es ist eine Erkenntnis, die immer wieder wiederholt wurde. Anders als bei einer kleinen Minderheit von Menschen mit wirklich seltenen Darmerkrankungen verursachen Blähungen keine Blähungen, und Furzen wird sie nicht lindern, sagte mir Levitt. Fernando Azpiroz, Leiter der Abteilung für Verdauungskrankheiten am Autonomen Universitätskrankenhaus Vall d'Hebron in Spanien, ein weiterer Wissenschaftler, der jahrelang Darmgas erforscht hat, stimmte zu.

Nun gibt es hier einen Vorbehalt. Um ein anderes Papier aus dem Jahr 2009 zu zitieren: „Bohnen, Bohnen, die musikalische Frucht. Je mehr du isst, desto mehr tust du.“2 Bestimmte Lebensmittel, darunter auch Bohnen, produzieren leichter fermentierbare Rückstände, wenn sie im Magen und Darm zersetzt werden. Mehr Gärung bedeutet mehr Blähungen, daher erhöhen die „blähenden Lebensmittel“ tatsächlich das Gasvolumen in Ihrem Darm und in Ihren Fürzen. Im Jahr 2012 beispielsweise nahmen Forscher gesunde Freiwillige und solche, die an chronischen Magen-Darm-Problemen litten, fütterten sie entweder mit einem neutralen oder furzauslösenden Frühstück und führten dann einen Katheter in jeden ihrer Anus ein, um Fürze aufzufangen und das Gas an eine Maschine zu übertragen das die Lautstärke dieser Fürze in Echtzeit maß. Die Freiwilligen waren nach jeder Mahlzeit sechs Stunden lang auf diese Weise verbunden, als ob Tom Six aus „Human Centipede“ die Regie bei Horrorfilmen aufgegeben hätte, um ein Leben als Milchbauer zu führen. (Ich habe dir gesagt, dass wir irgendwann dazu kommen würden.)

Das Ergebnis: Bohnen zum Frühstück bedeuten wirklich mehr Furze und ein höheres Volumen an Blähungen – von durchschnittlich etwa 260 Millilitern in sechs Stunden beim neutralen Frühstück bis zu über 660 Millilitern nach den Bohnen. (Schlechte Nachrichten für furzscheue Briten?) Aber es gab keinen großen Unterschied in der Menge an Fürzen, die die gesunden Menschen produzierten, und denen der Leute, die zu Blähungen neigten, auch wenn letztere über mehr Unwohlsein berichteten.

Was gibt es also? Die gängige Theorie besagt, dass Menschen, die viele Probleme mit Blähungen und Furzen haben – wie diejenigen, die an einem Reizdarmsyndrom leiden – tatsächlich an einer Nervenstörung leiden, die eine Überempfindlichkeit gegenüber Schmerzen verursacht, sagte Bruno Chumpitazi, Direktor des Zentrums für Neurogastroenterologie am Texas Children's Krankenhaus. Es gebe eine Überschneidung zwischen Menschen mit Reizdarmsyndrom und Menschen mit anderen Arten von Schmerzstörungen wie Fibromyalgie und chronischen Beckenschmerzen, sagte er. Und er erzählte mir, dass Tests mit einem aufblasbaren Ballon, der in den Dickdarm eingeführt wurde, gezeigt haben, dass weniger Aufblasen erforderlich ist, damit Menschen mit Reizdarmsyndrom Symptome wie Schmerzen, Blähungen und Unwohlsein verspüren.

Aber die Blähungen sind echt, oder? Es lässt sich messen. Es muss also mehr passieren als nur ein defektes Relais zwischen Gehirn und Hintern. Azpiroz hat dazu eine Theorie – eine, die aus der Betrachtung all dieser CT-Scans aufgeblähter Abdomen hervorgegangen ist. Es gibt einen sichtbaren Unterschied zwischen aufgeblähtem und nicht aufgeblähtem Magen, aber es handelt sich nicht um Blähungen. Stattdessen ist es die Position des Zwerchfells, einer unter der Lunge gespannten Muskelschicht, die die Atmung unterstützt. Wenn sich Patienten aufgebläht fühlen, ist ihr Zwerchfell nach unten gesunken und drückt den Magen nach außen. Azpiroz sagte, er vermute, dass es sich um ein erlerntes Verhalten handele – eine körperliche Neuanpassung als Reaktion auf die Beschwerden, die durch die Überempfindlichkeit der Bauchnerven verursacht werden. Es ist etwas, das, sagt er, behoben werden kann. Grundsätzlich müssen Menschen mit chronischen Blähungen anstelle von Gas-X neu lernen, ihr Zwerchfell hochzuhalten. Biofeedback, ein System, das Patienten mithilfe elektronischer Monitore zeigt, was ihr Körper tut, und ihnen beibringt, diese bewusst zu steuern, kann helfen.

Und niemand hätte etwas davon gewusst, wenn Wissenschaftler nicht herausgefunden hätten, wie viel Platz ein Furz im Körper einnimmt.