Möchten Sie zur Reduzierung der PFC-Emissionen beitragen? Recyceln Sie diese Dosen

Aluminium ist im Gegensatz zu Kunststoff unbegrenzt recycelbar. Eine Aluminiumdose, aus der Sie heute trinken, war möglicherweise noch vor wenigen Monaten eine andere Aluminiumdose und könnte, wenn sie kontinuierlich recycelt wird, in 20 Jahren zur Herstellung einer Dose verwendet werden.

„Das ist das Aluminium Ihres Enkelkindes“, sagte Jerry Marks, ein ehemaliger Forschungsleiter bei Alcoa, und erinnerte sich daran, wie er seine Enkelkinder immer dann tadelt, wenn er sieht, wie sie Aluminiumdosen in den Müll werfen. „Das kannst du nicht wegwerfen.“

Aluminium wird manchmal als „gefrorener Strom“ bezeichnet, weil zum Schmelzen oder Raffinieren von Aluminiumoxid zu Aluminium so viel Energie erforderlich ist. Laut einer Anfang des Jahres in der Fachzeitschrift Progress in Materials Science veröffentlichten Studie muss recyceltes Aluminium nicht geschmolzen werden und verbraucht nur 5 Prozent der Strommenge wie „Primäraluminium“. Darüber hinaus entstehen beim Schmelzen von Aluminium zur Wiederverwendung keine Perfluorkohlenwasserstoffe, Treibhausgase, die Zehntausende von Jahren in der Atmosphäre verbleiben.

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Laut einem Bericht der Branchenverbände Aluminium Association und Can Manufacturers Institute aus dem Jahr 2021 werden in den USA heute weniger als die Hälfte aller Aluminiumdosen, etwa 45 Prozent, recycelt. Dem Bericht zufolge sind es bei Plastikflaschen, die normalerweise zu anderen Produkten wie Teppichen oder Textilien recycelt werden, bei denen die Wahrscheinlichkeit einer Wiederverwertung am Ende ihrer Nutzungsdauer geringer ist, nur 20 Prozent.

Allerdings leisten einige Bundesstaaten beim Recycling von Aluminiumdosen bessere Arbeit als andere. Derzeit erheben 10 Staaten Pfand auf Dosen und Flaschen, das beim Recycling des Behälters eingelöst werden kann. Staaten mit solchen Programmen recyceln Aluminiumdosen mehr als doppelt so häufig wie Staaten ohne Pfandprogramme, sagte Scott Breen, Vizepräsident für Nachhaltigkeit beim Can Manufacturers Institute.

Im vergangenen Jahr haben sich das Institute, ein Handelsverband US-amerikanischer Hersteller und Zulieferer von Metalldosen, und die Aluminium Association, die Hersteller von Primäraluminium und recyceltem Aluminium vertritt, das Ziel gesetzt, bis 2030 70 Prozent aller Aluminiumdosen in den USA zu recyceln 90 Prozent bis 2050.

„Die einzige Möglichkeit, diese Ziele zu erreichen, sind neue, gut konzipierte Einzahlungssysteme“, sagte Breen.

Zehn weitere Bundesstaaten haben in diesem Jahr Recycling-Pfandgesetze eingeführt, und Breen sagte, er gehe davon aus, dass im Jahr 2023 ein ähnliches Gesetz auf Bundesebene eingeführt werde. Dennoch wurden in der Vergangenheit ähnliche Gesetzesentwürfe eingeführt, ohne dass sie in Kraft traten. Das letzte Mal wurde 2002 auf Hawaii ein sogenanntes „Flaschengesetz“ verabschiedet. Historisch gesehen lehnte die Getränkeindustrie solche Gesetzentwürfe ab, da sie diese als ungerechtfertigte Steuer ansahen. Allerdings beginne sich dieser Widerstand zu ändern, sagte Breen.

„Getränkemarken haben Recycling- und Recycling-Inhaltsziele festgelegt, und Landesregierungen haben Mindestwerte für den Recycling-Inhalt festgelegt, die ohne deutlich höhere Recyclingquoten nicht erreicht werden können“, sagte er. „Ich denke, die Leute nehmen das ernster als in der Vergangenheit.“

Es wird erwartet, dass der Aluminiumverbrauch in den USA in den kommenden Jahren und Jahrzehnten weiter zunehmen wird, da immer mehr Fahrzeuge, wie der F-150 von Ford und der vollelektrische F-150 Lightning, vollständig aus Aluminium gefertigt werden. Das starke, leichte Metall gleicht das erhöhte Gewicht zusätzlicher Batterien in vollelektrischen Fahrzeugen aus und trägt gleichzeitig dazu bei, den Energiebedarf eines Fahrzeugs zu senken.

Nach Angaben der Aluminium Association macht recyceltes Aluminium 80 Prozent der US-Aluminiumproduktion aus. Obwohl recyceltes Aluminium nicht unseren gesamten Aluminiumbedarf decken kann, bedeutet jede recycelte Dose eine Dose weniger, die aus der Schmelze stammt.

Phil McKenna ist ein in Boston ansässiger Reporter für Inside Climate News. Bevor er 2016 zu ICN kam, war er freiberuflicher Autor über Energie und Umwelt für Publikationen wie The New York Times, Smithsonian, Audubon und WIRED. Uprising, eine Geschichte, die er über Gaslecks unter US-Städten schrieb, gewann den AAAS Kavli Science Journalism Award und den NASW Science in Society Award 2014. Phil hat einen Master-Abschluss in wissenschaftlichem Schreiben vom Massachusetts Institute of Technology und war Fellow für Umweltjournalismus am Middlebury College.