Was braucht die Ukraine, um die M1 Abrams zu warten und zu betreiben?

Das ukrainische Militär hat mit der Beherrschung des M1 Abrams, dem von den USA zur Verfügung gestellten Kampfpanzer der Spitzenklasse, einen weiteren Meilenstein erreicht

Nach Angaben des Pentagons werden rund 400 Ukrainer auf Stützpunkten der US-Armee in Deutschland für den Job ausgebildet. Nach vielen Monaten der Überlegungen über die Fähigkeit der Ukraine, die amerikanischen Panzer zu bedienen, wird die Ukraine innerhalb der nächsten 10 bis 12 Wochen ihre ersten Abrams-Besatzungen und Wartungsspezialisten erhalten.

Der M1 Abrams wird voraussichtlich noch in diesem Jahr auf den ukrainischen Schlachtfeldern landen und sich dort mit anderen westlichen Panzern vereinen.

Ihr Betrieb wird für die Ukraine eine große Herausforderung sein, insbesondere inmitten eines großen Krieges auf ihrem Territorium.

Obwohl der Abrams ein mächtiges Symbol amerikanischer Militärmacht ist, ist er auch ein sehr anspruchsvoller Panzer, der teure Lieferketten und eine komplizierte Wartungsinfrastruktur erfordert.

Die Ukraine rechnet mit der Ankunft von 31 Abrams-Panzern, der Größe eines ukrainischen Panzerbataillons, bis Herbst.

Für eine schnellere Lieferung stimmte die Ukraine zu, die M1A1-Version anstelle einer der neueren M1A2-Varianten zu erhalten, deren Vorbereitung und Lieferung frühestens 2024 abgeschlossen sein könnten.

Den Quellen des Kyiv Independent zufolge rechnet das ukrainische Militär mit der M1A1SA-Variante, was frühere Berichte von US-Medien bestätigt.

Die SA-Variante („Situational Awareness“) verfügt insbesondere über die Kommunikationsplattform FBCB2 zur Verfolgung feindlicher und befreundeter Einheiten in der Nähe sowie über ein thermisches Zielfernrohr für ein Maschinengewehr vom Kaliber .50, das die Wirksamkeit des Panzers gegen feindliche Infanterie im Stadtkrieg verbessert.

Laut der in Kiew ansässigen Denkfabrik Defense Express ist die Tatsache, dass die Ukraine wider Erwarten die ältere M1A1-Version des Panzers erhält, keine schlechte Nachricht. Die M1A1 SA-Version, die die Ukraine erhalten wird, ist im Allgemeinen genauso gut wie die in den 2010er Jahren eingeführte M1A2 SEPv2-Modernisierung, wie Defense Express glaubt.

Im Rahmen des Upgrade-Programms überholt der Abrams-Hersteller seine Einheiten auf sogenannte Null-Stunden-Bedingungen, was bedeutet, dass alle SA-Panzer genauso gut sein sollen wie neu hergestellte Maschinen.

Und es ist eine Variante, die in den USA selbst weit verbreitet ist. Laut der Datenbank „Military Balance 2023“ sind von 2.645 Abrams-Panzern im aktiven Dienst der US-Armee fast 540 (etwa 20 %) M1A1SA.

Auch Australien und Marokko betreiben sehr ähnliche Varianten.

Allerdings werden die Panzer der Ukraine aufgrund des US-Exportverbots nicht mit einer Panzerung aus abgereichertem Uran der dritten Generation ausgestattet sein.

Darüber hinaus stellen die Vereinigten Staaten der Ukraine auch Wartungsausrüstung zur Verfügung, insbesondere acht Bergungsfahrzeuge vom Typ M88A2 Hercules.

Laut Pentagon-Sprecher Oberstleutnant Garron Garn sind derzeit rund 200 Ukrainer in US-Militärstützpunkten in Grafenwöhr und Hohenfels in Deutschland im Einsatz, was darauf hindeutet, dass dort mindestens 50 Abrams-Besatzungen ausgebildet werden.

Wichtig ist laut Aussage, dass der Lehrgang kombinierte Waffenübungen auf Zug-, Kompanie- und Bataillonsebene umfasst, was für den Zusammenhalt der Einheit von wesentlicher Bedeutung ist.

Darüber hinaus werden mehr als 200 ukrainische Spezialisten für die Wartung und Versorgung der Abrams geschult.

Es bleibt fraglich, ob der Abrams den Spitzenpanzern Russlands wie dem T-90M oder T-80BVM oder seinen Arbeitspferden T-72B3 überlegen ist, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Panzer-gegen-Panzer-Kämpfe im russischen Krieg in der Ukraine nur sporadisch vorkommen.

Aber für die Ukraine ist der Erwerb westlicher Panzer wie Abrams, Leopards und Challenger 2 ein großer technologischer Fortschritt gegenüber den alten sowjetischen T-64 und T-72.

Und genau wie andere westliche Panzertypen wird erwartet, dass der Abrams in Kombination mit fortschrittlichen Infanterie-Kampffahrzeugen wie M2 Bradley oder CV-90 die ukrainische Infanterieunterstützung und Durchbruchoperationen erheblich verbessern wird.

Obwohl Washington angekündigt hat, 31 Panzer bereitzustellen, bereitet es noch mehr Besatzungen vor, was die Möglichkeit eröffnet, in Zukunft weitere M1 zu schicken, möglicherweise sogar eine M1A2-Variante.

Die ukrainische Verteidigungsgemeinschaft diskutiert über die Zukunft der ukrainischen Panzerflotte.

Dazu gehört auch die langfristige militärische Entwicklung des Landes und die Nachkriegszeit, wenn die Ukraine sich möglicherweise zwischen Abrams und Leopard als neuen im Westen hergestellten Kampfpanzern entscheiden muss (oder beide Typen behalten muss).

Die erste, relativ kleine Charge M1 und ihre Leistung auf dem Schlachtfeld werden zeigen, ob es für die Ukraine sinnvoll ist, mehr Abrams zu suchen und einzusetzen, wie ihr Nachbar Polen, der wichtigste Verbündete der USA in Kontinentaleuropa.

Als ob die ukrainischen Logistik- und Wartungsspezialisten nicht schon genug Kopfzerbrechen hätten, müssen sie sich nun darum kümmern, die 62 Tonnen schweren Panzerriesen auf unbestimmte Zeit am Laufen zu halten.

„Wenn man den Abrams mit anderen westlichen Panzern vergleicht, ist es einfach eine sehr schwierige Aufgabe – nicht für die Besatzung, sondern für diejenigen, die ihn unterstützen“, sagt Mark Hertling, der pensionierte Generalleutnant der US-Armee und ehemaliger Kommandeur der 1. Panzerdivision.

Die Entscheidung im Januar, der Ukraine die Abrams zur Verfügung zu stellen, fiel inmitten hitziger Debatten über die Fähigkeit der Ukraine, die Panzer zu bedienen.

Das Magazin TIME beschrieb die US-Regierung mit den Worten: „Der Abrams-Panzer war zu kompliziert, zu teuer und zu schwierig für die Ausbildung der ukrainischen Streitkräfte.“

In seinen Debatten mit europäischen Verbündeten bestand das Pentagon, insbesondere Verteidigungsminister Lloyd Austin, darauf, dass das Abrams-Turbinentriebwerk viel Kerosin verbrauchte, im Gegensatz zum intelligenteren in Deutschland hergestellten Leopard 2, das mehr herkömmlichen Dieselkraftstoff verbrauchte.

Das Pentagon sagte, Leopard 2 sei für die Ukraine weitaus empfehlenswerter, da er viel einfacher zu warten sei und in ganz Europa weit verbreitet sei. Schließlich wurde die Entscheidung, die US-Opposition fallen zu lassen und 31 Abrams-Panzer in die Ukraine zu schicken, getroffen, um Deutschland endlich grünes Licht für den massiven Transfer von Leopard 1 und 2 aus europäischen Ländern zu geben.

Doch abgesehen von der natürlichen Notwendigkeit, hochqualifizierte und zusammenhängende Besatzungen und Einheiten vorzubereiten, sind Unterstützung und Wartung die wichtigsten Anliegen beim ukrainischen Einsatz der Abrams.

„Würde es Sie überraschen, wenn ich Ihnen sagen würde, dass die wichtigste Einheit, die ich als Befehlshaber einer Panzerdivision hatte, keine Kampfwaffeneinheit war, sondern die Unterstützungsbrigade?“ sagt Hertling, ein Veteran des Wüstensturms und des Irakkriegs.

„Wenn Sie nicht über die Support-Infrastruktur, die Mechaniker, die Reparaturbetriebe, das Teileversorgungssystem, die Munitions- und Treibstoffumverteilung, die lange Kommunikationslinie und all diese großartigen 5-Millionen-Dollar-pro- Stückpanzer sind überhaupt nicht kampffähig.“

Und in dieser Hinsicht weist das ukrainische Militär aus Hertlings Sicht derzeit Defizite im Supply Chain Management auf. Dies bleibt die größte Sorge des pensionierten Generals, der die Kriegsanstrengungen der Ukraine zutiefst unterstützt.

Wenn es beispielsweise um Motorreparaturen geht, werden M1-Varianten von einer einzigen integrierten Antriebseinheit namens Full-Up Power Pack (FUPP) angetrieben, einer Kombination aus einem Honeywell AGT1500-Turbinentriebwerk und einem Allison X1100-3B-Getriebe.

Und da es sich um ein Strahltriebwerk handelt, müssen die Luftfilter alle 12 Stunden durch Start- und Abkühlvorgänge gereinigt werden.

„All diese Dinge kann man der Besatzung beibringen, aber wenn sie jemals einen Fehler macht – und das wird sie tun – geht ein Millionen-Dollar-Motor kaputt, der vor Ort nicht repariert werden kann“, sagt Hertling.

„Es muss aus dem Fahrzeug genommen, über die Versorgungsleitung zurückgeschickt und durch einen neuen Motor ersetzt werden. Sie können sich fragen, warum es nicht vor Ort repariert werden kann. Ich schätze, wenn Sie ein paar Jet-Mechaniker haben.“ Ihr Feldstandort, an dem sich die Panzer befinden, könnten Sie. Aber das macht das US-Militär nicht. Wir ziehen den Motor heraus und schicken ihn zur Wartung auf Depotebene zurück, und sie reparieren sowohl den Motor als auch das Getriebe.“

Das Gleiche gilt für zahlreiche elektronische Geräte, von den unabhängigen Wärmebildkameras des Kommandanten bis hin zu ballistischen Computern und vielen anderen hochentwickelten Komponenten.

„Jetzt kann man sagen, dass die Besatzungen das alles lernen können“, sagt Hertling.

„Ja, das können sie. Aber da ich selbst Tanker war, sage ich Ihnen Folgendes: Wenn eine dieser Blackboxen kaputt geht, müssen Sie das Ganze herausnehmen, zur Reparatur zurücktransportieren und durch eine andere ersetzen.“

In dieser Hinsicht könnte es gut sein, dass die Ukraine eine M1A1-Version bekommt, die einfacher ist, aber alles hat, was die Ukraine braucht.

Hertling fügte hinzu, dass es sich bei den an die Ukraine übergebenen Abrams ausnahmslos um veraltete Maschinen handele, deren Wartung mit der Zeit immer komplizierter werde.

Vor Jahren war Hertling als junger Panzerbataillonskommandeur für 54 Fahrzeuge froh, wenn 90 % seiner Panzer voll einsatzbereit waren. Sein Sohn, der kürzlich auch Kommandeur eines Panzerbataillons war, schätzte sich glücklich, jederzeit 80 % seiner M1 einsatzbereit zu haben.

„Und er befand sich an einem Ort in den Vereinigten Staaten, an dem sich die Wartung und Versorgung auf Depotebene befand“, sagt Hertling.

„Wenn er etwas kaputt gemacht hat, war der Ort, der es reparieren konnte, gleich um die Ecke. Wenn wir über Nachschublinien im Kampf sprechen, ist das eine ganz andere Geschichte, vor allem angesichts der Länge der Nachschublinien, die nach Polen führen.“

All diese Herausforderungen sowie die Beschaffung und Unterstützung einer Vielzahl anderer vom Westen bereitgestellter Arten von Waffen, Ausrüstung und Fahrzeugen müssen nun vom ukrainischen Kommando gelöst werden.

„Aus der Perspektive eines Mannes, der Streitkräfte im Kampf befehligte, weiß ich, dass es jedes Mal, wenn mir etwas Neues gegeben wurde, eine Nervensäge war, alles so zu trainieren, dass ich es integrieren konnte“, sagt Hertling.

„Und die ukrainischen Streitkräfte haben alle möglichen neuen Dinge auf sich zukommen sehen. Ich weiß, dass (der Generaloberst der ukrainischen Streitkräfte, Valeriy Zaluzhny), sich wahrscheinlich die Haare ausreißt, von den wenigen Haaren, die er hat, um zu versuchen, alles zusammenzubringen.“ – damit er eine Gegenoffensive starten kann.“

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