Warum wurde Schottlands Einlagenrückgabesystem verzögert?

Umstrittene Pläne zur Einführung eines Pfandrückgabesystems für Einweggetränkebehälter in Schottland wurden verzögert.

Ministerpräsident Humza Yousaf sagte, das Programm, das im August eingeführt werden sollte, werde nun im März nächsten Jahres in Kraft treten.

Was wissen wir über das Vorhaben – und warum ist es in die Kritik geraten?

In vielen Ländern der Welt werden Pfandrückgabesysteme eingesetzt, um Menschen zum Recycling von Getränkebehältern wie Flaschen und Dosen zu ermutigen.

Viele ältere Schotten werden sich erinnern, dass sie als Kinder Geld für ihre „Ingwer“-Flaschen (kohlensäurehaltiges Getränk) zurückbekommen konnten – und das funktioniert auf ähnliche Weise.

Wer ein Getränk in einem bestimmten Behältertyp kauft, muss ein kleines Pfand zahlen, das er zurückerhält, wenn er die Flasche oder Dose an einer Recyclingstelle abgibt.

Ziel ist es, Anreize für Recycling zu schaffen, Müll zu reduzieren und zur Bekämpfung des Klimawandels beizutragen, indem die Menge an Material, das auf Deponien landet, reduziert wird.

Auf alle Einweg-Getränkebehälter aus PET-Kunststoff, Metall oder Glas wird ein Pfand von 20 Pence erhoben. Dies gilt sowohl für alkoholische als auch für alkoholfreie Getränke.

Der Verbraucher erhält sein Geld zurück, wenn er den Behälter bei Einzelhändlern und Gastronomiebetrieben zurückgibt, die solche Einwegprodukte zum Mitnehmen verkaufen.

Einige Einzelhändler akzeptieren die Rückgabe von Artikeln am Ladentisch.

Größere Geschäfte, Einkaufszentren und Gemeindezentren werden automatisierte Annahmestellen betreiben, die als Rücknahmeautomaten (RVMs) bekannt sind. Diese stellen Gutscheine aus, mit denen Einkäufe bezahlt werden können.

Ähnliche Systeme sollen im Jahr 2025 in England, Wales und Nordirland eingeführt werden, allerdings wird das System in England voraussichtlich keine Glasflaschen umfassen.

Für die Umsetzung des Systems sind Getränkehersteller und -importeure verantwortlich. Um ihnen zu helfen, wurde ein privates gemeinnütziges Unternehmen namens Circularity Scotland gegründet, das es in ihrem Namen verwaltet.

Den Herstellern werden vom Administrator 20 Pence für jede Flasche in Rechnung gestellt, die sie auf den schottischen Markt bringen wollen – aber sie erhalten diesen Betrag zurück, indem sie ihn zu den Kosten ihrer Produkte hinzufügen.

Diese Kaution in Höhe von 20 Pence wird in der gesamten Kette über Groß- und Einzelhändler weitergegeben – und schließlich an den Kunden, der es zurückerhält, wenn der Artikel zum Recycling abgegeben wird.

Darüber hinaus wird den Herstellern vom Administrator eine geringe Gebühr in Rechnung gestellt, um die Kosten für den Betrieb des Dienstes zu decken – etwa 2 Pence pro Artikel für Plastik- oder Aluminiumflaschen und 4 Pence pro Glasflasche.

Circularity Scotland zahlt Einzelhändlern für die Erfüllung ihrer Rolle als Rückgabestellen eine geringe Bearbeitungsgebühr – etwa 2 Pence oder 3 Pence pro Artikel, je nach Abholmethode.

Die Einzelhändler zahlen den Kunden die recycelten Artikel aus eigenen Mitteln, erhalten jedoch eine Rückerstattung vom Verwalter.

Das Programm ist so konzipiert, dass es sich weitgehend selbst finanziert. Die schottische Umweltschutzbehörde (Sepa) wird als Regulierungsbehörde fungieren und Inspektionen durchführen, um die Einhaltung sicherzustellen.

Einige Unternehmen befürchten, dass ihnen dadurch zusätzliche Kosten und andere Belastungen in einer Zeit entstehen, in der sie bereits Probleme haben.

Kleine Produzenten wie Handwerksbrauereien sagen, dass sie grundsätzlich nicht gegen die Idee sind – warnten jedoch, dass der Zeitplan und die Details des Programms problematisch seien.

Hersteller werden dazu angehalten, Artikel, die in Schottland zum Verkauf bestimmt sind, mit einem speziellen schottischen Barcode zu kennzeichnen – und wenn sie dies nicht tun, müssen sie mit einem Aufpreis von etwas mehr als 1 Pence pro Artikel rechnen.

Kleinere Unternehmen argumentieren, dass die Kosten für das Hinzufügen neuer Barcodes und die Zahlung einer Pauschalgebühr von 365 £ eine unverhältnismäßige Auswirkung auf sie haben werden. Sie hatten sich für einen längeren Anpassungszeitraum ausgesprochen.

Handelsverbände sagen, dass am Ende Tausende von Firmen aus dem schottischen Markt verdrängt werden könnten und viele Produkte aus den Regalen verschwinden würden.

Einzelhändler können eine Befreiung von der Bereitstellung eines Sammeldienstes beantragen – allerdings nur, wenn sie nachweisen können, dass eine nahegelegene Sammelstelle bereit ist, Material in ihrem Namen anzunehmen, oder wenn das Sammeln von Material gegen andere Vorschriften wie Brandschutz oder Umweltgesundheit verstoßen würde.

Sie befürchten auch, dass sie den Produzenten höhere Preise zahlen müssen, aber es wird zu einer Verzögerung bei der Rückzahlung dieses Geldes von den Kunden kommen, was sich negativ auf ihren Cashflow auswirken wird.

Die Verzögerung wurde von Humza Yousaf angekündigt, als er seine Prioritäten für die nächsten drei Jahre darlegte. Der Start erfolgt nun am 1. März nächsten Jahres.

Der erste Minister sagte, er und Lorna Slater, Ministerin für Kreislaufwirtschaft – die zuvor ihre Zuversicht zum Ausdruck gebracht hatte, dass das Programm rechtzeitig eingeführt werden würde – hätten die Bedenken hinsichtlich seiner Bereitschaft, im August dieses Jahres auf den Markt zu kommen, gehört.

Er sagte, sie würden mit Unternehmen und Circularity Scotland zusammenarbeiten, um Bedenken auszuräumen und „einen erfolgreichen Start sicherzustellen“. Außerdem wird ein Maßnahmenpaket geschnürt, um das System zu „vereinfachen und das Risiko zu verringern“.

Herr Yousaf sagte auch, es bestehe „Unsicherheit“, weil die britische Regierung eine Entscheidung darüber, ob das System vom Binnenmarktgesetz ausgenommen werden soll, verzögert habe.

Der schottische Minister Alister Jack hat zuvor angedeutet, dass die britische Regierung möglicherweise kein Opt-out gewähren wird.

Im Februar behauptete der Anwalt Aidan O'Neill KC, dass das schottische System ein rechtswidriges Handelshemmnis mit anderen Teilen des Vereinigten Königreichs schaffen könnte, da es dazu führen würde, dass auf beiden Seiten der Grenze unterschiedliche Preise erhoben würden.

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