Nach einem Jahr der Bewaffnung der Ukraine stehen den USA und ihren Verbündeten noch gewaltigere Herausforderungen bevor

Im vergangenen Oktober zerstörte ein einwöchiger Beschuss russischer Raketen und Kamikaze-Drohnen fast ein Drittel der ukrainischen Kraftwerke, stürzte Millionen Ukrainer vor dem Winter in die Dunkelheit und signalisierte einen bedeutenden taktischen Wandel Russlands hin zu ziviler Infrastruktur.

Zurück in Washington waren die Angriffe bahnbrechend. Präsident Joe Biden war über die Bedrohung der Zivilbevölkerung so empört, dass er das Pentagon anwies, einen Weg zu finden, der Ukraine Amerikas fortschrittlichstes Raketenabwehrsystem, die Patriot, zu beschaffen – ein Schritt, den seine Regierung zuvor abgelehnt hatte.

Diese Anweisung, die CNN von drei Regierungsbeamten beschrieben wurde, löste im Pentagon einen Versuch aus, eine Patriot-Raketenbatterie zu identifizieren und auszuliefern, die die USA entbehren konnten. Neue Erkenntnisse darüber, dass der Iran möglicherweise den Verkauf ballistischer Raketen an Russland vorbereitet, machten die Angelegenheit noch dringlicher, und zwei Monate später kündigte das Pentagon an, dass eine Patriot-Batterie auf dem Weg nach Kiew sei.

Der Vorfall war einer von mehreren entscheidenden Wendepunkten in den jahrelangen Sicherheitshilfebemühungen, die dadurch gekennzeichnet wurden, dass die USA die Ukraine mit immer ausgefeilteren, leistungsstärkeren und weitreichenderen Waffen versorgten – von schulterabfeuernden Javelins über HIMARS-Raketenwerfer bis hin zu M-1 Abrams-Panzer – auch wenn Kiews Anträge auf dieselben Waffen zuvor abgelehnt worden waren.

Es handelt sich um einen Prozess, von dem US-Beamte sagen, dass er durch die sich entwickelnden Fähigkeiten des ukrainischen Militärs, durch seine Bedürfnisse auf dem Schlachtfeld und durch die sich entwickelnden Taktiken Russlands vorangetrieben wurde. Auch diplomatische Überlegungen, darunter Bidens übergeordnetes Ziel, die Einheit in der alliierten Koalition aufrechtzuerhalten, waren ein Markenzeichen.

Doch trotz aller Berechnungen und Überlegungen ist für die Haltung des Weißen Hauses gegenüber der Ukraine ein Versprechen klar definierter Konsequenzen von grundlegender Bedeutung, das Biden dem russischen Präsidenten Wladimir Putin während einer zweistündigen sicheren Videokonferenz am 7. Dezember 2021, mehr als zwei Monate zuvor, direkt gegeben hat die Invasion.

Die USA würden nicht nur die umfassenden Sanktionen durchsetzen, Biden erläuterte auch seine Absicht, der Ukraine mehr Sicherheitshilfe zu leisten als jemals zuvor seit der illegalen Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014. Biden machte das Versprechen „glasklar“, sagte ein Senior Verwaltungsbeamter zurückgerufen.

US-Beamte räumen ein, dass der Umfang der Hilfe im ersten Kriegsjahr weit über alles hinausgeht, was sie geplant hatten. Sie erkennen auch an, wie schwierig das nächste Jahr sein wird. Die USA und ihre Verbündeten müssen diese Hilfe nicht nur angesichts schwindender westlicher Vorräte aufrechterhalten, Beamte sagen, sie ermutigen auch die Ukraine, ihre Taktiken auf dem Schlachtfeld zu ändern.

Die Hoffnung besteht darin, dass die Ukraine ihr Arsenal an hochentwickelten Waffen nutzen kann, um von der Art der offenen Zermürbungsschlacht, die einen Großteil der Kämpfe dominiert hat, zu einem Stil der mechanisierten Manöverkriegsführung überzugehen, bei der schnelle, unvorhergesehene Bewegungen gegen Russland zum Einsatz kommen, berichten Quellen, die mit ihr vertraut sind Diskussion sagte. Das Ziel besteht darin, entscheidende Gewinne auf dem Schlachtfeld zu erzielen, um die Ukraine in eine starke Position für Friedensverhandlungen zu versetzen und gleichzeitig begrenzte Munitionsvorräte mit weniger artillerieintensiven Kriegstaktiken im Auge zu behalten.

Gleichzeitig drängt die Ukraine weiterhin auf neuere und ausgefeiltere Waffen, darunter Raketensysteme mit größerer Reichweite und Kampfflugzeuge, Forderungen, die die USA zuvor abgelehnt hatten. Während Bidens dramatischem Überraschungsbesuch in Kiew am Montag drängte Selenskyj Biden in beiden Punkten, in der Hoffnung, dass ein persönlicher Appell ihn endlich überzeugen würde.

„Es sollte kein Zweifel bestehen: Unsere Unterstützung für die Ukraine wird nicht nachlassen, die NATO wird nicht gespalten und wir werden nicht müde“, erklärte Biden am Dienstag bei einer Rede in Warschau. „Präsident Putins feige Gier nach Land und Macht wird scheitern und die Liebe des ukrainischen Volkes zu seinem Land wird siegen.“

Der Prozess, in dem die Ukraine Waffen von den USA verlangt, hat seit den hektischen ersten Tagen der russischen Invasion einen langen Weg zurückgelegt, als die ukrainische Regierung um alles flehte, was sie in die Finger bekommen konnte, und die USA sich Sorgen über die Aussicht machten, dass Russland das ganze Land besetzen könnte – und den Abtransport wertvoller US-Ausrüstung. Mittlerweile gibt es mehrere reguläre Kanäle, die alle durch das Pentagon gefiltert werden.

Zusätzlich zu den militärischen Kontakten auf niedrigerer Ebene sprechen der nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan, der Verteidigungsminister Lloyd Austin und der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff, General Mark Milley, mehrmals pro Woche direkt mit ihren Amtskollegen.

Sullivan und Milley führen außerdem regelmäßig gemeinsame Telefongespräche mit Selenskyjs Spitzenberater Andrij Jermak und General Waleri Zaluzhny, dem Oberbefehlshaber der Streitkräfte der Ukraine. Diese Anrufe geben Sullivan und Milley die Möglichkeit, die neuesten Berichte vom Schlachtfeld zu erhalten und die Bedürfnisse des ukrainischen Militärs einzuschätzen.

Ukrainische Anfragen über diese verschiedenen Kanäle werden dann an das Pentagon weitergeleitet, wo die Beamten eine gründliche Analyse der Anfragen durchführen, um zu beurteilen, welche Auswirkungen sie auf dem Schlachtfeld haben werden, wie schnell die Ukrainer die neuen Waffen trainieren und integrieren können und welche Auswirkungen der Transfer der Waffen hat Waffen auf die militärische Bereitschaft der USA.

Auch wenn der Prozess besser organisiert ist und US-Ausrüstung mittlerweile häufig innerhalb weniger Tage nach der Genehmigung eines Sicherheitspakets durch Biden in der Ukraine landet, bleibt die Dringlichkeit bestehen.

Ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums sagte, sie hätten „diese Bürokratie noch nie so schnell arbeiten sehen, wie sie funktioniert“, fügte aber hinzu: „Wir alle müssen mehr und schneller tun.“

„Wir tun viel; wir tun so viel wir können, so schnell wir können“, sagte der Beamte gegenüber CNN. „Ist es genug? Wahrscheinlich nicht.“

Genau wie bei Bidens Entscheidung, ein Patriot-Raketenabwehrsystem bereitzustellen, war oft eine dramatische Eskalation oder Veränderung der Gefechtsbedingungen erforderlich, damit die USA mehr tun konnten.

Bis dahin hatten US-Beamte argumentiert, dass das Patriot-System zu komplex und zu knapp sei, um es der Ukraine zu geben. Russlands gezielte Kampagne zur zivilen Infrastruktur hat diese Argumente über Bord geworfen.

„Der Präsident war offensichtlich wie wir alle darüber empört und hat unsere Teams, insbesondere im Pentagon, wirklich dazu gedrängt, zu prüfen, was wir auf unserer Seite tun können, um ihnen bei der Abwehr dieses Problems zu helfen“, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter.

Biden befürchtete auch, dass Russlands gezielte Kampagne zur zivilen Infrastruktur dazu führen würde, dass die Luftverteidigung der Ukraine zu dünn wird und Kiew gezwungen wird, eine unmögliche Entscheidung zu treffen: seine begrenzten Luftverteidigungsressourcen einzusetzen, um seine Fronttruppen oder seine Städte zu schützen.

Biden wies seine nationalen Sicherheitsberater nicht nur an, daran zu arbeiten, eine Patriot-Batterie in die Ukraine zu bringen, sondern forderte die Beamten auch auf, ihre Bemühungen zu intensivieren, um Kiew mit mehr Luftverteidigungsfähigkeiten auszustatten.

Im Weißen Haus, wo Sullivan täglich ein Treffen wichtiger Beamter des Nationalen Sicherheitsrates abhält, um die regierungsweiten Bemühungen zur Unterstützung der Ukraine zu koordinieren, wurde damit begonnen, die US-Verbündeten dazu zu bewegen, der Ukraine ebenfalls mehr Luftverteidigungsfähigkeiten zu verschaffen.

In den nächsten Wochen arbeiteten US-Beamte mit europäischen Verbündeten zusammen, um zusätzliche Verteidigungssysteme und -teile zu sichern, um der Ukraine beim Aufbau dessen zu helfen, was ein hochrangiger Regierungsbeamter als „Flickenteppich“ von Luftverteidigungssystemen bezeichnete, bei denen zum Teil ältere Ausrüstung aus der Sowjetzeit zum Einsatz kam.

„Wir sind wirklich um die Welt gereist und haben für sie nicht nur zusätzliche Systeme gefunden, die andere Länder hatten, und sie davon überzeugt, sie zu transferieren, sondern auch Teile“, sagte der Beamte und ermöglichte es der Ukraine, nicht betriebsbereite S-300-Systeme wieder online zu stellen.

Bidens Entscheidung, eine Patriot-Raketenbatterie bereitzustellen, motivierte auch andere Länder zum Handeln: Deutschland folgte mit seiner eigenen Zusage, eine Patriot-Batterie zu transferieren, und die Niederlande haben Patriot-Komponenten und -Raketen zugesagt.

An wichtigen Wendepunkten – von der Entscheidung, Haubitzen im April, HIMARS-Mehrfachraketenwerfer im Juni und Panzer im letzten Monat bereitzustellen – wurde die Aufstockung der US-Sicherheitshilfe von Verbündeten übernommen oder ergänzt.

Immer wieder sagten US-Beamte, dass die Entscheidung, weiter zu gehen, von den sich verändernden Bedingungen auf dem Schlachtfeld und den Fähigkeiten der Ukrainer bestimmt worden sei.

„In jeder Phase des Konflikts haben wir uns angepasst, um sicherzustellen, dass die Ukrainer alles hatten, was sie brauchten, um erfolgreich zu sein – und das haben sie“, sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter. „Wir haben uns angepasst, sie haben sich angepasst.“

Die vielleicht größte Herausforderung für den Westen bei seiner Unterstützung der Ukraine zu Beginn des zweiten Kriegsjahres besteht in der reinen Logistik und darin, das Tempo der Waffen- und Munitionslieferungen an die Ukraine aufrechtzuerhalten, während die Vorräte schwinden.

„Viele Munitionsvorräte in Europa sind aufgebraucht“, sagte der Staatssekretär des estnischen Verteidigungsministeriums, Kusti Salm, gegenüber CNN, und Europas derzeitige Industriekapazitäten sind hinsichtlich der Geschwindigkeit, mit der Munition hergestellt werden kann, begrenzt.

NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte Anfang des Monats, dass die Produktionskapazitäten Europas und der NATO erhöht werden müssen, wenn der Westen den Bedarf der Ukraine decken wolle.

„Dies hat sich zu einem zermürbenden Zermürbungskrieg entwickelt und ist daher auch ein Kampf um die Logistik“, sagte Stoltenberg. „Der Krieg in der Ukraine verbraucht enorme Mengen an Munition und erschöpft die Vorräte der Verbündeten. Die aktuelle Rate der Munitionsausgaben der Ukraine ist um ein Vielfaches höher als unsere aktuelle Produktionsrate.“

Stoltenberg sagte, die Wartezeit für großkalibrige Munition habe sich von 12 auf 28 Monate erhöht.

Ein hochrangiger europäischer Beamter sagte letzte Woche, dass die Europäische Kommission hofft, bis März einen Vorschlag zur Steigerung der Munitionsproduktion im gesamten Block vorlegen zu können. Der Beamte stellte fest, dass es sich um ein komplexes Problem handele, da die Munitionsproduktion teuer sei und eine Modernisierung der Anlagen der Verteidigungsindustrie erfordern werde.

Die USA haben bereits massive Anstrengungen zur Wiederbewaffnung unternommen, einschließlich Plänen der Armee, die Produktion von Artilleriegranaten um 500 % zu steigern.

Das ukrainische Militär habe instinktiv einen Artilleriekrieg führen wollen, sagen US-Beamte, bei dem eine vernichtende Menge schwerer Artillerie auf die Verteidigungslinien des Feindes abgefeuert werde.

Es ist eine Strategie direkt aus dem russischen Spielbuch. Mit seinem langsamen Vormarsch und seinen Verteidigungslinien habe Russland versucht, die Ukraine in einen solchen ausgedehnten Krieg hineinzuziehen, in dem Glauben, dass es die Ukrainer überleben könne, sagten Beamte.

US-Beamte haben die Ukraine dazu gedrängt, zu einem Kampfstil der Manöverkriegsführung überzugehen, wie er von den USA und anderen modernen Streitkräften verwendet wird – d.

Nachdem Russland 2014 auf der Krim einmarschiert war, begannen die USA damit, ukrainische Streitkräfte in einer modernen, kombinierten Waffenkampfstrategie auszubilden. Obwohl Russlands Invasion in der Ukraine die Bemühungen letztes Jahr unterbrochen hat, haben sie mit einem neuen Gefühl der Dringlichkeit wieder aufgenommen. Ende Dezember kündigten die USA an, dass sie die Zahl der Soldaten, die in anspruchsvolleren Schlachtfeldtaktiken geschult werden, einschließlich der Koordinierung von Infanteriemanövern mit Artillerieunterstützung, drastisch erhöhen würden.

Die erste Gruppe von 635 Ukrainern, die diesen Kampfstil trainieren, hat letzte Woche ihren Kurs auf dem Truppenübungsplatz Grafenwöhr in Deutschland abgeschlossen, wie der Pressesprecher des Pentagon, Brigadegeneral, sagte. General Pat Ryder. Die zweite Gruppe von mehr als 700 Soldaten hat bereits mit der fünfwöchigen Ausbildung begonnen.

Auf Selenskyjs Bitte hin haben US-Beamte Beiträge zu einem 10-Punkte-Friedensplan geliefert, den Selenskyj seit November vorstellt, sagte John Kirby, Beamter des Nationalen Sicherheitsrats, letzte Woche.

Der Plan umfasst Forderungen nach der Wiederherstellung der Staatsgrenzen der Ukraine zu Russland und dem Abzug der russischen Truppen, einem Sondertribunal zur Verfolgung russischer Kriegsverbrechen und der Freilassung aller ukrainischen Kriegsgefangenen.

Beamte sagten gegenüber CNN, dass der Plan nicht unbedingt ein Ausgangspunkt für Verhandlungen mit Russland sei. Es repräsentiert vielmehr Kiews Vision einer idealen Nachkriegsordnung, die hoffentlich die Verbündeten der Ukraine davon überzeugen kann, ihre Unterstützung so lange aufrechtzuerhalten, bis sie erreicht ist.

Die Punkte des Plans „sollten Grundsätze dafür sein, was ein Frieden im Kern ausmachen wird“, sagte ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums gegenüber CNN.

„Ich denke, strategisch gesehen kommen die Alliierten zu der Erkenntnis, dass dies ein längerer Krieg sein wird“, sagte Salm, der estnische Verteidigungsminister. „Es wird ein äußerst kostspieliger Krieg und um diese Strategie umzusetzen, muss man ein Endziel haben.“

Allerdings sei Selenskyjs Handlungsspielraum in Bezug auf das, was er zu akzeptieren bereit sei, „etwas kleiner geworden“, da die Gräueltaten Russlands zugenommen hätten, sagte der hochrangige Beamte des Außenministeriums.

Selenskyj hat wiederholt ausgeschlossen, dass Russland Gebiete abtreten würde, um es zum Abzug zu bewegen. Ein entscheidender ukrainischer Sieg mit westlicher Hilfe sei die einzige Lösung, sagte er der BBC Anfang des Monats – andernfalls werde Russland „immer wieder zurückkommen“, sagte er.

„Natürlich beschleunigen moderne Waffen den Frieden“, fügte er hinzu. „Waffen sind die einzige Sprache, die Russland versteht.“

Der hochrangige Beamte des Außenministeriums sagte, die USA hätten Verständnis für diese Position. Ein Endziel „muss etwas sein, das jeder demokratisch gewählte Führer in der Ukraine seiner Öffentlichkeit verkaufen kann“, sagte der Beamte. „Aber ich denke, er ist entschlossen, dorthin zu gelangen.“

Das Fazit ist jedoch, dass Putin immer noch keine Bereitschaft gezeigt hat, über ein Ende des Krieges zu verhandeln, sagen US-amerikanische und westliche Beamte – oder auch nur, dass er bereit wäre, alles andere als einen vollständigen Sturz Kiews zu akzeptieren.

„Es gibt keine Anzeichen dafür, dass sich Putins Kriegsziele seit letztem Februar geändert haben“, sagte der hochrangige europäische Beamte.

Katie Bo Lillis von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen