„Informationen gesucht“: Die herzzerreißenden Anzeigen befreiter Sklaven erzählen persönliche Geschichten über die Sklaverei

Von Vladimir Duthiers

18. April 2017 / 19:33 Uhr / CBS News

PHILADELPHIA –Margaret Jerrido ist Archivarin in der Bethel-AME-Kirche in Philadelphia, wo historische Schätze in Kisten aufbewahrt werden.

Sie werden als „Information Wanted“-Anzeigen bezeichnet. Sie wurden von frisch befreiten Sklaven geschrieben, die nach verlorenen Familienmitgliedern suchten, die verkauft wurden oder wegliefen.

„Ich wusste nicht einmal, dass sie da waren“, sagte Jerrido. „Ich habe mir nur gesagt: ‚Oh mein Gott, das ist einfach ein verborgener Schatz.‘“

Judy Giesberg, Geschichtsprofessorin der Villanova University, suchte im vergangenen August im Rahmen eines Forschungsprojekts nach ihnen.

„Ich denke, es gibt so wenige Möglichkeiten für uns, versklavten Menschen zuzuhören, wie sie ihr Leben beschreiben“, sagte Giesberg. „Jede dieser Anzeigen erzählt eine Lebensgeschichte.“

In einem schreibt eine Tochter: „Meine Mutter wurde von mir verkauft, als ich noch krabbeln konnte.“ Eine Schwester sagt, ihre Brüder seien „mit der U-Bahn geflohen“. Über seinen Sohn sagt ein Vater: „Mit ungefähr vierzehn Jahren wurde er verkauft“ und seine Tochter „Leah, wurde zur gleichen Zeit verkauft.“

„Sie haben versucht, sich in Gedanken daran zu erinnern, wie ihre Tochter oder ihr Sohn aussahen, und dann haben sie in diesem Moment alles in kurzen drei oder vier Zeilen niedergeschrieben“, sagte Giesberg.

Sie haben bisher tausend Exemplare des archivierten Mikrofilms von The Christian Recorder und fünf anderen Zeitungen katalogisiert.

Einige Anzeigen deuten auf Erfolg hin, beispielsweise eine aus dem Jahr 1880, in der es heißt: „Ich habe Henry und Mary gefunden … Wir gehörten alle William Hightower.“

„Als ich einiges davon las, traten mir Tränen in die Augen … Es ist einfach unvorstellbar“, sagte Jerrido.

Sowohl Jerrido als auch Giesberg hoffen, dass die Anzeigen die historische Lücke nach der Emanzipation füllen.

„Ich denke, sie sind wirklich wichtig für die Menschen, um zu verstehen, wie Menschen eine Institution wie die Sklaverei überlebt haben und wie sie danach weitermachen“, sagte Giesberg.

Ein Beweis dafür, dass die Familie nach der Freiheit nie vergessen wurde.

Vladimir Duthiers ist Korrespondent von CBS News mit Sitz in New York.

Erstveröffentlichung am 18. April 2017 / 19:33 Uhr

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