Die globale Müllwirtschaft beginnt (und endet) in dieser senegalesischen Mülldeponie

(Alle Fotos von Katie Fernelius)

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Der Polypropylenbehälter oder Kanister ist im gesamten Senegal ein vertrauter Anblick. Geschickte Geschäftsleute verkaufen daraus gestohlenes Benzin und verkaufen es an Fahrer, die in langen Schlangen auf Treibstoff warten. Die Frauen, die Salons leiten, tragen es zu ihren Geschäften und stellen sicher, dass sie ihre Generatoren auch dann noch betreiben können, wenn der Strom ausfällt. Es kann ein Gefäß für Wasser oder Palmöl sein; ein Kind kann ihn als provisorischen Stuhl benutzen. So kann eine Verkäuferin die Plastikplane, die abzuheben droht, als Gewicht festhalten. Der Schwimmlehrer bindet seinen Schülern einen um; Ein leerer Kanister eignet sich ziemlich gut als provisorische Schwimmhilfe.

Der Kanister ist auch zum Sinnbild für die Idee der Globalisierung geworden. Aufgrund seiner Allgegenwärtigkeit und Nützlichkeit verwenden westafrikanische Künstler den Kanister oft, um die Wasserknappheit, die Umweltauswirkungen von Öl und die Verbreitung von Plastikmüll zu symbolisieren. Es ist ein Objekt, das formelle und informelle Ökonomien, lokal und global, durchquert und zeigt, wie verworren und undeutlich diese Trennlinien sein können. Und der Kanister ist ein Gegenstand, der sich zu Hunderten auf der Mbeubeuss-Mülldeponie in Dakar, Senegal, ansammelt.

Im Laufe des Sommers besuchte ich Mbeubeuss, das ungewöhnliche Zentrum der drängendsten wirtschaftlichen und politischen Fragen Senegals, wo Arbeiter, Politiker, internationale Gremien und Nachbarn über den Einfluss Chinas, die Rolle der Weltbank und wie eine moderne Stadt aussehen sollte, debattieren wie. Dort stand ich im Schatten von etwas, das man nur als Sattelschlepper voller Kanister bezeichnen kann, fast so hoch wie ein zweistöckiges Gebäude und breiter als drei aneinandergereihte SUVs, in der Hoffnung zu verstehen, was die Müllabfuhr im Senegal sagen könnte uns über die Abfallwirtschaft und ihren Platz in der westafrikanischen – und globalen – Wirtschaft.

Der Mann, der neben dem Kanisterberg steht, El Hadji Malick Duallo, weiß mehr als die meisten Menschen über dieses Ökosystem. Seine Aufgabe als Müllsammler, auf Französisch „récupérateur“, besteht darin, recycelbare und wiederverwendbare Gegenstände von der Mülldeponie zu sammeln, um sie zum Weiterverkauf oder zur Herstellung zu verkaufen. Müllsammler sammeln und glätten Aluminiumdosen. Sie waschen und flicken ausrangierte T-Shirts. Sie trennen Verschlüsse von Flaschen, Ränder von Gummi und Sand von Abfall. Und sie lagern haltbare Plastikgegenstände wie Kanister.

Als ich Duallo fragte, was Mbeubeuss uns über die Müllökonomie sagen kann, unterbrach er meinen Übersetzer Almane mitten in der Frage, schüttelte den Kopf und winkte abweisend mit der Hand.

„Das ist nicht die Müllwirtschaft von Dakar“, sagte Duallo entnervt. Er zeigte auf die gesamte Mülldeponie. „Das ist die ganze Wirtschaft.“

Duallo ist ein ergrauender Mann, der spricht, ohne den Blickkontakt zu unterbrechen, selbst wenn er Wolof in meine fremden Ohren spricht. Ich kontaktierte ihn über WhatsApp über einen Freund eines Freundes, und als wir uns an einem heißen Montagmorgen im Mai vor Mbeubeuss trafen, war er mit Harouna Niasse zusammen, die einen schlaksigen, maßvollen Kontrast zu Duallos breitem Körperbau und seiner Ausgelassenheit bildete.

Beide Männer sind Vertreter von Bokk Diom, einer informellen Gewerkschaft, die Müllsammler auf der Mülldeponie vertritt, und sie hatten zugestimmt, mich durch einen Tag im Arbeitsleben eines Müllsammlers zu begleiten. Wir begannen in Duallos Büro innerhalb des Komplexes. Duallos Schreibtisch war mit Aktenordnern übersät, was den Eindruck erweckte, dass er eher als Ablage denn als Schreibtisch diente; Aus einem der Ordner zog er eine Karte, die mir den heutigen Grundriss von Mbeubeuss zeigte. Es sah offiziell aus, voller Daten: die Art von Dokument, die eine Organisation wie die Weltbank erstellen könnte.

El Hadji Malick Duallo in seinem Büro in Mbeubeuss.

Mbeubeuss liegt auf dem gleichnamigen See. Als die Mülldeponie in den 1960er-Jahren gegründet wurde, lag sie weit außerhalb der Stadtgrenzen von Dakar. Da das Land als verfügbar angesehen wurde, war es leicht zu rechtfertigen, den Müll der Stadt nach Mbeubeuss zu schicken. Und sobald der Müll dort war, bestärkte er die Vorstellung, dass das Land zur Verfügung stand, nicht unähnlich zu Mülldeponien in vielen anderen Teilen der Welt, die auf billigen Landflächen errichtet wurden. Mbeubeuss wurde so zu einem schmutzigen Geheimnis, das den Stadtbeamten und den Dakarois bekannt war: ein wesentliches, aber oft unsichtbares Organ für das tägliche Funktionieren des Stadtzentrums.

Seitdem ist Mbeubeuss gewachsen und auch Dakar. Heute liegt es nicht mehr außerhalb der Stadtgrenzen, sondern mitten in einem belebten Viertel. Der bescheidene See, nach dem die Mülldeponie benannt ist, ist noch immer in einer Schlucht zwischen dem angesammelten Müll zu sehen. Mbeubeuss, erklärt Duallo, hat seinen eigenen Wohnsitz, seine eigenen Viertel und seine eigenen Regeln. Es ist wie jede andere Gemeinschaft, mit ihrer eigenen Form der sozialen Organisation, sowohl formell als auch informell.

„Wir sind hier“, sagte er und zeigte auf einen blauen Splitter mit der Aufschrift „Gouy Goi“. Er erklärte, dass dies das Viertel sei, in dem viele der langjährigen Müllsammler lebten. Gegenüber von Guoy Goi liegt Abord, wo sich eine der beiden ausgewiesenen chinesischen Zonen befindet, in denen sich Recyclingfabriken befinden, die den Chinesen gehören und von ihnen verwaltet werden. Gleich hinter Abord liegt Baol, benannt nach einer Region im Senegal und den dort lebenden Menschen; Es beherbergt typischerweise Neuankömmlinge und temporäre Müllsammler. Gegenüber liegt Darou, benannt nach Daressalam, und Wembley, benannt nach dem englischen Fußballstadion.

Diese Viertel speisen alle in den Jemen, der nach dem Land benannt ist – „weil es normalerweise brennt“, witzelt Duallo. Jemen ist der Ort, an dem der gesamte ankommende Müll abgeladen und sortiert wird, und es ist der größte Sektor von Mbeubeuss.

Duallo und Niasse fuhren mich und meinen Übersetzer in einem Müllwagen bis in den Jemen. Rauchwolken stiegen in den grauen Himmel, und das Vieh weidete auf dem Schutt. Um jeden ankommenden Lastwagen drängten sich Gruppen von Müllsammlern, größtenteils junge Männer, während eine langsame Ladung Müll aus dem Lastwagen sickerte, fast so kompakt wie ein Schiffscontainer. Einwegkunststoffe wie Kirène-Wasserflaschen, Zellophanverpackungen und Plastiktüten aus dem Supermarkt lassen sich leicht aus dieser Menge zusammensuchen, aber Exoskelette von Mobiltelefonen, Autoteilen und Batterien sind für einen Müllsammler eine bessere Beute. Altmetall ist lukrativ, aber mühsam in der Gewinnung.

Als wir aus dem Lastwagen stiegen, roch die Luft nach verbranntem Gummi, Mist und Schwefel. Bei jedem Schritt sank ich in den Boden, als würde ich von einem Treibsand aus Müll verschluckt. Als wir den Jemen bereisten, ging Duallo auf jede Gruppe junger Müllsammler zu und fragte, ob sie der Gewerkschaft Bokk Diom angehörten. Er ist gut darin geworden, zu erkennen, welche Gruppen seine Arbeitsevangelisation brauchen – wie die Gruppe, in der ein LKW-Fahrer und ein Müllsammler sich gegenseitig anschrieen, weil sie darüber stritten, wo der Fahrer seine Ladung abladen wollte, an einem Ort außerhalb der Warteschlange Lastwagen kreisen durch den Jemen.

Duallo trat in die Mitte der schreienden Männer und seine strenge Präsenz unterdrückte sofort die Meinungsverschiedenheit. Er tadelte den Fahrer, weil er sich in die Warteschlange gedrängt hatte, wandte sich dann an die jungen Müllsammler und ermahnte sie, keine Gewerkschaftsmitglieder zu sein, da die Gewerkschaft bei Streitigkeiten wie diesem geholfen hätte. Die Sammler wandten den Blick ab wie gezüchtigte Kinder.

Bokk Diom hat 4.000 registrierte Gewerkschaftsmitglieder, die einen jährlichen Mitgliedsbeitrag von 1.000 CFA oder 1,75 US-Dollar zahlen. Die Gewerkschaft ist mit einer Arbeits-NGO namens Women in Informal Employment Globalizing and Organizing (WIEGO) verbunden. (Frauen sind für die Aufnahme nicht zwingend erforderlich, obwohl Frauen bei Mbeubeuss eine wichtige Rolle spielen. In der Woche, in der ich dort war, waren die Mitglieder der Frauengewerkschaft damit beschäftigt, sich mit Naomi Campbell zu treffen.)

Wenn Duallo gegenüber der Gewerkschaft besonders scharfsinnig zu sein scheint, liegt das an dem Präzedenzfall, den ihre Brüder, die Müllsammler des Landes, geschaffen haben, deren Arbeitskräfte sich aus einer Jugendbewegung zur Säuberung von Dakar entwickelt haben. Ihre Gewerkschaft war eine politisch mächtige Kraft und hat nicht nur bessere Löhne und Verträge durchgesetzt, sondern auch einige der effektivsten Demonstrationen gegen Präsident Wade organisiert.

Duallo möchte den gleichen politischen Einfluss auch für Müllsammler haben. Sie haben es verdient: Recycling ist eine arbeitsintensive Arbeit, die spezielle Materialkenntnisse erfordert. Und die Materialien, die sie recyceln, sind für den Fertigungssektor im Senegal von grundlegender Bedeutung. Die Abfallwirtschaftsbranche befindet sich an der Schnittstelle von Verhandlungen zwischen Wirtschaftsführern, Nichtregierungsorganisationen, kommunalen und nationalen Regierungen und Gewerkschaften: ein weiterer Meilenstein der Globalisierung auf dem afrikanischen Kontinent, wo die Wertschöpfung mehr als ein paar Jahrhunderte lang die Beziehungen des Kontinents zum Rest bestimmt hat der Welt.

„Privatisierungsprojekte sind in der Regel Teil eines wirtschaftlichen Prozesses, bei dem der Wert dieser Arbeit ermittelt wird“, sagt Rosalind Fredericks, außerordentliche Professorin an der NYU, die sich mit städtischer Bürgerschaft und Abfallinfrastruktur im Senegal befasst. „Der Wert, der über Jahrzehnte von Recyclern geschaffen wurde, wird vom Staat vereinnahmt, dann kommen plötzlich das buchstäbliche Geld und die Recyclingnetzwerke für den Staat in Sicht und der Staat möchte aus dem Wert des Recyclings Kapital schlagen.“ wurde von diesen Pflückern entwickelt.“

Darüber hinaus ist das Sammeln von Abfällen eine gefährliche Arbeit, bei der man giftigen Materialien ausgesetzt ist und kaum Schutzmaßnahmen für die Arbeitnehmer vornimmt. Im vergangenen Sommer starb ein Junge, nachdem er in eine Giftmülldeponie vor einer der chinesischen Fabriken gefallen war, in denen die Materialien gesammelt und industriell gewaschen werden, bevor sie für den Versand an Hersteller im In- und Ausland vorbereitet werden. Doch Versuche, die Arbeitnehmer durch Umstrukturierungen und technologische Modernisierungen zu schützen, können ihre Lebensgrundlagen weitaus prekärer machen. Das liegt daran, dass viele private Unternehmen davon ausgehen, dass Arbeitnehmer für die Mülldeponie unwesentlich sind, und Lösungen fördern, die Arbeitnehmer ihrer Lebensgrundlage berauben. Wenn versucht wird, sie in diese Bemühungen einzubeziehen, geschieht dies in der Regel aus humanitären Gründen und nicht auf der Grundlage ihrer Fachkenntnisse als Arbeitnehmer.

Tatsächlich sind Arbeiter wie Duallo von entscheidender Bedeutung für die Abläufe auf der Mülldeponie in Mbeubeuss. Während ihre Arbeit einen manuellen Anteil haben kann, leisten sie auch Wissensarbeit, die der eines Börsenmaklers nicht ganz unähnlich ist. „Ein Pflücker auf dem Mülldeponie machte mich darauf aufmerksam, dass es wie die Börse sei, da sie unglaublich empfindlich auf die Schwankungen der globalen Devisenmärkte reagiere“, sagt Fredericks. „Wenn sich der Preis für Kupfer, Eisen oder Gold ändert, ist das sofort spürbar.“

Mülldeponien wie Mbeubeuss im Senegal sind eine aufschlussreiche Studie darüber, was auf dem Spiel steht, wenn wir uns die Zukunft des Mülls vorstellen.

Im Sommer 2017 kündigte China an, die Einfuhr von Plastikmüll in seine Küsten zu verbieten. Die Politik löste eine Flut von Berichterstattungen über das durch den amerikanischen Konsum produzierte Plastik und dessen Entsorgung auf der ganzen Welt aus. In diesen Berichten wurden die globalen Auswirkungen dieser Politik erörtert, aber viele versäumten es, die schiere Größe und den Umfang der Müllentsorgung als Industrie zu erkennen – gemessen nicht an symbolischen Gegenständen wie Kanistern, sondern in Dollar, in Milliardenhöhe – und die unvermeidlichen Schwankungen, die mit der Preisgestaltung einhergehen in einer globalen Wirtschaft. Während des Marktcrashs 2008 fielen beispielsweise die Preise für Papier, Kunststoff, Kupfer und Zinn – alles Materialien, die normalerweise auf Mülldeponien wie Mbeubeuss recycelt werden – um mindestens 30 Prozent. Die Recyclingindustrie brach aufgrund der sinkenden Preise dieser für die Produktion in China lebenswichtigen Rohstoffe weitgehend zusammen.

Auf einer Mülldeponie in Soweto, Südafrika, die die Wissenschaftlerin Melanie Samson im Oktober 2008 über einen Zeitraum von drei Wochen untersuchte, sank der weltweite Preis für Altmetalle um zwei Drittel. Damals dauerte es etwa drei Monate, bis Lieferungen recycelter Waren aus Südafrika nach China gelangten, sodass viele dieser Lieferungen während des Preisverfalls unterwegs waren. Als ihre wertgeminderten Waren China erreichten, weigerten sich die Käufer, die Lieferung anzunehmen. Infolgedessen verließen viele der Zwischenhändler, die Papier, Plastik und Altmetall von den Müllsammlern kauften, die Mülldeponie. Diejenigen, die blieben, senkten ihre Tarife drastisch, was bedeutete, dass die Müllsammler den größten Teil des Preisverfalls auffangen mussten, während diese Zwischenhändler ihre Gewinnspanne aufrechterhielten.

Dies stellt eine bekannte Geschichte über Müll in Frage, in der Müll zu einer oberflächlichen Metapher für globale Ungleichheiten zwischen Besitzenden und Besitzlosen wird. In diesem Narrativ sind die Außenbezirke des Globalen Südens unwissende Empfänger der Abfälle, die durch den übermäßigen Konsum des Globalen Nordens entstehen; wo die Lieferkette für jedes Objekt von der Produktion bis zur Deponie einen sauberen Anfang und ein sauberes Ende hat; und in der die Menschen, die dazu bestimmt sind, diesen Müll zu sortieren, wie die Müllsammler von Mbeubeuss, machtlose Opfer der Globalisierung sind, ein provinzielles und dem Untergang geweihtes Lumpenproletariat. Dies ist die Erzählung, die Dokumentarfilmen wie „Trashed“ und „Plastic China“ zugrunde liegt.

„Das vorherrschende Narrativ rund um die Müllentsorgung kommt nie über die Untersuchung selbst der grundlegendsten Oberflächenökonomien hinaus und untersucht, wie viel es kostet, den Müll von Punkt A nach Punkt B zu transportieren“, sagt Josh Lepawsky, Professor für Geographie an der Memorial University und Autor von Reassembling Rubbish. „Normalerweise wird einfach davon ausgegangen, dass es, weil es von sogenannten Industrieländern in Entwicklungsländer geht, daran liegen muss, dass es dort billiger ist“, sagt Lepawsky. „Aber wenn man sich Dinge wie Deponiekosten und Versandkosten anschaut, wäre es billiger, unseren Abfall nicht wegzutransportieren. Warum also so viel Geld ausgeben, um ihn wegzuwerfen, wenn es hier einfach billiger ist, ihn auf eine Mülldeponie zu bringen?“

Der Hauptgrund dafür, dass Müll aus Amerika exportiert wird, ist, dass ihn jemand außerhalb Amerikas kauft. Normalerweise gehen sie davon aus, dass sie mit dem Abfall genug Geld verdienen können, um die von ihnen bezahlten Versandkosten zu decken. Und der Grund dafür ist, dass ein Großteil unserer Abfälle verwertbar und verkaufbar ist: Bei Mbeubeuss gehören Kunststoff und Kupfer zu den am häufigsten getrennten und verkauften Materialien.

„Es ist wichtig, ein wenig von Abfall als universeller Kategorie Abstand zu nehmen“, sagt Lepawsky und meint damit, dass es wichtig ist, zu hinterfragen, was in der Wirtschaft als „Abfall“ klassifiziert wird.

Für Verbraucher scheint Abfall eine leicht zu begreifende Kategorie zu sein, da wir es gewohnt sind, bestimmte Gegenstände in die Dose zu werfen: Chobani-Behälter, Starbucks-Strohhalme, leere Toilettenpapierrollen. Wir könnten unsere Wahrnehmung unseres persönlichen Abfall-Fußabdrucks erweitern und darüber hinausgehen und unsere alten Flip-Phones, die Autobatterie, die wir ausgetauscht haben, oder die Sofas, die wir am Straßenrand stehen gelassen haben, einbeziehen. Und es stimmt: Je reicher man ist, desto mehr Müll wird man produzieren. Doch der größte Teil des Abfalls entsteht durch die industrielle Produktion. Daher umfasst die Abfallbewirtschaftung oft eine größere Abfallkategorie, als wir in unserem Recyclingbehälter finden, beispielsweise chemische Nebenprodukte.

„Natürlich kümmern sich Abfallentsorgungsunternehmen um die Infrastruktur, in die diese Tonnen einspeisen, aber sie beschäftigen sich vor allem mit der Materialwirtschaft im weiteren Sinne“, sagt Lepawsky. „Und der Wechsel der Konzepte ist wichtig, denn sie suchen nach einer Möglichkeit, den Wert dessen wiederzubeleben, was Sie und ich als Abfall loswerden.“

Diese Wiederbelebung spricht für eine ganze Ökonomie der Wiederverwendung und des Weiterverkaufs, die in unseren üblichen Import- und Exportkennzahlen verankert ist, von denen wir normalerweise nicht erwarten, dass sie Müll einschließen. Dies treibt den grenzüberschreitenden Transfer von Konsumgütern wie Textilien und LCD-Fernsehern sowie den Verkauf von für die Herstellung notwendigen Rohstoffen wie Stahl, Kupfer, Aluminium und verschiedenen Arten von Kunststoff voran.

Laut der World Waste Survey werden jedes Jahr fast eine Milliarde Tonnen Abfall wieder in Rohstoffe umgewandelt. Chinas Importverbot für Kunststoffe hat den Druck auf Deponien in Ländern wie Malaysia, Indonesien und Vietnam erhöht, die 7 Millionen Tonnen Abfall aufzunehmen, die China früher importierte. Aber außerhalb Südostasiens führt Chinas Politik auch Mülldeponien wie Mbeubeuss ein, um globale Geschäftsmöglichkeiten zu erweitern: um das, was sie recyceln, nicht nur an ausländische Unternehmen zu verkaufen, sondern auch von ihnen zu importieren.

Heute ist die Abfallwirtschaft eine 330-Milliarden-Dollar-Industrie. Es wird erwartet, dass die Branche in den nächsten fünf Jahren zu einer Branche mit einem Umsatz von einer halben Billion Dollar heranwächst. Der größte Teil dieses Wachstums wird voraussichtlich aus Afrika kommen, wo Bevölkerungswachstum, Urbanisierung und Industrialisierung zur Expansion des Sektors beitragen werden, da sowohl der Konsum als auch die Produktion voraussichtlich steigen werden.

Obwohl sich die Recyclingindustrie seit 2008 erholt hat, ist Mbeubeuss immer noch vom Schreckgespenst einer globalen Rezession und Chinas Einfluss bedroht. Auf dem Gelände gibt es zwei chinesische Fabriken, die recycelte Materialien verarbeiten und als Vermittler zwischen den Müllsammlern von Mbeubeuss und den Herstellern fungieren, die ihre Waren kaufen. Früher gab es auch andere Unternehmen aus Indien, aber sie wurden verdrängt.

Ohne die Konkurrenz beklagt Duallo, dass es für die Arbeiter viel schwieriger sei, eine bessere Vergütung für ihre recycelten Waren auszuhandeln, und er macht sich Sorgen um ihre Fähigkeit, künftige Marktrückgänge aufzufangen, wie die Arbeiter in Soweto. Deshalb sei die Gewerkschaft für die Interessenvertretung so wichtig, sagt er.

„Manchmal zahlen die Zwischenhändler nicht pünktlich. Und sie geben Ihnen einen Zettel mit dem Versprechen, Sie später zu bezahlen, zahlen Ihnen dann aber den schlechtesten Preis, wenn der Preis gesunken ist. Aber sie zahlen Ihnen nicht den besseren.“ Preis, wenn der Preis gestiegen ist.

Aber Chinas Politik ist nicht die einzige externe Kraft, die die Zukunft der Müllabfuhr im Senegal verändert. Derzeit arbeitet die Weltbank daran, die Abfallbewirtschaftungsinfrastruktur im Senegal zu verbessern, und Mbeubeuss ist ihr Versuchskaninchen.

Vierzig Kilometer von Mbeubeuss entfernt liegt Diamniadio Lake City, ein „futuristisches Township“, das die Reichweite von Dakar im Landesinneren erweitert. Die Stadt ist das Markenzeichenprojekt des derzeitigen Präsidenten Macky Sally, der sein Amt unter anderem mit der Unterstützung der Gewerkschaft der Müllsammler angetreten hat.

Die CGC Overseas Construction Group, ein chinesisches Unternehmen, hat Millionen von Dollar in die neue Stadt gesteckt. Das Werbematerial von Diamniado verspricht neue Wolkenkratzer und Sportarenen sowie Büro- und Fabrikflächen für ausländische Unternehmen wie C&H Garments. Es soll eine Vision der Modernität der Stadt und ihrer Verbindungen zur Weltwirtschaft sein.

Ein Teil des Projekts umfasst eine neue Mautstraße, die den Großraum Dakar mit der neuen Stadt und dem angrenzenden Flughafen verbindet. Im Jahr 2009 förderte die Weltbank die Autobahn und schlug im Rahmen ihres Plans die Schließung von Mbeubeuss vor, das nur zwei Kilometer von der Autobahn entfernt lag. Die Weltbank schlug vor, sämtliche Deponieaktivitäten in das über 60 Kilometer entfernte Sindia zu verlagern.

Sowohl die Arbeiter von Mbeubeuss als auch die Bewohner von Sindia mobilisierten, um dieses Projekt zu stoppen. Und so zog die Weltbank von ihren Plänen zur Schließung von Mbeubeuss ab. In ihrem Bericht räumte sie ein, dass die Mobilisierung der Arbeiter eine Rolle bei dem Rückzug gespielt habe, schrieb aber: „Mbeubeuss stellt immer noch ein Gesundheitsrisiko für die ganze Stadt dar, weshalb die Regierung den Wunsch hegt, es zu schließen.“

„Das Projekt der Weltbank von 2009 scheiterte aus mehreren Gründen daran, Mbeubeuss zu schließen“, sagt Fredericks. „Der neue Standort [in Sindia] wurde von den Einheimischen sabotiert, die die Mülldeponie nicht wollten. Aber auch die Müllsammler waren wegen Bokk Diom bereits organisiert, sodass sie sich der Schließung von Mbeubeuss widersetzen konnten.“

Zehn Jahre später hat die Weltbank Mbeubeuss erneut ins Visier genommen, dieses Mal im Rahmen eines landesweiten Projekts zur Modernisierung der Abfallentsorgungssysteme.

Die Weltbank hat es trotz mehrfacher Anfragen und laufender E-Mail-Korrespondenz abgelehnt, sich an diesem Artikel zu beteiligen. Das Projekt ist noch in Bearbeitung und beinhaltet Beiträge von Arbeitern bei Mbeubeuss. Der vollständige Plan wird erst 2020 veröffentlicht. Arbeiter und andere am Projekt beteiligte Personen lehnten eine Stellungnahme unter Berufung auf ihre Geheimhaltungsvereinbarungen ab. Jeder wird sagen, dass das Ziel nicht darin besteht, Mbeubeuss zu schließen, sondern es zu „modernisieren“.

Die Befürchtung der Einheimischen besteht darin, dass die Weltbank mittlere Manager mit geringen Kenntnissen über die Mülldeponie einbeziehen wird, um neue Einrichtungen zu betreiben und die Schließung von Teilen der Mülldeponie vorzuschreiben, was die fragile, aber funktionierende Wirtschaft, auf die so viele Arbeiter angewiesen sind, stört.

„Ich denke, Mbeubeuss ist auf den Radar staatlicher Behörden und staatlicher Gesprächspartner geraten, die für die Verwaltung der Zukunft der Stadt verantwortlich sind, weil es als Schaden für die Modernität und Zukunft der Stadt angesehen wird“, sagt Fredericks. „Ich denke, der Staat ist möglicherweise dagegen, die Größe dieser Wirtschaft zu quantifizieren und wirklich lesbar darzustellen. Sie neigen oft dazu, sie wirklich klein erscheinen zu lassen, als wäre dies eine Art Nische.“

Als ich in einem Lastwagen durch die Gegend der Mülldeponie fuhr, begann ich, mir eine Litanei des Mülls einzuprägen, den ich sah. Gartenstühle aus Kunststoff. Kerosinbehälter. Neonblaue Fischernetze. Dosen für Tomaten. Beutel für Damenhygienetücher. Liter-Wasserflaschen. Apple-Kerne. Ungekochten Reis. Hühnerknochen. Von den Rädern der Müllwagen plattgedrückte Dosen. Sand und Erde auch. Reifen. Regenschirme. Plastiktüten. Glasflaschen. Jogginghose. Dangote-Zementsäcke. Kopflose Puppen. Postkarten. Planen. Autorahmen. Illegale medizinische Abfälle: Schläuche, Nadeln und fleckige Kittel.

Irgendwann nahm Duallo einen halb aufgegessenen Hähnchenflügel und bot ihn mir an, wahrscheinlich um zu testen, wie sehr ich mich dagegen sträuben würde, sich sichtbar zu winden. Nachdem sich meine Augen weiteten und ich im Geiste abschätzen konnte, wie ernst er es meinte, lachte Duallo und warf den Hühnerflügel zurück auf den Boden.

„Amerikanisch“, neckte er.

In seinem Büro saß ich auf Gartenstühlen aus Plastik, von denen er behauptete, sie seien von einer Fabrik gespendet worden, die ihr Plastik von Mbeubeuss kaufte. Vor dem Mittagsgebet wusch er seine Hände und Füße mit einem Plastikkessel voller Wasser und wies darauf hin, dass der Wasserkocher ebenfalls aus recyceltem Kunststoff hergestellt worden sei.

Mbeubeuss wirkt wie eine Welt aus Gegenständen, die Lücken im Alltag füllen: die Plastikhülle für Indomie, der Flip-Flop, das Happy-Meal-Spielzeug.

Aber Mbeubeuss ist auch eine Welt von Arbeitern, die weggeworfenes wieder in wertvolle Güter verwandeln. Und in einer Zeit, in der die Abfallwirtschaft auf Wachstumskurs zu sein scheint, ist diese Arbeitskraft sowohl unglaublich wertvoll als auch höchst prekär.

„Ich will einen Verein für ganz Westafrika“, sagt Duallo und hebt die Faust. Er sagte, dass die Bemühungen, sich auf der Mülldeponie gewerkschaftlich zu organisieren, nicht ausreichten, da die Produktion in Afrika stark von ihren Bemühungen abhängig sei. „Achtzig Prozent der Produkte für Fabriken stammen aus Abfall, daher müssen wir uns für unseren Wert einsetzen.“

Achtzig Prozent sind weder eine übertriebene noch unplausible Schätzung. Laut Lepawsky, Fredericks und anderen Wissenschaftlern auf dem Gebiet der Abfallstudien ist es schwierig, genau zu wissen, wie viel Rohmaterial für Fabriken in der Region aus recycelten Abfällen stammt, aber für sie spiegelt die Zahl von Duallo genau das Ausmaß wider, in dem die Die Abfallwirtschaft ist eng mit der übrigen Weltwirtschaft verbunden.

Adam Minter, ein Journalist, der über Schrottrecycling berichtet, schreibt, dass die globale Recyclingindustrie jährlich über 500 Milliarden US-Dollar erwirtschaftet. Die Recyclingindustrie verbindet Produktion und Konsum. „Es ist ein Kanarienvogel im Kohlebergwerk: Es ist das vordere und hintere Ende der Industrie“, sagte Minter.

Mülldeponien im globalen Süden werden in Fernsehdokumentationen oft als das Ende der kapitalistischen Wirtschaft dargestellt, als „giftiger Friedhof“, „auf dem die Technologie stirbt“, aber wie ein Ouroboros ist Mbeubeuss auch der Ort, an dem die Wirtschaft beginnt. Über Institutionen wie die Weltbank und ausländische Unternehmen wie die CGC Overseas Group of China wird weiterhin Geld in den Senegal fließen, um Entwicklungsprojekte zu unterstützen, die Dakar einen Hauch von Modernität verleihen – einen Anstrich, der mit dem Schmutz und der Härte von Mbeubeuss unvereinbar zu sein scheint. Aber die Aufmerksamkeit, die die senegalesische Regierung, chinesische Unternehmen und die Weltbank Mbeubeuss schenken, beweist nicht nur seine Bedeutung für die Stadt, sondern auch seine wirtschaftliche Stärke, und zwar genau in dem Moment, in dem die Stadt aufräumen will.

Wenn Mbeubeuss eine prägnante Erzählung über die Weltwirtschaft liefern könnte, welche Geschichte würde sie erzählen? Es würde die Geschichte erzählen, wie im globalen Kapitalismus Werte überall abgebaut werden können, sogar aus Müll; dass chinesische Unternehmen zum größten Handelspartner Afrikas werden, unterstützt durch den Export von Mineralien, Metallen und Nebenprodukten aus Abfällen; wie „entwicklungsorientierte“ Projekte technokratische Lösungen auf Kosten der Arbeitnehmer fördern.

Aber es würde auch die Geschichte des Fortbestehens der organisierten Arbeiterschaft und der Möglichkeit für Arbeiter erzählen, ihr eigenes Schicksal zu bestimmen.

Ein paar Tage nach meinem Besuch in Mbeubeuss fuhr ich auf der neuen Mautstraße und kam auf dem Weg zum Flughafen an Diamniadio vorbei. Die neue Stadt erinnerte mich an so viele ihrer Art in der Region: Firmennamen leuchteten vor dem Nachthimmel, Gebäude waren eine Kopie kommerzieller Büroparks. Diese großen Investitionsprojekte geben vor, die Träume der Globalisierung Wirklichkeit werden zu lassen. Aber Mbeubeuss schien eine bessere Verkörperung dieser Ideale zu sein. Die schwierige, fachmännische Arbeit des Recyclings und Weiterverkaufs umfasste sowohl die Materialität der Weltwirtschaft als auch ihre schnellen Wertübertragungen, die durch den Austausch entstehen. Es war nicht nur die Müllwirtschaft; es war die gesamte Wirtschaft, genau wie Duallo versprochen hatte.

Katie Jane FerneliusTwitterKatie Jane Fernelius ist eine Reporterin und Radioproduzentin und lebt in New Orleans.

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