Die Umweltbehörden von Maine stehen kurz vor der Fertigstellung der Regeln zur Reduzierung der Öltankemissionen in South Portland

Sind Emissionen nur unangenehme Gerüche oder verursachen sie Krankheiten wie Asthma oder Krebs?

Sind Emissionen nur unangenehme Gerüche oder verursachen sie Krankheiten wie Asthma oder Krebs?

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Sind Emissionen nur unangenehme Gerüche oder verursachen sie Krankheiten wie Asthma oder Krebs?

In den 20 Monaten seit der Verabschiedung des Gesetzgebers des Bundesstaates Maine und der Unterzeichnung eines Gesetzes durch Gouverneurin Janet Mills, das eine genauere und häufigere Überwachung der Emissionen aus Öltanks in South Portland vorschreibt, hat das Umweltschutzministerium des Bundesstaates an den neuen Vorschriften gearbeitet.

Bei einer öffentlichen Anhörung des Ausschusses für Umwelt und natürliche Ressourcen am Mittwoch wurden die vorgeschlagenen neuen Regeln überprüft, einschließlich der Pläne, die Tanks vierteljährlich zu inspizieren, neue Luftqualitätsmonitore auf dem Tankgrundstück zu installieren (bekannt als „Zaunlinienüberwachung“), um verdunstende Dämpfe zu reduzieren von den Tanks, indem sie von den Eigentümern verlangen, die Tankdächer verstellbar (oder „schwebend“) zu machen und beheizte Tanks zu isolieren, um ihre Temperatur konstant zu halten.

„Dies ist eine wirklich dringende Situation, und wir können jetzt wirklich keine Verzögerungen oder Änderungen an den vorgeschlagenen Regeln dulden“, sagte Senatorin Anne Carney, ein Ausschussmitglied, das das Gesetz von 2021 gefördert hat, in einem Interview. „Wir brauchen diese Informationen jetzt, damit wir Maßnahmen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit ergreifen können.“

Ungefähr 15 Personen sagten persönlich oder aus der Ferne aus, und niemand widersetzte sich den neuen Vorschriften.

„Ich denke, die Menschen haben das Recht, nicht durch industrielle Umweltverschmutzung geschädigt zu werden“, sagte Susan Henderson, eine Bewohnerin von South Portland. „Diese Chemikalien sind nicht gut für den Menschen.“

Todd Martin, Grassroots Outreach-Koordinator beim Natural Resources Council of Maine, sagte: „Wir haben keine Kontrolle über die Luftverschmutzung in anderen Bundesstaaten, aber was wir kontrollieren können, ist die Luftverschmutzung, die ihren Ursprung in unserem Bundesstaat hat.“

Da etwa 100 oberirdische Panzer im Einsatz sind, viele davon in der Nähe von Häusern oder in Sichtweite der South Portland High School und gegenüber der Kaler School, einer Grundschule, machen sich die 27.000 Einwohner der Stadt Sorgen über Gesundheitsrisiken.

Carney sagte: „Was ich von Wählern höre, ist, dass ich E-Mails von Eltern bekomme, die sagen, dass die Kehlen ihrer Kinder brennen, während sie in der Pause der Kaler-Schule auf dem Spielplatz sind das durch die Dämpfe verursachte Brennen.“

Jeff Crawford, Direktor, Bureau of Air Quality, Maine Department of Environmental Protection, präsentierte eine Zusammenfassung der ausstehenden Vorschriften.

Ein Gesetzesentwurf, der dem Ausschuss vorliegt, könnte dazu führen, dass sie bereits im Frühjahr oder Sommer umgesetzt werden.

DEP hat zuvor mit Luftmonitoren, die in verschiedenen Entfernungen von den Tanklagern rund um South Portland stationiert waren, erhöhte Werte von zwei krebserregenden Chemikalien festgestellt – Acrolein und Naphthalin.

„Beide sind gefährliche Schadstoffe, daher könnten sie neben Krebs auch neurologische oder andere Auswirkungen haben“, sagte Crawford in einem Interview.

Auf die Frage, ob die verfügbaren Daten ausreichten, um einen Zusammenhang zwischen Tanks und diesen Schadstoffen nachzuweisen, antwortete Crawford: „Nein. Das ist das Problem.“

Dan Walker, ein Anwalt von Global Partners mit Sitz in Massachusetts, einem von sechs Tankbesitzerunternehmen, stellte den Wert der Vor-Ort-Überwachung in Frage und schlug vor, diese seltener durchzuführen.

Walker sagte dem Ausschuss: „Geben Sie der DEP die Autorität und die Flexibilität, sich nach eigenem Ermessen anzupassen. Kontinuierliche Überwachung ist nicht billig.“.Es ist sehr teuer, vor allem auf Dauer.“

Im Jahr 2019 gab die US-Umweltschutzbehörde bekannt, dass zwei der sechs Unternehmen, die mehrere Tanks besitzen, Global Partners und das in Maine gegründete Sprague Resources, die Grenzwerte für zulässige Emissionen überschritten und damit gegen den Clean Air Act verstoßen.

Walker sagte: „Unser Kunde Global hat keine Angst vor den Ergebnissen.“

Die Tanks dürfen jedes Jahr 700 Tonnen flüchtige organische Verbindungen (VOCs) und andere Gase ausstoßen. Bei den angenommenen Mengen handelt es sich jedoch nur um Schätzungen des Unternehmens, die auf Tankvolumen, Aktivität und Temperaturen basieren und alle anhand von genehmigten nationalen Industriestandards berechnet wurden Bundes- und Landesregulierungsbehörden.

Abby Huntoon von Protect South Portland sagte dem Ausschuss: „Der Branche wurde erlaubt, unzuverlässige Selbstberichte zu verwenden, die auf Schätzungen anhand einer von der Branche erstellten Formel basieren.“

Sobald die neuen Regeln in Kraft treten, könnte es noch drei Jahre dauern, bis genügend Daten gesammelt sind, um festzustellen, ob die Luft in South Portland sicher zum Atmen ist.

„Wir brauchen dafür wirklich Daten aus drei Jahren“, sagte Crawford. „Über einen Zeitraum von drei Jahren können wir einen guten Durchschnitt erzielen.“

Carney sagte: „Die Frage ist: ‚Wie ist die Luftqualität um diese Tanks herum?‘ Und die einzige Möglichkeit, darauf zu antworten, besteht darin, die Luft zu testen, die Daten herauszufinden und zu sammeln und dann die Schutzmaßnahmen zu ergreifen, die wir für die Gemeinschaft ergreifen müssen.