Das Öltanklager in Philadelphia wird abgerissen, um Platz für einen Lagerkomplex zu schaffen

Ein in New Jersey ansässiges Unternehmen plant, ein petrochemisches Tanklager an einem hochindustrialisierten Abschnitt der West Passyunk Avenue im Südwesten von Philly abzureißen und dort ein großes Lagerhaus zu errichten.

Doch der Plan hat bei einer Umweltgruppe Besorgnis erregt, da er angeblich die Feuchtgebiete entlang des Schuylkill verschmutzen, eine „gefährdete“ Schildkröte gefährden und den Bewohnern weiterhin den Zugang zum Fluss verwehren könnte.

Der Clean Air Council, eine gemeinnützige Umweltgruppe, bezeichnet das Projekt von BP Point Breeze LLC als „eine verpasste Chance“, die die Infrastruktur für fossile Brennstoffe durch etwas umweltfreundlicheres hätte ersetzen können. Stattdessen sagt die gemeinnützige Umweltgruppe, dass das am Westufer des Schuylkill geplante „moderne Cross-Dock-Lagerhaus“ dazu führen würde, dass Regenwasser von einem großen Parkplatz in Feuchtgebiete abfließt.

Russell Zerbo, ein Befürworter des Clean Air Council, bezeichnet das Projekt als ein weiteres kommerzielles Unterfangen, bei dem die Anwohner durch die Bereitstellung eines Flusszugangs nicht berücksichtigt wurden. Und er sagte, die Zahl der Lastwagen und Autos, die in die Anlage ein- und ausfuhren, würde zu einer stärkeren lokalen Umweltverschmutzung führen.

BP Point Breeze LLC wurde vom Immobilienentwickler Bridge Industrial gegründet. Bridge Industrial sagte in einer Erklärung gegenüber The Inquirer, dass es eine „erstklassige, LEED-zertifizierte Lageranlage“ plant und auf Umweltbelange eingehen werde. (Die LEED-Zertifizierung wird vom US Green Building Council für Energieeffizienz verliehen.)

In den beim Staat eingereichten Unterlagen sagte Bridge Industrial, dass das Lager einen wachsenden kommerziellen Bedarf decken und Arbeitsplätze schaffen würde. Es wird darauf hingewiesen, dass die Lage in der Nähe der I-76 und I-95 ideal ist. Die Pläne des Unternehmens sehen den Bau eines 487.000 Quadratmeter großen Lagerhauses und die Beseitigung von 1,43 Hektar Feuchtgebieten vor, die vom Staat als „außergewöhnlicher Wert“ eingestuft wurden, sowie die Schaffung neuer Feuchtgebiete ähnlicher Größe an anderer Stelle als Entschädigung.

Der Clean Air Council behauptet, dass die neuen Feuchtgebiete keinen angemessenen Ersatz darstellen würden und dass das Gebiet als Lebensraum für die Nördliche Rotbauchschildkröte dient, eine bedrohte Art, die auch eine der größten Schildkröten Pennsylvanias ist. Der Staat listet den Rotbauch als gefährdet auf. Die Gruppe hat eine Petition gegen das Projekt gestartet und geltend gemacht, dass Regenwasser vom Parkplatz in Feuchtgebiete und den Lebensraum von Schildkröten fließen würde und dass der Boden, der durch den fast 100-jährigen Umgang mit fossilen Brennstoffen verunreinigt wurde, gestört werden könnte.

Öffentlichen Aufzeichnungen zufolge kaufte Bridge Industrial mit Sitz in Parsippany, New Jersey, das Anwesen im Mai für 22,5 Millionen US-Dollar von Kinder Morgan Liquids Terminals LLC. Kinder Morgan mit Sitz in Houston ist eines der größten Pipeline-Unternehmen in den USA, und eine dieser Pipelines ist deutlich sichtbar, da sie vor dem Grundstück verläuft.

„Bridge ist stolz auf unsere Geschichte, alte Industriestandorte in Projekte umzuwandeln, die Hunderte von Bau- und Dauerarbeitsplätzen schaffen, die Einzelpersonen und Familien in den jeweiligen Regionen unterstützen“, sagte das Unternehmen in seiner Erklärung.

„Wir haben qualifizierte regionale und nationale Berater engagiert, um alle Umweltaspekte durch Best Practices anzugehen. Darüber hinaus koordiniert unser Team Möglichkeiten zur Schaffung eines verbesserten Lebensraums für alle einheimischen Pflanzen- und Tierarten, da wir wissen, wie wichtig es ist, der ökologischen Gesundheit Vorrang einzuräumen.“ das Gebiet zusätzlich zu seiner wirtschaftlichen Vitalität.

Das Unternehmen stellte fest, dass es sich noch in einem frühen Stadium des Entwicklungsprozesses befinde, freue sich aber „auf die Zusammenarbeit mit verschiedenen Partnern und Interessengruppen“ in der Stadt.

Das Tanklager ist seit mindestens 1930 ein Bestandteil von Südwest-Philadelphia. Zuletzt betrieb Kinder Morgan auf dem Gelände acht Tanks mit einem Fassungsvermögen von 55.000 bis 80.000 Barrel, um Biodiesel, Ethanol, Benzin und Diesel mit extrem niedrigem Schwefelgehalt zu lagern, die von Colonial und Sun bezogen wurden Pipelines.

Für das Grundstück, das sich jetzt im Besitz von Bridge Industrial befindet, ist keine Änderung der städtischen Bebauung erforderlich, da es in das derzeitige Industriegebiet passt. Das Lagerhausprojekt bedarf jedoch der Genehmigung des Pennsylvania Department of Environmental Protection, das kürzlich die öffentliche Stellungnahme zum Genehmigungsantrag des Unternehmens geschlossen hat. Es wurde kein Entscheidungsdatum bekannt gegeben. Aufgrund der Schildkröten bedarf das Projekt außerdem einer weiteren Überprüfung durch die staatliche Fisch- und Bootskommission.

Im Jahr 2016 bestrafte die DEP Kinder Morgan mit einer Strafe in Höhe von 175.000 US-Dollar im Zusammenhang mit Verstößen gegen das Regenwasser in Bauwerken, die verhindern sollen, dass Verunreinigungen in die Umwelt gelangen, zu denen auch Feuchtgebiete von außergewöhnlichem Wert gehören. Und im Jahr 2019 verursachte ein Feuer zwischen zwei Tanks auf dem Grundstück einen Doppelbrand, der zur Evakuierung der Anlage führte. Keiner wurde verletzt.

Die stillgelegte Anlage befindet sich gegenüber der ehemaligen PES-Raffinerie, die ebenfalls im Jahr 2019 Feuer fing und explodierte, gegenüber dem Schuylkill. Diese Raffinerie wurde größtenteils von Hilco Redevelopment Partners (HRP) abgebaut, für das, was das Unternehmen als Bellwether District vermarktet hat, geplante 1.300 -Hektar großes Handelszentrum. Philadelphias Air Management Services erteilte HRP vor Kurzem trotz Einwänden von Gemeindegruppen die Genehmigung, ein Tanklager auf einem anderen Teil des Grundstücks weiter zu betreiben.

Neben Lagertanks umfasst das Bridge Industrial-Grundstück, das als Lagerhaus dienen soll, Becken zur Eindämmung von Verschüttungen, eine Reihe von Rohrleitungen, Straßen, Parkplätze, eine Tankstelle und Bürogebäude.

In seinem Genehmigungsantrag beim DEP und dem US Army Corps of Engineers erklärte Bridge Industrial, dass es plane, den bestehenden Komplex in ein „modernes Cross-Dock-Vertriebslager“ umzuwandeln, da in der Region „ein erhöhter Bedarf an modernen Logistikeinrichtungen“ bestehe. Im Antrag hieß es, das Projekt werde „nicht nur ein stillgelegtes Industriegelände umnutzen, sondern auch Arbeitsplätze schaffen, die die Familie ernähren“. Zur Anzahl der Arbeitsplätze wurde keine Angabe gemacht.

Ein typisches Cross-Docking-Lager empfängt eine Reihe von Produkten, die per LKW auf einer Seite der Anlage angeliefert werden. Die Produkte werden sortiert und dann über einen Hafen auf der anderen Seite direkt an einen Einzelhändler versendet. Die Vereinbarung gilt als kosteneffizient, da die Produkte weniger oder gar keine Zeit in der Lagerung verbringen und schneller zum Verbraucher gelangen.

Zusätzlich zum Lager sind 244 Mitarbeiterparkplätze, 95 Anhängerstellplätze und ein Entwässerungsbecken geplant. Bridge Industrial würde die stillgelegte petrochemische Infrastruktur abreißen und aufräumen.

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Bridge Industrial musste außerdem bei der Pennsylvania Fish and Boat Commission eine Mitteilung über mögliche Auswirkungen auf das Gebiet einreichen, da „mögliche Auswirkungen auf bedrohte und gefährdete und/oder besonders besorgniserregende Arten … innerhalb des Projektgebiets“ bestehen.

Der Rotbauch-Cooter war einst entlang des Delaware und seiner Nebenflüsse, einschließlich des Schuylkill, verbreitet. Aufgrund der Umweltverschmutzung und der Zerstörung des Lebensraums ist die Art jedoch nahezu ausgerottet. Er bevorzugt Süßwasser- oder Brackwassergewässer und sonnt sich gerne auf umgestürzten Bäumen. Zur Fortpflanzung wandert er ins Landesinnere und wird etwa 27 cm lang, wurde aber auch bis zu 40 cm lang gefunden.

Bryon DuBois, ein von Bridge Industrial angestellter Biologe, gab im Genehmigungsantrag an, dass er im Mai in der Nähe des geplanten Lagerhausgeländes im Schuylkill einen Rotbauch-Cooter beim Sonnenbaden entdeckt und Hinweise auf Nester gefunden habe. Der Biologe kam jedoch zu dem Schluss, dass das Projekt wahrscheinlich keine negativen Auswirkungen auf die Nördliche Rotbauch-Muschel oder deren Lebensraum haben wird.

Aber Zerbo vom Clean Air Council sagte, die Tatsache, dass der Biologe die Schildkröten gefunden habe und zu ihrer Unterstützung Feuchtgebiete neu anlege, zeige, dass die Art betroffen sei.