Die Armee erwartet, dass ihr neues Gewehr ein anderes Kaliber haben wird

Die Armee wird im Jahr 2023 damit beginnen, ihre Truppwaffen der nächsten Generation – die SIG Sauer M5 und M250 – einzusetzen, um ... [+] ausgewählte Einheiten auszuwählen

Als die Armee 1993 ihren heute standardmäßigen M4-Karabiner beim Waffenhersteller Colt bestellte, sah sie das Gewehr als leichtere, agilere Alternative zum M16 aus der Vietnam-Ära mit ähnlicher Schlagkraft auf kurze Distanz. Im Jahr 2023 wird das Unternehmen mit der Einführung eines neuen, etwas größeren Gewehrs beginnen, das schwerere Kalibergeschosse weiter, schneller und genauer abfeuert, und zwar in denselben Nahkampfszenarien, für die es ursprünglich das M4 erworben hat.

Der in New Hampshire ansässige Waffenhersteller SIG Sauer wurde Anfang des Jahres zum Gewinner des Next Generation Squad Weapon (NGSW)-Programms der Armee gewählt. Sein SIG MCX-SPEAR-Gewehr setzte sich gegen drei Konkurrenten durch und erhielt einen NGSW-Auftrag über 4,7 Milliarden US-Dollar, der gleichzeitig mit einem NGSW-Fire Control-Auftrag über 2,7 Milliarden US-Dollar an ein Team vergeben wurde, zu dem Vortex Optics und Sheltered Wings gehörten.

Das Gewehr und eine Variante des leichten Maschinengewehrs Squad Automatic Weapon (SGW) (bezeichnet als M250) werden Anfang nächsten Jahres an noch nicht angekündigte Einsatzeinheiten ausgegeben. Die Armee bezeichnet diese als Teil der „Nahkampftruppe“, zu der Infanterie, Späher und Kampfpioniere gehören. Mit der neuen Waffe werden sie zwei wesentliche Änderungen erleben.

Der M5-Karabiner feuert 6,8-mm-Patronen ab, verglichen mit der leichteren 5,56-mm-Munition der M4 und M249 (leichtes Maschinengewehr). Das NGSW-System markiert auch den Beginn einer Ära, in der Kampfwaffen mit einem Schalldämpfer als Standardausrüstung gekoppelt sind. Die M5/M250 wird SIG Sauer SLX-Schalldämpfer (prominent an der Waffenmündung) verwenden, die den schädlichen Gasrückfluss, die Geräuschsignatur und den Blitz reduzieren sollen.

SIG Sauers MCX-SPEAR wurde als neues Gewehr und Squad-Automatikwaffe der Armee ausgewählt und erhielt die Bezeichnungen M5 ... [+] und M250. Beachten Sie den Schalldämpfer am Ende des Laufs.

Nur wenige Waffensysteme sind intimer und persönlicher als das von einem Soldaten ausgegebene Gewehr, und die Wahl der Armee (das Marine Corps und das Special Operations Command waren in die mehr als zweijährige Test- und Experimentierphase einbezogen und haben die Möglichkeit, das M5 zu übernehmen) ist bedeutsam. Mark Cancian, Berater des Internationalen Sicherheitsprogramms des Center for Strategic Studies (CSIS), sagt.

„Der Wechsel zu einem völlig neuen Kaliber [Patrone] ist wirklich sehr bedeutsam. Das letzte Mal, dass die Armee dies tat, war in den 1960er Jahren, als sie vom 7,62-mm-Gewehr [M14] auf das 5,56-mm-Gewehr [M16] umstieg.“

Cancian, der in seiner Karriere beim Marine Corps sowohl die M14 als auch die M16 abgefeuert hat, fügt hinzu, dass es ebenfalls wichtig ist, sowohl den Karabiner als auch das SGW auf die gemeinsame Patrone des Kalibers 6,8 mm zu standardisieren. Diese Bedeutung wird derzeit unterstrichen, da die USA als Reaktion auf den Konflikt in der Ukraine und den Konkurrenzdruck des chinesischen Militärs im Indopazifik darum kämpfen, die Produktion von Munition aller Art zu steigern.

In einer Pressemitteilung des US-Verteidigungsministeriums zur Auswahl der Waffen im vergangenen April betonte Armee-Brigadegeneral Larry Q. Burris, der Leiter des funktionsübergreifenden Teams „Soldier Lethality“ der NGSW, dass der Einsatz der M5/M250 „auf der Munitionsproduktion basiert ... wie der Verkäufer.“ Wenn wir in der Lage sind, Munition zu produzieren, und dann schließlich Lake City [Army Ammunition Plant in Missouri] ins Spiel kommt, wollen wir nicht einer Einheit eine Fähigkeit zur Verfügung stellen, für die wir bei Bedarf keine Trainingsmunition oder Notfallmunition haben.

Die neue 6,8-mm-Munition wird zunächst von SIG Sauer hergestellt, aber die Armee wird schließlich etwa im Zeitraum 2025–2026 die Munitionsproduktion in Lake City übernehmen. SIG Sauer wird anschließend Zweitlieferant des neuen Kalibers. Da die Munitionsproduktion das Tempo der M5-Einführung bestimmt, hat die Armee erklärt, dass der Rest der Streitkräfte im kommenden Jahrzehnt oder länger weiterhin die M4 und M249 tragen wird.

Das leichte Maschinengewehr M250 oder die Squad Automatic Weapon-Variante des SIG MCX-SPEAR, komplett mit ... [+] 6,8-mm-Bandmunition.

Cancian weist darauf hin, dass der M5 auch einen neuen Ersatzteilbestand und Schulungen für Waffenschmiede erfordern wird. „Es wird schwierig. Wenn man bei der Herstellung langsam vorgeht, wird man ein Jahrzehnt lang eine Armee mit zwei verschiedenen Arten von Kleinwaffen haben.“

In gewisser Weise gibt es einen Präzedenzfall. Während das M4/M249 Mitte der 1990er-Jahre in der Armee eingeführt wurde, wurde es erst 2010 zum Standardgewehr der Armee und löste schließlich das M16 ab. Nahkampfeinheiten erhielten den M16 vor dem Großteil der Armee, als er 1964 eingeführt wurde und in den Vietnamkrieg zog. Allerdings breitete es sich innerhalb von etwa fünf Jahren weitgehend in der gesamten Truppe aus.

Heutige Heeresführer würden das angesichts des hochentwickelten Feuerleitsystems des M5, einer computergestützten optischen Anzeige zur Zielkorrektur, eines Ballistikcomputers und eines Laser-Entfernungsmessers wahrscheinlich mögen. Als Anspielung auf das bald einsatzbereite, am Helm montierte Integrated Visual Augmentation System (IVAS) verbindet es sich auch drahtlos mit der Elektronik zukünftiger Soldaten.

„Die Leistungssteigerung, die diese Waffen gegenüber der M4 und der M249 bieten, ist wirklich aufregend“, sagte Armeeoberst Scott Madore, Projektmanager für Soldatentödlichkeit, in der Pressemitteilung des Dienstes.

„Die Art und Weise, wie es feuert, die Art und Weise, wie man die Feuerkontrolle anwendet – es verbessert oder erhöht die Wahrscheinlichkeit eines [Treffers] für den einzelnen Soldaten. Es reduziert Zielfehler und verändert das Spiel. Das ist es, was mich an diesen wirklich begeistert.“ zwei Systeme, wie wir sie beim Testen gesehen haben.

Die Armee gibt an, dass das M5 etwa zwei Pfund mehr wiegt als das M4 und bei ähnlichen Abmessungen die Agilität des alten Gewehrs beibehält. In seinem Buch „The M4 Carbine“ erinnert uns Autor Chris McNab daran, dass das Interesse der Armee am M4 durch die Schlacht von Mogadischu im Jahr 1993 geweckt wurde, als Army Rangers sich darüber beschwerten, dass ihre M16-Gewehre „unhandlich“ seien. Die Delta-Force-Truppen in derselben Schlacht, die mit der CAR-15 (einer von Colt hergestellten Kurzlauf-Kommandoversion der M16) ausgerüstet waren, hatten keine derartigen Beschwerden.

Cancian gibt zu, dass er persönlich skeptisch ist, ob der M5 bahnbrechend sein wird. „Die Leute haben eine sehr starke Meinung zu Kleinwaffen. Ist es besser, eine leichtere Rundwaffe wie die 5,56 mm [M4] zu haben, die nicht so tödlich ist, aber einfach zu verwenden ist, sodass man das Ziel mit größerer Wahrscheinlichkeit trifft?“ Oder ist es besser, eine schwerere, tödlichere Patrone zu haben, mit der es schwieriger ist, das Ziel zu treffen? Ich falle in die erste Kategorie.“

Aber angesichts des minimalen Gewichtsunterschieds zwischen den alten und neuen Gewehren und der feuerleitunterstützten Ziel- und Verstärkungsfunktion steht Cancian dem M5/M250 gegenüber aufgeschlossen gegenüber, fügt Cancian hinzu. Die ersten Erfahrungen der Armee mit dem neuen SIG Sauer werden von den Marines und SOCOM genau beobachtet. Während Cancian davon ausgeht, dass die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass das USMC USMC den M5 nicht zuletzt aus logistischen Gründen übernehmen wird, hält er SOCOM eher für einen Joker. „Sie werden alles Notwendige tun, um anders zu sein“, sagt er humorvoll.

Die Zeit und einige gut platzierte Gefechtseinsätze werden zeigen, ob die neue Kombination aus Gewehr, SAW und Feuerleitsystem so gut funktioniert, wie die Armee es erwartet. Wenn es sich wirklich um ein anderes Kaliber handelt, kann sich der Dienst für mehr als die bis zu 250.000 Exemplare entscheiden, die er angeblich benötigt.