Trumps Autoschlacht offenbart Kluft zwischen Auto- und Ölkonzernen

Oh, in was für einem Schlamassel haben wir uns doch wiedergefunden!

Die Autoindustrie und vor allem die Detroiter Automobilhersteller dachten, Präsident Donald Trump sei in der Sackgasse. General Motors, Ford und Fiat Chrysler Automobiles schmiedeten kurz nach der Wahl 2016 schnell eine Einigung und forderten die Wiederaufnahme einer Überprüfung der Kraftstoffverbrauchsstandards, die gegen Ende der Obama-Regierung beschlossen worden war.

Die Autohersteller hatten ein faires Argument und plädierten seit Monaten dafür, wobei Ford die Führung übernahm. Trump wollte einen Deal. Es könnte sogar eine Art schwache Gegenleistung für Trump gegeben haben, der vielleicht geglaubt hätte, dass Detroit einige Neueinstellungen vornehmen oder in Fabriken investieren würde, was für Schlagzeilen gesorgt hätte, die den Anhängern des Präsidenten im Mittleren Westen gefallen würden.

Aber Trump wollte einen anderen Deal – oder genauer gesagt, er wollte Kalifornien bestrafen, das seit Jahrzehnten auf die Festlegung eigener Standards verzichtet. Dank der Formulierung des Clean Air Act von 1970 kann Kalifornien die Environmental Protection Agency jederzeit um eine Ausnahmegenehmigung bitten, wie The Atlantic feststellte:

„Diese Befugnis ist allein Kalifornien vorbehalten und deckt nur die Verschmutzung durch Autos ab. Kein anderer Staat kann eine Befreiung beantragen. (In der gesamten Bundesgesetzgebung ist dies möglicherweise das einzige Mal, dass einem bestimmten Staat im Rahmen einer solchen Sondervollmacht besondere Befugnisse eingeräumt werden.) Hauptsatzung.)

„Gemäß derselben Bestimmung kann sich jeder andere Bundesstaat dafür entscheiden, die strengeren Standards Kaliforniens zu übernehmen. Fünfzehn Bundesstaaten entscheiden sich derzeit für die strengeren Regeln, darunter Georgia, Pennsylvania, North Carolina und die gesamte Metropolregion New York. Das bedeutet, dass die kalifornischen Regeln tatsächlich gelten.“ 135 Millionen Menschen, mehr als 40 Prozent der US-Bevölkerung.“

Obwohl Kalifornien so etwas wie ein lila Staat ist, ist die Regierung von Kalifornien leuchtend blau – und der Staat ist eine ständige Herausforderung für Trump, mit einem in den Ruhestand tretenden Gouverneur Jerry Brown, der ein linker Kämpfer ist, seit er damals als Anwalt gegen die Ölkonzerne antrat Anfang der 1970er Jahre, was zu seiner ersten Amtszeit als Gouverneur führte.

Da seine letzte Amtszeit nur noch wenige Monate dauert, bereitet sich Brown darauf vor, den Staffelstab an einen Nachfolger zu übergeben, höchstwahrscheinlich an Gavin Newsom, den Spitzenkandidaten der Demokraten, der zuvor Bürgermeister von San Francisco war. Auf dem Spiel steht die Führung eines Staates, dessen Wirtschaft mit 2,7 Billionen US-Dollar größer ist als die Großbritanniens.

Kalifornien wird auf keinen Fall von seiner EPA-Ausnahme zurücktreten – und die Autohersteller wollen das auch nicht. Die Sprache, die sie normalerweise verwenden, ist „ein nationaler Standard“, womit sie den kalifornischen Standard meinen. Wenn sie gezwungen wären, sich zu entscheiden, würden sich die Autokonzerne für den Golden State entscheiden und nicht zurückblicken, angesichts des Albtraums, zwei nationale Standards zu erfüllen oder herauszufinden, was im Hinblick auf die zukünftige Produktplanung zu tun ist, wenn ein langwieriger Rechtsstreit den kalifornischen zum Scheitern bringen würde Verzicht in den Zweifel.

Die Situation verdeutlicht eine unten erwähnte Diskrepanz zwischen großen Automobil- und großen Ölkonzernen. Es wird allgemein angenommen, dass die beiden unter einer Decke stecken, und in gewisser Weise sind sie miteinander verbunden. Das Ölgeschäft ermöglicht eine umfangreiche Tankinfrastruktur und hat es im Laufe der Zeit geschafft, den Gaspreis in den USA niedrig zu halten, was sowohl gut als auch schlecht für das Geschäft sein kann (zu billig ist eindeutig negativ für den Gewinn, aber zu teuer wirft existenzielle Fragen auf). ).

Auch die Automobilhersteller investieren stark in technologische Innovationen, ein Großteil davon jedoch zur Verbesserung der Kraftstoffeffizienz von Verbrennungsmotoren, um sowohl die Regulierungsbehörden als auch die Kunden zufrieden zu stellen. Auch wenn es der Ölindustrie nichts ausmacht, in eine Welt zurückzukehren, in der große V8-Motoren 12 Meilen pro Gallone leisten und die Art von Leistung erzeugen, die wir heute mit spritfressenden Vierzylindermotoren mit Turbolader assoziieren, bevorzugen Automobilhersteller die neuen Motoren Dies ist nicht zuletzt deshalb normal, weil dadurch neue Patente entstehen und Verbraucher davon abgehalten werden, eine umfassende Umstellung auf neue Antriebstechnologien zu fordern.

Diese Spaltung zwischen großen Automobil- und großen Ölkonzernen ist seit einiger Zeit unter dem Radar, aber die konkurrierenden Prioritäten beider Branchen werden durch Trumps Schritte in den Vordergrund gerückt. Große Ölkonzerne jubeln über den drohenden Kampf um Kalifornien, während die großen Automobilkonzerne den Schlaf verlieren.

Langfristig gesehen waren die großen Automobilkonzerne in einer besseren Position (obwohl es ein Fehler ist anzunehmen, dass die großen Ölkonzerne in einem technologischen Vakuum existieren; die gesamte „Peak Oil“-These wurde dadurch untergraben, dass die Ölkonzerne besser wurden und die Suche und Gewinnung von Reserven einst als zu schwierig galt erreichen).

Das Weiße Haus von Trump verschlimmert nun die schlechte Situation. „Im Rahmen der sogenannten ‚Flexibilitäten‘ im aktuellen Treibstoffsparprogramm der Regierung haben Unternehmen die Freiheit, den Treibstoffverbrauch ihrer gesamten Flotte zu mitteln“, berichtete Bloomberg. „Dadurch können sie Spritfresser durch den Verkauf von Elektrofahrzeugen und anderen supereffizienten Autos ausgleichen.“

Bauen Sie weiterhin große, hochprofitable SUVs im Austausch für die Entwicklung von Elektrofahrzeugen, Hybridfahrzeugen, Brennstoffzellenfahrzeugen usw. Die großen Automobilkonzerne verkaufen vielleicht nicht so viele der letzteren – Elektrofahrzeuge machen nur 1 % des Weltmarktes aus –, aber sie bauen sie trotzdem und haben die nötige Technologie in Reserve, falls die Benzinpreise wie nach der Finanzkrise steigen und die SUVs und die großen Automobile ruiniert werden Pickup-Truck-Markt.

Die Technologie unterstützt Automobilhersteller auch dabei, die regulatorischen Erwartungen mehrerer Märkte zu erfüllen. Europa hat beispielsweise nicht die gleiche Dynamik wie die USA, und China ist dazu bestimmt, ein Land kleinerer Benzinmotoren und Elektroautos zu werden.

Aber wie Bloomberg betont hat, würde eine Rücknahme der Standards und ein Ende der kalifornischen Ausnahme für die großen Ölkonzerne einen grundlegenden, sogar deutlichen Vorteil bedeuten. Die Nachfrage nach Öl würde steigen – nicht massiv, aber um einige Prozentpunkte. Und in einer Welt, in der Katastrophen im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung jeden Sommer für Schlagzeilen sorgen, dass Miami unter Wasser steht und Nordkalifornien bis auf die Grundmauern niederbrennt, zählt jedes noch so kleine bisschen.

Große Automobilkonzerne haben einen viel größeren Anreiz, sich entschieden gegen eine Aufhebung der kalifornischen Ausnahmegenehmigung zu wehren. In den USA steht die Branche nach Jahren mit Rekordergebnissen vor den Anfängen eines überfälligen Umsatzrückgangs. Die großen Autohersteller stehen unter dem Druck von Mitfahrdiensten und konnten beobachten, wie Tesla eine Marktkapitalisierung erreichte, die höher war als die von Ford oder FCA. Die Dieselstrategie von Volkswagen zur Einhaltung der europäischen Vorschriften liegt in einem skandalbedingten Desaster.

Alles, was sie wollten, war, dass die Obama-Standards gebremst würden, und das haben sie mit ihren frühen Deals erreicht. Sie wollten nicht einmal in Betracht ziehen, dass die kalifornische Ausnahmeregelung zusätzlich angegriffen werden würde, da sie keine gute Möglichkeit haben, Fahrzeuge für mehrere Standards zu bauen.

Wir stehen erst am Anfang dieses Krieges, aber es besteht eine große Wahrscheinlichkeit, dass die großen Automobil- und Ölkonzerne, die seit Jahrzehnten nicht wirklich auf einer Seite gestanden haben, Zeuge werden könnten, wie ihre schattenhafte Opposition ans Tageslicht tritt und die Autoindustrie unter Druck setzt um sich offen gegen Trump zu stellen, anstatt einfach nur daran zu arbeiten, seine Unerfahrenheit und seine Lust auf Deals hinter den Kulissen zu manipulieren.

Diese Kolumne gibt nicht unbedingt die Meinung von Insider wieder.

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