Artillerie bricht in der Ukraine ein. Es wird zum Problem für das Pentagon.

Werbung

Unterstützt durch

Ukrainische Soldaten feuern täglich Tausende von Granaten ab und zwingen die USA, Waffenläufe jenseits der polnischen Grenze auszutauschen.

Schicken Sie jedem Freund eine Geschichte

Als Abonnent haben Sie 10 Geschenkartikel jeden Monat zu geben. Jeder kann lesen, was Sie teilen.

Von John Ismay und Thomas Gibbons-Neff

WASHINGTON – Ukrainische Truppen feuern täglich Tausende von Sprenggranaten auf russische Ziele ab und nutzen dazu Hightech-Kanonen, die von den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten geliefert werden. Nach Angaben US-amerikanischer und ukrainischer Beamter sind diese Waffen jedoch nach monatelangem übermäßigem Gebrauch ausgebrannt oder im Kampf beschädigt oder zerstört worden, und Dutzende wurden zur Reparatur vom Schlachtfeld genommen.

Nach Angaben von US-Verteidigungsbeamten und anderen, die mit den Verteidigungsbedürfnissen der Ukraine vertraut sind, ist ein Drittel der etwa 350 an Kiew gespendeten Haubitzen westlicher Produktion zu jedem Zeitpunkt außer Gefecht.

Der Austausch eines Haubitzenrohrs, das bis zu 20 Fuß lang sein und mehrere tausend Pfund wiegen kann, übersteigt die Fähigkeiten der Soldaten vor Ort und ist zu einer Priorität für das Europakommando des Pentagons geworden, das in Polen eine Reparaturanlage eingerichtet hat.

Im Westen hergestellte Artilleriegeschütze dienten den ukrainischen Soldaten als Lebensader, als die Munition für ihre Haubitzen aus der Sowjetzeit zur Neige ging. Für die Verbündeten der Ukraine ist es genauso wichtig geworden, sie im Einsatz zu halten, wie sie mit genügend Munition zu versorgen.

Die Bemühungen zur Reparatur der Waffen in Polen, über die bisher nicht berichtet wurde, begannen in den letzten Monaten. Der Zustand der Waffen der Ukraine wird von US-Militärvertretern intensiv diskutiert, die es ablehnten, Einzelheiten des Programms zu besprechen.

„Mit jeder Fähigkeit, die wir der Ukraine geben, und denen unserer Verbündeten und Partner, arbeiten wir daran, sicherzustellen, dass sie über die richtigen Wartungspakete verfügt, um diese Fähigkeiten im Laufe der Zeit zu unterstützen“, sagte Lt. Cmdr. Das sagte Daniel Day, ein Sprecher des US-Europakommandos, in einer Erklärung.

Als kurz nach der Invasion die Munition für die ukrainischen Geschütze aus der Sowjetzeit, die Granaten mit einem Durchmesser von 152 Millimetern verschießen, knapp wurde, wurden Haubitzen nach NATO-Standard, die Granaten mit einem Durchmesser von 155 Millimetern verschießen, angesichts der riesigen Vorräte an kompatiblen Granaten zu einer der wichtigsten Waffen der Ukraine gehalten von Kiews Partnern.

Das Pentagon hat 142 M777-Haubitzen in die Ukraine geschickt, genug, um etwa acht Bataillone auszurüsten, wie die jüngste Bilanz der US-Militärhilfe für die Ukraine zeigt. Ukrainische Truppen haben sie eingesetzt, um feindliche Truppen mit Salven von 155-Millimeter-Granaten anzugreifen, um Kommandoposten mit einer geringen Anzahl präzisionsgelenkter Geschosse anzugreifen und sogar um kleine Panzerminenfelder zu legen.

Sowohl Russland als auch die Ukraine hatten Mühe, den Bedarf an Artilleriemunition an der Front zu decken. Russland hat sich wegen Kampfmitteln an Nordkorea gewandt und die Ukraine hat von ihren Verbündeten mehr Granaten angefordert.

Die Vereinigten Staaten haben Hunderttausende Schuss 155-Millimeter-Munition für die Ukraine verschifft, um sie in den größten Sperrfeuern auf dem europäischen Kontinent seit dem Zweiten Weltkrieg abzufeuern, und haben sich verpflichtet, insgesamt fast eine Million dieser Granaten aus ihren eigenen und privaten Beständen bereitzustellen Industrie.

Die ukrainischen Streitkräfte haben auch 155-Millimeter-Granaten aus anderen Ländern als den USA erhalten. Einige dieser Granaten und Treibladungen wurden nicht für den Einsatz in bestimmten Haubitzen getestet, und die ukrainischen Soldaten haben im Kampf herausgefunden, dass einige von ihnen nach Angaben von US-Militärbeamten die Läufe schneller verschleißen können.

Nachdem die beschädigten Haubitzen in Polen angekommen sind, können die Wartungsteams die Läufe austauschen und andere Reparaturen durchführen. Ukrainische Beamte sagten, sie würden diese Wartungsstandorte gerne näher an die Front bringen, damit die Waffen früher wieder in den Kampf eingesetzt werden könnten, sagten US-Beamte und andere Personen.

Die Arbeiten an den Haubitzen werden vom US-Europakommando in Stuttgart überwacht, könnten aber bald einem neuen Kommando unterstellt werden, das sich auf die Ausbildung und Ausrüstung ukrainischer Truppen konzentrieren wird.

„Es ist nicht ganz überraschend, dass es bei der Wartung dieser Waffen Probleme gibt“, sagte Rob Lee, ein Militäranalyst am Foreign Policy Research Institute. „Sie bekamen kein komplettes Trainingspaket und wurden dann in den Kampf geworfen, also wird es eine Menge Abnutzungserscheinungen geben.“

Die an die Ukraine gelieferten westlichen Artilleriewaffen in Form von Raketenwerfern und Haubitzen haben deutlich unterschiedliche Wartungsbedürfnisse. Bei ersteren benötigen HIMARS-Fahrzeuge wenig Arbeit, um ihre Munition, die in Hülsen mit vorgeladenen Rohren enthalten ist, weiter abzufeuern. Bei Haubitzen handelt es sich jedoch im Wesentlichen um große Schusswaffen, die mit Munition nachgeladen werden – Granaten mit einem Gewicht von jeweils etwa 90 Pfund – und viele Hundert oder Tausende Male abgefeuert werden, was letztendlich einen Tribut an die inneren Teile der Kanone fordert.

Die Natur der Artillerie-Duelle, bei denen ukrainische Besatzungen häufig aus extrem großen Entfernungen feuern, um russische Gegenangriffe zu erschweren, stellt eine zusätzliche Belastung für die Haubitzen dar. Die hierfür erforderlichen größeren Treibladungen erzeugen viel mehr Hitze und können zu einem schnelleren Verschleiß der Kanonenrohre führen.

Derzeit feuern die ukrainischen Streitkräfte täglich 2.000 bis 4.000 Artilleriegeschosse ab, eine Zahl, die von den Russen häufig übertroffen wird. Im Laufe der Zeit hat dieses Tempo den ukrainischen Soldaten, die M777-Haubitzen einsetzen, Probleme bereitet, etwa weil die Granaten nicht so weit oder nicht so genau fliegen.

Einige der Probleme lassen sich zum Teil auf das Design der Haubitze zurückführen. Die Waffe besteht größtenteils aus Titan, das leichter als Stahl, aber genauso stark ist. Sie lässt sich auf dem Schlachtfeld leichter bewegen und schneller aufbauen als frühere Waffen – ein klarer Vorteil für die Vereinigten Staaten, als sie mit dem Einsatz der M777 im Irak und in Afghanistan begannen in den frühen 2000er Jahren.

In diesen Kriegen wurde die M777, anders als in der Ukraine, im Allgemeinen zum Abfeuern einer kleinen Anzahl von Granaten zur Unterstützung der Truppen eingesetzt.

Die Vereinigten Staaten bekamen jedoch bereits vor fünf Jahren, während des Feldzugs zum Sieg über den Islamischen Staat, eine Ahnung davon, was mit den M777-Haubitzen der Ukraine passieren könnte.

Im Jahr 2017 wurde eine Marine-Artillerie-Batterie aus Camp Lejeune mit vier M777-Geschützen nach Syrien entsandt und feuerte in fünf Monaten zur Unterstützung von Kampfeinsätzen in Raqqa mehr als 23.000 Schuss 155-Millimeter-Munition ab – fast das 55-fache dessen, was eine typische Batterie dieser Größe normalerweise tun würde Feuer in einem Jahr Friedenstraining.

Infolgedessen mussten drei Haubitzen der Batterie wegen übermäßiger Abnutzung im Laufe dieses Einsatzes entfernt werden und wurden durch in Kuwait in Reserve gehaltene Geschütze ersetzt.

Als eine der Haubitzen abstürzte, feuerten die anderen einfach mehr, eine Option, für die sich die Ukrainer täglich entscheiden müssen.

Eric Schmitt trug zur Berichterstattung bei.

John Ismay ist Pentagon-Korrespondent im Washingtoner Büro und ehemaliger Kampfmittelbeseitigungsoffizier der Marine. @johnismay

Thomas Gibbons-Neff ist Büroleiter in Kabul und ehemaliger Marineinfanterist. @tmgneff

Werbung