Kaliforniens nicht mehr existierendes Recyclingsystem bedroht Bierbrauereien

Bei Cindy Le, Betriebsleiterin bei Almanac Beer Co. in Alameda, standen in diesem Frühjahr Kunden für ihr Black Magic IPA und Peaceful Pils an. Ihr gingen einfach die Möglichkeiten aus, es zu verkaufen.

Dosen sind landesweit Mangelware, was den Brauern unvorhergesehene Kopfschmerzen bereitet und die Preise für die Trinker in die Höhe treibt. Eine Vielzahl von Faktoren ist für die Knappheit verantwortlich, darunter Pandemie-Lockdowns, die die Produktion einschränkten, Unruhen bei Lieferanten und ein Boom bei Dosencocktails, der die Nachfrage nach Aluminium steigerte.

Ein weiterer Grund: Kaliforniens marodes Recyclingsystem kann nicht genügend Dosen sammeln, eine Folge eines Programms, das durch die Schließung von Rücknahmezentren und veraltete Richtlinien, die es den Menschen erschwert haben, effektiv zu recyceln, lahmgelegt wurde.

Der chronische Mangel macht deutlich, wie ein übersehenes Glied in der Lieferkette – Müll – eine beliebte und boomende Branche lähmen kann.

Etwa 73 % einer Aluminiumdose stammen aus recyceltem Schrott. Da die Nachfrage nach Dosengetränken in den letzten Jahren boomte, konnte der Flickenteppich aus Recyclingzentren und Verwertungsanlagen des Staates einfach nicht mithalten.

In den letzten fünf Jahren ist die Recyclingquote für Aluminiumdosen in Kalifornien um 20 % gesunken, von 91 % im Jahr 2016 auf 73 % im Jahr 2021, so die Daten des California Department of Resources Recycling and Recovery (CalRecycle).

„Das Problem, das wir, insbesondere in den Vereinigten Staaten, bei Dosen haben, ist, dass wir sie nicht ausreichend recyceln“, sagte Matt Meenan, Vizepräsident für auswärtige Angelegenheiten bei der Aluminium Assn. Die Gesamtrecyclingquote für Dosen liegt in den USA bei 45 %, was bedeutet, dass mehr als die Hälfte der Dosen auf Mülldeponien landet.

In Kalifornien hat sich die Situation dramatisch verschlechtert. Nach Angaben des Staates landeten im Jahr 2016 etwas mehr als 766 Millionen Aluminiumdosen auf Mülldeponien oder wurden nie recycelt. Im vergangenen Jahr waren es 2,8 Milliarden. Das sind genug Dosen, um etwa 31.000 Hinterhofschwimmbäder zu füllen.

Experten sagten, dass das Biergeschäft ohne eine stetige Versorgung mit Dosen zum Erliegen kommen könnte und kleinere Unternehmen am stärksten gefährdet seien.

Geschäft

Hohe Dosen AriZona-Eistee kosten seit 1992 99 Cent. Die Familie hinter dem Unternehmen gibt an, an diesem Preis festzuhalten, auch wenn die Preise für Aluminium und Maissirup steigen.

„[Wenn] wir kein Bier haben, das wir an unsere Händler schicken können, haben wir auch kein Bier, das wir an der Bar in unserem Schankraum verkaufen können“, sagte Le. „Es entsteht der Dominoeffekt, dass wir weder Bier verkaufen noch Geld verdienen können. Das ist die eigentliche Störung.“

Inmitten der Knappheit sagte einer der größten Dosenhersteller in den USA, die Ball Corp. mit Sitz in Broomfield, Colorado, im vergangenen Herbst, dass sie keine kleinen oder sogar mittelgroßen Bestellungen mehr bearbeiten werde. „Ball hat eine Mindestbestellmenge von fünf LKW-Ladungen eingeführt, was ungefähr 5 Millionen Dosen entspricht“, sagte Bart Whipple, Supply-Chain-Manager bei Sierra Nevada Brewing Co. in Chico. „[Für] kleinere Orte ist das eine lebenslange Versorgung.“

Das löste bei Beachwood Brewing in Huntington Beach Alarm aus.

„Ball gab uns im Wesentlichen zwei Wochen im Voraus Bescheid, dass wir alle Dosen für das nächste Jahr bestellen mussten“, sagte Miteigentümer und Braumeister Julian Shrago. Er beschloss, einen Großteil der Barreserven des Unternehmens für die Dosen auszugeben und zahlte im Voraus. Und es war immer noch nicht klar, wann seine Lieferung eintreffen würde.

Branchenweit bestand das Problem mit den Anbietern darin, „dass man das jetzt nicht bekommt, man muss doppelt so lange warten“, sagte Shrago. „Dann wurde es dreimal so lang und dann viermal so lang. Es war nicht so, dass wir keine Produkte bekommen konnten; unsere Vorlaufzeiten verlängerten sich und unsere Kosten stiegen.“

Sowohl Beachwood Brewing als auch Almanac Beer Co. bemühten sich, so viele Dosen wie möglich zu bekommen, zahlten eine Prämie und verhinderten einen Geschäftsstillstand. „Wenn wir kein Dosenbier hätten, hätten wir kein Bier zu verkaufen“, sagte Le, der vor zwei Jahren 13 Cent pro Dose bezahlte. In diesem Frühjahr wurden Dosen für 22 Cent pro Stück verkauft. Bei etwa 1,86 Millionen gekauften Dosen pro Jahr sind die Dosenkosten von Almanac in weniger als zwei Jahren um etwa 167.400 US-Dollar gestiegen.

Wenn die Kosten so explodieren, „müssen wir das irgendwann an den Kunden weitergeben“, sagte Shrago.

Obwohl die Dosenkrise während der Pandemie explodierte, hat sie sich schon seit Jahren entwickelt.

Der Aufstieg trinkfertiger Cocktails wie die von White Claw und Truly sorgte bereits für mehr Konkurrenz für Aluminium.

Gleichzeitig brach die größte Versorgungsquelle, das kalifornische Recyclingsystem, zusammen.

Im Jahr 2015 gab es 2.245 Rückkaufzentren oder Orte, an denen Verbraucher im Rahmen des California Refund Value-Programms ihr Nickelpfand für eine Flasche oder Dose einfordern konnten. Diese Zentren verdienen ihr Geld mit dem Verkauf von Aluminium sowie Papier, Glas und etwas Kunststoff auf dem Schrottmarkt. Der Preis für Altmetalle brach in diesem Jahr um 30,8 % ein und die Zentren begannen massenhaft zu schließen.

Etwa 420 Zentren konnten ihre Rechnungen nicht bezahlen und schlossen. Weitere 600 Fensterläden wurden in den nächsten fünf Jahren geschlossen. Kritikern zufolge hat CalRecycle, die zuständige staatliche Behörde, wenig dazu beigetragen, die Flut einzudämmen.

Wenn es keine Rücknahmestellen in der Nähe gibt, verlangt das kalifornische „Bottle Bill“ AB 2020, dass Lebensmittelgeschäfte und Supermärkte eingreifen und den Kunden für jede abgegebene Dose einen Nickel anbieten. Doch nur wenige Einzelhändler sind bereit, diese zu akzeptieren, und die Durchsetzung ist lax .

Eine Untersuchung der Verbraucherrechtsgruppe Consumer Watchdog in 50 Geschäften im Großraum Los Angeles im Jahr 2019 ergab, dass zwei Drittel der Geschäfte sich völlig weigerten, CRV-Rückerstattungen zu gewähren. Die Gruppe brachte ein paar Flaschen zu Geschäften, die nach bundesstaatlichem Recht zur Erstattung verpflichtet sind, und verfolgte, welche Geschäfte Nickel zurückgaben oder nicht.

Für die Mehrheit der Kalifornier besteht die einzige Möglichkeit zum Recycling darin, die Dose zusammen mit Papier, Plastik und anderen Recyclinggegenständen in die blaue Tonne zu werfen, die Teil der kommunalen Müllabfuhr ist. Doch diese sogenannte „Single-Stream“-Variante ist kostspielig und ineffizient.

„Wir haben einen einzigen Behälter für das Recycling am Straßenrand und wir wissen, dass das meiste davon am Ende kontaminiert wird“, sagte Senator Bob Wieckowski (D-Freemont). „Pappkarton passt nicht gut zu Mayonnaisegläsern.“

Bis zu ein Drittel des in Einstrombehältern gesammelten Materials landet auf der Mülldeponie, weil es entweder nicht ordnungsgemäß sortiert werden kann oder mit nicht wiederverwertbaren Materialien verunreinigt ist.

Sehen Sie sich LA Times Today um 19 Uhr auf Spectrum News 1 auf Kanal 1 an oder streamen Sie live in der Spectrum News App. Zuschauer von Palos Verdes Peninsula und Orange County können den Film auf Cox Systems auf Kanal 99 sehen.

Wieckowski ist der Autor von SB 38, einem Gesetzentwurf zur Bekämpfung von Rücknahmebetrug, zur Aktualisierung der Anforderungen für Ausnahmen von den staatlichen Standards für recycelte Inhalte und zur Behandlung von Kontaminationsproblemen. Es wird im Haushaltsausschuss der Versammlung angehört, wenn die Legislative im August wieder zusammentritt.

Es handelt sich um einen von mehreren Gesetzentwürfen, die in der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates geprüft werden und darauf abzielen, das staatliche Recyclingsystem zu überarbeiten, wie z. B. SB 372, der auch Wein- und Spirituosenflaschen umfasst.

Unterdessen sind Dosen, die auf Mülldeponien landen, auf dem Spotmarkt derzeit mehr wert als je zuvor.

Den Daten des American Metal Market zufolge kostete Aluminiumschrott im März 2.354,78 US-Dollar pro Tonne, was einem Anstieg von 62 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Die Preise für Primäraluminium, das Material, aus dem 27 % einer neuen Dose hergestellt werden, stiegen im gleichen Zeitraum um 68 % von 2.069 $ pro Tonne auf 3.475 $ pro Tonne.

Auch globale Marken spüren die Krise. Harold van den Broek, Finanzvorstand von Heineken mit Sitz in Amsterdam, teilte den Anlegern im Februar mit, dass das Unternehmen die Preise teilweise erhöhen werde, um „die steigenden Kosten im Zusammenhang mit Aluminium“ auszugleichen.

Die steigenden Preise stellen eine Herausforderung für Brauereien dar, auch wenn die Dosenversorgung regelmäßiger fließt.

Almanac hat eine Vereinbarung mit einem Verpackungsmakler, die die Lieferung seiner Dosen vorerst sichert. „Der Nachteil ist, dass wir bei Preiserhöhungen dabei bleiben“, sagte Le.