Wie man Granaten für die Artillerie der Ukraine schmiedet

Von John Ismay, Natalie Keyssar, Lyndon French, Marisa Schwartz Taylor und Rebecca Lieberman. Februar. 2. 2023

Seit Monaten feuern ukrainische Soldaten jeden Tag Tausende von in den USA hergestellten Artilleriegeschossen auf russische Truppen ab, und die gesamte Munition beginnt ihre Reise zum Schlachtfeld in Fabriken im Nordosten von Pennsylvania. Das älteste dieser Werke in Scranton begann Anfang der 1950er Jahre mit der Herstellung von Stahlgranaten für den Koreakrieg.

Die leeren Patronenhülsen werden ins ländliche Iowa geschickt, wo sie mit geschmolzenem Sprengstoff gefüllt und für den Versand verpackt werden.

Der Stahl kommt in 20 Fuß langen Stangen mit einem Gewicht von jeweils 2.000 Pfund in der Fabrik an. In dem, was die Arbeiter die Schmiedewerkstatt nennen, schneiden automatische Sägen sie in Stücke, sogenannte Knüppel, die etwas mehr als einen Fuß lang sind.

Ein großerRoboterarm führt die Knüppel schnell einem mit Erdgas betriebenen Ofen zu, der sie etwas mehr als eine Stunde lang auf 2.000 Grad erhitzt. Anschließend werden die glühenden Metallzylinder auf einer Rutsche zu ihrem nächsten Halt gebracht.

In einem Raum, in dem die Anzahl der Roboter den Menschen weit überlegen ist, werden die Knüppel durch drei geführthydraulische Pressendas schlägt und dehnt sie, bis sie ihre Länge verdreifachen.

DerKnüppel,Die jetzt drei Fuß langen Zylinder, die an einem Ende geschlossen sind, fallen außer Sichtweite auf eine Rutsche darunter, die sie in einen Bereich namens U-Bahn befördert.

AFördererbewegt die heißen Metallteile durch ein unterirdisches Labyrinth, wo sie auf Wagen verladen werden und während einer vierstündigen Fahrt auf Raumtemperatur abkühlen.

Während des gesamten Produktionsprozesses führen die Mitarbeiter Qualitätskontrollen durch. Hier passiert eine Granateeine visuelle Kontrolle.

Auf derFabrikhalle,Es werden Plätze für neue Maschinen frei, damit das Werk in Scranton noch mehr Granaten für die Ukraine herstellen kann.

Raue Stellen werden geglättet und überschüssiges Metall entfernt. Arbeiter schweißen Kupferbänder um die Unterseite der jetzt glänzenden Muscheln. Eine andere Maschine erhitzt schnell und drückt die offene Oberseite der Schale in eine sich verjüngende Nase.

Jetzt sieht es aus wie eine Artilleriegranate. Aber es gibt noch viel zu tun.

Es werden jeweils vierzig Patronen hineingepacktTablettsDiese werden einem vierstündigen Wärmebehandlungsprozess in einem langen Ofen zugeführt, der dazu beiträgt, dass der Stahl in kleine, tödliche Stücke zerbricht, wenn die Granate explodiert.

Etwa alle 45 Minuten öffnet sich die Ofentür und ein Tablett mit leuchtend roten Muscheln kommt zum Vorschein.

Dann ist es Zeit für den Anruf der Arbeiter„der Überschlag.“

Die Schalen werden in eine abgesenkt6.000-Gallonen-ÖlbadDadurch werden sie abgekühlt, bevor sie zu Stapeln gestapelt werden.

Eine nach der anderen werden die Granaten der Finish-Turn-Linie zugeführt.

Sie werden in Gehäusen poliert und gewaschen. Dann einDrehbankschneidet Gewinde in die offene Spitze der Granate für die Zünder, die Soldaten von Hand einschrauben, kurz bevor die Munition im Kampf abgefeuert wird.

Anschließend schnitten die Arbeiter Rillen in die Kupferlegierungsbänder um die Basis jeder Schale. Die Schichten aus weicherem Metall greifen beim Abfeuern in das spiralförmige Gewehr im Inneren des Laufs einer Haubitze und verleihen so einen Drall, der die Granate im Flug stabil zu ihrem Ziel hält.

Nachdem eine Schutzhülle um das glänzende Legierungsband gewickelt wurde,Phosphatist an die Schalen gebunden, damit diese nicht rosten.

Anschließend werden die Schalen im gleichen Farbton gestrahltolivgrüne Farbevon Armeen auf der ganzen Welt eingesetzt.

Ein Karussell transportiert die Schalen in die darüber liegende Etage, wo sie auf 225 Grad erhitzt werden, damit die Farbe schnell trocknen kann.

Eine kleine Anzahl dieser Granaten wird zum Picatinny Arsenal in New Jersey geschickt und testweise abgefeuert.

Sobald sie diesen Test bestanden haben, wird eine Charge von vielen Tausend Granaten, ein sogenanntes „Los“, in Lastwagen gepackt und nach Iowa gefahren.

In einer Reihe von Gebäuden in Middletown, Iowa, werden leere Patronenhülsen zu Waffen verarbeitet.

Die Bauwerke und einige Maschinen sind etwa 80 Jahre alt. Gebaut für den Kampf gegen deutsche und japanische Armeen, produzieren sie jetzt Granaten für die Ukraine.

Arbeiter heben die Granaten auf einen Ständer undÄtzen Sie die Buchstaben IMX – für „Insensitive Munitions Explosive“ – direkt über dem Kupferband. Andere entfernen die Transportstopfen von jeder Hülle und werfen mit einem einen kurzen Blick hineinTaschenlampe,Dann schicken sie die Patronen über ein Förderband, wo ein Laser eine neue Chargennummer in die Nase eingraviert.

Arbeiter passen aMetalltrichterin die Nase jeder Muschel.

In jede davon sind fünfzehn Muscheln eingelegtsechs gelbe Metallkarrendie zu Schnüren verbunden und von Gabelstaplern gezogen werden.

Drei riesige ÖfenSetz dich ins Nebenzimmer.

Jeder Ofen kann zwei Wagenreihen aufnehmen, sodass jeweils 540 Schalen für den nächsten Prozessschritt erhitzt werden können.

Arbeiter tragenAtemschutzmaskenUndSchutzanzügeum im dreistöckigen Gebäude nebenan zu arbeiten.

Auf der obersten Ebene werden IMX-101-Sprengstoffflocken über eine Rutsche gegossen und fallen in einen großen Kessel im zweiten Stock. Dampf erwärmt das Stahlgefäß, wodurch der Sprengstoff zu einem lavaähnlichen Strom schmilzt, der in die Granaten im Erdgeschoss gegossen wird.

Jegliche Elektronik, einschließlich Kameras, ist in diesem Bereich verboten, da befürchtet wird, dass statische Streuelektrizität dazu führen könnte, dass in der Luft befindliche explosive Partikel explodieren. Hier kam es in der Vergangenheit bereits zu tödlichen Unfällen.

Nachdem man die Schalen zum Abkühlen in ein warmes Wasserbad gelegt hat, werden sie durch ein Wasserbad geführtüberdachter Durchgangin einen Raum zum Röntgen gebracht werden.

Die Röntgenaufnahmen zeigen alle Hohlräume oder Leerstellen im Inneren der Granaten, die ihre Leistung im Kampf beeinträchtigen könnten. Dies ist eine der letzten Qualitätsprüfungen der Waffen.

Dieser Bereich ist durch einen hohen Erdwall geschützt, für den Fall, dass die Sprengstoffladeanlage daneben versehentlich durch eine gewaltige Explosion explodiert.

Nach wochenlanger Arbeit sind die Rohbauten fast fertig.

In einer Endmontagelinie reinigen Arbeiter dieSchraubengewindeFühren Sie in die Spitze des Geschosses eine Plastikeinlage ein und werfen Sie einen kleinen, in Folie eingewickelten Puck mit Sprengstoff namens A hineinAufpreis.

Schulter an Schulter stehend bewegen die Arbeiter jede Schale über einen mit Rollen ausgelegten Tisch. Eine im Tisch eingebaute Waage wiegt jedes Projektil. Eine Drei-Pfund-Variante ist erlaubt.

Eine schnelle Rollegelbe Farbe Druckt wichtige Informationen darüber aus, um welche Art Muschel es sich handelt und wann sie hergestellt wurde. Winzige, in die Spitze eingelassene Einkerbungen ermöglichen es den Soldaten, das genaue Gewicht der Granate nachts durch Fühlen zu bestimmen, ein entscheidender Datenpunkt für das präzise Abfeuern der Waffe.

Kleine Plastikstopfenwerden in die Nase des Geschosses eingeschraubt.

Sie sind so konzipiert, dass sie im Notfall schmelzen, wenn das Projektil Feuer fängt, sodass der Sprengstoff im Inneren beim Verbrennen Gas entweichen lässt, sodass die Granate nicht explodiert.

Jede Schale wird auf einen gehobenPalettemit anderen Schalen der gleichen Gewichtszone.

Arbeiter umwickeln das Kupferband mit einem Stück schwarzem Stoff, der mit Klettverschluss befestigt ist und in Großbuchstaben mit „Vor dem Brennen entfernen“ gekennzeichnet ist.

Paletten mit 24 Schalenwerden von einem Gabelstapler aufgenommen und in den nächsten Raum gebracht, woEisenbahnwaggonsauf zwei Bahnstrecken warten.

Einige der Projektile werden nach Yuma, Arizona, geschickt, wo sie mit Zündern versehen und aus Haubitzen abgefeuert werden. Wenn sie den Test dort bestehen, werden die restlichen Zehntausende in diesem Monat hergestellten Granaten für den Einsatz zugelassen und für den Kampf zertifiziert.

Die meisten werden in die Ukraine gehen.

Berichterstattungvon John Ismay in Scranton, Pennsylvania und Middletown, Iowa

Fotos und Videosvon Natalie Keyssar in Scranton, Pennsylvania und Lyndon French in Middletown, Iowa

Foto- und Videobearbeitungvon Marisa Schwartz Taylor

Design und Entwicklungvon Rebecca Lieberman

Bearbeitungvon Tiffany Harness und Teshia Morris